“什么？镇上的学堂建好了？”村民们愕然。
“我许久不上集市, 我怎么知道？”有人摇头, “不过我们修路的时候，镇上的那些人去修学堂，估摸着时间也差不多了。”
“建好就建好吧，可惜这束脩也太贵了, 这可是五百文钱啊！”更多的人摇头。
“从六岁到十五岁都能上小学，我们清溪村符合年龄的娃儿有十五个。”郝村长似乎没有听到底下村民的窃窃私语, 自顾自地说道，“乡亲们, 这读书可是好事啊, 五百文钱看起来多, 可书本不用你买，人家学堂里免费下发，中午还有一顿免费的午饭，也是不用钱的，这样一算，你们平日里最多是出点纸张和笔墨费, 怎么看都是划算的。可家里的娃儿万一能把书读出来, 那可是有大出息, 以后你们也能跟着享福。”
难为一向沉默寡言的郝村长这次说了这么多话, 看得出他很重视教育问题。
穆子期一听，暗自算了下，发现真有这样的政策，这五百文钱真的不算贵, 比大金国的私塾便宜多了。
“村长，五百文可以买到将近两石的大米，这可是两百多斤的大米呐。”有一位脸上长得瘤子的村民抽着旱烟，叫嚷道，“读不读书还不是一样，不当吃不当喝，现在又不能考秀才，不能免税。”大夏的一石米是一百二十斤，这位村民算得也不错。
“愚蠢！”郝村长正说到兴头上就被人泼冷水，脸顿时一沉，“读书的好处大伙儿都知道，偏你爱唱反调。不说别的，单看这次修路，你们在太阳底下累死累活，咱们子期拿着笔在屋内记账，可他的工钱顶得上一个壮劳力！要不是他年纪小，工钱指不定还能更高。”
穆子期听到这里不由得一囧，这是拿他举例子么？
“那是穆大郎，人家长辈是读书人出身，我家的兔崽子先前从来没有念过书，家里往上数八辈都没出过一个读书人，你让他冷不丁去上学，家里的活不用干了？想累死一家老小啊？”那长瘤子的村民见郝村长严肃的模样，心里一怯，却还是坚持着勉强把话说完，只是在郝村长的注视下，声音变得越来越小。
穆子期注意到旁边围观的人群中，那个和他一般大的小少年听到他爹这话后，眼中期盼的光芒似乎已经熄灭了，眼睑低垂，没有再看向这边。
不过像长瘤子村民的这种思想在清溪村毕竟是少数，在服徭役的这一个多月里，穆子期活生生地证明了知识的重要性。不说别的，每天自家男人都是灰头土脸地回家，穆家大郎则赶着牛车进村，整个人都是干干净净的，看起来就是和村里的人不一样。
他和村长一样，都是读书人，难怪村长对他另眼相看呢。
围观的人群中，有婆子在暗暗嘀咕：“听说穆大郎帮人写信，说是不收钱，可咱们哪能干出那种占人便宜的事，几把青菜两个鸡蛋是有的，所以说呀……别看人家穆家老的老，小的小，可人家就是能撑起一个家。”
说完她还看了一眼不远处村长家的庭院，只见老叶氏正在那里和村长的丈母娘谈话，两人不知说到什么，脸上还露出笑容。
“读！我让我家娃儿去读，砸锅卖铁也要读，村长，你刚才说小学毕业要多少年来着？”黄叔想到自家的儿子，再看看旁边的穆子期，下定决心。
“小学四年，初中三年，高中两年，至于大学，这个就暂且不说，以后想知道的自然会知道。”郝村长不觉得村里的人有谁能考上，就算是让他觉得聪明的穆子期，他认为最多能上高中，毕竟天底下聪明的人太多了。
“村长，女娃也可以读书吗？”穆子期见其他人还在议论，就上前一步，低声问道。
郝村长诧异地看了他一眼，摇头答道：“咱们镇上不能，现在连男娃都不能保证入学，更别提女娃了，不过我看邸报，据说在阳城，女学已经有了，陛下正在做试点，看女学是不是能派上用场。”
穆子期一听就沉默下来，其实他能理解穿越者皇帝的考虑，在广大农村，如果连男娃都不送入学校的话，那女娃就更不可能了。关键是，女孩读书出来能不能找到工作？社会舆论如何？认不认可？如果只是办变相的新娘学校，女孩一毕业就嫁人，那国家花费那么大的财力物力人力去办女学岂不是一种浪费？
他该庆幸大夏的这三位掌权者并不激进，也没有在民间宣传什么自由民主平等之类的，而是按照这个社会发展的规律，慢慢地去一步步改变。
散会后，能读书一事在整个清溪村里可谓是一石激起千层浪，不少村民家里开始琢磨着到底读不读的问题，还有几户孩子多的人家为了谁去读书的事差点打起来，让赶到现场的郝村长好一顿批评。
在穆家，穆子期和老陈氏商量过后，最终决定让他们兄弟俩一起入学。
“咱们家现在有三两多的银子，够一整年的学费了，至于平日里的花费，等卖了黄豆应该也有一些收入。”老叶氏一锤定音，看向穆圆圆道，“最多咱们以后省吃俭用，再怎么也不会比逃荒那会差。”
更何况她还有一只玉镯子没卖呢，前不久她到县里的当铺瞧过，起码可以当得四十两银子，听那掌柜的说，如果是成色更好一点，上百两都有可能，可惜她这只的成色只能值那么多。
穆子期闻言，暗暗松了口气，他摸摸穆子清的脑袋，笑道：“那我们两个一定会好好读书，不让奶奶失望。”挺好的，最坏的打算没有出现，他并不想剥夺穆子清上进和受教育的权利。
穆子清重重点头，脆声道：“大哥，我会好好读书的，读到初中，出来后考上镇衙门，这样就算吃公粮了。”
众人一听，忍不住一笑。
“只是农活……”穆子期颇为郁闷地拍拍手，“只能请短工了，幸好这三年不收税。”
“不怕，读书最要紧。”老叶氏笑道，她对穆子期很有信心，自打那次跌下假山脑袋受伤后，大孙子变得比以前懂事不少，让她每每想起，内心深处都极为高兴。
“现在天色不早了，不能去割黄豆，干脆就去拔花生吧。”穆子期见说定了读书的事，想到还在收获期的黄豆和花生，再也坐不住了，连忙提议道。
至于黄豆，听村长说一般是早上有露水的时候去采摘最为合适，那时的豆荚不容易爆开。
大家一听，也想起今天早上是准备去干活的，没想到被耽搁了那么久，太阳升得老高了，幸好还未到中午。
老叶氏照样不用下地，留在家里洗洗涮涮。穆子期三兄妹去自家的荔枝地，陈香和瑞珠到隔壁的一亩地去挖花生，两人还一边干活一边说笑。
一起吃住这么久，两人在私底下可不会拘泥。再说了，在大夏这个地方，只要不逾越，对于未婚夫妻的见面，大家还是比较宽容的。
旱地里的花生并不容易拔，穆子清双手使尽全力，结果花生是扯出来了，可看得出来，还有一部分埋在地里。
“没事，慢慢来，再怎么都会有花生落在地里，等拔过一次，我再把地翻一遍，那时花生就能全部露出来。”穆子期安慰他，自己也开始使劲。
他该庆幸地里的野草他们经常来除，脚下的土地还算松软，要不然用手肯定拔不了，而用锄头的话又很容易伤到花生，造成不必要的损失。
穆子期一边机械地干着活，一边思考什么时候去县里。现在距离开学还有半个多月，他还有时间帮家里收完黄豆和花生，只是晒干后的黄豆和花生运到哪里卖？这是一个值得思考的问题。
镇上有家做豆腐的，不知道他们那里需不需要买黄豆？还有，听说县里有家榨油作坊，县里这几年的政策是鼓励村民种植花生和黄豆，就是为了榨油。只是村民们大都是逃荒过来的，他们饿怕了，分到的地基本上全部都种上水稻。
现在水稻的价格那么低，村民今年不用交税，收获的粮食可能差不多够吃，可想卖出去就难了，最重要的是，琼州的水稻一年三熟，还有夷州那边的甘蔗和大米也是很有名，在大夏这个小底盘，种水稻很难挣到钱。
穆子期一边思考着，一边卖力干活，不到半个时辰，他就已经汗流浃背。
“三郎，圆圆，你们累的话先喝口水休息一会，不用着急。”等穆子期回过神来，转头一看，发现两个小家伙手里戴着手套，干得很卖力。
一个在拔花生，另一个把花生上的泥土抖落，再小心放进畚箕里，两人还不时嘀嘀咕咕地说着什么，小脸被晒得红彤彤的。
“让你们戴草帽你们偏偏嫌热，小心晒伤。”穆子期抱怨一句，“还有圆圆，女娃儿还是白白嫩嫩的好看，不能因为年纪小就不注意。”
“大哥，我待会就戴，这里有荔枝树遮着。”穆子清赶紧回答，跑去拿起草帽给穆圆圆戴上，小脸上满是笑容，“大哥，你说如果我读书很厉害，是头名的话，学堂是不是真的奖励我一两银子啊？”
“难不成你们刚才在说奖学金的事？”穆子期一怔，忍不住笑道，“不用想那么远，镇上的小学和咱们以前读的私塾不同，这里不一定学《三字经》、《千字文》，你不一定有很大优势。”
关于学校的奖学金，村长今天早上也说了。说实在的，穆子期觉得如果小学的内容难不倒他的话，这奖励简直就是他的囊中之物啊。
每次考试都会进行排名，第一名奖励一两银子，第二、第三名是五百文钱，第四名到第十名是两百文。这样一算的话，只要考到前十名，还是能把一部分学费挣回来的。
“哦，原来是这样。”穆子清一听，颇为失望，随即又振奋精神，“不管怎么说，大哥，我一定会好好读书的。”
穆子期点点头，忍不住想笑。他家弟弟是不是忘记他们是同一个年级了，有他在，无论怎么看，好像都是自己比较厉害吧？
大家说说笑笑间，时间过得格外地快，似乎手中的活也不累了。等陈香和瑞珠忙完那一亩地后，两人又过来帮忙。紧接着，在连续忙碌几天后，地里所有的黄豆和花生总算是收完回来了。
老叶氏她们留在家里晾晒，穆子期则带着陈香和穆子清一起赶车到县里，他们准备先去探探情况，看今年的黄豆和花生能否卖得上价。