说实话，对卢柯的拒绝，艾虎颇有一点意外。他瞧了格斯一眼，意思是：难道你没跟他谈好吗？
格斯的视线似乎穿透了墙壁，一直消失在遥远的地平线。玛丽安拿手在他眼前晃了几下，他才反应过来：“噢？什么？”
“你的好朋友拒绝了我们，”艾虎说，“他甚至不愿意谈谈价钱。”
格斯这才反应过来。“卢柯，”他对粗壮的老野人说，“我记得，以前你替我带过路。我们可以付多一倍的价格——”
“多十倍也不行，”卢柯粗暴地回绝道，“最多收留你们住一晚，没有更多。”
直到此时，艾虎还抱着一线希望。他将这种强势理解为一种侃价的战术，低声问格斯：“上次你雇他花了多少钱？”
格斯以蚊子才听得见的声音回答：“两根金条。”
艾虎想了想，伸手探进背包，再拿出来时掌心里已经多了十根金条。都有小拇指粗，一巴掌长。这种蒜条金是很坚挺的硬通货，不分国界，哪儿都能用。
“这个价格怎么样，”他把金条展示给卢柯看，“我们可是很有诚意的。”
卢柯舔了舔嘴唇，没立刻回答。但艾虎从他脸上看到了动摇，想必有门。果然万事万物都有一个价码。“或许……”这老野人模模糊糊地说，“但这个价钱还不够。最近下面有点危险，岩浆又在涌动。我的洗澡水经常烫得过分。”
艾虎笑了笑，继续探手进背包，然后又变出来十根金条。卢柯眼珠子都要瞪直了，呼吸也变得粗重。他大概以为艾虎的背包是传说中的无尽黄金袋，只要伸手就能源源不断地掏出金子来。
这时旁边有个女孩突兀地插了句话：“爸爸，晚饭还按原来的准备吗？”
卢柯粗暴地朝她吼叫：“蠢货！加菜，加几个硬菜！把后面养的那条猪杀掉！”
这时房间里突然响起一声极度惊恐的尖叫：“有狼！不、不要过来！”
艾虎定睛一看，雪风衔着一只血淋淋的死鸡飞跑过来，横穿了整个大厅。天知道它什么时候跑到厨房去的。一个肥壮的妇人抡着菜刀跟在它后面狂撵。但两条腿哪里跑得过四条腿。那只鸡在雪风的大嘴里看起来简直小得可怜。冰原狼一边逃跑一边大嚼，几口就连毛带骨一起吞下了肚。
“蠢货！”卢柯继续咒骂，“你差点打烂我的酒杯！”
这时艾虎才注意到刚才惊恐尖叫的人。不是别人，正是刚才冒失地插话询问晚饭的女孩。她很年轻，估计刚刚十六，按蒸汽城的法律勉强算是成年。她的军服又大又肥，袖子挽了再挽，还是耷拉着一大截。被卢柯大骂之后，她不敢再多嘴，默默爬起来往厨房走。但临走之前，她悄悄盯了艾虎一眼。
含义很深的一眼，就像藏着许多话要讲。
接下来的商务洽谈一切顺利。卢柯的原则动摇了，被金子彻底击败。果然金条是无所不能的。如果十根搞不定，那就二十根。双方很快商定，用二十根金条换一周向导服务。卢柯告诉他们，这个时间足够他们把下层区逛遍。
达成了交易，接下来自然轮到好酒好肉庆祝。卢柯拿出一整瓶莫斯科红牌伏特加，足有一公升。现在可是很难看到这个牌子的酒了。
轮到饭桌上的戏码了。艾虎向玛丽安和格斯使个眼色，示意他们谨慎点，等他先尝尝酒和菜。毕竟刚才掏出金条的时候，他察觉到卢柯眼里有隐隐的贪婪。同样的事情在鹤山镇已经遇到过，那一次他没有吃亏，这次也不想吃。
“烈酒窖藏多久都不会坏，而这里嘛，酒可是多得喝不完呐。只要你有办法找到，那些死了一百多年的骨头棒子绝对不会站起来跟你抢。”卢柯豪爽地给自己倒满，又把酒瓶推过来，“都满上，来干杯！”
酒瓶是透明的玻璃瓶，卢柯倒酒时没有耍花样，酒杯也没有抹药的迹象。艾虎伸出舌头略舔了一点酒液入口，很醇正，没感觉有迷幻药，看来卢柯没在酒上耍花样。他一口饮干，示意没有问题。于是玛丽安和格斯也很放心地跟着干杯。
坐在艾虎的角度，正好能看见厨房里忙活的女人们。猪嚎叫了几声，很快就被杀掉了。他看见那些女人正麻利地将其开膛破肚，然后串在烤肉架上转着圈儿烤。
地面的火塘里堆满了木头，一看就是不知哪里拆来的门窗。高贵山丘的废墟里有的是房子，估计老野人全家十辈子也烧不完。那口猪虽然精瘦无比，肋骨都能数清，但烤起来确实香极了，把雪风都馋得满地乱嗅。猪嘴里还塞了个苹果，或许是那些女人在山上摘的。她们果然知道通往外面的路。
黄澄澄的猪皮，滋滋地往下滴油。女人们拿出盐罐子，仔细往上一排排地撒。除此之外别无调料。这点颇让玛丽安感到遗憾。她声称，烤猪不刷蜂蜜，不撒丁香和肉桂粉，简直就对不起那口猪的牺牲。但她同样急不可耐地敲着刀叉，一点看不出嫌弃的样子。
如今艾虎的嗅觉可谓今非昔比，足以和雪风一较高低。他一边跟卢柯划拳行酒令，一边暗中观察厨房的情况。女人们正在准备上菜，看不出有什么问题。
烤猪上撒的都是正常调味料，没有麻药。陆续上来的还有切好的黑肉肠，面包，肉汤。每样艾虎都抢先尝尝，确认没有问题。卢柯和他们在同一个盘子里夹肉肠，同一个篮子里拿面包，同一个锅里舀肉汤喝，毫无心虚的样子。
吃到满桌都扔满猪骨头的时候，艾虎也没感觉有任何不适。玛丽安在揉肚子，但只是吃撑了而已。或许我真的是杞人忧天，过于谨慎了？他笑了笑，终于放下戒心，甩开腮帮子大吃。
老野人满脸都是笑容，之前拒人千里的冰霜脸被金条融化了。“吃吧，吃个饱，”他慷慨的样子，仿佛桌上的烤猪是木头做的一样，“今晚好好休息，明天一早，我就带你们去下层区。”