中山城中军民哗变，慕容宝为了平息众怒，势必要找个挡箭牌。
慕容麟显然是不二之选。
此情此景，慕容麟不等慕容宝动手，为了保全性命，已经率先发难。
397年3月13日，也即事发当晚，慕容麟用武力劫持首都东区卫戍司令官、北地王慕容精，要他率领禁军诛杀慕容宝。
但慕容精义正辞严地拒绝了这一无理指令，慕容麟恼羞成怒，斩杀慕容精，然后只身逃出城去。
经他这么一闹，后燕军民更加慌乱了，无不内心打鼓，只怕敌人还没攻进城，内部先乱起来了。
慕容宝也不知慕容麟的去向，而清河王慕容会的军队就在附近，担心慕容麟会夺取慕容会的军队，抢先占领龙城，于是召集慕容隆及骠骑大将军慕容农，商议放弃中山，然后北上固守旧都。
慕容农起初并不认同，慕容隆于是认真分析起来：“先帝辛劳经营，终于完成中兴大业，可是逝世不到一年，而天下败坏到如此地步，难道能说我们对得起先帝？
而今外患深重，内乱又起，骨肉同胞，反成仇敌，民心惊疑恐惧，已然没有力量再抵御强敌，迁回故都，也就在情理之中了。
可是龙川地方狭小，人民贫困，若我们仍以中国正统自居，急于盼望建立大功，那可是绝对无法办到的，但如果能节俭开支，珍惜民力财力，推广农耕，加强军队训练，等候数年，官府与民间，都已经充裕，而赵魏连年战乱之后，人民对强盗的凶暴行径不能忍受，怀念燕国当初的好日子，那时候或许有机会率军南返，恢复旧日河山，即便没有这个机会，则仗恃山川险要努力固守，也足以安闲地度过岁月，养精蓄锐。”
这一番解说至为详尽，而且十分契合后燕当下的局势，慕容宝也表示赞同北迁。
三人都已同意，慕容宝便召集所有部属，询问他们的去留意向，有愿意继续留在中山的，会尊重他们的心意。
慕容农的部将谷会归，悄悄劝慕容农：“中山城中的人，都是在参合陂被拓跋珪屠杀的将士们的亲属，父子兄弟眼中的泪水都已流尽，满腔愤怒，只求与魏军决一死战，却不幸受到卫大将军的压制，迟迟未能如愿，当听到主上北迁的消息，他们都表示只要能够得到到慕容皇家的一个人，就拥戴他与魏军决战，届时虽死无憾。
大王最好是留下来，满足人民的愿望，等到击退魏军，安抚京畿后，再恭迎圣驾，也不失为一个忠臣。”
慕容农寻思中山城已处于必失的境地，说什么留下来建功立业，不失为一个忠臣，到时候连命都没了，顶多只能当个忠魂而已，坚决不同意谷会归的建议。
第二天入夜，慕容宝与太子慕容策、辽西王慕容农、高阳王慕容隆、长乐王慕容盛，共率一万多名骑兵，悄悄出城投奔慕容会的军营。
河间王慕容熙、勃海王慕容朗、博陵王慕容鉴，年龄都还小，无法骑马，慕容隆于是再折返中山，亲自驾车，带着他们一同逃出。
他们离开后，将领李沈等人，立刻投奔北魏，乐浪王慕容惠、立法院主任立法官韩范、政府特聘助理行政官段宏、天文台长刘起等人，则率领皇家乐队三百多人，南下投奔邺城。
中山城瞬间陷入无政府状态，人民惶恐无措，城门大开。
拓跋珪大为兴奋，准备当夜就入城，但冠军将军王建一心抢劫城中宝贝，而晚上抢劫多有不便，于是特意提醒说：“深夜入城，恐怕士卒盗取政府仓库中的金银财宝，不妨等到天亮再说。”
拓跋珪想想也是，于是停止行动，下令全军备战，天亮之后就行动。
但这时后燕开封公慕容详，因为来不及与慕容宝北上，稀里糊涂地被城中军民拥为盟主，于是也不想出城了，下令重新关闭城门，严密戒备。
拓跋珪错失了进城的绝佳机会，天亮后动员所有军队展开猛烈攻击，但一连数日都不能攻克，再度陷入僵局。
不过中山城到底已经空虚，与之前的实力不可同日而语，拓跋珪让人登上高悬的巢车，向着城中大喊：“慕容宝已经抛弃你们，你们何必为了一座孤城，而牺牲了宝贵的性命！”
城中也派一个代表回应道：“我们不过是一群无知的小民，只是害怕像参合陂的将士一样，投降之后，再被活埋，那倒不如苟延残喘地多活一天算一天。”
拓跋珪听此一说，顿时抱恨不已，正好王建就在他旁边，拓跋珪张口唾他一脸，骂道：“都是你出的馊主意！害我现在白白在此耗费时间！”
做过的事注定是不能重来的，拓跋珪虽然恼恨，却也无计可施，只能继续在城外蹲守，找机会攻陷城池。
另一方面，慕容宝等人走到阱城时，意外和流亡在外的慕容麟碰了面，原来慕容麟真的想前往接收慕容会的军队，慕容宝愤怒之下动员大军讨伐，慕容麟吓得落荒而逃，集结一些丁零残余部众，投奔蒲阴，又进抵望都。
中山城中的慕容详得知慕容麟在附近流窜，也派人悄悄出城追赶，成功生擒了他的妻子儿女，慕容麟本人则逃入西山。
两天后，慕容宝一行终于抵达蓟城，此时的宫廷亲信几乎逃散一空，只有慕容隆率领的数百骑兵，暂时担任警戒工作，慕容会得到消息，赶紧率二万人的庞大兵团，在蓟城南郊迎接。
但父子见面的情景却并不怎么愉快，慕容宝对慕容会脸上的那种充满仇恨的表情，印象十分深刻，进城后秘密告诉两个弟弟慕容隆和慕容农，打算把这孩子废黜，以绝后患。
慕容隆和慕容农都不赞成他这么做，认为慕容会还很年轻，却已经能够独当一面，担当封疆要员，难免心气骄傲些，但也仅仅如此，不可能有别的意思。
慕容宝还是心有余悸，终于下诏解除了慕容会的兵权，然后把军队交给慕容隆，而慕容隆坚决辞让，于是只把军队的一部分拨付给慕容隆和慕容农两人指挥，权当侵害慕容会的实力，然后从慕容会的军中抽调三千人南下协防中山。
可想而知，慕容会有多不爽，为之后的乱局埋下了伏笔。
(本章完)