佛教的春天真的是到来了，北方政权的统治者甚至想要出家，南方的统治者也不甘示弱，大量兴建寺庙，以此彰显对百姓的“恩德”。
在刘彧看来，支持佛教，就是普渡众生，世人就要感激他。
471年底，刘彧把他当年的湘东王府捐出来，作为寺庙，命名为湘宫寺，装潢建设极其壮观，富丽堂皇，本来准备兴筑十层佛塔，因不能成功，只能兴筑两座，各高五层。
即便预期打了对折，在刘宋经济衰退的大背景下，毕竟对国家造成不小的负担。
新安郡长巢尚之解除职务后，回到京师，晋见刘彧总结工作，刘彧得意地对他说：“你去过湘宫寺没有，那可是我最大的功德，用了不少钱。”
高级散骑顾问宫虞愿，恰好也在场，脱口而出：“那不是陛下的钱，那是多少平民百姓卖儿卖女、多少妻子女儿卖身的钱，佛陀如果有灵，会慈悲为怀，哭泣哀叹，罪恶高过佛塔，有什么功德？”
虽然真相如此，世人也皆已看透，但当着刘彧的面指出来，这种魄力到底没多少人拥有，甚至听别人说出来，也觉如坐针毡。
虞愿说完之后，在座的人全都脸色大变，刘彧也涨红了脸，当场让人把虞愿赶出殿外。
以刘彧的小爆脾气，虞愿能活下来实属不易。
别人就没这种待遇了。
京畿卫戍总司令王景文就一直活在恐惧之中。
王景文也就是王彧，是刘彧的大舅子，原本刘彧的名字还是从王彧那里找的灵感，但因刘彧当了皇帝，王彧的名字反倒犯了忌讳，不得不改成了王景文。
刘彧大开杀戒之后，王景文深感忧虑，尤其是妹妹当众得罪刘彧之后，王景文屡次辞让官职，急流勇退，可是刘彧照顾自己的声名，屡次拒绝其请求。
这并不代表刘彧就能放过他，包括长期在地方坐镇的孝昌侯张永，都是刘彧的肉中刺，虽尚未撕破脸皮，刘彧却已有了行动的准备，悄悄编写歌谣在民间散布：一士不可亲，弓长射杀人。
一士便是王，弓长即为张，刘彧还是很有才华的嘛。
王景文并没有煎熬太久，第二年3月7日，正在家里和客人下围棋，刘彧的使节到了，还送来一封诏书和一堆毒药，诏书上说：“我跟你多年老友，为了保全你王家一门，所以作此决定。”
这种结果对于王景文来说，也未尝不是一种解脱，心里更多的是放松，而非恐惧，所以当客人询问诏书的内容时，王景文如实奉告，脸上也没有丝毫异样。
可是客人显然震惊到了，力劝他寻机应变，岂能如此稀里糊涂地牺牲性命。
王景文苦笑道：“我知道你们的心，可我家中老幼男女有一百多口，他们不该为我的原因而受伤害。”
客人已无心继续棋局，王景文于是研墨书写奏章，回复刘彧的诏书，然后饮下毒药而死。
此时的刘彧已然病入膏肓，所以极力剪除他认定的一些对太子有威胁的大臣，因他死后，皇后王贞风势必临朝主政，王景文凭借国舅的威严和权势，非当宰相不可，而王氏家族强大，注定不为刘彧所容。
杀掉王景文不久，刘彧越发着了心魔，有天晚上梦到有人向他报告说豫章郡长刘愔谋反，半夜猛然惊醒，连夜派人前往郡城把刘愔诛杀。
到这种时候，刘彧身边真正值得依赖的人几乎杀尽了，地方上也清洗了一遍，对他来说，除了不能多活几年，其他再无遗憾。
4月17日，宫里同时发出数道诏书，任命江州督导官、桂阳王刘休范为最高监察长，政府右副行政长官褚渊为护军将军，中央禁军总监刘勉为政府右副行政长官，褚渊、刘勉、政府最高行政长官袁粲、荆州督导官蔡兴宗、郢州督导官沈攸之同时接受托孤遗命。
褚渊与萧道成的交情很深，所以特别把萧道成推荐给刘彧，刘彧于是再下诏任命萧道成为首都西区防卫司令官、兼皇城警卫区司令官，与袁粲共同参与朝廷机要。
就在当天晚上，刘宋明帝刘彧病逝，享年34岁。
第二天，10岁的太子刘昱即位，大赦天下，袁粲和褚渊共同主持朝廷政务。
袁褚二人本来打算革除积弊，力行节约，早日让国家经济复苏，但刘彧生前的亲信阮佃夫、王道隆等人，依然掌握权柄，背后的政治势力仍旧庞大，贪污受贿的污浊政治环境没能得到改善。
值此新旧交替之际，国内的暗流开始肆意涌动，一场大乱即将爆发。
蔡兴宗为人刚直不阿，王道隆等人不愿他一直扼守长江上游，于是用皇帝的名义下诏，调任他为立法院副总立法长，改任自己人沈攸之为荆襄等八州军区司令长官、荆州督导官。
新皇年幼，无论中央还是地方，人人都知局势必有变化，多数都在暗中观察，等待机会谋求更高的富贵，蔡兴宗突然接到调职的诏书，断定是有人别有用心，自然不肯轻易就范，推辞不肯就职。
而沈攸之却很喜欢这次的任命，一向自负的他，无时无刻不在想做番大事业，把郢州的战士战马，以及精良武器，全都带到新的任所荆州，然后借口讨伐境内蛮族，动员全州人力招兵买马，加强战斗训练，经常戒备得好像大敌已至，还加重人民的田赋捐税，制造武器铠甲，原来应向朝廷缴纳的军用物资，则一律留下上，没多久便积存战马二千多匹、船舰几近一千艘、粮食钱库都十分充实。
许多读书人和旅客商人经过荆州时，沈攸之下令把他们扣留不放，各地流氓无赖和亡命之徒，有投奔荆州的，则敞开胸怀接纳，大量储存人力资源，为将来起事做足准备。
然而沈攸之性情过于凶暴，动辄对手下的人鞭子相向，又对境内的蛮族各部落过分勒索，禁止五溪蛮捕鱼贩盐，不得人心，无论汉人还是蛮人，都对他颇有怨言。
汉人部属不敢拿自己的仕途冒险，蛮族们没那么多顾忌，纷纷起兵叛乱，在当地大肆抢掠，一直推进到武陵城下。
武陵郡长萧嶷，是萧道成的次子，派卫队长张英儿率军击破蛮族各部落军，勉强平定了蛮族叛乱，但荆州的局势已然动荡，整个刘宋国内更是处在剑拔弩张的境地，未来究竟会如何演变，时间会给出圆满答复。
(本章完)