战斗结束之后，格斯盯着死掉的肉山巨怪，看了好久。
“竟然真的死掉了，”他的表情和声音，就像在描述什么不可思议之事，“她真的被杀死了……”
“杀她很难吗？”
平心而论，这肉山巨怪身体坚韧，吐火和触手摔打也颇有威胁，但她被锁在原地，机动性是零。就算没本事像艾虎一样上去莽，远远地用能量武器磨血，迟早也能磨死她。格斯一副见了上帝的表情，真是让人难以理解。
“当年，高贵山丘毁灭的时候，不知道多少人想杀死她，但全部都失败了。子弹根本打不穿她的皮，能量武器也不太管用。她体表分泌的粘液，能有效抵抗能量武器的灼烧。而且她还生了很多小鬼。士兵和机器人一波波冲上去，没来得及开火就损失一大半。”
格斯的意思无非就是说靠人多堆不死这怪物。艾虎想了想：“上坦克？”
“坦克？”格斯一笑，“她的粘液对钢铁有高腐蚀性，坦克装甲也扛不住。而且炮弹打到她身上根本就不爆炸！完全拿她没有办法。”
“是你们缺乏想象力，”艾虎批评说，“如果我当时在场，就弄一辆重型卡车，上面绑个铁柱子，头上磨锋利了，”他比划一下路线，“就这么冲过去，一柱子插到她身上，怼死她！然后卡车上装满燃烧弹，怼不死就烧死！”
格斯吃惊地瞧着艾虎：“还能这样？不过确实……可能会有效啊，”他失落地摇摇头，“唉，反正一切都已经过去了。其实，原本她的锁链后面连接着基地的电网。万一失控，只要拉下开关就能电晕她。但当时突然发生了地震，最下层的动力区被破坏，电也停了。没有电，很多控制手段都失灵。她生下很多失败的变异胚胎，本来都关着。电停了之后，它们咬破了电网，潮水一样冲出来。黑色的潮水……”
“地震？”艾虎怀疑地瞧着格斯，“真是地震吗？我现在不是很相信你，别见怪，因为越是深入，突然冒出来的事儿就越多。这肥婆，”他踢踢旁边已经倒毙的肉山怪，“之前也没听你说过。这突然提起来，原来你很熟悉嘛……你到底还有多少隐藏着的事情没说？”
玛丽安也皱起眉头。“格斯，”她以命令的口吻说，“把你知道的都告诉我们。全部。”
格斯笑了笑，反问道：“你们觉得我有多少岁？”
“你？”艾虎上下打量，“在牢房里刚见到你的时候像是八十岁老头，现在刮短了胡子，头发也洗过，倒像是三十岁壮男了。”
之前格斯在蒸汽城蹲号子的时候，胡子几乎把脸都盖住了，头发花白，确实像个老头。卢柯堡垒一夜，他洗了个澡，胡子刮掉大半，只留下上唇和下颌的一圈。修剪整齐，顿时精神不少。他捋一捋长发，像是回忆又像诉说：“一百五十三岁……我是第一批生化人。我们之中很多人萌发了自我意识，被认为是失败品。我幸存下来，但他们绝大多数都被销毁了。我们也是最后一批有自我意识的生化人。此后，流水线调整了参数，不再造人，只生产工具。”
“那么说……你根本不是安德烈委员长特意生产的？你之前一直在骗我们！”
面对指责，格斯很平静。“我没有骗你们，”他答道，“我的确是蒸汽城制造出来的生化人。的确是军官实验型。同批只剩下我一个，其他都被……销毁了。而且生产程序确实也已经删除。如果不能拿到忠诚权杖中的备份，不可能再生产出和我一样的类型。”
他向玛丽安鞠躬：“我对您的心也是真实的。我会不惜一切代价，帮助您穿越死亡断层。”
“走着瞧吧，”艾虎说，“我会盯着你的。”
接下来的路，大家都不怎么说话，气氛有些僵。不过，确实也不是什么能放松下来边走边聊的旅途。这一百多年来，肉山怪生下了无数小怪物。它们都是未能正常发育的生化人胚胎，在高热高放射性的地下城中长大，外形狰狞扭曲，根本不像人。它们冷酷又残忍，特别喜欢埋伏。一路前进，零碎的战斗随时都在展开。每到一个街角，艾虎就习惯性地先扔个手雷。总能炸到几个躲在旮旯里的小怪物。有时两个，有时三个。
机器人士兵已经在战斗中全部损失。事实证明，它们正面进攻挺厉害，却不太适应这种破碎地形下的狗斗。三个小怪物就能搞定一台机器人。它们擅长从后面偷袭，爪子伸进机器人脖子拽住电线一拖——那个缝隙也只有那样干瘦的爪子才伸得进去，而且足够有力，能扯断金属管保护下的线路。
队伍又回到刚进高贵山丘时的老样子。雪风前面探路，钢弹空中掩护，咱是主要火力，玛丽安打打酱油，格斯充当近身保镖——
“你在想什么？”玛丽安很警惕地戳艾虎的腰，“是不是什么不好的事情？”
女人的第六感真六。艾虎只好岔开话题。“看前面，”他指着远处红红黄黄的一片说，“岩浆！”
不知不觉，他们已经很接近高贵山丘的最底层了。整个城市都在他们头上。艾虎抬头仰望，穿过那些破碎的楼板，他甚至隐约能看到最高处的亮光。原来有个洞直通最下面？他疑惑地想，那我们还这么辛苦地爬来爬去，直接跳下来不就好了？
“我们快到动力区了，”格斯提醒玛丽安穿上防辐射服，“这里辐射很强。”
不用他提醒，玛丽安的哔哔小子也已经告警。指针越过了绿区，已经到达黄色部分，正逐渐向红区偏移。高贵山丘的核融合炉一定还在燃烧。这么多年了，它永无休止地喷发着热浪和辐射尘。除了给卢柯堡垒里的人烧水，它还将下层区大多数有生命的东西变成怪物。
“这里应该不会再有怪物了，”艾虎指着岩浆说，“地形这么危险，怪物也没有办法生存吧？这样反而更安全——”
话音未落，眼前破碎的混凝土板突然隆起。雪风嗷嗷叫着往回跑。一只粗大的手猛然拍在它身后，差一点将冰原狼拍成狼肉干。暗红色，满是皴裂，大如汽车前盖，人类绝不可能有这样的手。这到底是什么怪物？