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8、命悬一线
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且说赵高离开了大街上熙熙攘攘的人群,来到咸阳城中的一处广场之上,那广场原本是咸阳城中守备部队的训练场,后来广场正中修筑了一排大理石基座,上面一拉溜排列、摆放起天下九鼎的放大版复制品,其意义在于君王希冀能借此鼓舞国民的自豪感、荣誉感和为国献身精神--------秦国俾睨天下,统领九州!

广场的两侧整齐树立着40根粗大的青铜柱,上面镌刻着秦国的律法条文,铜柱顶端端坐着威严的青铜镶嵌珠玉鎏金狮虎坐像,狮虎坐像颈部的铜铃随风摆动,发出清脆却警醒世人的铃声。那铜柱正是赵高昔日的杰作!

广场上人并不很多,老百姓可没多少识字的,没有多少人愿意放下生计来学习“钟鼓文”,无论那李斯的小篆是何等漂亮!

赵高失意地伸手抚摸着铜柱,漫不经心地看着铜柱上面,自己曾下苦功夫,已经背诵的滚瓜烂熟于胸的法条。------唉!想起来又是那个李斯的书体,赵高烦躁地走动着,心中暗暗叫苦“这个瘟神啊,到哪里也无法摆脱他的影子。”

“可怜啊!-------可悲!”一个身着白袍、腰束丝绦、足登马靴的年轻人叹息着,那声音刺痛着赵高的心!

赵高停下纷乱的脚步,抬头观瞧。“你是在说我?”赵高诧异地伸出手指,指着自己的胸膛问道。“可俺不认识你呀!”

年轻人凝视着赵高,逼近两步说道:“可谁不识得当今秦国君主的表兄,赵太后的亲外甥,义杀恶霸的豪杰,秦国抗洪救灾的大英雄,青铜铸造厂卓越的工匠和场长,------后来当牛倌,现在住马棚的赵高呢?”

赵高摆摆手,叹息道:“昨日黄花,今已枯萎、衰败啦,莫提---莫提!”

年轻人继续说道:“兄弟,我看你身高马大、膂力惊人,却是天生的武将啊,不愧为赵国著名战将的后人,赵国李牧之后,有望了!”

赵高大惊,环顾四周:“汝是何人?为何有这般言语?”

那青年人压低声音说道:“赵公子,请随我来!”不由分说,拉住赵高的手臂,就将他引到一处茶肆雅室之中。

赵高惊惶不安地一屁股被那年轻人按着坐下来,捧着茶碗的手哆嗦着,溢出了不少茶汤。

“公子不必惊慌,----不瞒你说,鄙人从赵国而来。所来的目的,不过是受人之托,想见公子一面,转告消息而已。”那年轻人镇定地说。

赵高茫然问道:“汝是受何人所托?转告何事?”

那年轻人出门看看四周无人,返身低声说道,“受赵国李牧将军所托,给李牧昔年的好友、已为国捐躯的赵汶将军之后人传话。”

赵高手足无措地问:“俺如今落魄无着,身为秦王的亲戚都毫不济事。那赵国大名鼎鼎的李牧,找俺做啥?-----他可是让你给俺捎来了银子?再有二两5钱银子,俺就能买下一处已看好的宅院,娶妻过安稳日子了-------”

那年轻人愤然一拍桌案,“好你个赵高!----你是数典忘祖,愧为名将之后啊!罢罢罢,就当你是个蝼蚁偷生的可怜虫吧,告辞!”

赵高叫道:“兄弟,请留步!-------所言不过玩笑而已。”

年轻人停下脚步,回转身冷冷地说道:“你听好了!----赵国已为你生身父亲,赵国故将赵汶平反昭雪,重修陵墓,赐封谥号和封地,隆重祭祀汝父---赵汶将军在天英魂,希望赵氏后人能返国飨食公侯之位、祭祀先祖、先人。------你若是想好了,明日傍晚,还来此地相聚。如若放弃,就请自便吧!”说罢,转身而去,留下赵高一个人呆坐着。

“客官,您给茶钱!”店里的堂倌,小心地在赵高耳边轻声说道。

赵高定下神,“多少钱?”

堂倌陪着笑脸:“1钱银子!”

赵高的眼睛瞪得像个铜铃,“什么?一碗茶水顶50个烧饼!-----汝等抢劫啊?”

堂倌不慌不忙的解释:“客官您瞅好了,这里可是咸阳有名的茶馆----碧云天,客官您点的茶水,可是店里最便宜的啊!”

赵高无奈地摸出怀中带着自己体温的8个“秦半两”,“俺就这么多钱-----”

堂倌霎时变了脸色,“客官,您这玩笑开大了吧?----您这是要赊账?本店概不赊欠,若是没钱,您还是抵押下东西吧!”

赵高眼前一亮,刚刚走了的那个年轻人所处的位置上,赫然放着一个麻布包裹。赵高一把提过来,感觉那包裹沉甸甸的,份量很重,打开来一看,却是一件小铜鼎,那上面却铸刻有密密麻麻的铭文。

赵高定睛观看,却是一段描述赵高生父赵汶将军,舍身为国捐躯过程的祷文,详细记载着赵国为其平反昭雪、修陵祭祀,并赐予其后人公侯爵位的情况。-------这显然是一件缩小的复制品,看来方才那位年轻人所言不虚。

堂倌从赵高手中拿过小铜鼎,“这个还有些分量,就权作抵押吧!---您愿意,抵顶了茶钱也行。”

赵高急忙说:“俺抵押,这就回去筹措银两,赎回此物!”

赵高把自己那杯碗喝了个一干二净,看着对面那碗茶也没怎么动,还剩下大半碗,又伸手端起来一饮而尽,悻悻地嘟囔着,“又是0个烧饼!----就这两碗茶,够俺半个月饭食了!---这喝的明明是银子,哪里是茶汤?”

-----

回到马厩里休息之处,心力交瘁的赵高疲惫不堪、心烦意乱地倒在简陋的床榻上。

赵高返身起来,从马料堆里翻出一只缘口残缺的陶罐,倾斜着它,往手心里倒出来一把碎银子,从中捏出了几粒,又小心翼翼的把其他的碎银子放回陶罐里,依旧埋在草料堆里隐蔽处。-----那时候,没有银行啊。就算是有了,赵高这样的储户也当不了VIP,免不得遭到嫌贫爱富的银行职员白眼!

马厩里的马匹打着响鼻,空气中弥漫着浓重的马尿、马粪的腥臊味道。几匹马目不转睛地盯着赵高的举动。

“看什么看?畜生又用不着花钱!”赵高气恼地呵斥着。

马厩外面,马车班一起喂马的伙伴们招呼着,“赵高,该给马洗澡了!”

马车班一共配备两辆马车,8匹马,一辆春秋车、一辆夏车。全班十五个人之中,正副两名管事,四名驭手,其他人两个管车、7个人伺候马匹。这7个人之中,有个马医,个负责汲水、个喂马、还有1个打杂。这打杂的名额就归赵高名下。

因为是属于打杂的,给马匹洗澡、按摩这样最繁重的工作,就当之无愧、非赵高莫属了,其他活计也要随叫随到,这赵高除了不让他管事和驾车,其他基本是全活、多面手!

搁在平时,赵高是心甘情愿,毫无怨言的。可是这次不同了,他有了心事。

“妈的,天底下有王公贵族住马棚,天天闻着骚气喂马的吗?怎么啥倒霉事都摊到我头上来了?-----干啥都不顺心,守着太后,还是亲姨娘,连赶个马车也不能-----这过的是啥日子?-----狗日的李斯!”赵高又把怒气洒向了心目中的“克星”!

抱怨归抱怨,赵高还是蔫头蔫脑地拎起两只木桶,走出马厩-----

入夜,赵高辗转反侧、难以入眠。

“那只铜鼎,毫无疑问是赵国追封先父公侯爵位的明证。这件复制品,一定是赵国方面为了让我相信此事为真,专门制作的信物。---就是再多花两钱银子,也一定要把它赎回来!”赵高思索着。

有在秦国青铜铸造场工作过的经验,赵高一眼就看出那只青铜小鼎,绝对不是民间的东西,铜色就显得雍容华贵,做工也非常精致,文字也是先铸造再篆刻上去的,看刀功、文字形状,应是赵国文字无疑!----战国时代,诸国文字虽然同源,但差异还是很大的。古代,钟鼎为重器、礼器,王室、公侯用品,一般小民,绝无可能接触的到。

“明日的会面,去是不去?------去了会如何?”赵高绞尽脑汁。“赵国方面派人来寻我,无非是想让我回到赵国,世袭先父爵位。这是天大的好事啊!-------可是,这赵国乃是秦国的敌人呀,勾结敌国,万一事情败露,那我可就不得活啦!---那枢密府厉害呀!--------该死的李斯。”

外国公侯爵位的强烈诱惑和面临杀身之祸的恐惧,可把赵高折腾得苦不堪言。

睡梦中,赵高梦到:自己当上了赵国的王侯,骑着高头大马,前呼后拥,众人在鞠躬行礼。-----自己吃着果馔,欣赏着女优欢快、性感的歌舞,一大群姬妾围拢在自己周围,争着、抢着来投怀送抱来献媚,她们一齐解脱他的袍服,白花花的一片诱惑的肉光在眼前晃动着。----来到后堂府库,开门就见到成堆黄灿灿的金子,还有放射着奇光异彩的珠宝。---------自己骑上了战马,身披锁子金甲,挥舞长柄大刀,麾军杀向秦国,一脚踹开咸阳宫的大门,将秦王嬴政(昔日的表弟)和李斯擒拿,绳捆索绑押赴赵国邯郸。那赵王和百姓,都来出城欢迎领军凯旋的自己,鲜花像雨点一样抛过来,所有的人都在欢呼:赵高大将军威武!-------回到府邸,君王赏赐的物品堆积如山、仆役成群,美酒佳肴怎么吃都吃不完!

赵高在梦中得意地哈哈大笑起来。

“神经病!---肯定是犯了花痴。”被吵醒的同伴骂两句,又倒头睡去。

赵高继续做着梦:自己和那个年轻人在茶肆相见了,一群便衣冲进来,将他们当场拿下。----咸阳监狱里,血肉横飞、一片哀嚎。自己被打得鲜血淋漓,又被押赴咸阳市井街头、开刀问斩。自己索性啥也不怕了,准备好了慷慨赴死!------只见,李斯得意洋洋地走近来,捋着胡须、狞笑着“想死,没那么容易,-----把他给我具五刑!”

具五刑:先黥(在人脸上刺字)、劓(用刀割掉鼻子)、斩左右趾(砍掉左右脚趾),笞杀之(用藤条或荆条将人抽打至死),枭其首(斩首并将首级示众),菹其骨(将尸骨捣烂),肉于市(在菜市场上把其肉卖掉以供食用),其诽谤詈诅者又先断其舌(如果是诽谤、辱骂、诅咒的罪犯先把舌头割掉)。)”

面对酷刑,赵高激愤地大骂:李斯,你个混账王八蛋!---老子就是当了鬼魂,也要缠死你!

这激动、愤怒的骂声彻底惊醒了同伴,猛地推醒赵高,“兄弟,你没发疯吧?----小声点,让外人听见了,脑壳可就没啦!-----”

赵高醒了,忙不迭地擦拭着满头冷汗,粗重的喘息和激烈起伏的胸膛渐渐平复下来。

“兄弟,你该找个女人成家立门户啦,----快点搬出马厩吧,不然,俺早晚被你吓死拉倒------”

赵高满怀歉意地苦笑,“对不住啊,兄弟,--俺是做了噩梦。”

“哥们,你先是大笑,再是大叫,---一会儿再大哭,可别把咸阳城中的驴子,都招了来。”

赵高气恼地说:“胡说什么?咱要有那水平,早成暴发户了----”

赵高不睡了,走出马厩,一个人颓然躺倒在草垛上,仰望着天空的点点繁星。----他知道,自己的人生已经走到了一个岔路口。

“若是不去与那年轻人相会,也许自己就会失去一个唾手可得、飞黄腾达的良机,失不再来啊!------若是去了,万一被人发现,就万事成空、人头落地了!这可如何是好?”

赵高倒不是担心如何去往赵国,自己常年在野外采石,野外生存经验超群,怎么着,也能想办法躲过路途中的盘查、迂回太行崇山峻岭之中潜回赵国去的,那不是问题。

可是,就算机会难得也不能去无谓冒险!机会失去了,可能还会再有。身子落入了险境,被擒获了,只怕就是无力回天了!----------那个年轻人可靠吗?他有没有被枢密府盯上?

赵高咬咬牙,“舍不得孩子套不住狼,我去!”

赵高眼珠一转,计上心头。-----我去归还茶钱,不拿那只铜鼎,趁机与那年轻人再碰碰头,试探一下。若是不见可疑,我自会脱离秦国,逃往赵国去!反正不能跟他一起走。这样,万一是个圈套,我至少可以推说不认识那个自称来自赵国的年轻人。

赵国派人来找我,也不是我的错。只要不轻易暴露出叛秦之心,那李斯能把我如何?关键时刻,姨母一定会救我。

若这真是李斯布设的圈套,我干脆就将计就计,弄他个下不来台,让太后和秦王找机会整治、整治他,也好出出胸中恶气!

赵高进步了!屡遭打击的赵高,在“青铜铸造场”诡异案件之后,早就察觉到了自己面临的危险,一张看不见的网就等着他这个猎物上门,必须谨慎再谨慎、小心再小心。

------

第二日傍晚,赵高提前打理好马厩的事情,一切看看准备停当了,上了大街,奔那家茶肆方向而去。

街头的客商和行人正慢慢散去,喧嚣了一天的街市,已经逐渐沉寂下来了。

赵高又一次路过那个饮食混沌摊,他停顿了脚步。老板依旧在吆喝着:“大个的羊肉丸子混沌汤!---您来一碗?”,看到赵高走到近前,那商贩对他还有些印象,挥手驱赶着,“四个铜钱!便宜,-----去去去,没钱别搅和人家生意!”

赵高手里掂抛着一角碎银子,那老板的眼睛放出红光、眼珠在上下翻动,跟着银钱上下起落,像苍蝇盯着秽物一样翻飞。

赵高一屁股蹲在油腻的桌案边,“来一碗羊肉丸子,不要混沌!”

商贩满脸堆笑说道:“客官在哪里发财啊?欢迎惠顾!----可是,小的只卖混沌、不卖丸子!”

赵高翻着白眼:“混沌去了皮,不就是丸子吗?”

摊贩笑嘻嘻地说:“混沌好吃---再说,馅没啦。”

赵高手里拈着银钱,“丸子更好吃!尤其是小丸子。---来三十个!”

摊贩无可奈何地剥了0个混沌,给他下到瓦缶中煮好了,盛在大陶碗里端过去。

赵高一口气吃完了,“呸!”一声,吐了出来两个丸子,落到泥地上。

“好啊,你敢拿马肉冒充羊肉!----看我不拿你去见官。”

那摊贩急忙辩解:“客官,您说话可得悠着点!俺这千真万确是羊肉啊。---做生意得凭良心,你说的那些龌龊事情,俺都没听说过,更别提敢为啦?”

赵高:“你别当我不知道,俺就是养马的!这马肉的膻味和羊膻不一样。----马肉肉丝子粗、不好嚼、味道冲。别以为你抹上了羊油,就能冒充!”

看赵高是行家,那摊贩也急了:“俺这明明是羊肉。那马肉外番才吃,中原人哪能食用?------你这是吃完了,讹人!就是见官,我也不怕。”

古代文献中有称马肉有毒,明代李时珍在《本草纲目》中曾记载:“食马肉中毒者,饮芦菔汁,食杏仁可解。”。”《随息居饮食谱》亦云:“马肉辛苦冷,有毒,食杏仁或芦根汁解之。其肝,食之杀人。”《日华子本草》:马肉只堪煮食.余食难消,渍以清水,搦洗血尽,乃煮,不然则毒不出,患疔肿。唐.盂诜:同姜食,生气嗽,同猪肉食,成霍乱。《千金食治》:下利者,食马肉必加剧。

至于今日,使用羊油、羊尿和比羊肉便宜很多的畜肉、禽肉、甚至老鼠、来历不明的猫、狗肉,“配制”成的假冒羊肉,满大街都是!

赵高笑笑:“跟你开个玩笑,看你急的!---好啦,结账吧!”随手把那角银子递上去。

“这碗羊肉丸子剥了0个混沌,原本一碗里不多不少是10个混沌,算算只要1个铜钱,客官,俺找不开啊!”掌柜的有点为难,诚实地说。

古代一两银子约相当于万枚铜钱,一斤16两,但1两是10角,1角银子相当于1000枚铜钱。

赵高大方地说,“那就别找啦!不过,你得帮我办件事情。”

商贩喜出望外:“只要不是犯法的事情----那小人不敢去做。其他的,您只管吩咐!”

赵高说道:“一会啊,有一个年轻人从那家茶肆里出来,我给你个手势,你就去悄悄跟着他,看他去哪里落脚?回来告诉我就行了-----我给你看着摊子。如何?”

商贩点头同意:“那成!俺对城里路熟悉,肯定跟不丢,----不过,客官为何要如此呢?”

赵高随口说:“也是谈生意上的事情,怕受骗上当,---知道点底细还好。若是对方住华堂大屋,买东西自然就多要些价钱。若是陋室草庐,要多了也成交不了。”

商贩陪着笑脸:“您真会做生意,日后准能成事!俺以后不卖混沌了,跟着您作生意吧?------”

赵高:“你叫啥名字?”

商贩自报姓名:“俺叫董义府,咸阳旁边杜县人氏。”

赵高:“好,这名字不错。讲义气又胸有城府。你跟着俺齐心干,日后必会有出息!”赵高说这话的时候,还是有点脸红,但没办法,他现在是急需要有一个帮手。

董义府问道:“客官,您是?”

赵高:“我叫赵高,甘泉宫赵太后府上,马车班的赵高。”

董义府惊得一个趔趄:“原来,您就是赵高啊!----该死,该死!小人有眼无珠,不识得贵人来此。----这银子俺不能要了,小的跟定了赵公子,万死不辞!”

赵高尽管无奈之下,干的是下等人的事,可他的名分、社会地位可不低!好歹他是王族外戚,若是在家种地,还能享受高等级民爵呢。赵高身上发生的事情,早就成了市井谈资,在三秦颇具知名度。

有人说,赵高是受到了不公正待遇的良民。也有人说,有他这样出身背景的人物(血统论),永远也不能信任。但所有的人也都认为赵高此人了不得。于是,这样有争议的人物,日子就更难过了。

董义府不嫌地上还有污水,立马跪下来给赵高连叩两个响头。(磕三个头,是拜父母的。磕长头,是拜君王的)

赵高长这么大,还是第一次有人给他磕头,也惊得跳将起来。

“礼重啦!---俺可消受不起。”赵高腼腆地说道。

董义府拍着胸脯说道:“赵公子,您交代给小人要办的事情,尽管放心。就是那个人钻进老鼠洞里去,俺也不会跟丢他---”

赵高若有所思地说道:“是啊,也许还真是个硕鼠(意指李斯)洞呢----”(未完待续)

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