这日是除夕之夜，所有的酒楼、戏院及妓院都关门歇业。三桂没有再去出门查找，独自在客栈自己的房中饮酒。客栈的老板也已经早早的回家过年了，别的伙计也都打发回家，只留下了一个伙计负责照看客人及客栈。而如今这个客栈里的客人加上三桂也只剩下两人而已，一个伙计足矣应付。
三桂一边独饮，一边想着自己的心事。这个年一过，自己就已经十四岁了。原先设计好的很多计划现今却因为魏忠贤、崔呈秀的从中作梗而导致一件都没能够实施，白白的耽误着宝贵的时间真是浪费啊！可是到了此步还能有什么办法呢？只能暂时先熬过这一关再说。唉，既然找不到陈圆圆的下落，那今后自己应该去哪里呢？北方暂时还不能回去，还是继续在南方躲一阵吧！待时机成熟再回北方。
好一会儿后，三桂终于下了决定。俗话说“上有天堂，下有苏杭”，既然苏州来过了，那么下个目标就是杭州了。
又过了几日后，待春节的气氛褪色了些许，三桂才有些依依不舍的离开了苏州，奔向杭州而去。
由苏州南下经过嘉兴，几日后便到达了杭州。
杭州位于东南沿海，地处钱塘江下游北岸，京杭大运河南端。以其美丽的西湖山水著称于世，“上有天堂、下有苏杭”，表达了古往今来的人们对于这座美丽城市的由衷赞美。宋代大文豪苏东坡曾写道：“天下西湖三十六，就中最好是杭州”。而杭州的人文景观同样丰富多彩，庭、园、楼、阁、塔、寺、泉、壑、石窟、摩崖碑刻遍布，或珠帘玉带、烟柳画桥，或万千姿态、蔚然奇观，或山清水秀、风情万般，这其中尤以灵隐寺、六和塔、飞来峰、岳王庙、龙井、虎跑泉等最为著名。
三桂进入杭州之后，立时感受到这里不同于苏州宁静安详的气氛。由于此处紧依京杭大运河，天南海北来往的人群络绎不绝。到处都是熙熙攘攘的喧哗声、买卖的吆喝声以及来自码头各种船只的停靠、起航声。令三桂的一双眼睛登时有些目不暇接的感觉。
依然牵着马先找一家客栈，而此处可不比苏州，随便找一家就能住下。三桂一直走了半条街也没有找到有空房间的客栈，几乎每个客栈都是满满的。即使有极个别空房间也都是别人提前预定好了的。无奈下继续只得向前耐心的寻找，最后总算让他找到了一个。不过价钱可高的吓人，难得这里还有空屋。三桂对于价钱可不在乎，只要有空的房间就行，反正没钱了再去劫富济自己这个贫就是了。
等到住进去三桂才知道原来这个房间是如此的宽大舒适，躺在松软的床上，盖着绸滑蓬松的锦被，三桂不禁大叹物有所值。
美美的睡了一宿，次日清晨起来找到客栈的一个伙计，向他打听这杭州城内各处的名胜古迹及其他一些好去处，并询问了大概的行进路线后。三桂开始游览起了杭州城。
几日的功夫，三桂便游遍了杭州城大大小小的各处景点。西湖、灵隐寺、飞来峰以及大街小巷各色林立的商铺、运河码头等地都留下了他的身影和脚步。在欣赏独特的江南风景之时，也时刻留意着当地的风土人情及来往此地的各色人等，以期为日后的大业早做些安排。
可是，三桂却忽略了一件事。与在苏州每晚外出的时间不同，当他畅游杭州城内各个角落的时候，他的行踪也就此暴露于光天化日之下。锦衣卫和东厂的职责不同，东厂一般只负责京师之内以及皇宫内外的范围。而锦衣卫的任务大都是在各个布政使司所属的各个府县，因此经过多年来的布置，眼线早已经遍布大江南北。而此次南下的锦衣卫副指挥使卫天都虽说将手下化整为零，但那也只是为了不打草惊蛇，至于他遍布于全国各地的眼线依然与他时刻保持联系。前些日三桂身在苏州之时，因为每日里都是晚上出门，白天窝在客房内，因此令这些锦衣卫的眼线无处入手，同时也令卫天都大感疑惑，寻思着吴三桂此人的确是不同凡响，竟好似凭空于人间蒸发了一样，竟然连自己安排的那些无处不在的眼线也找他不着。但卫天都此人却相当沉着冷静，不管遇到什么天大的境况，他都能妥善处理，心思细腻且极有韧性，因此对于吴三桂这种情况，他只是传令下去继续给予严密监视，并适当扩大监视范围。
所以三桂这几日在杭州城中的突然出现便立时进入了锦衣卫广布的眼线之中。他们悄无声息地侦测好了三桂的住处，并对他的身份确认无误，尔后以最快的速度传递给远在南京应天的卫天都。
卫天都闻知大喜，立即下令命分布各地的三百名手下迅速赶往杭州城。并严令杭州各眼线继续密切监视吴三桂的一举一动，在自己未赶到杭州之前不得轻举妄动，打草惊蛇。随后自己亲自带领几名手下一路快马加鞭的奔赴杭州城。
当卫天都马不停蹄的带人赶到杭州城的时候，三桂依然毫不知情自己已经被锦衣卫的眼线牢牢盯住，继续着他的杭州之旅。只不过把兴趣由名胜古迹处转移到了大街小巷的各色商铺及当地的特色玩物、食品上面。
卫天都赶到杭州之后，立即召集各地赶赴到此的手下。经过一番聚拢，共聚齐了三十多人。卫天都知道各个手下实在是分散的太开、太远，一时之间不可能完全凑齐。虽然其他人还在由各地陆陆续续的向杭州赶来，但他已经等不及了，决定尽快下手。不过他坚信就算只有自己一人在此，也能够轻松的将他吴三桂生擒活捉。多年的追捕、暗杀生涯使他对自己有这个绝对的自信。但他行事一向都十分周密，因此又制定出一份详尽完善的计划，并针对到时可能出现的意外情况作出了种种的防范与部署。
这一日是正月二十，过年的气氛还未从人们的记忆中完全消逝，大街上依然是人来人往，热闹非凡。三桂午后闲来无事，见外面阳光明媚，春意盎然，不由的起了出外闲逛之心，遂登梯下楼，信步走出客栈。
来到了大街上，登时感受到那种扑面而来的喧闹气息。卖菜的、卖水果的、卖各种日用小件以及各色小吃的吆喝声不绝于耳。人们三三两两的游走于街道之上，与众多卖家讨价还价的场面好不热闹。
三桂望着这一切，不知不觉的来到了这条大街最繁华的一段街道上。左方是各种各样的酒楼、客栈林立，右方是各色的商家店铺一字排开。三桂靠着右侧缓缓的前行，兴趣盎然的注视着前后左右穿行的人群。
前方一个推着手推车的汉子缓缓的行来，车上装了有五六麻袋粮食，看来是个卖米的。边缓慢的行进边大声的呼叫着闪开，而路上的行人见此情形都急忙躲闪，唯恐弄脏了自己的衣物。
三桂见此也侧身向右躲闪，哪知那汉子却突然一用力，同时双手一撒，载着粮食的手推车立即不受控制的向三桂飞奔而来。三桂一惊，正要有所反应，突然身后传来兵刃抽出的声音，眼睛的余光立时向后扫去。顷刻间他发现身后有几名游人打扮的汉子纷纷抽刀成品字形向自己挥刀砍来。而更可怕的是与此同时，在左方一间酒楼的屋顶上同时出现十几个手持弩弓的黑衣人，在三桂还未做出反应前已纷纷朝着他的方向射出弩箭。
这样，三桂的前方有手推车阻挡，身后有几名杀手挥刀拦路，左方还有十几枝弩箭向他射来。一时之间被来自三个方向不明来路的人包围夹击。此时面对他们同时袭击，三桂一个应付不好，怕就是当即横死的下场，就算有任何疏漏，都有可能造成极其严重的后果。
在这万分危急的时刻，三桂双目暴睁，凝聚全身真气，猛地向前一纵身，在躲过身后钢刀入体的同时，双脚已踏中急速而来的手推车，同时立即手脚并用的将车上的几袋粮食用力挑起，挡下飞驰而来的十几枝弩箭，并在推车的汉子迎面挥刀砍来之前，伸脚踢中手推车，将它挡在自己的面前。
这几下兔起鹘落，迅捷无比。三桂用尽了浑身解数方才摆脱掉眼前的危机，此时他一股真气已竭，缓缓向地面落下。
就在他还未完全落地之时，突然间异变陡起。在三桂右方的一间绸缎铺猛然间传来一声巨响，黑漆色的木门随之爆裂开来，激碎的木屑犹如万股钢针般向三桂铺头盖脸的袭来。同时由门后伸出一只巨掌犹如闪电般无声无息的直击三桂的胸口。
三桂大骇，立时硬提一口真气，勉强挥掌扫去笼罩自己全身的碎木屑，但这已是他最后的反抗之术。对后面紧跟而来的那只巨掌却没有任何办法躲避，只能眼睁睁的骇然看着它拍到自己的身前。
卫天都此时突然的现身出手偷袭，无论是时间、火候、角度还是对时机的把握都选择的天衣无缝、无懈可击。这也是他往常最得意的地方，因为到了此时，只要一出手就会将敌人置于死地。现在他面对的就是这样一种局面，正当他要将眼前已无力抵抗的吴三桂一掌击毙之时，突然间忆起崔呈秀曾嘱咐他务必要留下活口。可是箭在弦上，不得不发，卫天都已经将全身的劲力凝聚于这一掌之中，如若在这个时候猛然收回劲力对自身影响甚大，何况中途收力乃是练武之人大忌。因此，在这电光石火之间，他也别无选择，只得匆忙将聚满功力的手掌下移一些，但功力则丝毫不减，于是这一掌就拍在了三桂的胸腹之间。
只听“嘭”的一声巨响，强大的劲力将三桂震飞到半空中。“哗”，三桂猛地狂喷出一口鲜血，五脏六腑俱受重创，同时肋骨也不知断了几根。这股巨大的掌力让三桂直接撞到了对面的酒楼顶上，“嘭”的一下，三桂由于震动又喷出一口鲜血。但此时他已顾不得许多，借着卫天都掌击的力量，强忍着体内的剧痛，双脚猛地一踏屋顶，在四周手持弩弓的十几个大汉弩箭临身之前，身体迅速的向后方掠去，片刻消失在人群的视线之外。