仇池的风波渐渐平息之后，刘义隆接连进行了一系列任命，以稳定朝局——
江夏王刘义恭晋升全国武装部队总司令、兼任宰相，高级咨询官、首都西区卫戍司令官沈演之担任中央禁军总监，首都东区卫戍司令官范晔，担任太子宫总管，荆州督导官、衡阳王刘义季担任征北大将军、开府仪同三司、南兖州督导官，南谯王刘义宣担任荆州督导官。
刘义恭作为刘义康的接班人，是刘义隆的左膀右臂，且表现得十分乖巧，得到重用也就在情理之中。
沈演之是江东名门吴兴沈氏之后，人情关系网络繁杂，影响深远，是刘宋王朝不容忽视的政治力量。
范晔一家几代都是朝廷重臣，背景显赫，只因他是庶出，所以在家族中地位不高，但因文采出众，才思敏捷，深受文学爱好者刘义隆的欣赏。
刘义季幼年与哥哥的关系不错，所以刘义隆称帝后对这个小兄弟也比较关照，但刘义季自从刘义康被废，开始忌惮刘义隆，唯恐自己也遭陷害，索性成天饮酒度日，不问政事，以躲开灾祸。
刘义宣也是刘义隆的兄弟，但比刘义季要大很多，本年（444年）刘义宣32岁，刘义季20岁，几乎差了一个辈分。
但刘义隆认为年长的刘义宣并没有什么才干，所以开始不想用他，在会稽公主刘兴弟的不断推荐下，刘义隆才不得已发布任命。
由此不难发现，刘兴弟在朝中的影响力堪称巨无霸级的，只是她到底上了年纪，年中的时候便因病去世，粗略估计其享年60岁左右。
刘义隆在发布任命之后，另写一封勉励和警告参半的诏书，让人送给了刘义宣，大概意思是：“师护（刘义季的小名）因在荆州时间太久，最近上疏要求返回京师，所以我批准了他的请求，而由你接替他的官职。
师护虽没有卓越的政绩，但洁身自好，清廉节俭，待人诚恳，不欺压下属，美誉在四方传播，受到士大夫和小民的推崇，民间舆论从不认为他会调动。
而今既已更换，也是因为你和师护同一辈份，打算考察你们的能力，你到荆州后，如果有一件事处理不当，既伤害西夏（荆州）人民，必然还会激起民间对这次调动的不满，到时候免不了把责任归到我身上，那样的话对你我都不好。
我交代你的事，其实很容易做到，也没什么特别要求，只要别让人议论纷纷就可以了。”
刘义宣接到诏书，忍不住想起刚刚倒台的刘义康，到了州城后，事事小心，步步谨慎，政务推行也都正常，总算没有惹出乱子。
整个444年，刘宋王朝都处于恢复期，一来因为仇池的损失，二来因为名将的冤死，国内的气氛十分凝重。
但时间到底是一剂良药，到了第二年，朝野上下已基本走向正轨，刘义隆为了提升威望，加固自己至高无上的地位，准备再次开启北伐，收复函谷关和黄河一带的失地。
正月2日，刘义隆任命武陵王刘骏为雍州督导官，接着撤销了南豫州，并入豫州，让南豫州督导官、南平王刘铄为豫州督导官。
刘骏和刘铄都是刘义隆的儿子，刘义隆此举意在凝聚地方力量，强化皇族对地方的统御力，既为北伐做准备，也是为了老刘家的长治久安。
两位皇子都是十岁出头的年纪，当然没有为政之才，但刘家传统就是这样，皇子皇孙们往往以狗屁不通的年龄，就能够掌握权柄，且缺乏必要的引导和监督，可以肆无忌惮地胡作非为，也因此刘裕，尤其是刘义隆的子孙们极少有成器的，多数都异常凶残**。
刘裕时代名臣众多，一定程度上起到了引导和监督的作用，到了刘义隆时代，名臣良将多遭杀戮，剩下来的多是钻营狡诈之辈，后期发生的一些耸人听闻的事件，似乎都在情理之中了。
刘铄对文学比较感兴趣，很少干政，所以对社会的危害就小得多，刘骏则不然，野心勃勃的他，未来对国家造成的伤害是致命的。
那是多年后的事，此刻对刘宋王朝构成威胁的另有其人。
鲁国人孔熙先，对文学历史颇有研究，同时精通阴阳巫术，自视甚高，担任员外散骑顾问官一职，认为是大材小用了，心中一直愤懑不平，本年他上观天文，下看预言书，肯定刘义隆一定会死于非命，而且是骨肉相残，并显示下一任皇帝将在江州兴起。
有了这项启示，孔熙先准备做一件大事。
大文豪范晔的私生活比较混乱，视色如命，缺乏孝心，在士大夫阶层饱受非议，官场上的朋友也很少，可是偏偏因为文采出众，深受皇帝的欣赏，所以朝臣们多数对他极为怨恨妒忌，而范晔便与更加遗世独立，极不合群。
孔熙先迫切需要同党来完成自己的阴谋，他发现范晔就是最完美的人选，因为范晔既没有朋友，便绝无可能泄露孔熙先的阴谋，既与世俗格格不入，就必然有扭转局面的野心。
但这中间有个问题，范晔是皇帝跟前的红人，而孔熙先位卑人贱，两人本没有结识的机会，更无从谈及合作。
孔熙先精明至此，打算从范晔身边的人入手。
太子宫高级随员谢综，是范晔的外甥，孔熙先不顾身份，对其百般奉承，等到熟络之后，再央求谢综把自己引荐给范晔。
计划进展顺利，孔熙先终于刚到了范晔本人，虽然给对方的印象并不怎么样，但也是向前迈了一大步了。
孔熙先家庭富足，为了与范晔搞好关系，经常邀请他一起赌博，而且经常假装自己赌术低劣，故意输钱给范晔。
没过多久，范晔终于招架不住孔熙先由内而外的马屁神功，开始对他另眼相看。
这一看不要紧，范晔发现这个家伙还挺有才气，于是变得和他无话不谈，竟成了亲密好友。
这时孔熙先认为时机已经成熟，便在一次酒宴上悄悄对范晔说：“大将军英明果断，人民和神灵全都对他钦佩有加，自从失去职位，被贬到南方边疆，可谓天怒人怨。
我接受先父的遗命，要以死报答大将军的大恩。
最近人心骚动，天上星辰混乱，说明时机已经成熟，无法推开也无法拖延，如果上应天心，下顺民意，广结英雄豪杰，里应外合，在皇宫之内发动政变，诛杀反对我们的人，拥护圣明的天子，号令全国，谁敢不从？
我愿以七尺之躯，三寸之舌，建立大功，成就大事，而把成果献给各位长官，老先生以为如何？”
大将军即刘义康，刘义康对孔熙先的父亲孔默之有救命之恩，当年孔默担任广州督导官期间，因为贪赃枉法而遭弹劾，将大刑加身，刘义康为了拉拢人心，通过暗箱操作，救了孔默之一命。
范晔听到一半就惊呆了，不知如何回应，孔熙先趁热打铁，接着说：“从前毛阶事奉曹操，张温追随孙权，两位都是国家人才，难道真的只是因为言行不当，才招来杀身大祸？都是因为太廉洁太正直，而受到排斥罢了。
老先生所受皇上的宠信，并不比曹操孙权对卫阶张温的宠信更深，老先生所受赞美，却超过毛阶张温，奸佞之辈侧目而视，为时已久，而你想和他们以平等的地位并肩竞争，怎么可能！
最近因为殷铁的一句话，刘班就头颅粉碎，他们岂是真的有杀父杀兄之仇，或是百世不解之怨？事实上所争的，不过名望和权利罢了，为此陷害对方，唯恐陷得不深、动手不早，诛杀一百多口人，还认为不足以出气解恨，真令人寒心，只坐在那里读书，就可以远离麻烦？当然不可能的！
现在建立伟大的功勋，拥护圣明，以艰难中寻求安全，以安易危，享受厚利，博取美名，这些益处是很明显的，怎么可以放弃，而不争取？”
范晔仍旧迟疑不定，但沉默其实已表示默许了。
孔熙先看穿了对方的心思，胸有成竹地说：“比这更严重的情况，我不敢说出口。”
范晔顿时脸色煞白，“只管告诉我。”
孔熙先说：“老先生世代家世显赫（曾祖范汪、祖父范宁、父亲范泰，都是当世人杰），可是却一直不能与皇家通婚，以致世人把你们当猪狗看待，老先生却不以为耻，还打算为皇家效死，岂不是有点糊涂？”
范晔只觉心跳加速了数倍，孔熙先的话像是开启了单曲循环一样，反复不停地在他脑子里回荡。
(本章完)