北伐大业草草收场，刘义隆当然很不高兴，想起各将领的作为，可谓愤恨交加，下令把吃了败仗的到彦之和王仲德撤职、逮捕入狱，把抛弃军队逃亡的竺灵秀斩首示众。
垣护之因为进言的功劳，虽然没能扭转局面，但因此被提拔为北高平郡长。
檀道济因为粮秣不足，也落得个仓惶撤退，但因前期颇有战绩，被擢升最高监察长，仍回防地寻阳驻扎。
就在北伐主力回军的同时，前线地方将领仍在苦苦支撑，在确信不会有援军之后，青州督导官萧思话，只得放弃郡城，退到险要地带自保。
431年2月26日，萧思话率军投奔平昌，军事参议官刘振之，正驻防下邳，得到消息后，以为魏军来袭，也放弃城池逃走。
然而魏军并未赶到，实际上拓跋焘已经下令军队回国，东阳的官兵却做好了跑路的准备，把聚集的物资全都焚毁，最后不但虚惊一场，还把政府的储备消耗干净。
萧思话因此被召回京师，也蹲了号子。
至此，北伐一事基本尘埃落定，刘义隆最初的目标全没实现，还损失了大批将士和大量辎重粮秣，可谓百害而无一利。
而且因为北伐的开展，国内压抑多年的问题也终于接连爆发。
中央率先失守，但勉强仍然可控。
彭城王刘义康，和宰相兼京畿卫戍总司令王弘，同时主管朝廷机要，但因王弘资历深，且经验丰富，所以刘义隆平时安排工作也多有所侧重。
刘义康对此颇为不满，打算抢过王弘的京畿卫戍总司令，不断上疏表明心迹，日常生活中更是抱怨不断。
王弘的弟弟王昙首，时任高级咨询官，素来是刘义隆的左膀右臂，也深受宠信，刘义康更加不爽。
王弘兄弟知得知这一情况，为避免步了先前老同志的后尘，准备主动让贤，以求太平。
王弘先因老弱多病为由，请求退休还乡，王昙首则请求调任吴郡郡长。
结果刘义隆全不批准，回复称正要仰仗两人的能力。
刘义康最开始听说王弘请辞，按捺不住内心的欢喜，结果刘义隆没。有批准，顿时化喜为悲，对身边的人说：“王弘那老家伙患病已久，国家大事怎么能躺在床上治理！”
王昙首担心刘义康发难，力劝哥哥把总部的文武官员拨一半出去，王弘于是再度上疏。
刘义隆这回没有拒绝，批示可以可拨付两千人给刘义康，刘义康这才没有异议。
刘义康是刘义隆的异母弟弟、刘裕的四子，此时已是二十多岁的大小伙子了，对权力更是早就如饥似渴，但刘义隆身边围绕一批昔日的老臣，成了他进阶的阻碍。
皇族与开国功臣之间的矛盾日趋激烈，刘义康只是其中极具代表性的一环。
没过多久，王昙首先一步去世，一年后，王弘也驾鹤西游，刘义康终于得偿所愿，也由此让中央的气氛不致过于凝重紧张。
王弘为官正派，死的时候，家中没有余财，刘义隆特别赏赐王家孤儿寡母一百万钱、一千斛米。
荆州督导官、江夏王刘义恭，是刘裕的第五子，也不是省油的灯，因秘书长刘湛总是掌控全局，让他没有用武之地，恨意分外浓烈。
这种老臣辅佐幼主并全权处理政务的模式，还是刘裕亲自决定的，起初是因为刘裕的儿子们年纪太小，不能做到独当一面，所以才采用这得办法进行过渡，可刘裕怎么能想到儿子们长得很快，对权力的渴望之心长得尤其快，已然不适应这种模式。
中央离皇帝近，偶尔有矛盾还可以及时处理，但地方上天高皇帝远，出现这种麻烦可不是好现象。刘义隆得知此事后，第一时间派使臣责备刘义恭，并努力从中调解。
领军将军殷景仁，与刘湛的关系还不错，提醒刘义隆说：“当代贤才纷纷凋零（王华、王昙首等人已死），国之大不幸啊！”
刘义隆当然清楚这其中的暗示，刘湛也是老臣了，万一因为和刘义恭的关系闹僵，而不幸遇害，那可大大的不妙，于是下诏让刘湛回京，担任太子宫总管，加授皇家稽查官，与殷景仁一起参与朝廷决策。
不过刘义隆到底没有真的搞明白殷景仁的话，殷景仁的言外之意，他们这批老家伙已经不宜再和皇家子弟纠缠不清了，今时不同往日，以前可以当启蒙老师，现在只是累赘和绊脚石。
把刘湛调到中央，固然救了刘湛，但刘义隆却紧接着让雍州督导官张邵，接替了刘湛的职位，继续与刘义恭搭档。
张邵比刘湛的资格还老，或许刘义隆是对张邵有信心吧，但实际上却并非如此。
到任不久，张邵便遭到检举，说他在雍州时贪赃枉法，营私舞弊，赃款多达245万钱。
真实情况如何，按照张邵的一贯作风来看，多半是诬陷，而即便不是诬陷，如果张邵没有调到荆州，估计也没人会检举他，显然是妨碍了荆州当局的利益，因此落得个晚节不保，因贪污数额巨大，依法当处死刑。
首都东区卫戍司令官谢述，及时上疏说道：“张邵是武帝时代的元老重臣，应蒙受大恩宽恕。”
刘义隆也不想让皇族和老臣的矛盾过度激化，欣然采纳这一提议，下诏仅免除张邵的一切官职，撤销爵位，并收回采邑。
无官一身轻的张邵，倒也算因祸得福，在平静中度过余生。
经过这一波折，刘义隆索性趁热打铁，让皇族势力正式开花结果，于432年6月29日，任命：江夏王刘义恭为南兖等六州军区司令长官、开府仪同三司、兼南兖州督导官，临川王刘义庆为荆雍等七州军区司令长官、兼荆州督导官，竟陵王刘义宣为立法院副总立法长，衡阳王刘义季为南徐州督导官。
荆州位居长江上游，地位重要，土地辽阔，军用物资和武装部队实力占了国家一半，所以刘裕的遗诏中曾特别规定必须有皇子负责镇守，但刘义隆认为刘义庆这个堂哥在皇族中，一向享有美好声誉，而且他的父亲刘道规，对国家的功劳也。很大，所以予以特别任用。
就在朝廷专心铺展权力网的时候，久无风波的益州，却意外横生祸端，让本来只是暗流涌动的刘宋政权，瞬间掀起了三尺巨浪。
(本章完)