突然之间，剧烈的爆炸声传来。而在那之前，强烈的风压已经到达，几乎将艾虎掼到墙上。耳朵里嗡嗡的，全是爆炸的声浪。几秒之后，艾虎发现周围世界一片寂静，他听不到声音。脑袋里就像有一千只蟋蟀在高叫，全是蛐蛐蛐蛐的耳鸣声。艾虎抱着头贴着墙蹲下，等了好一会儿，忽然感觉到有人在踢自己。
“喂，你没有事情吧？”玛丽安弯腰下来，几乎和艾虎脸撞上脸。
“没事……”
虽然耳鸣依然嗡嗡不绝，但勉强能听见声音了。他抬头一看，不得不为自己的运气竖个大拇指。整个洞窟几乎都被炸塌了，完好无损的只剩门口附近的一点点地方。他就蹲在这一小片完好的地面上，距离掉落的万吨巨石只有半个车位的距离。
“搞定了那个机器人？”
“应该吧……”
正说着，就看见塌下来的废墟又在蠕动。处于崩塌状态的洞窟中，一个几乎只剩骨骼的铁人挣扎着爬出来。然而它爬了一半就被二次坍塌的碎石和泥土压住。
“一个生化人士兵。”格斯面无表情地说。对待同类，他似乎并无多少怜悯。眼看那骷髅一样的生化士兵还在往外挣扎，他端起激光转轮机枪就是一通扫射，彻底将目标融化成一堆废铁。
或许它就是藏在刚才那个大机器人胸口里面的家伙。
不知道为什么，艾虎盯着那还在冒烟的残骸，心里突然冒出这么一个猜测。虽然没有任何证据，但他就是觉得，那大机器人之所以那么设计，肯定就是为了搭载一个驾驶员。能在里面一困就是百多年，而且还能作战。这种事除了自带核融合电池的生化人士兵，绝对没别的能做到。
“有两个好消息和一个坏消息，你想听哪一个？”艾虎咧嘴对玛丽安一笑。
“先听好消息！”
“第一个好消息，大机器人确实被我们毁掉了，已经不再是威胁。”
“这不是废话吗？眼睛又没有瞎，看也看得到啊，”玛丽安露出不满的表情，催促道，“第二个呢？”
“第二个好消息，我大概摸索到控制这些机器人的关键了。下次再遇到，我有信心将它们变成友军。”
艾虎这话绝对不是在吹牛。事实上，当时他距离彻底控制大机器人和大机器人内部的生化士兵，其实就差一步。就是这纸一般厚的小小一步之差，让他差点被活埋在洞窟里。但他已经摸清了这种类型机器人的弱点所在，对生化士兵的机器脑也有了一定认识。下次再遇到，绝对能制服！他对此抱有充分信心。
“嘛，勉强算个好消息吧……那坏消息呢？”
“原本这台机器人的权限比较高，我可以借助它的体内网络连接到高贵山丘的主机，替我们弄一份证明文件。但现在机器人已经炸没了。外头那些断了电的，也不见得全都派得上用场。我想，接下来可能是个力气活儿。我们得一台一台地检查所有机器人，挑出模块还完整的家伙，通过它连接主机，以便彻底对徽记进行解码。”
“但是，你不是已经能够直接控制机器人和生化士兵了吗？还用得着徽记？”
“徽记很有用，如果弄清楚了它的编码规律，我就能提升它的权限。说不定，进入底层生化实验室的时候，我们需要一个很高的身份。”
这话听起来也很有说服力。玛丽安想了想，没有什么可反驳的，于是点头。格斯反正总是听玛丽安吩咐。钢弹更是苦力中的首选。于是大家开始拆卸监控大厅里的那些机器人士兵，逐个检测它们的电脑，挑出没有被烧毁的零件，力求拼装一台完整的出来。
忙活了一阵子之后，一台被拆得七零八碎的机器人躺在地上，各个大零件之间用电缆连接，简单又粗暴。为了防止万一，它所有的武器都被没收了，事实上腿脚的行动机构也都被拆掉。当然，它自己并未察觉这一点，还在尽职尽责地询问艾虎的身份。
“请出示你的授权许可。”机器人的手臂旋转了一下，在地上差点翻过去。艾虎赶紧摁住，将凹槽的部分转向上方。玛丽安递过徽记来，他慎重地放进凹槽里。与此同时，无数精神触手已经深入铁壳内部，紧密跟踪徽记和凹槽之间的电子讯号。精神连接电脑，直接从电流中读取信息，让艾虎有种灵魂出窍，化身为计算机的错觉。
海量的数据如潮水般涌入。在这种灌输之下，艾虎感觉自己的精神正在发生奇特的变化。他对周围事物的认识更加清晰、更加深入了。这不是什么武侠修仙中玄而又玄的参悟，而是完全符合唯物主义的认知。他隐约感觉到，蒙在这世界之上的面纱正在被揭去。
上升到一个新的层次之后，徽记中的秘密就变得不值一提。铜铸的双头鹰徽中间，镶嵌了一小块电子芯片，其中记录着的信息非常简单，一个编号、一套认证码，仅此而已。如果不能连接到高贵山丘的中央电脑上，它毫无价值。它就像一把钥匙，可以在中央电脑的数据仓库中取到自己的身份。
据艾虎解析，这徽记的主人是个名叫杰尼索夫的低级军官，祖籍堪察加半岛，祖父以上代代都是渔夫。他曾经在新西伯利亚城上大学，读了两年计算机之后，正好赶上伟大战争爆发。作为技术者，他被征召加入军队，负责数据库的管理工作。这真是一个绝好的身份。艾虎发现，杰尼索夫自己的ID虽然等级不高，但他为了省事，在高贵山丘中枢电脑的系统里留了后门。必要的时候，他可以通过一个“壳”提升自己的权限，伪装成超级用户。现在，这后门正好便宜艾虎。
“行了，徽记已经生效。之前刷不过去是因为系统的认证程序有个错误，没考虑过一百多年之后还会有人来认证。”艾虎敲敲身旁机器人的头壳，那家伙的双眼已经转为和平的绿色，证明它把艾虎当成了合法公民。