梁山泊的湖水在湖面东北面泄入济水,再一路向东,经东平府,济南府,青州三个州府注入渤海。
夜很深,梁山泊的济水河口处慢慢的驶出十数只渔船。每只渔船上除了两个划船的橹手外还立着七八个大汉,头戴斗笠,身穿蓑衣,腰间按着钢刀。这些人自进到梁山泊之后就没有一个人出声,所有人都将手死死的握在刀把上,四处张望,似乎在寻找什么。一直行了十数里,最前面渔船上的一个高大汉子,撮嘴发出一声口哨,十多只渔船都聚集在一块。
其中又有一个大汉大声道:“大哥,何用这般心?这条水路咱们都跑了许多年了,还怕哪个不成?”
最开始吹口哨的汉子就是这伙人的大哥,当下沉声道:“老二,你要作死不要连累大伙。如今这梁山泊是什么地界?这里的好汉连青州都打破了,咱要是落到他们手中还有好?”
那老二还是不服气道:“咱们贩私盐本就是刀头舔血,要是这也怕,那也怕,还怎么干?再前年大哥去拜会托塔天王晁盖,不是已经好了借路的事了么?”
老大怒哼一声道:“你难道不知前不久晁天王攻打曾头市死了么?如今梁山上做主的是那黑宋江。老二,你可知这山东地面上贩私盐的,除了咱们窦家还有哪一家最有实力?”
老二道:“谁不知道郓城宋家三代盐枭。不过十五年前宋家老家主死后,宋家新家主不喜江湖争斗,早已不再贩私盐了呀。”
“十年前,宋家新家主因长子,二儿子都在贩运私盐的途中被官府巡检发现,死于非命,心灰意冷之下决定将家主之位让给其第三子,自己在郓城县广买田园,退隐江湖。不料他的这个三儿子一心想要求的功名,洗脱宋家几代盐枭的污名,拒不接受家主之位。因此宋家家主之位就落到了宋家四子宋清手中,此人面善心狠,手段毒辣,近年来又重新走上私盐这条道上来了。不过如今他们主要走的是密州,沂州,兖州这一路,暂时与我们窦家井水不犯河水。”老大耐着性子解释道。
“那宋家三子呢?”
“宋江三子后来求功名不成,居然索性破门而出,做了一个刀笔吏,总还是希望一天能谋的一个官身。不料他在做郓城为吏之时,借着其四弟的暗中资助,仗义疏财,广结四方豪杰,居然将江湖上成就个山东及时雨的声名。呵呵,此人平身只想洗脱江湖**的污名,却不料最后还是走上江湖路。”
“啊,这宋家三子就是宋江!”
老大颔首道:“正是及时雨宋江。二弟你,如今他宋家家掌握了这梁山泊,我们若是撞到他手里,有的好么?”
老二道:“大哥的是,‘同行是冤家,这要是被他捉到了,咱们肯定讨不到好。可是这一条到东京的捷径就这么白白放弃不成,咱们窦家两代经营了十年啊。“
老大摇头道:“走完这趟再吧。好了,看来这条路暂时还是安全的,咱们赶紧回去将盐船押过去。一定能够要在五更之前绕过梁山,明日进到五丈河就安全了,走吧。”
十几只船在窦老大的带领下飞也似的掉头向济水方向驶去,却不知道,他们刚走,不远处的一个长满芦苇的洲上也划出一直艇。艇上的人看着窦老大等人远去的身影,眼睛里露出一丝玩味的神色,然后飞快的向南边划去。莫约一炷香时间,艇绕过一个岛,来到一个营寨前,艇上人掏出一个令牌在守门的校前晃了晃,道:“我有要事见你们周统领,赶紧在前带路。”
守门的士卒看到令牌,立即表情一肃,躬身敬了个礼,立即转身带来人向寨中见大帐行去。到了帐前,校现进到帐内请示,不一会出来道:“统领请你进去。”
来人对校了头,才举步走进帐内。帐内摆设简单,只在正中间摆着一个案桌。此时案桌后面坐着个赤着上身的精壮汉子,目光炯炯的看着大帐门口。来人赶紧上前行礼,并递上令牌道:“椒图坤字十七见过周统领。”
周统领就是桃花山的周二,大名叫做周泰,与周通是本家兄弟,当年因为王敦之事脱离桃花山。那是周通对自身前途一片茫然,就将他和十几个一同下山的兄弟打发到二龙山,托鲁智深,武松加以调教,几年下来已经不是当初那副窝囊样了。青州战后,他与桃花山剩下的一百多人重归周通麾下,加入到青龙寨中,可以是周通的绝对心腹。后来周通重组青龙寨五大营,桃花山来的人大都编入亲卫营。周泰就成了亲卫营的一个队长,后来由于身为亲卫营的两个副统领之一的寨主夫人不爱管事,就将他也生成了副统领。这个营寨寨位于土山岛东北方十里处的道上。周通占据土山岛后,让周泰领着三百人在这里扎寨,用来监视东平府的动静。
周泰将椒图十七的令牌拿在手里看了看,令牌正面是一个背上背着个陀螺的龙形生物,背后刻着“坤,十七”三个字,然后抬头盯着椒图十七,问道:“你找本统领有何急事?”椒图十七不急不躁的将方才在湖边看到的情景低声了一遍,接着道:“属下认为这些人事关重大,还请周统领酌情处置。”周泰站起身来问道:“你来此用了多久?”椒图十七道:“一炷香时间。”周泰将令牌扔回去,道:“好,我这就带人去截住这些盐枭。你赶紧到土山岛向寨主报告。”椒图十七接过令牌,默默的行了一礼,退出大帐,飞快的朝湖边的艇奔去。周泰则狞笑一声自语道:“买卖来了。”只见他一脚将案桌踢开,从帐避上取过一把钢刀,走到帐门口大喝道:“孩儿们,起来了,有大买卖。”
再窦老大那群盐枭,回到济水河口,又从河道中引出二十几只稍大的渔船来。这些渔船上载着沉重的货物,将船舷压得都快触到水面了。货物堆起五尺来高,用油布蒙的严严实实,想必就是他们贩运的私盐。
盐船进到湖内,窦老大虽然还有些警惕,但是内心也并不认为途中会遇到阻碍,居然探哨都没有派出。船队很快就前行可二十余里,窦老大知道前面不远有个湖湾,里面有个大的芦苇荡,是个隐藏贼人的好去处。不由有些自责,方才为和不探远,将这个地方也查看一番。不过既然都到了这里,再险恶也要迎着头皮闯了。
眼看就要到芦苇荡了,窦老大对整个船队喝道:“大伙儿,提起精神来,尽快渡过这片水面。”
话未落音,芦苇荡中传出一声刺耳的笑声:“哈哈,你们过不去了。”笑声过后,芦苇荡中撞出一直船队来。
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