“真的准备定下来了？”穆子期调侃道, “我还以为你们会拖很久。”在大家争分夺秒学习的时候, 有一个人每天下学后都会消失不见，时间愈久，他能憋住不问，严日初可受不了。
记得当初一追问, 季无病就期期艾艾地说出他的行踪，满脸羞涩。
穆子期和严日初顿时了然, 更何况好友见到傅和修时，那和以前截然不同的态度就已经够令人生疑。
季无病脸一热, 白皙的面容上流露出几分窘迫, 低声应答：“嗯, 经过这么长时间的了解，我觉得傅姑娘很好，我们很适合在一起共度此生。”
穆子期故意颤抖一下，摸了摸胳膊上不存在的鸡皮疙瘩，笑道：“那你为何还叫她傅姑娘？”恋人之前不是都叫昵称的吗？
季无病笑而不语。
好吧，他这种几十年的单身汪是无法理解这种情趣的。
穆子期没有强求他的答案, 只叹道：“恭喜你了, 傅姑娘有才有貌, 你们两家又是世交, 以后有什么矛盾都容易沟通，真是天生一对。”
季无病喜滋滋地听着，点着脑袋，眼睛亮得惊人。
“什么天生一对？”和旁人讲完话, 刚转过身来的严日初轻声问了起来。
“和你不相干的事。”穆子期白了他一眼，见车厢里的其他人也看过来了，就转移话题，“望远楼哪一道菜最好吃？我之前从未去吃过，主要是离我们这里太远了。”
嗯，过年的时候，他听堂哥穆子贤说过，他已经跳槽到望远楼，这间酒楼的档次比他以前工作的酒楼高，菜品丰富，味道鲜美，生意极好。当然，价格更高。
“我跟叔叔和婶婶去过一趟，那里最出名的就是胭脂鹅脯，我吃了后觉得回味无穷，人家只吃鹅的胸脯，颜色是鲜嫩的红色，称得上是肉嫩而丰。”一说到吃食，严日初立刻打起精神，叹道，“唉，可惜上次忘记问别人怎么做的，不知道难不难？”
“酒楼的招牌菜，你也只能问个大概，问了也做不出同样的味道。”季无病接口道。
“我就问问而已，只要做得比家里的好吃就成。”严日初毫不在意，继续兴致勃勃地介绍，“还有一道糕点也非常好吃，叫做藕粉桂花糖糕。你们先别急着反驳，这道糕点和我们往常在美食节买的味道根本不一样，人家的味道才是最正宗的，那才叫真正的色如红玉。”他最喜欢吃甜品了。
“这道甜品现在能吃吗？我记得《本草纲目拾遗》里有记载，食材用的是冬天的莲藕。”穆子期立即追问。
他这么一问，严日初也有点不确定了，他挠挠脑袋，说道：“应该有吧？这么大的酒楼，怎么可能没有一个冰窖？”
“我忘记是在哪里看到过这道糕点的饮食谱，上面说用老藕做成的粉，适合产后、病后、衰老的人食用。”对面坐着的张铭突然问道，“日初，你这么喜欢吃藕粉，是属于哪一种人？”
这话一出，车厢里顿时响起了欢快的笑声，有着特意表露出来的不怀好意。
严日初脸皮厚得很，也跟着笑起来。
“阿初这段日子学习辛苦，整个人瘦了两圈，相当于病了，我看藕粉桂花糖糕倒是挺适合他吃的。”穆子期为他辩解。
的确，从他认识严日初到现在，这么多年了，现在是他最苗条的时候，体型和常人差不多，称不上胖了。
“你这样一说，那咱们大家都适合吃。”季无病摸摸裤腰带，他也瘦了。
在场的人心有戚戚焉，为了这一次高考，哪一个不拼尽全力呢？就算家里时常送来补品，可大家的身形多多少少依然会消减一些。
“不说这个了，考得如何已经注定，接下来是好好放松的美妙时刻。”严日初拍了一下手掌，吸引众人的注意力。
众人一想也对，于是大家很快就美食这一话题聊起来，让想对答案的人偃旗息鼓。
马车到达望远楼后，车里的众人赶紧整整衣冠，一班三十个人，浩浩荡荡地进入酒楼，引得其他客人频频注目。
上到预留的包厢，大家一个不落地坐满三桌。上菜后，刚开始还只是吃饭聊天，结果等酒一开封，大家碰了几杯酒，就有人借着醉意或勾肩搭背或直抒胸臆或鬼哭狼嚎，状态各异。
穆子期怕今晚有情况，担心孟明苇撒泼或是做些小动作，不敢喝醉，就没有饮白酒。
“穆兄，真的不喝？”陶靳过来拼酒时，劝说道，“难得有这么疯狂的好机会，不喝太可惜了。就算今晚喝醉了，学堂也不会管，咱们是光明正大地喝。”
穆子期摇摇头，找了个借口：“今天脑袋有点疼，不敢喝醉，怕出事。”
他喝的是度数很低的青梅酒，青梅有生津开胃的作用，用热水兑了一杯青梅酒，适合这个潮湿闷热的晚上。最重要的是，不容易喝醉。
陶靳见状，自然不好劝酒，只能遗憾地说道：“看来很难见到你酒后的醉态了，哈哈，认识两年，你一向冷静自持，我竟然没有见过你失态的样子。这次高考我自觉考不上大学，必须要复读了。你不同，前程已定，来，我先祝你将来步步高升，到时可不能忘记我这个老同学呀。”
后面几句话没有调笑，只有一片真情实感。
穆子期认真地倾听，点头道：“学习成绩好不代表一切，也不意味着未来前程比其他人好。陶兄，你交友广阔，人缘好性格好，为人处事大方，家中豪富，以后说不上谁的前程更好，到时说不定是我去登你的门呢。”
他冷眼旁观，陶靳虽然钱多大方，但是对方可不是那种钱多人傻的类型，这位同窗胸有丘壑，交的人自个儿心中有数，不是乱撒钱。
“再者，成绩未出，你现在说复读的事太早了。”穆子期又道。
“借你吉言。”陶靳露出笑容，忍不住说道，“其实我对读书根本没有多大的兴趣，我更喜欢做生意，喜欢赚钱。哈哈，能考上高中我已经尽力了，是当初家里请了好多个老师单独辅导，我才能考上的。
当时我们一家都十分高兴，就想着在高中多认识一些同学，比如像你这样的。不要怪我说话直，当时我的想法是，以后你们在哪个地方做官，合适的话我就去投钱办作坊，这样的话，你有政绩我能赚钱，对大家都好，反正我们又不会触犯法律，不是作奸犯科。”
他说到这里不由得苦笑，“结果上了高中后，我家人竟然对我抱有不切合实际的期盼，觉得我努力一下就能考上大学。明州高中一年只有十多个人考上，我的成绩都快是倒数了，怎么可能考上？唉，我现在最怕回家。”
穆子期闻言，不知道该说什么才好。原来各人有各人的烦恼。事实上，平日里的陶靳学习很努力，可有些科目就是拖他后腿，比如格物、国文和诗词鉴赏。
穆子期曾经帮他讲解过题目，稍有了解。
“不说这些了，我算是看开了，无论我将来做什么，守住底线，卖力做就是了。”陶靳笑了笑，和穆子期碰了一杯，一饮而尽，又道，“你随意，不用喝完。”
穆子期暗松一口气，心里竟然生起几分感激。不得不说，陶靳的人缘好不是没有道理的。
他饮了半杯，等陶靳走后，他一边应付来找他喝酒的同学，一边继续偷偷地注意着孟明苇的举动。
结果令他惊诧，相对于崔世松的放松，孟明苇竟然坐在角落里喝闷酒，从头到尾就没搭理过其他人，不过如果有人找他来碰杯，他倒是来者不拒。
借酒消愁……穆子期猜测，尤其是孟明苇的目光偶尔会落在季无病身上，更是加深他的这种想法。
看来他是打算放弃了，穆子期通过观察他的表情，作出如此判断。再看季无病，人逢喜事精神爽，他刚开始还很矜持，吃菜不喝白酒，只喝果酒，不过拒绝的功夫不到家，没过多久就被灌进一杯。
季无病从来没有喝过酒，只吃过用料酒烹饪的菜肴，等穆子期再看他时，他已经酒力不支，醉倒伏在桌面上了。
穆子期见状，怕自己中途发生意外，被人灌酒醉倒，就趁着去茅房的机会，找到大堂哥穆子贤，请他找一位伙计帮忙照看季无病。
穆子贤立即答应，拍着胸脯说道：“大郎你放心，我会找人看着的，不会让他有事。”包厢里时常有小二进进出出，多一个人，客人并不在意。
穆子期看他自信的模样，笑了：“看样子你在这里干得挺好。”
穆子贤嘿嘿一笑，答道：“还行吧，我是被之前的账房师傅推荐过来的，担任老账房的助手。老账房的儿子初中毕业后进入官衙，没有子承父业，所以他就把东西教给我。这方面，我的运气比较好。”
顿了顿，他又说道，“大家知道我和你的关系，所以我才能这么快就得到他们的信任。大郎，我算是沾你的光了。”说到这里就感激一笑。
穆子期微笑地摇摇头。
最终，当晚的聚会堪称是群魔乱舞。到了深夜，失态的人比比皆是，所以喝闷酒的孟明苇和呼呼大睡的季无病简直是一股清流。
等到杯盘狼藉，大家闹得精疲力尽时，穆子期和少数几个清醒的同学，在酒楼伙计们的帮助下，总算把他们一一送回自己的寝室。
穆子期看到季无病和严日初都好好地躺在床上，自己就草草洗了个澡，也跟着睡下了。
第二天凌晨，当他被尿意憋醒时，迷迷糊糊刚走到茅房，就听到里面传来一阵说话声，脑子一激灵，一下子清醒了。
“……总之，你要对她好好的，否则我绝对不会放过你。”这是孟明苇的声音。
“哼，她以后会是我的妻子，我当然会对她好。”这是季无病的声音，不会听错的。
穆子期看看茅房的大门，神情颇为古怪，原来他们跑到这里谈判来了，真是口味独特。