慈恩寺位于纵横大陆西北的云桂山脉中, 山脉连绵千里, 跨越三州，在越州地界又分出三条支脉，西支山势最险。慈恩寺未建时，那里猿猴难攀，飞鸟不渡, 无名无姓。后来不知何时有了小庙，有了僧人，有了钟声。
传说十寂法师成圣那夜, 云破月出，山顶金光笼罩，山下村镇如白昼降临, 半边大陆都能望见光彩。
这座山从此被称为佛光山。
程千仞正往佛光山去。
正月十五是个大日子。佛门设燃灯法会, 道家要过上元节，但在平民百姓眼里这些无甚区别。世道不宁，过节也草率, 花海灯市没有, 能在家吃碗元宵就很满足了。
节前三日, 程千仞来到佛光山下的小镇。
同来凑热闹的散修不少, 住满了客栈，都在等山上第一时间传出什么消息。
程千仞一路上听见他们各种讨论猜测, 漫无边际地胡思乱想。
往前推百余年，那位皇帝东征凯旋，雄心万丈天下集权, 觉得宗门碍眼，就废除‘山门使者’，推行‘居山令’，让七大宗门老实待在山里修行，不要伸手碰朝堂事。他一定想不到今日，风水轮流转，王朝四面楚歌，首辅还是要与宗门结盟。
参破大乘境如何，亚圣、圣人又如何，只要一日不成真仙，雄才伟略的帝王也抵不过生老病死，时运磋磨。
修行的终点在哪里？何等功业能真正千秋万载、永垂不朽？
许多念头匆匆闪过，程千仞却没有多做纠结。
世间无解问题纷纭，如果要等彻底想明白一切再去修行，那他永远不会修行了。
小镇居民眼睁睁看着带兵器的修行者一日比一日多，赶忙封门闭户，更胆小谨慎的便收拾细软，暂时离开。
“神仙打架，小鬼遭殃，快走快走。”
事实上，真正的大人物不会途经这里，他们走安静的云桂山道，乘坐马车或飞行法器，直接入住慈恩寺后山客院，等待燃灯法会举行。
寺在崇山峻岭间，一众殿宇廊庑依山傍水而建，格局却未受限，反多几分峥嵘气势。
僧人们才下早课，伴着沉沉钟声离开讲法堂，向各佛殿各僧舍四散。一位杏黄色僧袍的老僧随人潮走出，不断有灰衣僧人向他合掌行礼。
他穿过佛殿间的重重飞廊，走过两山间的吊桥，身形隐没云雾间。
后山深处，一处幽僻禅房中传来念诵经文的声音。仿佛含有奇特韵律，使虫鸟不鸣，四野宁静祥和。
老僧候在门外，直到诵经声停歇，才隔门行礼。
木门开了，禅房窗明几净纤尘不染。
明黄帐幔后，一道苍老声音传来：“今日如何？”
杏黄僧袍的老僧恭敬答道：“一切如常，师父。”
帘幕后的声音沉默了。
老僧低眉垂眼，不再多言。
他是慈恩寺德高望重、境界高深的监院，掌管寺中大小事务。临近年关，便开始为今年的燃灯法会准备。
数十天来，各方参会者陆续上山，风平浪静，寺中气氛却依然肃穆紧张。
‘一切如常’不是好答案。这意味着那人没有来。
他们还得继续等。
据说那人水性极好，尤其擅长水下闭气，多次在水中越境反杀，所以寺中飞瀑石潭皆有高人把守。连僧房斋堂的水井都封死了。
据说那人有一支木簪，是可以隐藏气息的法宝。他曾潜入魔族大营，深夜刺杀郃戈魔将，所以寺中阵法全开，入夜后加派人手换班巡防，二十四殿通宵灯火通明。
最重要的是，那人还有一把剑。
一柄外表不起眼，却名动天下的神兵。
对外宣称关押罪人的十方地狱，有四位大乘境法师主阵，圣人佛印压阵，除了雪域魔王，世间谁能硬闯？
天罗地网，守株待兔。
然而直到今日，程千仞一点消息都没有。
难道他真的不来了？还是他来不了？
帐幔后的方丈掐动念珠，沉沉吐出一个字：“等。”
***
若从山脚下攀登佛光山，走完千层石阶，便见慈恩寺的山门。高阔巍峨，顶天立地。
但石门之后又有台阶，层层叠叠，顺依山势没入云雾中，令人心生绝望。据说这是为了考验拜佛者是否虔诚坚毅。
正月里天寒地冻，两位小和尚裹着棉袍，背靠山门石柱，各折一根枯枝在地上写写画画。
没有慧根的外门弟子，就会轮值到把守山门这种无趣又无用的活计，仅比打扫云梯好一点点。
初时，他们听说燃灯法会的消息十分激动，以为能接引许多传奇人物，后来才知道，大人物走后山直接入寺，还有高阶弟子引路，哪里用攀爬这千阶云梯。
至于那些没名堂的散修，畏于佛寺威严，只敢站在山道下，远远看几眼。
两人再次陷入百无聊赖、自怨自艾中。
今天早晨好像有哪里不一样。
因为山道间走来一个人。
那人身穿天青色锦袍，面容二三十岁之间，单髻木簪，腰配旧剑，步履从容。临近山门十余丈内，依然没有停下的意思。
高瘦和尚来了精神，扔下树枝喝问道：“来者何人？”
矮胖和尚定睛一看，赶忙拉住他，这么冷的天，来者却轻袍缓带，一定不凡。
当即挺直腰背，迎上前宣了声佛号：“阿弥陀佛，借施主请柬一阅。”
“什么请柬，我好像没有。”青年男子愣怔一瞬：
“但你们主持方丈应该愿意见我，要不然，劳烦二位通传一声？”
两个小和尚对视一眼，脸色变了又变。
这人是疯子还是来耍我们的？
二人神情由震惊到嘲讽，心想你从哪里冒出来，算个什么东西，方丈何等人物，凭什么见你？
高瘦和尚讥笑道：“请教施主尊姓大名。”
“是我疏忽了。理该自报家门。”
男子有些尴尬。深吸一口气，朗声道：
“程千仞前来拜山——”
他声含真元，远远传开，回响连绵。
林间积雪簌簌落下，一群群鸟雀振翅惊飞，又惊起更多鸟雀，从山门外到深不可见的云雾中，黑压压冲天而起。
一眼望去，仿佛整座佛光山抖了抖。
山岭间回声还没消散，两个小和尚震惊的嘴巴还没闭拢。
石阶上，一位身穿杏黄僧袍的老者凭空出现，他缩地成寸，转眼到男子面前，合掌行礼：“程施主大驾光临，有失远迎，请随贫僧来。”
程千仞还礼，跟他登上山道。
石阶陡峭而平整，不沾半点残雪，落叶零星，可见日日有人打扫。
山野寂寥无声，只有二人脚步回响。
走了许久，老僧缓缓开口：“贫僧法号慧德，是寺中监院，了悟方丈座下亲传弟子。”
这意思很简单。即使你将来回到南渊做了院长，我也是慈恩寺未来方丈，由我亲自迎接你，不算寺中失礼。
可惜程千仞没有理解到位，略觉莫名其妙，应了一声，依旧四下打量。
他这些年四海游历，见过不少佛寺。
有的在荒山野岭，小庙门里两三僧人苦修，不知哪天就悄没声息断了传承。有的在繁华市井，香火鼎盛，善男信女踏破门槛请方丈算卦解签，问完姻缘问仕途。
都与慈恩寺不同。
它们没有慈恩寺这种排场。
说‘排场’显得庸俗，不衬出家人淡然超脱，程千仞看着越来越近的金殿飞廊、以及山林高远处，逐渐显露的巨大佛像，默默把这两字换成了‘恢弘大气’。
他本就俗人一个，实在没有更好的词。
老僧顺他目光看去，解释道：“那是敝寺接引大佛。由后山一座山峰雕成，意为‘接引上天’。”
“我听说过，佛像全身贴金，日出时有万丈霞光相映生辉。”
程千仞还听说，若天气晴朗，从大雄宝殿遥望后山，可见云海间金光璀璨的佛首，画面壮观雄奇，不是信徒也生三分敬畏。
他笑了笑：“可惜今天是个阴天。无缘得见。”
石阶将尽，到了内山门，渐渐有脚步声人声响动。
寺中没有香客，无人大声喧哗，二人走最宽阔的大道，一路行来，僧人们皆低眉垂眼，避让行礼。
正月十五未至，寺中已大兴灯火，殿外石灯塔成林，殿内长明灯千万，袅袅青烟升腾，与山雾笼罩大寺，更显其神秘渺远。
程千仞上山之前，心意已经足够平静，诵经声、莲花、香烛青烟，并没有让他思想更超脱。他琢磨着这里的地势阵法、眼前老僧的修为境界，暗叹慈恩寺底蕴果然深不可测。
慧德也打量着他。
终于明白师父为什么告诫自己，见到此人，不可心生动摇。
他年过七旬，程千仞虚岁二十六，论修为，他只比对方略高一线，论战力，他未必能胜神鬼辟易。面对此人，很容易陷入自我怀疑。
慧德还有一点想不通。
修行界最传奇人物之一。远行六载，若决意走进正山门，应该以南渊院长的身份，带着胡易知、楚岚川、南渊督查队，还有他的朋友、追随者们，浩浩荡荡的来。
若他依然不愿现身，应该赶在燃灯大会之前，潜入山上，去十方地狱一探虚实，像从前每次一样，隐匿踪迹，尽量不被人看到。
结果事情完全出乎意料，所有准备白费。
那人一声大喝，不出半日，整片大陆都会知道他来了。
竟然还轻袍缓带，山寺赏花春游一般。
其实这不怪程千仞，他认为自己光明正大上山，黑斗篷不好再穿，反正有真元护体，只着斗篷里春衫也无妨。
大雄宝殿近在眼前，僧人们手捧香烛鲜花，往来匆忙而有序。
慧德终于出言试探道：“人言程施主性情狂傲，行事无忌，今日一见，才知传言多有不实之处。”
“大师深山修行，怎么也听信传言。”程千仞摸摸鼻子，“我觉得自己脾气挺好的。”
除了林渡之，顾二徐冉哪个有他好脾气。
他客气地问：“敢问大师，方丈请你引我去哪里？”
慧德感觉此人没有想象中难对付，笑得皱纹舒展：“自然是后山客院。我已命弟子准备客房。”
程千仞停下脚步：“不对。”
老僧回身，忽然心生寒意：“哪里不对？”
“你们似乎弄错了一件事。我不是来参加燃灯法会的，我是来找人的。”只见那人认真道：“我找宁复还。如果他在，就请他出来相见。如果他不在，我便下山。”
他就这样直白的挑明一切。
山风大作，佛殿前漫漫青烟，仿佛被一把无形之剑斩破，被逼露出本来面目。
慧德震惊无语。
自程千仞入寺，所遇僧侣看似随意行走，实则保持高度警惕，众僧很快回过神，迅速排列阵仗。
大雄宝殿前的广场，僧人如海潮涌来，越聚越多，一眼望不到边际。
慧德宣了声佛号，沉默不言。
脾气挺好的程千仞，右手握上剑柄。
“大师不说话，是想拦我吗？”