永城县北十五里，梁军大营中，李思安静静的思考着作战方略。
上次濠州大败，他带着十几个侍卫侥幸逃出来，最终返回淮北，后来朱全忠将他免职以作惩罚。
不过随着对淮南的大战的再次打响，赋闲在家不到一个月的李思安再一次被朱全忠启用，并且委托他担任大军前锋的重任。
对于朱全忠难得的宽容大量，李思安自然心怀感激，一心想要好好表现，以雪上次兵败之耻。
这一次他麾下拥有一万余人作为前锋，尤其是手中三千精锐骑兵，乃是朱全忠特意配属给他的。
这些兵力若是运用得当，将能起到很大作用，甚至一举击败淮南军也未尝不可能。
李思安心里没有一举击败杨渥九万大军的野心，不过他却想着要击败对面同样作为淮南军前锋的王茂章！
当年青州之战，王茂章一战成名，不仅击杀了朱友宁，更是在与朱全忠的主力作战时不落下风，得到了朱全忠的高度欣赏。
后来王茂章又作为淮南骁将，率领麾下席卷了两浙，更是名动天下。
若是能一举击败王茂章，李思安觉得或许自己“常败将军”的名声就能洗刷掉了。
“将军，刚刚打探到的消息，淮南军对于我军到来早有准备，如今已经在永城县外列阵等待我军！”这时候，斥候禀报，打断了李思安的思路。
他皱皱眉问道：“淮南军有多少人？阵容如何？”
“淮南军的兵力大约在一万人左右，军容整齐，声势颇盛！”斥候道。
“只有一万人？”李思安沉思起来，按照淮南军的编制，王茂章的右武骧军总兵力应该是两万人，此时对面的淮南军却只有一万人，那么其他人去哪里了？
这时斥候又道：“是的，当面敌军的确只有一万人。据小人打听到的消息，淮南军进入宿州以后，一路大肆抢掠，不过王茂章部之前都在攻打营寨，是几天前才加入到抢掠中来的，所以我军抵达时，王茂章部大多兵力还分散在周边，只有这一万兵力聚集在永城。”
李思安眼神一亮，王茂章在这种时候居然只集结了一万兵力对付他，这就给了他一举击败对方的机会！
想到自己真有机会击败王茂章，李思安不仅兴奋有些起来。
当然，即便王茂章手中只有一万人，但要击败他也不是那么容易的事情，所以李思安迅速冷静下来，开始细细思考。
不久，李思安亲自率领三千人向淮南军发起进攻，结果自然是遭到淮南军的迎头痛击，仓慌撤退。
“追击！追击！”淮南军大旗之下，王茂章大声下令着。
刚刚梁军发起进攻的时候，竟然根本不顾两翼，目标直指他的中军，一阵猛攻。
王茂章被梁军打得有些措手不及，幸好担任两翼的张崇和朱虔佑两人都是经验丰富的将领，他们见中军危急，急忙率部向中军靠拢。
在三路夹攻之下，终于击退了梁军，但因为配合上出了一些差错，结果竟然让李思安顺利逃出去了。
这还了得？连中军都差点让敌军端了，若是再让敌军逃出去了，那么他这一次丢脸就丢大了。
所以暴怒的王茂章不顾部将的劝说，立即下令追击。
在他的催促下，淮南军只好服从军令发动追击。
身后，望着王茂章暴跳如雷的样子，朱虔佑一脸担忧的对张崇道：“张将军，将军因怒而兴兵，这很容易被敌军所趁啊！而且按照斥候打探的消息，李思安的前锋兵力应该有近万人才是，但他出动的却只有三千人，其他兵力肯定是埋伏起来！”
“是啊！将军难得发这么大的火气，谁的意见都不肯听，咱们也没法劝说，要不，咱们留下一部分兵力在后面，一旦遭到伏击，也可以前后呼应，将遇伏的我军救出来？”
张崇同样感到担忧，刚才王茂章要求追击时，他就提出过要防备李思安的伏兵。
不过王茂章却说，李思安乃是有勇无谋的一介莽夫，不可能有什么伏兵；他之所以只带三千人发起进攻，正是想要让淮南军轻视他，从而直接突袭淮南军的中军，一举制胜。
如今既然挫败了李思安的图谋，那么接下来就没有什么危险了。
所以王茂章坚持自己的意见不肯退让。
“张将军此计大善，可以实行！”朱虔佑点头道。
当即，作为后军的张崇故意延缓行军速度，稍微拉开与中军的距离，以避免同时遇到伏击。
……
当晚，淮南军大营之中。
“什么？王茂章兵败了？”杨渥惊得“腾”的一下站起身来。接着，他又反应过来，不由苦笑。
这么多年的征战，除了刘存在岳州遭遇了一场大败以外，淮南军基本就没有什么败仗，都是一路横扫各方，即便是对梁军这个天下第一藩镇，淮南军都打出了前所未有的大捷。
这一次次胜利，几乎都让他觉得淮南军真是不可战胜的。
然而事实却是，战争总是会有意外发生的。更何况淮南军虽然很强，但的确不是天下无敌。
即便是朱全忠这个天下第一藩镇都免不了打败仗，即便是后来的李存勖也并非无敌，那么淮南军又有什么资格自称无敌呢？
所以打败仗是不可避免的，问题只是什么时候打败仗，由谁来打败仗，以及打多大规模的败仗。
好在，这一次王茂章的败仗还不算大，他的两个部将张崇和朱虔佑都提前有所准备，在王茂章率领的主力遭到伏击时，他们留下来的后军立即上前接应，总算杀出一条血路逃出来。
最终淮南军损失了四千多人，但王茂章率领大军败退回永城后便稳住了阵脚，当即派人来向杨渥请罪。
想起这一仗失败的原因，杨渥不由有些头痛起来。
这一仗本身带来的后果其实并不算大，不过是一场前前哨战的失利罢了，对这次北伐的大局影响不大。
至于四千多人的损失，这的确很惨重，不过以如今淮南的家底，这些损失很快就能补偿回来。
真正让杨渥感到头痛的是，王茂章虽然骁勇善战，但他的性格同样容易被激怒，而一旦他被激怒后，就容易被敌军所趁。
这一次设下伏兵的不过是李思安这个不算出类拔萃的将领，而且王茂章的两个部将也比较得力，所以才没有导致更大的惨败。
但杨渥记得，历史上晋梁争霸具有决定性意义的柏乡之战，其中梁军的统帅就是那时已经改名为王景仁的王茂章。
而当时王茂章战败的原因除了他作为降将难以让部将服从，从而导致指挥出现混乱外，另外一个原因就是晋军的骑兵骚扰战术激怒了王茂章，结果他轻率的率领大军出击，最终被晋军打得大败。
或许王茂章如今在淮南不会有部将不服的情况，但他容易动怒的性格缺陷却依旧存在，若是将来统领大军出征时被敌军所趁，那时候才是真的灾难。
见杨渥沉吟不语，面色变幻，一旁的高勖连忙劝道：“殿下，王将军虽然轻敌冒进，但他过去毕竟有很大功劳，所以属下觉得不宜对他严惩，不如依照当初对刘存的处置如何？”
他还以为杨渥是因为王茂章兵败而感到愤怒，打算严惩王茂章，所以连忙劝阻。
当初刘存在岳州兵败的时候，杨行密就只是轻轻惩罚，以示警戒；后来刘存果然立下大功。
所以高勖认为对王茂章同样应该这样处置。
听了高勗的劝阻，杨渥这才反应过来，此时的确不是多想的时候，还是先对王茂章兵败请罪之事作出决断。
王茂章性格上虽然有缺陷，但除此之外，他在别的方面的能力的确很强，加上他过去的功劳，杨渥自然不可能就因为这一次的失败而过重惩罚他，那样其他将领都会觉得他刻薄寡恩的。
“传令，王茂章不听部将劝告，轻敌冒进，以至兵败，当罚俸半年，以为警示！其部将张崇、朱虔佑二人临危不乱，决策有功，当予以褒奖！”
处置了王茂章后，杨渥接着对米志诚询问起来，“米将军，以你的估计，还需要多少时间敌军的城墙才会倒塌？”
这些天的战事进展得比较顺利，在使用苏州炮大量发射开花榴弹轰击后，守军很快陷入混乱之中，不过因为朱全忠的援兵即将到来的缘故，守军倒是没有出现崩溃的情况。
淮南军虽然趁机发动了几次大规模攻城，不过最终没能破城，所以最后的关键还是要看西城城墙这边。
“殿下放心，以末将的估计，最早明天上午，最迟后天，城墙一定会倒塌的！”米志诚以非常肯定的语气说道。
“那么守军的反应呢？他们有没有察觉到什么？”
“这个，至少到目前为止敌军并没有什么异常，我军的苏州炮发射的榴弹早就将他们吓破了胆，若是没有必要，他们是不会冒出头来观察城墙的损坏状态的。更何况那些守军将领们，更是很少登上城墙！”
杨渥这才松了口气，若是敌军觉察到城墙即将倒塌的情况，从而提前做好准备，那么这一次攻城说不定就要以失败告终了。
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