日子就定在三日后的傍晚,穆念雪将请柬收拾好,择了套水墨红的烟云蝴蝶裙在床榻前。
三日后青鹊服侍主子梳妆打扮了去主院请安,然后才坐上孙小准备的马车前行。此际是去姑母家,因为陆芸湘当日傍晚才会被接走,穆念雪并不知道表妹的夫家在哪里。因是本家的人,又是个女子,不好抛头露面,穆念雪打算只在姑母家庆贺一番就算了。
路上的行人颇多,这一条道上又是官道,来往通行的人络绎不绝,马车、车轿也不只一抬两辆,其中还有肩挑竹筐的大叔吆喝着,穿红着绿的妇人站在对街上讨价还价,不过有一道身影最惹穆念雪注意。那人颇高、身段窈窕,着弹纹暗花的青蓝夹袄,一晃眼往巷子里去了。
正是这女子的衣装引起了穆念雪的注意,现在已是四、五月的天气,穿两件薄的还觉得热,那背着她走的女人竟穿夹袄!
马车轮辗着地,轱轱辘辘就过去了。待穆念雪要关马车帘子的时候,小巷子里又走出了一个人的身影,细长身,中等个子,这个人穆念雪认识,可不就是父亲身边管事的穆荣吗?
穆念雪立刻叫孙小停下,看穆荣空手走过来了才问,“荣儿,刚才你从哪里出来?”
穆荣年纪二十上下,穆念雪能直呼其名是因为他们辈分一般大,且做小厮的无论多大都可以被主子直呼其名,因此也不觉得怪异。
穆荣被问住,站住了脚才看到妇人打扮的穆念雪,脸上的惊喜顿时被慌张代替,“适才我是瞎转了转。对了姑娘,你这是要回穆府吗?”
穆念雪还有些不相信,但此刻也不能下了马车去探访,便打发了穆荣,并让孙小记住这个地方。下回再来探访。
坐在车内,穆念雪一遍遍回想着刚才的情景,那妇人的背影实在是太熟悉了,好像就是柳氏!
柳氏变得落魄,无家可归这穆念雪相信,可是她不相信父亲会偷偷地接济柳氏,莫非穆念秋对她说的话都是真的?柳氏被放出来全是因为爹?
穆念雪瞬间就感到心痛,父亲这样做她脸上的颜面何存?又怎么向死去的母亲交差?
“世子妃娘娘,到了。”孙小搬了个脚凳在地上,青鹊与芳绫扶着穆念雪下马车。
心思恍恍惚惚似受了刺激一般,抬头却见陆家的宅院重新修葺了一番,比原来扩大了一倍,屋里也装饰一新。
“雪儿,快进来。”姑太太将穆念雪迎了进去,将她引到了陆芸湘的房间里。此时大太太、三太太带着穆念媛也在坐,陆家本有亲戚,不过分家已有多年,再加上远在苏州因此无人过来。
“大伯母、三伯母。”穆念雪打了招呼就入座,大太太、三太太相应的站起了身回了礼。
“老太太如何了?芸妹妹大喜之日能不能来?”毕竟曾是一个屋里的人,穆念雪好歹问了一句,也表示没有忘本。
“老太太身子好了些,话还说不利落,因此就没来。”大太太解释。
说话间,姑太太已经端上茶水、瓜果,陆芸湘头一次安安静静地听着,一句都不曾插嘴。另一间房里只听到穆念媛与陆宇枫玩闹的声音,三太太好心地问,“宇枫那孩子的亲事还是不成吗?”
姑太太一直忙碌着,招呼左邻右舍的宾客以及一些想攀附的世妇,因为陆芸湘嫁了个好夫家,上无公公婆婆下无兄弟姐妹,只莫展离一人。官职又达三品,想一想姑太太很快就能被封诰命。
听到问话姑太太叹息一声,“不成。”想当初真是后悔没有挑到一个儿媳妇,哪怕是本家的也好。
不知有谁说了一句,“刚才同宇枫玩耍的那个小姑娘倒是与他般配,你们觉得呢。”
此话一出,无人再开口。穆念媛虽还不满十二岁,可个子已经比以前拔高了许多,看起来还像贪玩的模样,但拉到人前一看,乌黑的长发、灵动的眼睛,宛然一个小美人。陆宇枫却比她长了八、九岁,若不是陆家有了这门亲事,别人断断不会说陆宇枫跟穆念媛合适。
姑太太顿觉尴尬,故意将这话题引到了别处,知道即使是自己的母亲在这里,也不会同意他二人在一起。自己又何必多此一举,叫旁人脸上不好看?
三太太心思却有些活了,这些年呆在穆家看的是非也算是多了,作为女人无论夫家多富贵还是得嫁给疼爱自己的男人好。她统共只有媛儿一个丫头,当然是要替她考虑周全了。
这些日子姑太太也时常带着一双儿女入住穆家,陆宇枫是个什么样的人她看得清楚,再加上姑太太也贤惠持家、善良能干,做她的儿媳妇是最好不过。想着就唤了两声“媛儿”,让她过来。
穆念媛松了手绢,听到娘亲在叫飞快地跑了过去,“娘,你叫我什么事?”
“没事,娘只是问你热不热,别玩出了汗。”三太太将心里的话沉淀了下,用袖子擦着穆念媛的额头。
“我不热。”穆念媛说完又跑走了。
穆念雪没留意三太太的心思,同陆芸湘说话去了。看着装扮一新的表妹,穆念雪瞬间就觉得陆芸湘长大了,不似从前的憨傻性子,清纯的面庞多了一丝淡淡的忧愁。
“这是怎么了,嫁人不是该高兴的吗?怎么反而是郁郁的样子?”穆念雪点着陆芸湘打了胭脂的额头,打趣地问。
“我在想我的幸福是另一个人成全的,所以我想感谢她。”陆芸湘幽幽地吐出一行话,仿佛变了个人。
穆念雪知道她说的是谁,云瑛这个人不坏,同样也是她的妹妹,她嫁到别国也有几个月了吧?穆念雪安慰着陆芸湘,“开心点,她会在远方祝福你们的,日后写了信函我就告诉你。”
陆芸湘点点头,转瞬又笑了起来。
二人话音落,只听外面一阵鞭炮响,该是莫展离来迎自己的新娘了。姑太太拿了喜帕罩住了女儿,姑丈在院外迎接。宾客闹了一阵,才将一身红装的陆芸湘接出去。
奇怪的是莫展离并没有备轿,只有一匹彪悍顶着红花的战马,众人诧异间莫展离已经跳下马将自己的新娘抱到了马上,随后自己才坐上去。身后吹锣打鼓的人并不在少数,眼睁睁就看着陆芸湘骑马去了。
穆念雪看着这场景不禁微微露出笑容,莫展离用他独有的方式娶走了新娘。她也相信他们会恩爱一辈子,直到永生。
姑太太眼中微微透着湿意,想是舍不得女儿。姑丈还是耿直的脾气,“好了,真是妇人之见!”
“我这是高兴嘛,高兴不能哭?”姑太太瞥眼自己的丈夫,不服输地辩解。引得周遭的客人哈哈大笑,穆念雪想这就是女人一辈子的幸福吧?不管姑母跟姑丈平日里怎么闹脾气,每天总能安安心心地度过去,这就是陪伴一生的郎君!
吃了晚宴,穆念雪也准备回去了,大太太拉着三太太一同辞行,三太太却借口还要喝杯茶再走。
等着陆家的亲朋好友走得差不多了,三太太才有意拉着姑太太上前走了两步,意欲将自己的女儿许配给陆宇枫。
姑太太满脸诧异,却也满脸惊喜,她现在也不管对方家世与条件了,只要肯给她做媳妇便是好事。只是穆念媛也太小了吧?
“若不就这样吧,我们两家先定下亲事,让你们宇枫再多等两年,等媛儿满了十四就嫁过来,你觉得如何?”三太太是这样想的,女孩子变化也快,两年之间就可以出落成少女,那时陆宇枫也才二十三岁左右。
姑太太点了头,若是单让陆宇枫等两年,这其间的变数也太大了,保不齐穆念媛会另选他人。但是三太太又说了,两家先定亲,这她就放心了。
三太太谈完了事情才拉着穆念媛走,不想大太太就守在刚才那间谈话的窗子旁边,等她出来。心里一顿,她该不会听到什么了吧?
大太太脸色平静,打了声招呼要同三太太一起坐马车回府,并不提刚才的话。三太太才放了心去了。
马车经过街头的小巷子里,大太太揭开帘子看了一看,知道柳氏就住在里面,先前她告她的那一笔帐还没算清呢。如今远儿好不容易才袭了爵位,她怎么能让柳氏轻易好过?不天天去安排人打劫,就夜夜安排人去装鬼,吓死她那个疯婆娘!
“大嫂,你看什么?”三太太看了一眼窗外。
“哦,没什么,看天是不是快下雨了……”大太太收了毒辣的心思,平静地回答。
果然不错,穆府的马车刚进院子,淅沥的雨就下起来了。雨帘被微风掀起一阵白色的迷雾,晃在眼前顿觉凉爽。
前后有丫鬟婆子拿着伞去迎接,大太太牵着青色的裙摆下了马车,前脚刚走进院子又折回身去往存菊堂。将偷听到的三太太的打算一五一十都说给了老太太!(未完待续)