第六十三章
不知怎么的, 那时候的顾慨棠有一种今后情况不会更糟的错觉。他打着日子长了家里人态度会慢慢软化的主意。岁深月长，什么都会改变, 顾家其他人会像顾慨棠一样，看到窦争的好。
因为顾慨棠成为小组的领队, 所以第二天就跟导师飞往上海赛场踩点，紧接着又要帮忙做各种细致入微的准备，二月之前都处于无暇他顾的状态。
等他回家，就快要到顾慨棠兄妹俩的生日了。
以往这都是家里的大事，今年也不例外。顾慨棠给妹妹买了价格昂贵的礼物。他的妹妹很容易讨好，买些她日常提到过的护肤品、化妆品就能让她高兴一整年，所以顾慨棠照旧去专柜买了许多新产品。
二月二日, 顾慨棠一家四口围在沙发边, 开始互相赠送礼物，顾慨棠想起前年这个时候窦争和自己还没开始交往，顾慨棠奚落窦争“连喜欢的人的生日都记不住”，那时窦争回答“下次一定会记得”。
顾慨棠相信他会记得。可谁能想到, 如今的情况是即使记得也没用, 两人根本见不到面。
似乎每次都是窦争在等顾慨棠。前年师生聚会时，窦争为了不让他丢面子，不进ktv找顾慨棠，大冬天在外面等了好几个小时，回家就生了病。
想到这里，顾慨棠百感交集，心里说不出是什么滋味。
于是生日那天, 顾家父母让顾慨棠许愿，顾慨棠无比真诚地说了“希望以后这种场合窦争能陪在我身边”这样的话。
当时的气氛是非常好的，顾慨棠觉得说出来没问题，谁知道造成了很严重的结果，顾爸爸气得当场就倒在地上。还没出院几天，又叫了救护车。
这次气得比上次还厉害，短时间内复发两次，顾爸爸被推进了手术室。任何一位亲人进手术室，站在门口等待的家人都跟里面的人一样难受，顾慨棠没想到自己真情表露还会把父亲惹火，他手脚冰凉地站在手术室门口，内心陷入深深的恐惧中。
顾爸爸做了手术，元气大伤。人老了之后恢复速度就变得很慢，住院时间延续了将近一个月。从二月三号开始，顾慨棠几乎每天都去病房陪他，跟父亲交谈。其实两人现在真的没有什么可说的，就连见面都显得尴尬。这时，顾慨棠就拿着刘浩然给他的资料，一页一页地翻看。
顾慨棠一天就能看完一遍，那本厚厚的资料被他翻了十几遍，页面仍旧整齐，好像新的一样。
临近二月底，顾慨棠坐在父亲身边，看着病床上脸色灰败的顾爸爸，他说：
“爸，明天我要去上海比赛了。”
“……”顾爸爸迟钝地点点头。
顾慨棠看见父亲微微张口，顿了顿，道：“不用你说，我知道的。”
小时候总觉得父亲那般伟岸高大，似乎无所不能。可现在看，也不是。
是自己长大了，还是父亲变老了？
顾慨棠热切地追求想要的幸福，他觉得选择窦争是人生正确的选择。但所有人都在反对，激烈的，亢奋的。如果顾慨棠幸福的代价是让顾慨棠重视的人，承受难以忍受的痛苦，那么这还是幸福吗？
顾慨棠不止一次怀疑自己的判断。
为什么让自己爱的人变成这样？他想问。
顾爸爸从病床上坐起来，张了张口，问：
“……慨棠，恨我吗？”
顾慨棠想了想，摇摇头。
那一刻，像是电影中的经典镜头，一向在家中扮演统治者的强势父亲潸然泪下，悄悄低下头用手擦眼角。
换成是面对其他人，比如妹妹顾慨梅，或者妻子，顾爸爸绝不会露出这般软弱的模样。
可顾慨棠就不一样了。他是这个家日后的支撑者，已经二十多岁的青年，无论从哪个方面来说，都是顾爸爸没有办法用强权力控制的。
他担心自己的儿子会走岔路，更担心会痛失所爱。心里的焦躁、痛苦，无论是对身为女性的顾慨梅、顾妈妈，还是对顾爸爸，都是同样的煎熬。
顾慨棠的疑惑，也是顾爸爸的疑惑。自己的选择，他人的选择，是正确的吗？
顾爸爸说：“你去吧。”
顾慨棠‘嗯’了一声，走出医院后，回家收拾行李。
行李收拾到一半，他走到阳台。天色已晚，无星无月，穿着灰色大衣的行人缩着脖子匆匆走过。
顾慨棠摸了摸口袋，摸到了一个圆形的硬物。他掏出那莹白色的指环，紧紧握在手心里，过了一会儿又摊开，他低头看了一眼，放回口袋里，点了一根烟。
纤细的白烟被狂风吹得剧烈倾斜，吸了两口，这烟弄得他满嘴苦味儿。顾慨棠把那根烟按灭在烟灰缸里，回头继续收拾行李，但已经想不起到底应该再带些什么东西了。
北京飞往上海只需要一个多小时，到达目的地后，所有研究生在宾馆一楼集合。
刘浩然拿着喇叭说了些注意事项，大多是注意安全不要乱跑之类的。因为对象是研究生，刘浩然也没说很长时间，很快就放其他人回房间休息。
他们学校在比赛前采取的是自由放任政策，想学就学，不想学可以放松一下。
上午，顾慨棠和刘浩然一起到比赛场所看布置情况，好生忙碌一阵，吃午饭时已经是下午四点钟的事情了。
因为午饭吃得晚，顾慨棠回到房间冲了个澡，就不打算再出门吃晚饭。
洗好澡，顾慨棠就打开台灯，坐在桌前打开电脑。
这次来参加竞赛研究生的待遇很不错，宾馆是一人一间，房间打扫的算是干净，里面还有可以上网的电脑、可以学习的书桌。
顾慨棠看了一会儿资料，就听到隔壁有人说话的声音。
宾馆隔音效果还算好，只是这个书桌离墙壁近，对方又恰好在谈话时站在附近，声音一大，就能听个大概。
顾慨棠没仔细去听，但声音就在耳边。
一个爽朗、高昂声音的男子说道：
“……为什么让顾慨棠当队长，刘浩然偏心偏到太平洋了。阚学长，你——”
另一个声音低沉、富有磁性的男子打断他的话：“没办法，小顾金融法这方面本身就学得比我好。”
“可是你是学长的啊。”
“明天比赛结果出来就知道了，”阚平声音平静，似乎一点都不把谁当领队放在心上，“他肯定是队里单人成绩最高分，要是我当了领队，反而觉得尴尬。”
声音清脆的男子是研二的吴子游，私下和顾慨棠也有不错的交情，但他是阚平的直系学弟，所以因为领队人选的事情愤愤不平。吴子游说：“那也要有点规矩，刘浩然这样，不怕顾慨棠被人嫉妒吗？”
阚平顿了顿，没有说话，心里却在想，那也要有嫉妒的资本啊。
吴子游嘟囔道：“也不知道刘浩然怎么这么偏心，他是顾慨棠爸爸不成？”
闻言阚平很给面子的小声笑了起来，大概是和他在床上闹了闹，那边一阵折腾，吴子游尖声大笑。
顾慨棠当做没听见，静下心来看文献。
那边逐渐消停了，吴子游喘了口气，慢慢开口说：
“顾慨棠真是好运。每天都看他和刘导一起吃饭，一年能吃几百顿，咱们导师什么时候请过我们吃饭啊？”
阚平道：“这事得分开看。刘导对他是挺好的，但平时也太忙了，听杨秉治说，工作日刘导六点就给他打电话，让他起床。休息日七点也会给打个电话。要你你能忍吗？”
“……”吴子游如实道，“不能。”
阚平叹了口气，想到什么，随口闲聊着说：“他导师人也不错。你还记得上次毕业论文那事……”
吴子游疑惑地问：“什么毕业论文？”
“就领导手下的那个学生金志文，他不是差点毕不了业吗？废话，金志文临到毕业才开始写论文，那怎么可能写完。领导学生毕不了业，那可让人笑掉大牙。”说着说着，阚平压低声音，继续道，“……领导就想让刘浩然把顾慨棠手里的正在写的那篇，署名给他学生。这样的话两个人表面上都没什么损失，就是顾慨棠吃亏了点。不过，一个研一学生吃点亏算得了什么？”
墙壁那边的吴子游不敢置信地问：“有这回事？”
“……！”顾慨棠同样吃惊，他身体一震，睁大眼睛，扭头看着声音那侧。
阚平问：“对啊。你不知道吗？领导跟刘浩然说后，刘浩然不同意，说什么也不同意，坚决不让领导动顾慨棠的论文，所以得罪了领导。刘浩然没被评上‘优秀学者’，不就是因为这事儿。当时刘浩然已经被提名了，领导一怒之下还撤了他的奖项，换成李教授。哎……”
吴子游顿了顿，咋舌道：“那领导也太欺负人了。”
“没办法，你想什么样的学生能当领导的学生啊？金志文他爸背景太硬，领导官大，只能说刘浩然倒霉，在这节骨眼上被盯上。”
吴子游问：“刘浩然竟然硬扛。顾慨棠也不担心不能毕业吧？话说，评奖是前年的事了，为什么找研一生，不找别人？”
“顾慨棠文章写得好，手里论文多，不找他找谁。”阚平思索着，说，“这事儿也过了挺久了。”
顾慨棠再也听不下去，他合上电脑，动作很轻地从书桌前站起身，他站在窗边，静静地看着窗外。
好一会儿，顾慨棠点了一根烟，吸了一口。
之前他也想过刘浩然为什么与奖项失之交臂，但从来没想过会答案竟然是这样。
刘浩然什么都没和自己说，也没有任何表现。
从始至终，一个字都没说过。
顾慨棠低下头，用唇轻轻抿着烟，良久说不出话来。
第二天比赛前，不知怎么的，顾慨棠嗓子突然哑了，并且开始咳嗽，他吃了大半袋金嗓子喉宝，也没管用。
刘浩然看着顾慨棠干着急，问：“怎么回事？真是关键时刻掉链子。”
顾慨棠轻声咳，道：“没关系，不影响比赛。”
“但动摇军心。”
“……”顾慨棠说，“我尽量不咳出声来。”
“你……”刘浩然长叹一声，“你啊……！”
坐在首位的领队不能咳嗽，因为他每咳一声都能让其他队员心里一颤，紧张的气氛飙到极点。
顾慨棠喉咙痒得十分痛苦，可硬是凭借意志力和清水忍了下来。那场竞赛是现场录播的决赛，长达三个小时的比赛，顾慨棠从头到尾都没有很清晰的咳嗽声。
比赛结果毫无悬念，顾慨棠的团队以压倒性的胜利打败对手。
百分制的比赛，结果竟然领先对方四十分，顾慨棠一队总分七十分，顾慨棠个人夺分高达六十分，每每按下抢答键，都让对方队友……欲哭无泪。