锯齿一点点插进银白箱子中央的圆孔，严丝合缝，毫无松动。插到底的时候，箱盖发出轻微的卡嗒一响，随即冒出大量白色气雾，不再紧密。
“抬起来，”艾虎把住一侧箱盖，“我和你一起。”
出人意料，看似沉重的箱盖一点儿也不重。这可能是某种轻合金，意外地毫无份量。打开之后，里面居然又是一个箱子。这次没有钥匙孔了，箱盖上只有一个圆圆的凸起。
“这是什么？”玛丽安观察着里层的箱子，看不出门道。
艾虎回忆了一下从格斯脑袋里搜到的信息。“把拇指按到那个凸起上。”他指挥玛丽安。
玛丽安毫不犹豫地照做。下一秒钟，她像是被烫到一样，跳起来甩了甩手。“它在刺我！”她甩甩右手，大拇指上沁出一颗血珠。
“应该是DNA认证，”艾虎推测说，“蒸汽城的历代指导者，应该都是你的长辈？”
“的确，是我的先辈领导船队南下。从那时候起，一直都是我们在领导蒸汽城。”
“所以格斯一定要带你来，否则他就算有忠诚权杖，也打不开这箱子。”
这话有微妙的含义。的确，绝对忠诚玛丽安云云，都是那个生化人自己说的，谁知道他心里在想什么呢？等艾虎一死，箱子打开，或许当场变脸也说不一定。到时候大波波娃一个弱女子，还能斗得过他？
被艾虎点拨，玛丽安瞬间意识到了这一节。她什么也没说，只是沉默地点点头。
就在两人说话的工夫，里层的箱子也开启了。这次是自动的。箱盖从中裂开，滑向两边，巧妙地折叠着收了起来。里面是一个十字形交叉的金属架子，托着一管无色液体，只有拇指大小。
“这就是传说中的基因父本？”艾虎大开眼界。
很明显，玛丽安也没见过这东西。她试探着摸了摸，迅速缩回手：“它好冷！”
“让我看看这东西该怎么用……”
艾虎努力整理从格斯脑袋里找到的记忆片段，好一会儿才说：“按住忠诚权杖最后面的凸起，轻轻旋转。”
玛丽安照办了。只听轻微的一声响，忠诚权杖后半段突然张开，就像一朵银白的花绽放。它露出了一个小小的空间，正好容纳那管液体。这次不用提醒了。玛丽安将无色液体放进去，反方向旋转了一下。金属之花随即合拢，一点儿缝隙也看不出来。
“好了，”艾虎竖起大拇指，“你已经开启忠诚权杖的全部功能。包括制裁任何生化人，控制生化人生产线的开启和关闭。格斯遗留的记忆里提到，只需要针尖那么大的一滴基因，就能维持生产线运转一百年。回头我整理一份详细的用法给你，格斯脑袋里都有。”
玛丽安轻巧地让忠诚权杖在指间盘旋，脸上都是欣喜：“谢谢！”她的声音破天荒地带着几分不自信，“难以想象，我们居然真的成功了——”她仔细把玩着手里的大钥匙，惊喜莫名。
这时雪风突然嗷嗷地叫起来，抬头盯着空中。两人一起抬头，看见远处有一个小黑点迅速飞来，转眼变大。定睛一看，原来是钢弹。
小机器人急促地嚷嚷着什么。随着它的接近，艾虎突然发现哔哔小子上多了几百条讯息，就像刷屏一样滚滚而过。“还有十五分钟又三十七秒！”钢弹大声警告，在他们头上转圈，“高贵之城的中枢电脑发动了自毁程序，整个城市即将毁灭！”
“你说什么？”艾虎简直要昏倒。你说这里还有十五分钟就要塌了？我们花了好几天时间才走到这大坟墓的最深处，现在只剩十五分钟，岂不是只能等死？“是不是你又想吞掉那个吉恩，搞得它跟你拼命？”
钢弹尴尬地滴嘟了几声：“已经成功融合吉恩的核心逻辑模块，但触发了固化在协议底层的自我毁灭程序。这是意外，这是意外。”
去你妹的意外！这可恶的眼球机器人，该死的钢弹！遇到高级硬件软件就走不动道，非要吞掉不可。然而这次可是玩大了啊！别说十五分钟，十五个小时也不见得能逃出去。怎么办？艾虎本来还打算在回去的路上搜刮一下财宝呐，现在眼看连命都保不住了。魔枢亲王就算再厉害，头上好几千米的土方轰隆轰隆压下来，大约也扛不住。更别说下面全是岩浆，躲都没法躲。
“怎么办？”玛丽安也慌了，“只有十五分钟，我们就是坐火箭也来不及啊！”
坐火箭？坐火箭？
仿佛有灵光一闪，艾虎意识到这里面似乎有生机。他抬头观察，岩浆之河浩浩荡荡，流向地窟深处，顺流而下，能看到远处有座高塔，一直伸向向岩洞顶端。
“那边是什么？”他指着遥远的巨塔问，“钢弹，3D地图！”
钢弹立刻放出全息立体地图，并标明了艾虎所指的地方。万万没想到，那里竟然是个烟囱。准确一点说，是高贵之城核融合炉的废热排出口。按照地图，这个巨大的洞直通山顶，难道竟然是逃脱之路？
然而，当初高贵山丘的建设者没有那么傻，会设计一个比天还大的罩门。如果山顶有个洞笔直通向核融合炉，那么敌人只要用一架小型飞机侵入防空圈，发射两枚钻洞导弹炸掉核融合炉，就能轻松搞定整个城市。这种弱智情节，只会出现在某些三流伪科幻小说中，现实里是完全不可能的。看废热排出口的设计，它里面不是笔直向上，而是呈大倾角斜坡状，中间拐了好几次弯。拐弯处还设计了多层阻拦格栅，理论上说，两百颗导弹也休想顺顺当当地飞进来。
同样的，想顺着烟囱一竿子就飞出去也几乎不可能。就算能飞，也必须沿着折来折去的通道拐弯，并且一路清除挡道的格栅。再怎么顺利，十五分钟也绝对休想。在海上对付直升飞机的时候，艾虎掌握了灵能牵引的技能。某种程度上，他能够对抗引力了。但这技能的力量还很小，而且随着距离急剧衰减。他能操控一百米之内的一公斤物体，也能操控几米范围内百公斤左右的物体，但绝对无法带着玛丽安和雪风一起飞烟囱。玛丽安倒是只有六十公斤左右，但冰原狼可是个好几百公斤的大家伙。
丢下雪风？这种念头艾虎连想都没想过。在他意识里，冰原狼早就跟儿子一样。哦，对不起，它是个妹子。