进入398年，除了后秦国内还勉强算得上平静以外，大江南北的数个政权基本上都处于内忧外患之中，吐谷浑虽偏居一隅，也仍难免受到隔壁西秦的侵扰，仇池小国虽摆出一副与世无争的模样，仍不能真的置身事外，凉州三足鼎立的局面更是混乱不堪，东晋的紧张局势已达到剑拔弩张的地步，失控只是时间问题。
北魏与后燕、南燕之间更是争斗不止，远胜其他政权。
北魏大军接连攻占中山和邺城两座大城，威震关东，后秦根本无意与之对抗，二燕则是有心无力，拓跋珪获得了前所未有的满足，准备征发士卒一万人，修筑高速大道，从望都起，凿开太行山的恒岭，抵达代郡，长五百多里，连通中原与北魏的老家。
另外为了加强对新征服地区的统治，他还在中山设立了流动朝廷，让卫王拓跋仪负责镇守，擢升抚军大将军、略阳公拓跋遵为政府左副行政长官，驻防合口。
中山陷落的消息传到龙城，后燕皇帝慕容宝自觉无力收复，准备下令全军复员，辽西王慕容农劝说：“现在魏军气焰正盛，我们接连受挫，又刚到龙城，仓促之间的确难以大举南征，但也不急让士兵复员，应该运用已经集结完成的部队，袭击北方的库莫奚部落，夺取他们的牛马家畜，充实我们武装部队的军粮，然后密切注视敌人的动向，一定能找到合适的机会。”
慕容宝也没个主意，听兄弟这么说，就先同意了，然后动员大军北上。
正月29日，军队刚刚渡过浇洛水，南方传来消息，据说拓跋珪已经领兵西上，中原空虚，实在是恢复故土的好机会，慕容宝瞬间动心了，于是又班师南下，准备与魏军再度交锋。
拓跋珪不久前，下令把中原六州的官员、居民、以及各部落蛮族，总计十万多人，全都强迫迁到代郡，中原确实出现了一定程度的空虚状态。
不过北魏的武装部队并没有因此退去，毕竟拓跋珪的志向绝非略地抢人那么简单，是要开疆拓土，建立一番伟大功业的。
后燕远征军重回龙城，慕容宝下令各军进驻大营不准解散，文武官员及将领，都要携带家属跟随御驾，一起南下夺回中山。
慕容农和长乐王慕容盛，都表示此举不太明智，认为士卒已经精疲力尽，北魏接连获得一连串的胜利，士气高昂，很难与之对敌，最好是让士卒获得休养，然后等待良机。
但有也人表示支持，抚军将军慕舆腾就进言：“商鞅曾说，人民可以跟他们共享成功后的快乐，却难让他们一起承受初创时的艰难，如果顾全大多数人的感受，如何成就事业，现在各路大军已经集结完成，成功在此一举，或许错过这次的机会，就再难恢复故土了。”
慕容宝顿感浑身充满了斗志，立刻下令：“我意已决，反对的人，斩首！”
2月13日，慕容宝离开皇宫，进驻军营，留下慕容盛主持后勤事务，几天后亲自率领南征大军从龙城出发，由慕舆腾担当前锋，最高监察长慕容农负责指挥中军，慕容宝负责殿后，各军相距三十里，各军营帐前后相连，长达一百里。
貌似浩浩荡荡的队伍，实则军心动荡更为厉害，大家刚从南方逃难到龙城，如今单凭一句子虚乌有的讯息，居然重回人间地狱，军民无不怨恨恼怒。
2月20日，慕容大军行至乙连，禁卫军班长段速骨等人，因为不愿出战，突然发动兵变，逼迫慕容隆的儿子、继承高阳王爵位的慕容崇，出任盟主，然后斩杀乐浪王慕容宙、中牟公段谊，以及其他各亲王，因为职务的便利和民众的支持，很快就控制局面。
段速骨等人都是慕容隆的旧部，但他们的行为自然不是出于一片忠心，而只不过找一个勉强有号召力的旗号而已。
慕容熙平时与慕容崇关系不错，在慕容崇的特别保护下，慕容熙有幸逃出一命，慕容宝则只带了十几个骑兵投奔中军司令慕容农。
慕容农得知后方兵变，立刻派出飞骑通知前锋司令慕舆腾，然后率主力部队回师讨伐段速骨。
然而中军的士卒也已厌倦战争，半路上一齐抛下武器，四散逃走，慕舆腾的部队也随之崩溃，慕容农和慕容宝无计可施，只得狼狈逃回龙城。
后燕顿丘王兰汗，眼见皇室衰微，与段速骨等人秘密勾结，率军在龙城东方扎营，策划攻陷龙城，然后夺取大权。
燕军主力都在乙连溃散了，此时龙城中留守的军队很少，慕容盛把附近郊区的居民全都迁到城中，从中遴选勇士一万余人，勉强登城抵御。
段速骨的核心同党，不过一百多人，其他都是被裹胁的群众，没有斗志，有了一万名勇士的防守，龙城并不致很快失陷，但慕容农却突发奇想，秘密出城投奔段速骨去了。
当然他的想法很单纯，想凭借自己的聪明才智，让段速骨和兰汗互起冲突，两败俱伤之后，再号召城中的守军出城加以突击，届时可以坐收渔利，远比在城中死守要有效果。
可惜慕容农对自己的能力过于自负，也对敌人的脑子过于低估，段速骨得到慕容农之后并没有听信他的片面之辞，执意先攻克龙城再做打算，慕容农方才意识到自己的行为是何其幼稚，而且不但自己倒了大霉，只怕还要连累城中的所有军民。
3月3日，段速骨正式攻城，先进行试探性攻击，结果遭到守军的竭力抵抗，死伤惨重，于是把慕容农抛了出来，绕着城池转起了圈，希望借此打击守军的志气。
慕容农一向拥有忠贞的美名，守城的文武官员和武装部队都把他当成精神支柱，忽然之间，发现精神支柱居然到了敌人的阵营，瞬间比晴天霹雳还要令人震撼，守军再无继续坚守的勇气，纷纷四散逃走，段速骨得以顺利入城，并放纵士卒杀人抢劫，尸横遍地。
慕容宝和慕容盛父子，以及慕舆腾、余崇等人，也来不及携带辎重，飞马奔出城去，向南逃走，心如死灰的慕容农，则被段速骨囚禁在宫殿之中，旧部宇文拔，趁乱逃往辽西。
段速骨的智囊阿交罗，认为高阳王慕容崇的年纪还小，本来打算拥戴慕容农当领袖，慕容崇的亲信得到消息，不思振兴慕容家族，反而把仇恨转移到慕容农身上，为了斩草除根，于3月5日，把阿交罗和慕容农一起刺杀，段速骨大怒之下，又斩了慕容崇的亲信。
反复的杀戮让龙城毫无生气，段速骨的势力也倍受损耗，几天后，兰汗率军攻入城中，把段速骨及其党羽全部诛杀，然后废黜慕容崇，拥戴太子慕容策代行皇帝职权，并派人南下迎接慕容宝。
慕容农没能成功坐收渔利，反倒让兰汗得了大便宜，当真是世事无常。
(本章完)