藏顶层，是大陆南方的最高处。
若向窗外远眺，头顶是细碎的星河微光，脚下是学院雄伟建筑群的阴影，远处是南央城千家万户的灯火。
目力再好一点，可以看得更远。
这座楼刚落成时，书生喜欢看四方景致。
穿过浮云，可以看到崇山间剑阁之巅的白雪，皇都巍峨宫殿上的脊兽，阻隔荒原与雪域的城墙。
如今都看厌了，便只剩与人下棋。
他的对手持黑，将白子困杀到山穷水尽，却不收子，缓缓开口：“你心神不宁，还是先不要下了。”
年轻书生叹气：“我总感觉，宋觉非还会来南央城。”
黑衣刀客责问道：“你起卦了？”
书生摸摸鼻子：“直觉。”
黑衣人道：“他施展血遁之术时如何惨烈，你也是亲眼看见的。没道理付出这么大代价，还回来自投罗网。”
“也是。可能我想多了。”
“整天胡思乱想！”
书生被斥责也不恼，随手将棋盘上黑白子打乱成一锅粥，笑道：“不光胡思，我还胡行。现在这局你怎么赢？”
黑衣人无语：“……什么真君子，无赖一个。”
这书生便是南渊副院长胡行，易知是他的表字。黑衣刀客名叫楚岚川，南渊学子都称他院判大人。
他们性格迥异，但年岁相仿、境界相似，共同统管学院，闲暇时下棋、看花、喝茶，还有对赌。
院判正将棋子逐一复位，忽而春风起，此间气息惊动，一室灯火纷乱，莲影憧憧。
两人神色微变，同时起身。
“有人进城，来得很急。”
“大概十人，从北边来的……皇都的人？！”
南央城是南方诸州最大首邑，明处的政事由朝廷管辖，但护城阵法的核心却由南渊学院主持。这份至高的权利，同样意味着要担起护佑南央安危的责任。
阵法中枢设在藏顶层，无数道天地灵气交汇于此，可以最敏锐地感知到城中气机变动。
凡是境界高超的大修行者，路过或来访时，若不愿遮掩自身气息，必会触动无处不在的阵法的灵气线。所以通常会事先传信告知学院，以免被当做来意不善。这是约定俗成的规矩。
此时阵法示警，有人夜入南央，来势汹急。
胡易知凭窗远眺：“反正不下棋了，闲着也是闲着，看看去？”
院判拾起刀：“你伤没好，在这里等，我去。”
说罢飞身登窗，一跃而下。
直入云霄的楼顶，疾风借力，他的身形隐没在茫茫云海中。
***
烛火幽微，照亮一角桌案，也落在孩童灵秀的眉眼间。
逐流合上书，揉揉眉心。
已经很晚了，哥哥即使在西市遇上顾雪绛或徐冉，几人吃饭说话，也从没有这么晚还不回来。
我得去寻他。
他披衣推门，春日夜风扑面而来，走到院中忽然停下。
夜静，各种声音便听得真切，屋里的更漏声，风吹树枝的响动，虫鸟的鸣叫，还有脚步声。
从四面八方来的脚步声。
于是他没有再向前，而是转向后厨。
去摸柴刀。
***
程千仞柱剑跪在地上，浑身浴血，视线一片模糊。
赤红鞭影裹挟恐怖威势袭来时，他什么也做不了，每寸骨骼都像被碾碎了，用尽全身力气，只能支撑自己不倒下。
劲气狂暴，额发被割断，面颊被刺破细碎伤口，渗出血来。
千钧一发，忽有剑光刺痛双眼，程千仞下意识闭目一瞬。
只听一声清脆铮鸣，再睁眼时，一柄长剑横在鞭梢与他眼睑之间，近在毫厘。
剑面雪亮，映出他满目血污。
剑背一翻，竟然震开长鞭。
宁复还人随剑来，施施然落在程千仞面前。
宋觉非收手，轮椅无风自动，逼近两步：“肯出来了？”
宁复还侧身喂了程千仞一颗丹药，缓缓答道：“你我恩怨，何必要伤旁人性命？”
程千仞勉力吞咽，竟觉得这人不是东家。
东家怎么能站这么直？说话这么正经？
宋觉非却一时恍惚。这才是宁复还。
十六年离山隐世，不动刀兵。
但当他持剑在手，剑还是那把剑，人还是那个人。
这让宋觉非感觉很糟。
仿佛无论过去多少年，都还在当年。
他握紧长鞭，指尖泛白：“为何弑师你不肯说，我不问你。我只最后问你一句，这十六年间，你可有半分悔过？”
宁复还垂眸看剑，漠然道：“不曾。”
宋觉非气急反笑：“好好好，今天我便杀了你，为师报仇！”
长鞭再起，气势凌厉，宁复还反手一掌将程千仞送入墙角桌下，同时飞身迎上。
这一掌力道轻柔，不知是不是丹药开始生效，程千仞感觉浑身剧痛缓下一半，只剩胸腔火辣辣的疼。
疼痛让他感知到自己活着，心想总比失去知觉的好。
他靠在墙角，感到身后墙壁剧烈晃动，然而上有方桌遮蔽视线，只见积灰与石屑簌簌落下，鞭影与剑光交错纷乱。又听铮鸣急促刺耳，想来房梁被劲气波及，此间随时可能坍塌。
忽听东家闷哼一声，应是受了伤，嘴上却道：“师弟修为长进了啊，就是鞭子太差。”
这时候你还打嘴仗拉仇恨？
程千仞握紧剑，从方桌下探出头。东家要是死了，他们谁也活不了。
他顶着恐怖威压去看二人，见宋觉非虽坐在轮椅上，然而进退自如，毫不滞涩，长鞭如游龙一般，几次随剑缠上，堪堪被剑势震开。
宁复还吐出一口血，还是一脸混不吝：“你要用剑我早就死了，你的凛霜剑呢？”
含怒出手的一鞭被他闪过，鞭稍击在房顶，乌瓦爆裂，破开斗大的洞，夜风呼啸灌入。
宁复还趁机飞身跃出，宋觉非一拍桌案，连人带椅飞起，随之破顶而出，小店终于不堪重负，半壁墙轰然倒塌。
震耳轰鸣与碎石烟尘中，有人搀上他臂膀，程千仞转头，原来是顾雪绛。
顾二拉起他：“走。”