云峥、元晔赶到宫中，诸位大臣已列好队形等候在重华殿外。一是准备皇帝的丧礼，二是等待新储圣旨的颁布。
皇帝驾崩为国丧，彼时因屠杀而清冷的皇宫变得萧条，天空也飞起了细碎小雪。原本到了年末时刻该是准备庆宴的，此刻挂满了白色灯笼的皇宫没有一点快过年的味道。
各个宫殿中，红色的窗纸、喜帖换下，一样样换成了以白色为基调的景物。便是宫人头上的玉钗珠串都纷纷取下，头上裹着白绢，是为敬畏。
每日身着孝服的妃嫔、皇子皇孙前往重华殿哭丧，以表示哀悼。
所有妃嫔、宫人按着秩序排好位置，丧礼太监挥一下拂尘，尖尖长长的嗓音喊一声“跪”，众人便齐磕头。因为哭丧的人多，声音传到大臣后面几乎就听不见了，只能依着别人的动作而行礼。
太监又喊了句“叩”字，所有穿素服的男男女女都伏倒下去，不见任何人影。
过了一会儿，先是重华殿里，后是宫廷之中，无一例外传出哀恸悲苦的声音。便是与皇亲沾一点关系的命妇们也都掩面大哭。
自然，平阳王妃也在内的，不过按着她的位置已经排到了队伍之后，不在殿中，而是在硬硬的阶梯之上。
外面的空气不比室内，清冷地厉害，仿佛能将骨头都冻僵。天上飘舞着雪花，夹杂着冰晶入侵人的身体中。平阳王妃冷得厉害，也怕得厉害，因为她一直是大皇子、皇后这边的党羽，可如今他们伏诛，担心她曾经做过的事情会败露。更何况平阳王府还有一个烂摊子没收拾，平阳王爷得的重病就似死人一样。
这些怎地不叫人担惊受怕？
平阳王妃面露哀容，心中寂寂，前后打量一番发现没人关注她才拿出帕子去擦泪。
皇帝的棺椁在重华殿里停灵了一个月，哭丧的人也哭喊了一个月。
一个月之后，大臣都在等待新帝的登基。
十二月，天气更冷了，寒潮来临。在皇帝身边服侍的曹公公终于拿出了先皇临去时的圣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，查太子元泰与叛党勾结，谋权篡位，其心可诛，不配为帝！令贬为庶人，永不进京！择四皇子元晔为新帝，统领江山。钦此。”
这一番话完毕，群臣跪拜，“恭迎新帝登基，吾皇万岁万岁万万岁！”
元晔也早做了准备，穿着一身经改装过的黄袍入了正殿，头上依旧戴着素冠，“众爱卿平身。”
皇帝刚刚驾崩，作为新帝他有太多的事情要做，稳定朝政、整顿朝纲，处罚叛军田氏一族，以及处理前朝后宫事宜。
因此在将皇帝的棺椁下葬到皇陵之后，元晔简单地完成了登基之事。
平阳王妃哭完了丧礼，便率先到坤宁宫去见皇后，欲接儿媳穆念雪回府。而此际皇后早已不是先前那位得意洋洋的皇后，听到儿子叛乱失败之后心已是死了半截。但仍然念想着自己是皇后，自然而然是要做太后的。因此强打着精神去了寿康宫，将后宫所有妃嫔聚拢，再按未生育与生育子女的分开，站成两行。
后宫早有规定，凡是有子嗣的嫔妃都可以按级别封为太妃，而没有子嗣的就只能随先皇陪葬了。
先帝走得匆忙，手边也没有立定小册子，命令谁留下谁陪葬的话，那么这件事情就只能交给皇后处理了。
皇后事先早就有了打算，是根据子嗣极其必要的权势来择定的，而那些留来的人必定不会影响她的后位。
此际寿康宫的大门开着，每一位挑选出来陪葬的妃嫔面前都立着一张翘头矮几，上面不止珍馐美酒，还有好看鲜艳的菜式。
这些都是给弥留之际的妃嫔们吃的，让她们吃饱了好上路。大多数的妃嫔都咽不下去，因为想着自己死期已到，哭都不哭出来还能吃饭吗？
大约两盏茶的功夫，礼仪太监命人将席面收了，小几也移开到了别处。所有的宫人引领着到寿康宫的西面。念着上面的名册，妃嫔们便走到一边的刑架上，上端挂着白绫，只要搭上凳子将自己的脖颈挂在上面，便可以魂飞西去。
先前都还低低哭泣的妃嫔此际心头大乱，都哀哀地祈求着皇后能放她们一马，说自己家在朝中为官的品级等等。
“本宫不是不放过你们，只是这是后宫的规矩，每个人都该遵守。既然你们福薄，没能为先皇诞下子嗣，就到黄泉与先皇为伴吧。”皇后没理这些人，依着次序点名儿。
第一个竟然是让人惊叹的环妃娘娘！
环妃的确被皇帝贬为贵人，并且禁足在朝阳宫，临到皇帝死了才被放出来的。并且也已经知道了自己儿子被封为新皇的事情，当然是不敢相信皇后此时的决定，一双血红的眼睛瞪着，看着她一世为敌的仇人，“皇后，你说什么？本宫有儿子，再怎么也轮不到本宫殉葬。”
皇后的想法很简单，先皇既然贬了她，也就不足为惧。可是新帝一旦登基，他的生母必定也因此回归妃位。一个王朝怎可能有两个皇帝？一个后宫怎可能有两个太后？
因此，皇后当机立断，趁此时废了环妃，就再也没人跟她争做后宫的主人。
“一个小小的六品宫嫔也敢自称“本宫”，你别搞错了，你现在只是贵人，更何况你为了打压平阳王府的人想出毒计，也不配为人母！今日就是你的死期！”皇后面容依旧端谨，只是说的话却刻骨地厉害，仿似到了最后阶段，就不必要再伪装下去。
“你，我跟你拼了——”环妃面容狰狞，不顾形象地扑向皇后。
皇后却凌厉地躲开了，并以森严的声音命令，“动刑！”
几个宫人一起上前，反手用白绫勒住挣扎的环妃脖子。环妃脚踢了几下，渐渐地就蹬腿不动了。
“下一个，宁婕妤。”皇后依旧不动声色的命令。
“皇后，臣妾在黄泉地狱等着你，看着你被腰斩、下油锅，你做过多少污秽事情自己知道……”宁婕妤是入宫才两年的宮嫔，去年好不容易诞下一个男胎，却是死的。这其中的缘由就是皇后命人在宁婕妤宫里藏了致毒的东西……
宁婕妤自然是恨透了皇后，此际话却说不全了，被人堵上了嘴巴送上刑架，没过两分钟也翻了白眼。
经过这两个人的先例，其她人再不敢违抗皇后的命令，情愿自己轻轻松松地去死，也不愿意强行被人逼死。
不过一会儿，所有该殉葬的嫔妃都已殉葬，皇后无视一院子吓得战战兢兢的妃嫔们，对礼仪太监吩咐，“仪式已成，请各位皇子极其各位朝臣入殿吧……”
此际，殉葬妃嫔们的尸身已被整整齐齐地摆在了大殿之中，身上从头到脚盖着白布，让人一看便有毛骨悚然的感觉。
各位官员还等在大殿之外，此时大门打开，有一位公公上前宣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，太子行为失德，被贬庶人。念其生母贤德皇后与朕同心，是为结发夫妻，允其陪葬。”
皇后面色吓得惨白，疑心自己是不是听错了。皇帝死了，她就该是太后啊。
“皇后娘娘，还没听清吗？让奴才再念一遍？”太监讥讽地道。
“不用了，本宫听得清。”事已至此，皇后也别无选择，不能存活颜面还得保存，或许她死后还能被加封为太后呢。
皇后屏退了宫人，在群臣的注视下上了吊，直到垂直的尸身挂在树梢才有人相信前一朝的皇后是去了。宫人将尸体取下，与其她妃嫔的放在一起，然后一同埋葬。
皇后一去，后宫有子嗣的妃嫔就只剩下几个，一位是二皇子的生母安充容，一位是三皇子的生母何贵人。这两人一个是远国的公主，一个是不受宠的婢女，在后宫地位都不是很高。新帝另外给她们搬了新的住处，并封为寿安太妃与华宁太妃。
逝去的生母环贵人追封为盛德太后。
新撰写的史书上一字都没提贤德皇后。
以往旧人住的宫殿都清理出来，满二十岁以上的宫女统一打发下去，或配人或还家，再另外新增宫女进来。
与此同时，各朝官员也开始举荐自己的女儿，让新帝遴选秀女扩充后宫。原先的四皇子府只有一位侧妃刘殷璇，并且新帝一个子嗣都没有，这怎么成呢？
刘殷璇被封为璇妃，入住琼华殿。也是元晔施与她的补给。
新选的皇后也是前朝宰相的侄女，此外还多增了四名昭仪、贵人、贵嫔与婕妤。除皇后之外，便就是刘殷璇为大了。
新皇一上任，第一件事便是处置叛军，将田氏一族的叛党全部押下，男的发配边疆，女的充为军妓。至于田将军与田毅两父子自然是要被砍头的，时间便定在新年的第一天，皇城外放出一朵一朵的花炮，同时田将军田毅的头颅飞下，鲜血四溅，与礼炮相辉映。（未完待续）