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34、新的收获
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“什么?镇上的学堂建好了?”村民们愕然。

“我许久不上集市, 我怎么知道?”有人摇头, “不过我们修路的时候,镇上的那些人去修学堂,估摸着时间也差不多了。”

“建好就建好吧,可惜这束脩也太贵了, 这可是五百文钱啊!”更多的人摇头。

“从六岁到十五岁都能上小学,我们清溪村符合年龄的娃儿有十五个。”郝村长似乎没有听到底下村民的窃窃私语, 自顾自地说道,“乡亲们, 这读书可是好事啊, 五百文钱看起来多, 可书本不用你买,人家学堂里免费下发,中午还有一顿免费的午饭,也是不用钱的,这样一算,你们平日里最多是出点纸张和笔墨费, 怎么看都是划算的。可家里的娃儿万一能把书读出来, 那可是有大出息, 以后你们也能跟着享福。”

难为一向沉默寡言的郝村长这次说了这么多话, 看得出他很重视教育问题。

穆子期一听,暗自算了下,发现真有这样的政策,这五百文钱真的不算贵, 比大金国的私塾便宜多了。

“村长,五百文可以买到将近两石的大米,这可是两百多斤的大米呐。”有一位脸上长得瘤子的村民抽着旱烟,叫嚷道,“读不读书还不是一样,不当吃不当喝,现在又不能考秀才,不能免税。”大夏的一石米是一百二十斤,这位村民算得也不错。

“愚蠢!”郝村长正说到兴头上就被人泼冷水,脸顿时一沉,“读书的好处大伙儿都知道,偏你爱唱反调。不说别的,单看这次修路,你们在太阳底下累死累活,咱们子期拿着笔在屋内记账,可他的工钱顶得上一个壮劳力!要不是他年纪小,工钱指不定还能更高。”

穆子期听到这里不由得一囧,这是拿他举例子么?

“那是穆大郎,人家长辈是读书人出身,我家的兔崽子先前从来没有念过书,家里往上数八辈都没出过一个读书人,你让他冷不丁去上学,家里的活不用干了?想累死一家老小啊?”那长瘤子的村民见郝村长严肃的模样,心里一怯,却还是坚持着勉强把话说完,只是在郝村长的注视下,声音变得越来越小。

穆子期注意到旁边围观的人群中,那个和他一般大的小少年听到他爹这话后,眼中期盼的光芒似乎已经熄灭了,眼睑低垂,没有再看向这边。

不过像长瘤子村民的这种思想在清溪村毕竟是少数,在服徭役的这一个多月里,穆子期活生生地证明了知识的重要性。不说别的,每天自家男人都是灰头土脸地回家,穆家大郎则赶着牛车进村,整个人都是干干净净的,看起来就是和村里的人不一样。

他和村长一样,都是读书人,难怪村长对他另眼相看呢。

围观的人群中,有婆子在暗暗嘀咕:“听说穆大郎帮人写信,说是不收钱,可咱们哪能干出那种占人便宜的事,几把青菜两个鸡蛋是有的,所以说呀……别看人家穆家老的老,小的小,可人家就是能撑起一个家。”

说完她还看了一眼不远处村长家的庭院,只见老叶氏正在那里和村长的丈母娘谈话,两人不知说到什么,脸上还露出笑容。

“读!我让我家娃儿去读,砸锅卖铁也要读,村长,你刚才说小学毕业要多少年来着?”黄叔想到自家的儿子,再看看旁边的穆子期,下定决心。

“小学四年,初中三年,高中两年,至于大学,这个就暂且不说,以后想知道的自然会知道。”郝村长不觉得村里的人有谁能考上,就算是让他觉得聪明的穆子期,他认为最多能上高中,毕竟天底下聪明的人太多了。

“村长,女娃也可以读书吗?”穆子期见其他人还在议论,就上前一步,低声问道。

郝村长诧异地看了他一眼,摇头答道:“咱们镇上不能,现在连男娃都不能保证入学,更别提女娃了,不过我看邸报,据说在阳城,女学已经有了,陛下正在做试点,看女学是不是能派上用场。”

穆子期一听就沉默下来,其实他能理解穿越者皇帝的考虑,在广大农村,如果连男娃都不送入学校的话,那女娃就更不可能了。关键是,女孩读书出来能不能找到工作?社会舆论如何?认不认可?如果只是办变相的新娘学校,女孩一毕业就嫁人,那国家花费那么大的财力物力人力去办女学岂不是一种浪费?

他该庆幸大夏的这三位掌权者并不激进,也没有在民间宣传什么自由民主平等之类的,而是按照这个社会发展的规律,慢慢地去一步步改变。

散会后,能读书一事在整个清溪村里可谓是一石激起千层浪,不少村民家里开始琢磨着到底读不读的问题,还有几户孩子多的人家为了谁去读书的事差点打起来,让赶到现场的郝村长好一顿批评。

在穆家,穆子期和老陈氏商量过后,最终决定让他们兄弟俩一起入学。

“咱们家现在有三两多的银子,够一整年的学费了,至于平日里的花费,等卖了黄豆应该也有一些收入。”老叶氏一锤定音,看向穆圆圆道,“最多咱们以后省吃俭用,再怎么也不会比逃荒那会差。”

更何况她还有一只玉镯子没卖呢,前不久她到县里的当铺瞧过,起码可以当得四十两银子,听那掌柜的说,如果是成色更好一点,上百两都有可能,可惜她这只的成色只能值那么多。

穆子期闻言,暗暗松了口气,他摸摸穆子清的脑袋,笑道:“那我们两个一定会好好读书,不让奶奶失望。”挺好的,最坏的打算没有出现,他并不想剥夺穆子清上进和受教育的权利。

穆子清重重点头,脆声道:“大哥,我会好好读书的,读到初中,出来后考上镇衙门,这样就算吃公粮了。”

众人一听,忍不住一笑。

“只是农活……”穆子期颇为郁闷地拍拍手,“只能请短工了,幸好这三年不收税。”

“不怕,读书最要紧。”老叶氏笑道,她对穆子期很有信心,自打那次跌下假山脑袋受伤后,大孙子变得比以前懂事不少,让她每每想起,内心深处都极为高兴。

“现在天色不早了,不能去割黄豆,干脆就去拔花生吧。”穆子期见说定了读书的事,想到还在收获期的黄豆和花生,再也坐不住了,连忙提议道。

至于黄豆,听村长说一般是早上有露水的时候去采摘最为合适,那时的豆荚不容易爆开。

大家一听,也想起今天早上是准备去干活的,没想到被耽搁了那么久,太阳升得老高了,幸好还未到中午。

老叶氏照样不用下地,留在家里洗洗涮涮。穆子期三兄妹去自家的荔枝地,陈香和瑞珠到隔壁的一亩地去挖花生,两人还一边干活一边说笑。

一起吃住这么久,两人在私底下可不会拘泥。再说了,在大夏这个地方,只要不逾越,对于未婚夫妻的见面,大家还是比较宽容的。

旱地里的花生并不容易拔,穆子清双手使尽全力,结果花生是扯出来了,可看得出来,还有一部分埋在地里。

“没事,慢慢来,再怎么都会有花生落在地里,等拔过一次,我再把地翻一遍,那时花生就能全部露出来。”穆子期安慰他,自己也开始使劲。

他该庆幸地里的野草他们经常来除,脚下的土地还算松软,要不然用手肯定拔不了,而用锄头的话又很容易伤到花生,造成不必要的损失。

穆子期一边机械地干着活,一边思考什么时候去县里。现在距离开学还有半个多月,他还有时间帮家里收完黄豆和花生,只是晒干后的黄豆和花生运到哪里卖?这是一个值得思考的问题。

镇上有家做豆腐的,不知道他们那里需不需要买黄豆?还有,听说县里有家榨油作坊,县里这几年的政策是鼓励村民种植花生和黄豆,就是为了榨油。只是村民们大都是逃荒过来的,他们饿怕了,分到的地基本上全部都种上水稻。

现在水稻的价格那么低,村民今年不用交税,收获的粮食可能差不多够吃,可想卖出去就难了,最重要的是,琼州的水稻一年三熟,还有夷州那边的甘蔗和大米也是很有名,在大夏这个小底盘,种水稻很难挣到钱。

穆子期一边思考着,一边卖力干活,不到半个时辰,他就已经汗流浃背。

“三郎,圆圆,你们累的话先喝口水休息一会,不用着急。”等穆子期回过神来,转头一看,发现两个小家伙手里戴着手套,干得很卖力。

一个在拔花生,另一个把花生上的泥土抖落,再小心放进畚箕里,两人还不时嘀嘀咕咕地说着什么,小脸被晒得红彤彤的。

“让你们戴草帽你们偏偏嫌热,小心晒伤。”穆子期抱怨一句,“还有圆圆,女娃儿还是白白嫩嫩的好看,不能因为年纪小就不注意。”

“大哥,我待会就戴,这里有荔枝树遮着。”穆子清赶紧回答,跑去拿起草帽给穆圆圆戴上,小脸上满是笑容,“大哥,你说如果我读书很厉害,是头名的话,学堂是不是真的奖励我一两银子啊?”

“难不成你们刚才在说奖学金的事?”穆子期一怔,忍不住笑道,“不用想那么远,镇上的小学和咱们以前读的私塾不同,这里不一定学《三字经》、《千字文》,你不一定有很大优势。”

关于学校的奖学金,村长今天早上也说了。说实在的,穆子期觉得如果小学的内容难不倒他的话,这奖励简直就是他的囊中之物啊。

每次考试都会进行排名,第一名奖励一两银子,第二、第三名是五百文钱,第四名到第十名是两百文。这样一算的话,只要考到前十名,还是能把一部分学费挣回来的。

“哦,原来是这样。”穆子清一听,颇为失望,随即又振奋精神,“不管怎么说,大哥,我一定会好好读书的。”

穆子期点点头,忍不住想笑。他家弟弟是不是忘记他们是同一个年级了,有他在,无论怎么看,好像都是自己比较厉害吧?

大家说说笑笑间,时间过得格外地快,似乎手中的活也不累了。等陈香和瑞珠忙完那一亩地后,两人又过来帮忙。紧接着,在连续忙碌几天后,地里所有的黄豆和花生总算是收完回来了。

老叶氏她们留在家里晾晒,穆子期则带着陈香和穆子清一起赶车到县里,他们准备先去探探情况,看今年的黄豆和花生能否卖得上价。

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