第二天中午，他们抵达高贵山丘，遥遥望见了那苍凉的铁灰色山顶。
至少有八门重型电浆炮拱卫着这座要塞。站在山脚，远远就能望见那硕大的方形炮体。它们整齐地排列着，以相同的角度仰望天空。如今已没有什么需要它们保卫了。而它们自身也锈迹斑斑。
到处都可以看到仓皇撤退的痕迹。铁丝网被掀开，好些吉普车和装甲车一头扎进壕沟里，旁边散落着灰白的骨骼。这里的时光就像停滞在百年前，忠实地记录着那一天悲惨的样子。很宽阔的盘山公路，车却疯狂地挤撞在一起，留下数百米长的残骸。当时的人到底慌不择路到了何种程度，才会如此绝望。
“我读过高贵山丘灭亡的历史，”玛丽安对艾虎说，“但现在看来，文字毕竟还是无法描述出当时的样子。太惨了……”
艾虎看看盘山公路，有一些新的脚印，但都不是人类。看来最近没人打这里的主意。他能理解玛丽安的感伤情绪，但觉得现在不是时候。“我们抓紧时间前进，”他没有接玛丽安的话题，岔开说，“最好在太阳落山之前到达电梯井附近。”
玛丽安怒目：“你真像个生化人！”
艾虎没接茬，心想：算你直觉厉害，哥还真是跟生化人有那么些因缘……
高贵山丘外围没有什么危险。车辆残骸以及困在车内的白骨确实看起来挺吓人，但也就是吓人而已。这不是魔法世界，白骨不会站起来。唯一令人感觉不适的是这儿的寂静。不知道为什么，整个山丘连一只鸟，一头野兽都没有见到过。植物也大多枯萎，只有稀稀拉拉的野草顽强生长。走在路上，除了风声就只有铁皮摇晃的嘎嘎声。死寂像看不见的手从四面八方伸过来，要捏住人的心。
一只蚂蚁在草叶上爬动。艾虎注意到了，轻轻将它接到指尖。失去方向的黑蚂蚁惶恐地在他手中乱转。这或许是高贵山丘为数不多的活物了吧？
“绕过这段盘山路，很快就是高贵山丘的正门了。”玛丽安很自然地担起了向导的职责。
“正门不是在地下几百米吗？”
对艾虎的问题，玛丽安报以白眼。“总有个门厅啊，”她解释说，“有人来了，不可能直接就让他坐几百米电梯去地下吧。总有个前台接待一下，看看对方是不是有预约，或者身份是不是符合。要是没摸清底细，谁敢贸然把人往基地里带？万一是个裹着炸弹的恐怖分子呢？”
很合理的解释，也很符合逻辑，于是三人开始准备进入正门。
转过路口，艾虎望见了高贵山丘的正门。一种沧桑的感觉突如其来，历史的厚重感几乎要压得人弯腰。那大铁门，竟然足足有三米多厚，高十多米，伴着高贵山丘上飘渺的云雾，仿佛身在云端之遥的巨人城堡。铁门上雕刻着一排排繁复的花纹，仔细看都是故事。有人物、有大楼、还有飞机和坦克。
“那些都是历史，”玛丽安仰望着厚重的大门，“记录着我们的族人在北方的奋战，以及来到南方之后，一手一脚开创基地的过程。南方并非一片和平。我读过那时的记载。我们仅有一支舰队，不到十万人，面对的却是茫茫多的变种人、海盗、劫匪、还有各种变异生物。”
“你们打败了那些怪物，却毁在自己培养出来的怪物手里。”
这的确是抹不去的痛，玛丽安也无法辩驳。“反正都过去了，我们还是做好眼前的事比较重要！”她带头走进大门。
辩不过时候就不跟你讲道理，这就是妹子的特权吧。艾虎只能摇头，紧紧跟上玛丽安的脚步。
就像之前预料的那样，大厅内部一片荒凉。
墙上挂着历代俄罗斯领袖的巨幅油画，中央悬了一盏华丽多过实用的水晶大吊灯。满地桌椅零乱，但材料绝对都是上好硬木。可以看得出，这里曾经极度奢华，金碧辉煌。
然而，巨幅油画大多都已残缺。水晶吊灯只剩下一个漆黑的大铁圈。桌椅损坏严重，浑身弹痕。朽烂的地毯卷曲撕裂，其间随处可见森森白骨。这不是战斗，他们只是在逃跑，然后被按倒并打死。
“他们逃到了大厅，只差一步就能出门……”
艾虎低头查看那些白骨，手指拂过骨头上留下的痕迹。有啃咬留下的齿痕，也有砸打产生的凹陷和裂纹。“看看这枪，”他拿起一具白骨的前臂，“连保险都没开，就这么一直扣扳机，指骨都折了。这人当时该多么绝望。”
在大厅里搜索了一圈之后，虽然暂时没找到通往正门的电梯，艾虎却有个奇怪的发现。“看这颅骨，”他举起一个残缺的骷髅头，“后脑这里有钻孔的痕迹。”
大约在颈枕的位置，灰白的颅骨上有两排诡异的小孔，非常规则，一看就是精密机械留下的痕迹。对此玛丽安并不惊讶，反而向艾虎解释：“那是生化士兵离开生产线前的最后一个小手术，在后脑埋下一个忠诚勋章。”
“忠诚勋章？那是什么？”
“就是个可以遥控的高压放电装置，”格斯接过话头，“如果生化人有反叛的迹象，只要手握忠诚权杖的人指头一动，那东西就会放出几万伏高压电，把大脑烧熟。”
“你脑袋里也装了吗？”艾虎问。
“装了，”格斯点头，“不过目前忠诚权杖的移交仪式还没有完成，所以暂时没人能烧了我，”他转而对玛丽安说，“当您成功取得生化士兵的父本基因之后，安德烈委员长设下的考验就完成了。到那时，我将执行他的命令，将忠诚权杖移交给您。”
“忠诚权杖到底在哪？”艾虎很奇怪，“听你这说法……难道你一直随身带着？”
这事怎么想都不太可能。格斯在牢房里衣不蔽体，囚服也没有口袋。忠诚权杖除非能变成他身上的跳蚤，不然早就被格里菲斯夺走。
“这是秘密，”格斯拒绝透露，“等考验通过，一切都会水落石出。”
想不到你这个人造死玩意儿还懂得卖关子……遇到死脑筋，艾虎也无可奈何。