且说赵国武成侯赵括接到赵孝成王的谕令，立即披挂整齐、登台拜将。野外大营，二十四万赵家军盔明甲亮、摩拳擦掌，列阵森严、等候检阅。
赵国满朝文武君臣，赵王、上卿蔺相如、相国田单、平原君赵胜、平阳君赵豹、中书令郭开、柱国赵禹、大臣虞卿、楼梧、楼昌等人俱来相送，就连长期卧病在床的乐毅也让家人搀扶着前来，因为此次军队出征，对于赵国来说，关系太重大了，这几乎是拼上了赵国全部的家当，乐毅岂可放心？
武成侯赵括接过王命统军虎符，鞠躬施礼。“臣授命领军，必不辱使命！”
赵孝成王：赵括，廉颇军新败，敌势正炽，汝当何以迎敌？
赵括：“启禀我王，臣赵括虽身在邯郸，但心系上党，日夜不敢忘怀。晦明变化、朝思夜想的正是上党之战局。臣以为，方今我军军战不利，沿河与秦军对垒，已经将近9个月了。秦赵都到了苦苦支撑的境地，但是上党要地、城邑大多为秦国所取。在这种情况下，和谈也不会有赵国希望的结果。大王此番派臣前去，就是要打破这种僵局，力争拼杀出一个对我有利的局面。此次出征，臣一定拿下空仓岭，将秦军压制与汾水一线。如果条件允许，臣将力争歼灭秦军于上党！”
赵孝成王颔首赞许：“好！本王已命令晋北军马，抽调主力南下，配合汝等作战。”
上卿蔺相如也高兴地说：“赵括将军，此番老臣鼎力保举你领军出征，就是希望你能再演麦丘与阏与大捷，打出几个解气的胜仗啊！－－唉，谁能想到廉颇会如此有勇无谋，致使战局若此。”
赵括：“上卿大人，前线不劳担心，本将最忧虑的，一是粮食，第二还是粮食，第三才是军事物资。大军远行荒僻之地，军粮无法就地筹措，敌人手中也不会有多少粮食。军械我们可以夺取，草料可以就地解决，可粮食只能依靠后方的补给呀！”
蔺相如：“赵括将军放心！吾与田相国会全力保障大军所需。”
乐毅被家人搀扶着趋前：“武成侯”
赵括上前紧紧拉着乐毅的手臂，激动地说：“望诸君（乐毅封号），您也来啦！晚辈这厢有理了！”
乐毅拉过田单和赵括嘱咐：“前方将士用命，戎机不可失。后方军民支前，宁肯自己饿死?前方?可缺少前方一粒粟！方今大旱之年、饿殍遍地，这场战争打得并不是时候啊。后方饿死一些百姓，国土还存在。前方饿死士卒，就是亡国之兆了。”
蔺相如：“望诸君不必多虑，我们已经去各国筹措军粮。当下，从齐国借来的大批粮食正在陆续运来。韩国也答应借一些给我们。派往魏国、楚国方面的使者也已经出发了。”
平原君赵胜：“过几日，我再去一趟魏国。”
大臣虞卿叹一口气：“赵括将军，此去稳住阵脚即可。不要再扩大战事了，人无远虑，必有近忧啊！”
赵孝成王：“众爱卿之言，本王都听着，汝等是有话在心里憋着，不吐不快啊。那本王也来说一说。上党之战能不能不打？关系到国家安危的战略要地，不得不打。目前，打成这个样子，对我们是否有利？极为不利！我军困难，秦军也不会好到哪里去。关键时刻，就看谁能咬紧牙关拼上去！力拼一把，保得家国安定，这样值得！”
赵括拜谢君王：“臣必不负君王所托，力克秦军、捍卫疆土！”
赵括捷足登上指挥战车，拔剑高呼：“大军起行！”
欢声雷动，气冲霄汉。赵国的又一只雄狮劲旅，慷慨出征！
书说简短，廉颇被赵括替换，恨恨回到邯郸，一个前来慰问的都没有，原来的门客纷纷改投别处，偌大府第冷冷清清，甚是凄凉。
且说赵括引军疾行潜入上党丹河以东大营，替换了老将廉颇，他即刻调整了部署，但并没有立即采取行动。赵国军队依旧隔河与秦军对阵，照常在岸边巡逻、继续修筑、坚守营垒，制造出赵国仿佛要长期与秦军对峙下去的假象，秦军也并未发现赵军有何异状。
赵国士兵经常下到河中去洗浴、游泳，或在岸边浣洗衣物，秦军士兵也是这样，彼此也都只在靠近本国军队的河岸一边，这本是司空见惯，加上天气炎热起来，故此并未多疑。
《山海经》曰：“沁水之东有林焉，名曰丹林，丹水出焉。”，《《水经注》云："丹水有二源，各导一山，世谓之东丹、西丹也。西丹水自丹山（即今打鼓山）北流，经剧县故城东，东丹水注之，水出方山，山有二水，一水即东丹水也。东丹水北迳县合西丹水。"秦赵两军相隔的就是大丹水，河面足有百余米宽阔，河水很深，两岸都很陡峭，确实是一道天然的屏障。若在往年，此时正值雨季，上游来水丰沛，丹河水深流急，是不容易涉渡的。
偏偏正值大旱之年，天公不作美，丹河的径流较常年窄小了许多，河底淤积的砂石又很紧密结实，许多地方竟能够涉渡了。
赵括暗地派军兵详细探查了多处渡河地点，筹划妥当，心里渐渐有了底。
这日夜深，日月无光，赵军先选拔了数百名水性好的军士，偷偷从上游潜渡过河，然后换上秦军的装束，装扮成一只正在调动的秦军小部队，运动至秦军大营侧后。
数十万赵国军兵饱餐一顿后，趁着月夜，抬着事先准备妥当的木筏、皮筏，从事先选定好的几处渡河地点，一齐渡河杀向对岸。
“不好啦！赵国军队渡河啦！”秦军疏于防备、猝不及防，睡梦中闻听警报四起，尽管也匆忙调遣人马上河岸御敌，奈何赵国已经渡过河的部队，趁机潜入秦军大营，四处放起火来，还一齐呼喊：“攻下秦军大营啦！”，秦军眼看后面营寨里一片火海、杀声一片、腹背受敌，惊惧之下哪里还是赵国军队的对手，秦军将领收拢不住队伍，一齐败退下去。
战至天亮，赵国大军已经踏上丹河西岸，夺取了附近几处山头，大批作战物资也运输过河，稳住了阵脚。
秦将王龁在空仓岭上接报赵国军队已经击破丹水、杀上西岸，情知不妙，急忙命令收拢队伍，上山坚守住营盘，暂避赵国军队的锋芒。
长期对峙之下，秦军本也是疲惫不堪，也是食不果腹，战斗力大减。
在赵国军队的狂攻之下，空仓岭多处失守，赵国军队开始沿着山脊从两侧突击主峰，赵军又放火烧山、发起火攻，秦将王龁无奈只得留下一只军队坚守山上营垒、引大部分残军逃至山下，好歹算扎好新的营垒、将赵国追兵抵御住。
不足三四日光景，长平战场易势，秦军伤亡惨重，空仓岭也只有少数地势险要的地方还没有陷落，其他要隘已尽数落入赵括手中。
赵括麾军进攻，秦军节节抵御，又被迫后退了几十里，空仓岭上的秦军残余也被迫投降了。
“穷寇且莫追！”赵括下令退军，固守空仓岭，并在山下设营、构筑起野战壁垒。战前制定的目标已经顺利达到，他是在等候君王的指令，谨慎的赵括并没有对秦军的野战能力放松警惕。
尽管赵国军队奇袭得手，歼灭了数万秦军，可毕竟王龁手中还有数十万军马可用，敌人依旧是一只令人望而生畏的力量。
对于能否啃掉这样大的硬骨头？赵括心里也并没有多少把握，他还需要观察和等待，尤其是等待从晋北南下来援，以及从汾阳南下、负责向东扫清沁河西岸秦军的赵国军队就位。
秦军将领王龁见赵国军队不再追击，下令秦军分路反攻，企图夺回空仓岭失地。山地作战，秦、赵两军强大的战车部队失去用武之地，全靠徒兵肉搏。赵军依托山下大营和山上部队的居高临下的反冲击，与秦军血战月余。秦军损兵折将、王龁焦头烂额、望山兴叹，赵括牢牢控制了战场的主动权。
此时，赵括派人回邯郸，去面见赵孝成王。除了催促粮草，他要求三件事：一、要求赵国再组建一只不少于0万人的战略预备队，以随时弥补长平苦战的严重消耗。二、要求扩权，由自己相机直接指挥赵国在晋北和临汾的部队，配合长平作战。三、要求赵国派镇守扈辄所部军队与韩国联手攻击上党南部、黄河以北、沁水、丹河交汇的野王一带地区，威胁甚至切断上党秦军南逃的通道。
赵括是对的，他准确地预见了形势的进一步发展，而且开始思考三路围歼秦军的作战计划。
可是，赵括的建议没有得到重视、迟迟未获批准。赵王及上卿蔺相如拨打的算盘是罢战休兵，争取和谈！在赵国君臣的犹豫不决之中，千载难逢的良机渐渐失去。
且说秦昭王在咸阳见到了赵国派来说和的使臣郑朱，赵国方面答应割让六座城邑给秦国，双方罢兵议和。秦昭王十分满意，当下应允并盛情款待郑朱，并派遣大臣楼缓代表秦国去赵国商议和谈之事，顺便接受赵国答应进献的六座城邑。
谁知风云突变，楼缓才到赵国都城邯郸，上党战局就起了变化。秦国扣押了郑朱、赵国扣押了楼缓，两国和谈成了笑话。
秦昭王又羞又愤：“好啊！－赵国抛出和谈的烟雾，原来是迷惑我们，是为了暗地里调兵遣将、趁机发起攻击啊。好歹毒的奸谋，本王跟赵国拼了！”
至此，所有臣子的规劝，秦昭王都不再听从，他铁了心要与赵国在上党血拼到底！
“传召武安君白起！”
斜阳西挂，已经略显幽暗的山间小路上，四十余骑人马正倍道疾行、战袍随风飘舞、猎猎有声。当中那匹青棕骥骝上端坐的一位魁梧大汉，正是秦国大将武安君白起！
正东方向，烟尘起处，一队秦军膘骑前来接应。
白起一行勒住战马，定睛察看。那一小队膘骑兵来到近前，军官们跃下马鞍，上前问候：“武安君大人，末将前来迎候！”
白起扬起马鞭，手指前方的山峦，“中军大帐，还有多远？”
“大将军，前面就是草台岗了，过了那里再走一个时辰，就是王龁将军的营地。王龁将军安排吾等在此迎候大将军，今夜，将军就在草台岗安歇吧！”
白起手捋胡须，绷起嘴角，目光阴郁地说：“不必啦！就在那里休整一下，人吃马喂，然后诸位辛苦一下，我们兼程夜行，午夜前赶到大营！”
“诺！”卫兵们齐声答道。
马队飞驰而去，直扑长平战场！
此前，秦军新统帅白起已经下达了履新以来的第一道命令：蒙骜兵团沿沁水北上，迎击赵国临汾方向向上党运动的部队，而镳公统帅的兵团抢占上党北部山岭一线，去阻止晋阳南下的敌军！
现在，他急切地要赶到指挥部中军大帐，去迎击赵括军的挑战。（未完待续）