桓温的大规模的军事行动显然处在司马昱的密切关注之下，而边疆其他官员相比桓温倒有更大的自主性。
雍州的百姓也有许多南下归降的，梁州督导官司马勋率军向关中挺进。
司马勋一路穿过骆谷，击破后赵的长城守卫基地，在悬钩扎营，距长安二百里的时候，派总务官刘焕向长安进攻，并成功击斩后赵的陪都长安市长刘秀离，又攻陷贺城，一时威震关中。三辅的英雄豪杰全都聚众起兵，斩杀郡县长，以响应司马勋，共聚拢了三十多个壁寨，多达五万人。
后赵乐平王石苞原本还想攻击邺城，但发现隔壁的敌人这么给力，忽然想到一个绝佳的策略，先派将领麻秋、姚国等人，率军迎战司马勋，接着向朝廷上书请书支援，想以此消耗邺城的实力。
后赵皇帝石遵接到求援，也心生一计，派车骑将军王朗率精锐骑兵二万人，宣称协助讨伐东晋的司马勋，但进入长安后，却趁机劫持了石苞，将其押回邺城，并留守部队在边疆驻扎，以防范石苞的部将。
这出滑稽的智力较量，最终让石苞一败涂地，很快就被斩首。
不过邺城的援军还是起到了很大的震慑作用，司马勋终因兵力太少，选择回军。
349年10月，就在司马勋回去的途中，竟然随道攻陷了宛城，并斩杀后赵的南阳郡长袁景，志得意满地回梁州去了。
司马勋是当年汉赵将领令狐泥的养子，后来南投东晋时，为了得到重视，才自称是司马家的后人，因他威猛有谋略，倒也颇受重用。
附近的仇池王杨初也加入到了建功立业的行列，偷袭后赵的西城，竟也攻克了，真是可喜可贺。至于前凉政权的张重华，他一心扎在赌局和棋盘上，真正做到了两耳不闻窗外事，更不理会国外的风吹草动，任谁劝说都不管用，本年除了自行加封凉王之外，并没有其他事迹。
接下来的局面大致如此：东晋和前凉毫不关心后赵的起伏；慕容吐谷浑、铁弗匈奴和拓跋鲜卑的代国，倒是有心逐鹿中原，可惜鞭长莫及；只有前燕表现得最为积极，但他们也不敢轻举妄动，仍需等待适当的机会出击。
于是终结后赵政权的大任，竟意外落到了一个生养在后赵的汉人小伙肩上。
石闵自恃攻陷邺城的功劳（虽然并没出多大力），打算借此控制朝廷，但却知道一定不会得到石遵的认同，于是借着自己全国各军区司令长官的身份，从朝廷到地方，总揽全**权，用心结交金殿的卫士，奏请把他们全体擢升为殿中员外将军，并封关外侯。
想到当初可以顺利进入邺城，还是多亏了金殿卫士的帮助，石遵欣然应允了这一请求，但他非要在这时候展现一下皇帝的威严，在嘉奖名单上标注出各人的优缺点，加以褒贬，大臣们对此很不满意，金殿卫士们更是与石闵亲近得多。
首都东区卫戍司令官王鸾，经过多日的观察，建议石遵应该剥夺石闵的军权，以绝后患。立法院总立法长孟准则更加极端，直接劝石遵杀掉石闵，认为汉人永远不可能与他们一条心，迟早会发动叛变。
非我族类，其心必异，这道理可不只是汉人清楚，胡人也了若指掌。
本年11月，石遵召集了义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等人入宫，在皇太后郑樱桃面前举行秘密会议，商讨除掉石闵。
曾在石虎时期祸乱后宫的现任太后郑樱桃，倒是为石闵开脱：“李城回军时，若没有棘奴，哪有你们的今天？即令有一点骄傲放纵，怎么可以说杀就杀？”
石遵一时语塞，只好暂时留石闵一命，再做打算，但石鉴出宫后，却直接派宦官杨环骑马飞报石闵，完全不给石遵开展下一步的机会。
石鉴的想法很简单，希望借石闵的手杀了石遵，然后再除掉石闵。
得到密报之后，石闵倒并没有想那么深远，只知道自己必定要手刃石遵以泄心头之愤，于是立刻调派最高监察长李农和首都西区卫戍司令官王基，密商废黜石遵的大计。
李农倒不建议石闵太过冒尖，应该以石鉴的名义实施政变，站在石鉴的背后行事。石闵稍稍冷静下来，也认识到了眼前的局势，自己一个汉人出身的将领，无论如何都不可能赢得胡人的忠心，于是向石鉴呈上书信，声称愿奉迎他为主。
石鉴大喜过望，很快就派将军苏彦、周成，率武装士兵三千人，突入皇宫，在金雀台上逮捕了石遵。
石遵当时正在和一个美女玩弹棋，忍不住问周成是奉了谁的号令，周成一脸虔诚地说：“义阳王石鉴应该继承大位。”
石遵顿时冷笑起来，说：“哼哼，我还成了今天这个样子，他石鉴是什么货色，又能维持几天？”
周成不理他，直接拖到琨华殿斩首，又诛杀了郑樱桃、张皇后、太子石衍、孟准、王鸾以及最高国务官张斐，干净利落，毫不拖沓。
踌躇满志的石鉴得以顺利即位，然后任命武兴公石闵为最高统帅，晋封武德王，最高监察长李农则升为最高指挥官，由他二人同时主管朝廷机要。
虽是一定意义上的政治盟友，但无论石鉴还是石闵，都在暗中筹划杀掉对方。
石鉴甚至连缓口气的工夫都不给自己留，当天就让乐平王石苞、立法院总立法长李松和殿中将军张才，乘夜攻击住在琨华殿的石闵和李农。
石闵对此早有准备，况且他的部属战斗力又都十分凶悍，石苞等人的部队死伤惨重，仍不能攻克殿门，皇宫一片大乱。
眼看计划搁浅，石鉴知道自己绝不是石闵的对手，为了避免报复，便假装不知情，乘夜在西中华门诛杀了李松和张才，为了彻底灭口，又杀掉石苞。
但此举丝毫不影响石闵接下来的行动，在他心里已有一个完美的计划。
(本章完)