黑吃黑的生意，有时也不那么好做。
电话里传来一顿臭骂：“王八蛋吉米！你他妈还敢给我打电话？你欠我多少钱还记得不？告诉你，明天又该付利息了。我会叫铁拳马福去你那里收帐。短了一个子儿，你就等着断两根肋骨吧！”
“等等等等！”店主吉米捂住话筒，极力压低声音，“刚刚我摊位上来了两个羊牯！有钱！说要买蒸汽城制式的敌我识别器，开价五根一两的小黄鱼！”
“蒸汽城制式的敌我识别器？那东西平时没人买啊……你想找我调货？我手头也没有，得找关系疏通疏通。”
“别急，你听我说，”店主索性蹲到地上了，声音压得不能再低，“我看那两个狗男女多半是新长江的逃犯，偷了架飞机想到蒸汽城那边去。那女的袋子里叮叮当当的，绝对不止五根黄鱼那么点！怎么样，一起弄翻他们两个，得了钱平分？”
对面的老崔显然被“很多金条”给吸引了，想了一阵才回答：“你确定没有麻烦？他们真的是逃犯？万一是新长江的特工，身上有任务的？到时候失踪在我们这一片了，肯定要来人调查。这种扯不完的麻烦，我可不想招惹。”
店主想了想，给老崔支招：“你可以去镇上的老家香酒馆，找那些雇佣兵。他们不是一直在帮黄鹤城抓逃犯吗？就跟他们说有一笔大生意，他们肯定愿意！”
“但……你就这么肯定他们是逃犯？”
“嘿嘿嘿，”店主很阴暗地笑了几声，“只要抓住了，谁还管他们是不是逃犯？你以为那些雇佣兵交上去的人头，个个都是查清楚了的吗？”
电话里，老崔也跟着嘿嘿笑了几声，显然很赞同吉米的意见。
被惦记上了，但艾虎和玛丽安完全不知道，还在营地里瞎逛。真是看不出来，玛丽安居然那么爱淘旧货。尤其是各种古董、古钱币、字画文物什么的。
在一个破旧的摊位上，玛丽安看中了一条项链。说实在的，这毛妹的品味可真不怎么样。那项链有指头粗，跟摩托车锁有一拼。材质也并非什么贵金属，一看就知道是最便宜的黄铜。
“这可是真金……”摊主张嘴就来，忽然看见艾虎“你以为我是白痴？”的眼神，打了个哆嗦，改口道，“……古代的黄铜项链，很有考古价值！它至少有一千年的历史！你看，这做工如此粗糙，证明是真品。一千年前，统治这片地方的是一个古老神秘的国度，叫做唐朝！它的开国皇帝武则天为了纪念自己的功绩，下令打造这根项链——”
“五十年前的东西。”
滔滔不绝的摊主卡住了：“什么？五十年前？”
“这儿还有生产日期呐，”玛丽安很不客气地当面戳穿，并把项链搭扣处刻印的年代数字亮给摊主看，“怎么样？年份很清楚啊，还有制作人的签名呐……嗯，是个叫做B·J的人。”
摊主彻底泄气了：“好吧，其实是我从一个南方小贩那里买来的。或许的确不是什么古物，但它的工艺的确很精巧啊！我不是说链子，看这挂坠！看看！漆黑、光滑、现在可找不到打磨得这么好的玉石了。”
“什么玉石，”玛丽安很不屑地说，“这是一小块钢锭！你连这么明显的金属材质都看不出来吗？居然还敢做古董生意？它确实打磨得不错，但说到底、还是一块钢锭。”
摊主已经没语言了，那表情，艾虎看了都觉得挺可怜的。说实在话，要不是玛丽安明说那项链挂坠是钢锭，连艾虎也觉得可能是什么宝石。还真没见过如此乌光锃亮的钢，就像被人反反复复地放在手心里摩挲，一直揉过上百年。
“一百块，卖不卖？”
“我可是五百块买进来的，”摊主坚持底线，“低于六百绝对不卖。总得让我喝口汤吧？”
“五百块买这么个东西，你还是趁早改行算了，”玛丽安很不客气地挖苦对方，“我告诉你，这东西的唯一价值就在于它是超级变种人制造的。我们都以为超级变种人根本没有文艺细胞，而这串项链是最有力的反驳。不过么，超级变种人的手工也就这水平了，我随便找个铜器铺子，里面最嫩的学徒也不至于把项链做得这么丑。你运气好，遇到我这么个喜欢研究超级变种人的科学家。除了我，不会有人出价高于八十。你看看这上面的灰尘……啧啧，它被丢在你这摊子的旮旯里，至少有五六年了吧？”
好一顿抢白，摊主竟无言以对。他脸上红一阵白一阵，正要恼羞成怒说不卖，艾虎插进来打圆场了：“这位老兄，看不出来不怪你，我第一眼看上去也当成是墨玉来着。看这包浆的成色，说是钢锭——谁信啊？”
“对、对！”摊主得了支持，脸上顿时没那么尴尬。艾虎顺坡下驴，掏出两张一百的票子：“二百块怎么样？咱们就当交个朋友。回头我有什么东西要转让，头一个就想着您！”
摊主看看艾虎和玛丽安，见他们一身披挂都是高级货，确实很像有实力的样子，叹口气说：“算了，卖了。我可真是五百块买来的！不过快十年了也没卖出去。唉，只怪当时瞎了眼。”
钱货两讫，玛丽安美滋滋地拿着那又大又粗的项链走开。离那摊位远了，艾虎才问：“这玩意真的值钱？我刚才敲了敲，的确是钢啊。”
“你不懂，”玛丽安得意洋洋地说，“这绝对是伟大战争之前的古物，有好几百年历史了。当年有一批美国鬼子在珠江口登陆，随身携带着FEV变种病毒。上面骗他们，说是战场兴奋剂。这帮傻大兵都是没脑子的，当然就信了。仗打得不顺，他们被中国军队包围。没办法，决心抵抗到底的人就注射了病毒。”
“结果怎么样？”
“结果？结果当然是‘进化’成超级变种人了。”
“你说的这些掌故，跟这条破项链又有什么关系？”
“FEV病毒在把人变成杀人机器的同时，会大幅度地降低他们的智力、并剥夺他们延续后代的可能性。但第一代FEV病毒注射到这些美国大兵身上，却产生了一个例外。他们的指挥官，上校巴尔默·杰克森，居然保持了几乎完整的智力！”
“然后也能繁衍后代？”
“或许吧，”玛丽安耸耸肩，“可惜找不到能生小孩的女变种人。这也是巴尔默上校的最大遗憾。后来中国军队组织了一次反击，他被杀死了。在被杀之前，他留下了完整的FEV基因图谱。只要根据那图谱对FEV病毒进行改良，据说变种人的智力就能恢复。或许，‘那功能’也行。”
“然而跟这条破项链有什么关系？”
玛丽安被艾虎打破砂锅问到底的精神折服了，叹口气说：“你就不肯稍微用膝盖想一想吗？B·J就是巴尔默·杰克森。这条项链是他留下来的，说不定里面就有完整的FEV基因图谱，至少也是个重大线索。这样一来，蒸汽城通过研究虚灵得到的生化科技就补全了。我们可以研究出完美的克隆人士兵。你不是要对抗黄鹤城吗？给我一间实验室，要多少兵都没问题。”