餐厅里人声鼎沸，没吃饱的士兵还在窗口盘旋，想多要个干面包什么的。艾虎走到墙边，又沿墙根走到门口。餐厅门口站了两个卫兵，把守着出入通道。“我要回宿舍区。”他告诉他们。
卫兵看了看他胸口的名牌，没说什么，让开道路。
如今艾虎顶着一个新名字，叫做潘珀。名义上来说，他是南方军团第三军的一员，负责这个秘密基地的守备。三宅茉莉和他一起潜入基地。她负责化妆和偷东西，而他负责黑电脑伪造身份。当然，在黑电脑这事上，飞在天空的钢弹也帮了不少忙。
“最好不要一个人回宿舍区。”一个卫兵警告。
“别让血茉莉半路上把你脑袋摘了去，”另一个卫兵接口，“不过你胆儿大就走吧，没准你能抓到血茉莉，挣个大功劳呐。”他挥手示意艾虎可以走了。
基地的老旧通道又窄又黑，一个人走总觉得渗得慌。致命的危险可能就在身后。他沿着走道慢慢遛达，不一会儿就到了神殿附近。他推开一扇窗户，向外查看。外面是一道桥，两侧是天然的地下深渊。只要值班卫兵不离开，过桥一定会被发现。
潘盈芝就躲在神殿里，随同那些守护着她的虚灵。刺杀她没有用，一个傀儡而已。重点在于弄清为什么虚灵对她不离不弃。他可不相信是潘人美的旧交情在起作用。虚灵奉行绝对利益，翻脸比翻书还容易。“我必须弄清它们为什么需要她。”他默默在心头提醒自己。
第二天一早，一个基地卫兵被人发现浑身流血地躺在某条通道尽头的杂物间，尸体冻得比石头还硬。那房间的供暖系统已经坏了很久，通风口吹出的风像刀子。死人脸上结了一层霜，暗红色的，就是他自己的血。一个天邪中忍来查过现场，然后把尸体带走了。
那天吃饭之前，又死了一个天邪一族的忍者。他死在距离神殿通道不远的地方，脖子被割开。检查现场的结果，这人很可能是发现了某个可疑的人，结果跟踪不成反而被杀。
吊在外面的中忍也挂了。原本红鬼只是想拿他当诱饵，准备挂几天就放下来。然而只挂了一夜，中忍就变成尸体。监视的卫兵发誓说没见过谁靠近。除了食堂的人按时给他送水，那是青鬼批准的。
越来越多的死亡事件让天邪四鬼心烦意乱。尤其是红鬼，已经完全失去耐心。“为什么要在这破基地等死？”他一巴掌拍在桌子上，“这可和当初说好的不一样。虚灵答应帮助我们赢得黑暗森林，结果却什么都没做。我们带着一族精锐来帮他们。我们的人一个个被杀，他们就当没看见。答应过的木魅火秘传书也不给！”
“到了现在还能怎么样？”天邪绿鬼幽幽地反问，听起来同样不无抱怨，“我们已经投下了如此多的筹码，已经没办法抽身退出了。现在加入黄春丽的阵营？你觉得可能吗？”
“想杀了血茉莉，首先得确定她躲在哪儿，”天邪黄鬼分析，“她也是个人，要吃要喝要睡觉，总有放松警惕的时候。把小子们都动员起来，把这破基地每条通道都搜一遍。”
如果天邪青鬼在场，她一定会赞成黄鬼的想法。青鬼是个冷静现实的行动派，此时正在基地里巡逻。
当天夜里，基地的一条通道突然塌陷，压死三十多个士兵和二名值班的下忍。他们正在值班室轮流睡觉，突然屋顶砸了下来。第二天基地里的人什么都没干，几乎都在挖掘废墟。好不容易将碎石和尸体清理干净，却在塌下来的岩层上方发现一条隐秘通道，以及一具新的尸体。
新发现的死人绝对无法归咎大自然。死者身份不低，是天邪四鬼中的青鬼。那个身材矮胖、动作却轻捷无比的女上忍。她脑袋少了一多半，要不是那醒目的青色皮肤，还真不容易确定身份。“血茉莉干的，”士兵们互相之间偷偷传说，“灯下的黑影变成她的剑，从后面砍掉了青屁股鬼的脑壳。”
青鬼的死就像在绷得很紧的橡皮筋上割了一刀。天邪三鬼再也无法忍受这样每天面对死亡的日子。他们去神殿申诉，然而虚灵首领却拒绝接见。“快了，再坚持一个月。”他们得到的回答是这样。
以前从未有人觉得一个月如此漫长。时间滴答滴答，就像一根不断收紧的绞索，逼得人要发疯。
几天之后，又死了一个中忍。这次简直没法掩盖了。血茉莉把死人倒吊在去食堂的必经之路上，让早起吃饭的士兵们吐了个痛快。天邪三鬼来看了看，一言不发地离开。某些比较警觉的士兵不自觉地摸了摸枪。直觉告诉他们，有什么事情要发生了。
在某个秘密房间，烟雾缭绕之中，天邪三鬼碰头聚会。红鬼拿着他的刀，不停地擦拭。“虚灵，”他捏住软布的手狠狠用劲，像要把下面的刀刃一起捏碎，“我们得离开这里……我是说，拿到木魅火秘传书之后。”
其余两鬼都震了一下：“难道要……突袭神殿？”
红鬼继续擦拭他的忍刀，直到光洁如雪。“只有这个办法，”他的声音像冰冷的蛇，“虚灵靠不住了。我猜他们在孤注一掷地举行什么仪式。然而，这事对我们没有半点好处。他们用木魅火秘传书把我们吸引过来，许诺帮助我们控制黑暗森林，全都是假的。我十分确信，等他们的事情一完，这基地里的人都会被灭口！”
总是自诩冷静的天邪黄鬼也变得不冷静了：“逃走也不行。最近士兵对我们的监视力度变大了。这些蠢货，要被宰了还在帮人做事。”
绿鬼言简意赅：“做了。”
于是事情就这么定下来。天邪一族决意造反，准备攻入神殿，夺走木魅火秘传书——他们认为早就该属于自己的东西。