双院斗法挑战赛开始, 及时冲淡了人们对‘程府’挂匾的关注。
经过先前几轮, 参赛者才学、战力展露无遗，学院公布的排名广受认可，只有少数人会发起挑战。
无人挑战林渡之，所以他与原下索的对决被安排在文试最后一场压轴。
作画、对诗、写文章、算数理题等五场比试结束后，南渊学子取得的排名没有大波动, 前十保住了六位，只等南山榜首是否能锦上添花，一举夺魁。
那样的话, 南渊今年的文试，便超越过去十年间战绩，可算十分圆满了。
文试期间, 徐冉练刀, 林渡之打棋谱。顾雪绛继续预测胜负，下注挣钱，并开始撰写‘闲话南央’第二册。虽然怀里揣着一张烫手山芋般的请柬, 他依然是个擎烟枪的闲公子, 任由鸿门宴日渐逼近。
程千仞再上藏翻阅剑阁剑典。老执事看见他脸色都变了, 每天不敢打盹, 生怕这人又搞出什么大乱子。
木石、彩漆、假山花树源源不断运入程府，傍晚程千仞会去看一眼进度。正好赶上工人下工, 有什么问题可以及时与工头交代。也赶上花楼开门，许多锦衣华服的贵人出没文思街，遇见他便下马落轿, 像老友一样打招呼。
修葺过程顺利地不可思议，似乎当你的身份地位改变，很多事也变得容易，悄然间资源倾斜，让人生出整个世界为你让路的错觉。
亡命之徒捞尸人，兢兢业业的账房先生，谨小慎微的南山学生。
南渊第一天才，不满二十岁的凝神境，公主题匾的南央新贵。
顾雪绛起初感到担心，后来证明他多虑了。程千仞适应的很好，像拥有与生俱来的天赋，无论站在哪个位置，他都永远清醒，清醒地知道自己在做什么、要做什么。
程府楼阁初现雏形时，文试迎来最终一战。
林渡之已将市面上流传的原下索所有棋谱烂熟于心，却未敢轻敌大意。
“他算棋是凭道家阴阳卜算之术，我是靠‘天眼通’‘他心通’等佛门神通。究竟谁更胜一筹，我心里也没底。”
顾雪绛大概想揉他，林鹿灵敏地避开了：“所以你不要再去赌，会给我压力的！”万一输了怎么办？
顾二满口答应，趁他不备眼疾手快地揉一把。
程千仞拍拍林鹿肩膀：“你只管放手一搏，剩下的交给命运。”
程千仞想起穿越前的世界，人类已创造出围棋人工智能，赋予它最优算法，还会在训练中不断学习进化。
但这个世界的棋道高手对决，显然远远超出他的固有认知，变成某种神识与法门比拼。
徐冉这方面认知还不如他，基本规则全不清楚，正努力听林鹿解释。
他们此时走在一片郁郁竹林中，石径曲折通幽，两侧翠竹参天相接。四野极静，只有风吹竹叶与虫鸟啼鸣声，大家开口说话都不由放轻声音。
对弈需双方心意平静，勤学殿大庭广众不太合适，学院便安排在‘竹里馆’。那里原是春波台学生弹琴的小筑，如今竹林外已全线戒严，督查队严密把守，围观众人只能在警戒线外等候消息。
南北两院各有二十人可入林观战。南渊四傻现在也算名人，理所当然占了四个名额。
绕林穿竹，忽见不远处人影晃动，几句“空无绝对、阴阳相对”“局为宪矩，棋法阴阳，道为经纬，方错列张”隐隐传来。
顾雪绛：“来得真早。”
林鹿向徐冉解释：“这都是他们道家阴阳派的说法，认为棋局有四物，阴、阳、空、无。黑子为阴、白子为阳，能落子的点为‘空’，不能落子的点为‘无’，空无与阴阳是棋盘上两对矛盾，万千变化尽在其中……”
徐冉硬着头皮琢磨：“我还是……听不太懂。你好好下，下赢姓原的。”
“当棋盘一子未落时，阴阳不在，空和无却已经存在。所以他们认为，空无是绝对的，阴阳是相对的……”
林鹿知道她不懂，只是靠不停讲解缓解紧张，没发觉自己说着蓬莱话。
说话间，石径走到尽头，视野忽而开阔，三四座竹楼坐落林中，四五位执事上前引路。
身穿北澜院服的学生，聚在舍外轻声交谈。他们大多出身石渠阁，算通晓棋理的内行。看见程千仞等人出现，齐齐收声，场面寂静一瞬。
原上求因为打群架被关禁闭，傅克己不爱凑热闹。原下索与邱北结伴而来，双方见过礼，没有多说什么。
林渡之对外惯来冷淡，仅向朋友们点点头，在一众学子的目送下，与原下索步入竹舍。
屋舍内布置简单，地铺细编竹席，深秋时节更添清寒，香炉青烟混着竹叶的草木气味，令人安心。
此间一面无墙，与外界通透，设有单向隔音阵，屋内人对话可以传出去，却听不到外界嘈杂，既公开，又避免弈者受干扰。
两人相对跪坐，隔一张低矮方几，再次行礼。几上棋盘与两篓云子，据说是副院长胡先生的私藏。
教习先生们楼中有座，众学生站在楼外，自觉保持尊重距离，能看清棋盘落子便足够。
顾二寻了一块地势较高的凸石，席地而坐，点燃烟枪：“这局没两三个时辰，下不完。”
徐冉从善如流地坐下：“反正我看不明白，我就看看鹿。”
程千仞是怀着好奇心来的。他双臂抱剑，斜倚修竹。
裁决重申规则后退至一旁。钟声响起，林中鸟雀惊飞。
时辰到了。
不必猜先，原下索作为接受挑战者，持黑先行。
落子声清脆，伴随舍内假山流水景观的潺潺水声。秋风过林，雾霭飘忽，一切都显得平和、宁静。
原下索甚至开口与林渡之闲话家常。
“我是青州人，先前忘了问，林师兄是哪里人？”
“海外。”
“很远吗？我也曾乘船出海，罗浮群岛游遍，最远去过瀛洲……”
林渡之：“比瀛洲更远。”
围观学子受他们影响，心情放松地谈笑。
“高手过招，开局也与我们无不同嘛，都是占角占边……”
“我还是第一次见南山榜首下棋，他最擅长的领域似乎是医道。”
徐冉：“就这样？下三个时辰？”
顾雪绛道：“林鹿未有棋谱传世，原下索无从探知他棋路，所以开局谨慎，且等着吧。”
程千仞放出神识，感受竹楼内外灵气变化。
双方各自布局蓄势，黑白交错，暗流涌动。
不知何时，原下索不再说话。落棋声愈发急促清越，如骤雨敲打瓦檐。
众多观战者试图将自己代入对弈一方，楼内楼外，共同陷入复杂计算中。
徐冉听见有人惊呼，撞了撞顾二：“出什么事了？”
顾二：“边角定型，中盘混战，原下索率先‘开劫’。没事，林鹿劫材丰富，倒不怕他。”
程千仞凝视棋盘，只见黑白长龙绞杀，此消彼长。一时黑子连绵，如夜幕降临，一时白子似鹤，自捕网中杀出一条活路。
他虽出身算经科，藏上也听胡先生提点过几句‘推演术’，但自知远不足以完成这种程度的推算，便专心用神识感知灵气。
原林二人交替叩子，面色镇定如初。楼外已有学生扶竹弯腰，冷汗涔涔。
“胸中烦恶，头晕眼花，棋盘上黑白模糊一片。”
陆续倒下七八人，几位执事上前劝解：“算力不足，且静观棋面，不可勉强，否则伤神。”
徐冉：“这又怎么回事？”
程千仞微微皱眉：“你先用真元护体。”
神识所及，竹林间原本清润如雨的灵气，逐渐变得暴戾狂躁，自四面八方聚拢，向原下索飞速涌去。那人面目依旧温和，身后却形成一道旋涡，似血盆大口，伺机择人而噬。
离他最近的五针松盆栽生机骤消，枯黄凋落。
林渡之落子不疾不徐，周身气息如春风化雨。
棋势变幻，僵持不下。
竹舍内温度愈寒，一声轻响，假山忽现裂纹，水流声戛然而止。
这般大阵仗的灵气冲撞，早已惊动在场修行者，普通人更觉空气稀薄，胸口压石。
教习先生们在执事护送下离席出楼，有人上前请示裁决，后者表示对弈时施展神通，灵气溢散，不算违规。
程千仞长剑倒转，剑尖闷声入土，屏障拔地而起，为徐冉顾二遮挡。他们身后众人也因此好受许多。
徐冉：“只是溢散？我们观棋就这么难受，下棋的林鹿承受多大压力？”
程千仞：“看棋面，看灵气，他至少还有三分余力。”
原下索给了裁决一个手势，开始长考。
按照规则，他有两刻钟。
更漏渐尽时，一道声音在林渡之识海中响起。
“蓬莱仙岛宝华寺。世外人为何来涉红尘？”
是对方的传音术。
林渡之不答。
他没有刻意掩饰法门，被看出端倪也在意料之中。
原下索发问，答案不重要，只为传达出一个意思：你的来历我已知晓，我并不惧你。
裁决道：“长考结束。”
原下索抬手，黑子即将落盘。
“且慢——”南渊执事长匆匆下楼，“胡先生有言，此为四劫循环之局，且问二位，是否和棋？”
众人大惊失色，楼外一片哗然。
定睛再看，连环劫、单片劫、无忧劫、生死劫，竟真是四劫循环。
棋盘上同时出现四个劫，古今罕见，难解难分，互不退让，整局成循环往复之态。
先生显然认为再下无益，理应和棋。
有人问道：“副院长在此？！”
执事长指指二楼，又摆手，示意不必行礼。
程千仞顺他指向望去，想来胡先生就在上面俯瞰全局。不知怀着什么心态，看后辈们对弈。
林渡之不置可否。
所有人等待原下索的态度。
如果和棋，不算对方挑战成功，双院斗法榜首不变，这一战目的已经达到。
原下索一向理智，此刻却轻笑道：“不。”
既然棋逢对手，不能决高下，分胜负，必定抱憾终身！
北澜学子们低声叫好。
“现在黑棋盘面至少有五目优势！”
“出鞘见血，决不和棋！”
执事长再次上楼，带回胡副院长的意见。
“限你二人半个时辰内封盘。”
林渡之点头。落子声再起。
二人妙手叠出，寸步不让。
学生们向更远处退却，以防被肆虐灵气波及。
顾雪绛叹道：“现在就算山崩海啸雷劫天火，他们也不会停下了。”
这局棋时间太长，徐冉饿得前胸贴后背，又怕林鹿有什么闪失，强打精神盯着。
竹舍四周寒意渐深，如临严冬。
程千仞猜测原下索为在短时间内提升算力，突破巅峰状态，使用了某种借天地灵气的法门。
看那可怕旋涡，恐怕此刻自己拔剑，砍他一招‘云敛天末’，也会被他周身暴戾灵气反噬。
林渡之身处风暴中心，岿然不动。
日影西移。原下索皱眉，林渡之舍弃一劫，以退为进，打得他措手不及。
他正要取子，手臂忽僵。
棋篓空空。
抬头见对手面色如常，无悲无喜。
原下索脸色骤白，跳出方寸，遍观整局，越看越觉心惊。
盘上三百六十一点，然而提子反复，棋却走了三百六十九手。
水落山石出，图穷匕首见。
所有招数已经用尽，所有推算走到终点。
他凝视棋盘良久，慨然长叹。拾衣起身。
楼外众人本来或坐或立，看他动作，不由站直身体。
徐冉一下来了精神：“他站起来干嘛？不会想打鹿吧？”
顾雪绛：“结束了。”
裁决：“点目——”
“不必点，是我输。”
原下索出门前路过林渡之，脚步稍迟：“人算不如佛算。领教了。”
众人沉浸在他一句‘佛算’，久久不能回神。
程千仞等人已冲入楼中，只见那人静坐案前，角落五针松盆栽不知何时重现生机，绿意葱茏。
夕阳光辉洒下，他一半阴影，一半金身，眉目慈悲，宝相庄严。
竟十分陌生。
顾雪绛凑近了些，轻声唤道：“渡之？”
林鹿缓缓回头，“快扶我一下啊，我头疼。”