第三场以南渊得筹结束, 比赛暂歇片刻。
两位骑手坠马, 被医馆担架抬走时浑身鲜血尘土，姿势扭曲，不知断了多少骨头，受伤马匹则由板车运出场间。画面之惨烈，南央城民众倒吸冷气, 女人以袖掩面不忍再看。
北澜队员们却无甚反应，或者说习以为常——马球运动脱胎于战场骑兵交锋，本就激烈而残忍。凌驾于几十条规则之上的, 是一条‘胜者为王’的默认规则。如果为同伴愤慨不平，马背上讨回来便是。
原上求和钟天瑾纵马来到场间。
按之前的安排，原上求第一局应该负责抢攻。但他不知发什么疯, 插完旗就离场。又没人管得了他, 只好随他高兴。
钟天瑾是钟家长房嫡系，钟天瑜的堂兄。同样擅长抢攻。平时上马神采飞扬，眼下却脸色阴沉, 与张诩、陆裘, 白玉玦围在一处议论。
“花间雪绛来了？”
“他怎么能打马球？难道武脉重续, 完好如初？”
“有没有一种可能, 其实他武脉没废，修为也还在, 这是个大阴谋……”
人多脑洞大，越猜越离奇。
顾雪绛远远看着，打马来到场边, 隔一道围栏与朋友说话：“你看这些人是不是很好笑。发请柬邀我上场的是他们，等我真出现了，神经紧张的也是他们。”
徐冉感叹：“所以你是有多招恨啊……”
林渡之恨不得拉他下马。
南渊众人深感扬眉吐气。位置较远的看不清骑手面目，忙着四下打听，想知道这两位刚上场就扭转乾坤，力挽狂澜的到底是谁。
南山后院的学生们，依然怀疑自己看到了假的程千仞。
“下一场，还要拜托你和顾师弟抢攻。”
程千仞正在与其他队员商量战术，大家都用炽热目光注视他，搞得他极不适应。
周延三言两语定下援护与后场防守，调整了较紧凑的阵型，以应对上一场回援不及时，众人便重新上场。
马场上瞬息万变，讲究‘人不约，心自一。马不鞭，蹄自疾’，过于细致的计划根本用不上。
万千期盼目光中，战鼓急促擂响，裁决归位。
“第四局发球——”
大地再次震动，两线烟尘向中央奔袭！
忽有一骑离群跃出，似一簇燃烧烈火，原上求马上挥杆，‘啪’一声脆响，球在半空便被他抢下。
他运球冲袭南渊阵线时，北澜其他队员尚未赶来。
晌午烈日当空，火云马如浴赤炎。四蹄如雷，速度不可思议，裹挟暴风，恐怖的冲击力令人胆寒。
南渊第一线，已有几匹白马不受骑手控制，欲向两边避让。
如此紧张危急，程千仞却听见顾雪绛自语：“切，大傻子，又来送菜！”
话音未落，火云马近在眼前，顾雪绛突袭原上求面门，出手如电。原上求一个后仰，精准避开，曳地球杖未动，依然控球向前，速度不减。
还未得意，见顾雪绛俯身一捞，便与火云马交错而过。
原上求只觉杖下忽轻，转头一看，登时怒火中烧。
原来，对方不知何时将球杖换在左手，方才迎面袭来的只是他袖影。
一系列真真假假的动作，行云流水，一气呵成。
顾雪绛抢下滚球的瞬间再换右手持杖，向北方阵地冲锋。
众人鲜少能看清他如何动作，只顾扯高嗓子，拼命欢呼。
原上求调转马头，马蹄稍慢，程千仞趁此横来一杖，阻断他去路。南渊诸骑立刻分出三人，令他突围不得。
程千仞抽身，策马回援顾雪绛。
北澜诸骑心情复杂。顾雪绛球杖扬起时，无比熟悉的恐惧感笼罩下来。
抢攻不如他快他准，防他也防不住，手忙脚乱，阵型七零八落。
白马可以驭使随心，疾转疾停，扬蹄飞跃。
球杖可以左手换右手，左右开弓自如。
程千仞担心顾二身体，百忙之中扫他一眼，嚯，炫技到起飞啊。
建安楼露台上，那些吃茶、聊天、摇扇的大人物，不约而同停下，全神贯注盯紧骑射场。
北澜副院长忍了许久，终于没忍住，一拍扶手：“年纪轻轻学的这般张扬浮夸，怎堪大用？！”
胡易知还是笑：“老刘，犯不着，孩子们玩得开心就行。呵呵。”
程千仞不会那么多花板子。
为顾雪绛清扫障碍，或援救身陷险境的队友，能用一杖解决的事，决不用第二杖。
落在看客们眼中，就是他马如飞云，杖如掣电，四方驰骋。
白马冲出包围，前路再无阻碍，一马平川，十丈、八丈、六丈……顾雪绛扬杖击球！
流星划过一道漂亮弧线，砸入北门！
“南渊得筹！——”
鼓声大作，千万人站起身，欢呼汇成奔涌海潮，震彻天际。
***
北澜又输一场。
钟天瑾打球不赖，却有个毛病：赢了，功劳全归我；输了，失误都是别人的。
下马之后，他当即先发制人，冲原上求喊道：“你为什么不传球给我？队里十四人，哪由你一个逞英雄？！”
原上求冷笑道：“传你有屁用？骑术差，脾气大，你还不如大花。”
眼看两人要打起来，众人纷纷拉架，白玉玦制住钟天瑾，息事宁人：“比赛要紧，算了。”
原上求一摔球杖：“老子不跟这种人组队，丢人！”
钟天瑾：“我忍你很久了！你们呢？难道怕他不成？！”
场面比球场上更混乱。
白玉玦一腔郁气爆发：“够了！要走的快走，不走的给我闭嘴！”
幸亏原下索及时出现，牵走自家兄长，才避免一场大规模群架。
白玉玦冷静下来。
他们这支队伍看似很强，却只强在进攻。
主攻手太多，愿意固守后防线的少。一旦需要转攻为守，便失去耐性，毫无章法地乱打一通。
尤其是面对花间雪绛，许多人记起旧事，思绪杂乱，时间越长想得越多。除了姓原的只想打球，谁还能心无旁骛？
“花间雪绛在场上。速战速决，对我们更有利。”他做了决定：“申请‘决胜局’吧，不同意的举手。”
南渊队沉浸在兴奋喜悦中。队员们聚在看台边，享受师弟师妹擦汗递水。
程千仞打量顾二，见他精神虽好，脸色却白。其余队员面红耳赤，汗水淋漓。只有他是冷汗。
便去找周延商量：“必须尽快结束了。”
顾二身体撑不住。我状态也不好，像在火中炙烤。
那边林渡之低声问：“疼吗？”
顾雪绛笑了笑：“不疼。”
林渡之很生气：“你居然连医师都骗？我，我不治你了。”
规则中，先得五筹为胜。但若打到四场仍是平手，说明两队实力不相上下。继续打下去，必然迎来煎熬苦战。
且经过消耗剧烈，马力与人力都开始衰退。比赛精彩程度难免减弱。
这种情况，如果双方同意‘决胜局’，便各出三人，由此局一决胜负。
白玉玦的想法，得到北澜队全体支持。
钟天瑾已经找回理智，向南边望了望：“那个没穿骑装，一身蓝白学院服，梳单髻的，到底是谁？哪里冒出这号人物？”
经他一提，队员们都想起来，刚才场上屡遭那人阻拦，跟花间雪绛一样难对付。
消息灵通者立刻接道：“程千仞，南山后院学生，听说是个东川人，没什么大来头。”
程千仞曾被算经班学生堵在医馆门前，当街质问。他词锋犀利地反问，闹得全院皆知，北澜也有看热闹的。
“东川？”钟天瑾一怔：“哦，东川啊，都快远出王朝版图了……”
***
战鼓再响时，只有六骑策马上场。
不懂规则的南央民众哗然一片。
“怎么突然变了？”
“这是要干什么啊？”
裁决高声道：“决胜局，请南北两队，各三骑出列——”
原上求摔杖走人了，北澜队派出白玉玦、钟天瑾、张诩。
南渊队则是周延、程千仞、顾雪绛。
一骑抢攻，位处场地中央等待发球，一骑回援，处在抢攻身后稍远些，一骑守在后方，离门不得超过五丈。
人少，抢攻者不容易被围困纠缠。比十四人的常规比赛结束速度更快。
所以裁决发球前，会给两队留时间确定站位，甚至可以互相喊话，助长声势。
三人商量后，程千仞抢攻，顾雪绛回援，周延防守。
程千仞催动战马，来到场地中央。向裁决抱拳，以示准备妥当。
场间极静，四面八方，从看台到建安楼，所有人都注视着他。
对面有一骑策马出列。
开赛前想与对手喊话，并不违规。
程千仞不认识这个人，只见他与钟天瑜五官相似。却没有钟天瑜明摆着的骄躁倨傲，只隐隐透出居高临下的声势。
不用他猜，对方离近了，自报家门：“我姓钟，平国公府，钟天瑾。”
他声音略低，骑射场又很大，刚好只有他们两人能听到：“同场竞技即是有缘，不妨告诉你一句实话。我来南央，不是为双院斗法……你知道你身后是谁吗？他改姓氏容易，断恩怨难。其中牵扯甚广，远非你的身份能想象。我这个人，一般不愿意殃及无辜的。”
程千仞想了想，确定自己听明白了。
对方在说，以老子的势力，收拾不了花间雪绛，收拾你还是绰绰有余。识相你就滚远点。放放水，别认真打。
他现在其实不太好。
两场马上驰骋，未让他感到丝毫疲累。
血液里一种类似本能的东西燃烧复苏，好像不发泄出来，就要被烧死一样。
快被烧死的人，脾气当然很差。
“什么平国公斜国公，决胜场上说这些话，不觉得丢人现眼？”他怒极反笑，进而放声大笑，每个人都听得清清楚楚：
“名门权贵也好，王孙公子也罢，先来我杖前走一遭！”