桓温认识到自己想要完全掌控全局，总是不免要拉拢名门望族的势力，尤其王述的灵光一现更让他坚信这点，而因为好友谢奕的关系，陈郡谢氏也列入了他的拉拢名单。
虽然迁都计划泡汤，但朝廷并没有因此冷落桓温，363年5月，桓温如愿以偿地获得升迁，得授高级咨询官、最高指挥官、全国各军区总司令官、主管朝廷机要、假黄钺。
由此桓温不但坐拥军权，也开始掌管行政，而上位后的第一件事就是拉拢名门才俊：延聘王述的儿子王坦之为秘书长，郗鉴的孙子郗超为军事参议官，王导的孙子王珣和谢奕的儿子谢玄同时为主任秘书。
这几人都是货真价实的名门之后，而且也都很有名气：
王坦之与父亲很亲近，成年后仍会坐在王述的腿上，时人称他为膝上王文度
郗超是清谈爱好者，尤其擅长入木三分地剖析义理；
王珣是谢万的女婿，少年时曾梦到神仙送他一支很大的笔，从那之后认定自己要成为大书法家，后来也确实写出了不少佳作，《伯远帖》更是被历代书法爱好者追捧赞扬，大手笔最初也是说的他；
谢玄是谢奕的第七子，谢奕死后，就跟随叔叔谢安一起生活，叔侄俩感情深厚，而谢玄也因为谢安的名声而广为人知，自称是诗酒风流，成语芝兰玉树也和他有直接关系，日后将是左右东晋朝局的重量级角色。
桓温的定位十分尴尬，他虽竭力拉扰这些世家子弟，但这些人无一例外都有着清谈的背景，注定与桓温不是一路人，也不会对桓温的努力必存感激，反而在背地里指指点点，完全只是踩着他以期得到高位而已，甚至在得势之后卸磨杀驴。
能为国家输送那么多独当一面的名臣，桓温真是不虚此生，即便没能完成恢复中原的大业，也算没留遗憾。
在这几人里面，桓温对郗超和王珣尤其信赖，每逢重要决策都先跟他们磋商后才做决定，司令部的官员们中间流传着一句俏皮话，说的是：“胡子参军矮主簿，能使桓公喜，能使桓公怒。”郗超的胡子十分浓密，王珣的身高则略苗精悍。
接下这几年算是桓温最得意的时期了，无论名望还是地位都达到巅峰。
前凉的张天锡也几乎处在功高震主的位置，区别在于，东晋朝臣虽对桓温心存忌惮，但终究不能付诸行动进行打压，桓温自己也不是谋朝篡位的人物（理智上是行得通的，情感上却完全达不到），而前凉则全是些说干就干的真汉子，但有不悦，必定大打出手，因此张天锡的命运和桓温截然不同。
本年，浪荡的马太后终于再也不能和帅哥型男幽会了，在寝殿溘然长逝，张玄靓尊奉庶母郭妃为太妃。
郭太妃并不比马太后强到哪里去，马太后是不甘寂寞，而郭太妃则醉心权力，嫉妒张天锡独揽大权，于是联合高级官员张钦等人，准备将其暗杀。
这一天真的计划最终搁浅，张钦惨遭灭族，因为前凉在实际上已是张天锡的天下，谁想做个小动作，他总能看得一清二楚，而且本就有心废了张玄靓而自立，只是一直未找到恰当的机会，郭太妃这一完美的助功可是帮了大忙。
闰8月，张天锡秘令右将军刘肃率兵闯入皇宫，将14岁的张玄靓杀害，谥冲公，他则在当天就自称使持节、总司令官、最高统帅、凉州州长、西平公。
既已开辟了新局面，张天锡随即派人带着奏章前往东晋请求任命，并把扣押的晋使俞归送返。俞归当年在姑臧舌战群臣，虽然大显威风，但却为此付出了长达17年的牢狱之苦，时至今日才得以回家团聚。
张天锡不过一个18岁的少年，却全权治理整个国家，既无良臣辅佐，他自己也没什么政治才能，军事上更是没有得力的将领镇守，前途一片黑暗。
好在前凉的地理位置并不是那么惹人注意，所以还有几年快活日子。
说到地理位置，深居塞外的代国，是名符其实的偏居一隅，但经过几年的励精图治，终于已有了正经国家的模样，拓跋什翼犍一面维护和前燕的友好关系（通过联姻），一面对南面的铁弗匈奴时时敲打，三十六计中的远交近攻用的恰到好处。
不过世界之大，远超凡人的想象，所谓的塞外实则山外有山，就在拓跋鲜卑潜心发展壮大的时候，从更遥远的北方涌来一批更加野蛮的游牧民族，他们与一般的牧民还有些不同，主要体现在交通工具上，虽然也有牛马，但并不直接骑乘，而是让他们拉着一种车轮高大且辐数很多的车辆，遇到其他部落，二话不说，直接烧杀抢夺。
代国扼守中国北疆，自然首当其冲，拓跋什翼犍亲切地称呼他们为高车部落，亲自带着各样重武器和精兵队伍，对他们表示欢迎，斩杀及俘虏了近一万人，缴获几十万头马牛羊等战利品。
高车部落也即敕勒人，最早在贝加尔湖附近活动，但时代在发展，历史在进步，他们也开始不断开拓眼界，把注意力放到了南方，准备找些更适宜居住的土地。
相比封建化的代国，几乎处于原始状态的敕勒人显然不是对手，但他们的出现却意义重大，一方面为代国提供了丰富的补给，另一方面也磨炼了代国士兵的战斗力，一定意义上为拓跋鲜卑问鼎中原，做出了突出贡献。
拓跋什翼犍一改先辈们短命的恶运，若非后来被儿子谋杀，有很大希望能活到花甲之年。他的相对长寿，无疑是代国的重大福利，因他在中原地区长大，熟知中原文化，也对中原的各种制度印象深刻，多活一年，就能多一的时间整治国家，让族人逐渐脱离野蛮无趣，为日后治理真正的大国奠定了坚实的基础。
(本章完)