“皇上，不好了，前方大营被袭，伤亡八千多人。”王杰正在御书房内，批阅奏折，就听到外面韩来玉的声音响起来，咚咚的跑了进来。
“什么？”王杰一下子站了起来，迈步就往外走。整个人来到了，韩来玉的身边，一把抓住了韩来玉的胳膊，“你说什么？”韩来玉吓的哆嗦起来。“皇上，前方大营来电，被叛军夜袭，伤亡八千多人。”
“拿来！”王杰一下子把韩来玉手里的电报夺了过来。电报上的字数并不多，只是简单的说了一下，遇袭的情况。王杰看完电报，啪的一下，把电报扔到了地上。气的在屋子内，来回的转圈。
“岂有此理，岂有此理！”
“皇上，您别生气了，胜败乃兵家常事，气坏了龙体奴才可担当不起！”见到王杰这么生气，韩来玉在旁边说到。
“滚!”王杰大喊一声，韩来玉连滚带爬的跑出了御书房，刚出来，正好碰到了李鸿章进来。
“韩总管，这是怎么了？”见到韩来玉一脸慌张的样子。李鸿章不仅拦住了他，问了一句。
“别提了，这不西北那边传来消息，被叛军偷袭，损失了八千人马，皇上刚刚把我骂了一顿。李大人，我看您还是小心点的好。”韩来玉说完赶紧的溜边儿走了。
李鸿章整了整朝服，迈步进来了。“臣，李鸿章参见皇上。”
王杰正在生气，听到外面李鸿章的声音，把刚刚的怒火，压了下去，说到：“李爱卿，进来吧。朕等你很久了。”
“臣来迟了，望皇上赎罪。”
“好了，来了就好，朕来找你是想给你个重要的任务。”王杰看着李鸿章，说道。
“臣，万死不辞。”李鸿章什么也没问，就立即说到。
“你不问问，朕找你是做什么？”见到李鸿章也不问就答应，王杰倒是有意的要考考他，看他到底是有没有什么想法。
“为皇上效力，万死不辞，就算是上刀山，下火海，臣也在所不辞。”李鸿章把头一低，恭恭敬敬的说道。
王杰转过身，来到李鸿章的身前：“朕就是欣赏你这一点，你也知道，最近咱们和世界的其他国家，不断开战，国库消耗很大，虽然现在暂时让乔致庸给补上了，可是这也不是长久之记，你有什么办法没有？”
“皇上，臣以为，让乔致庸去筹款是最合适不过的。不过臣还是有点建议，不知道当讲不当讲。”李鸿章小心的看着王杰一眼。
“有话自然是可以说的，说吧，朕不会怪你。”
“臣，以为，应当以和为贵，暂时和各国议和，修养声息，以待来日。”李鸿章说完，立即跪下。
“皇上，臣万死！”
“不，李爱卿的话，朕也考虑过，不过，此时议和怕是不容易，长毛贼，乱国十几年，民生凋敝，百业荒废，人口大量减少，实乃是我国的最大的祸事，现在西北用兵，也非朕的本意，可是不用兵，西北，甚至整个新疆都保不住，朕不想打，但是朕不能不打。你明白吗？”
“皇上，臣明白，皇上现在的良苦用心，咱们可以不和沙俄议和，暂时和英法等国家议和，如此一来，及交到了朋友，又可以孤立沙俄。”
“朕自然知道，所以朕找你来了，李爱卿啊，议和的事情，朕已经想好了，现在你可以带着使团，出访欧洲各国，和他们议和。”
“是，只是这底线？”
“来，朕告诉你……”于是李鸿章作为特使，率领使团出访，欧洲各国，这个使团，还是原来的寿春带着的使团，只是现在换成了李鸿章。
李鸿章乘坐巨轮，出访欧洲各国，在海上航行了四个月之后，终于到了英国，在伦敦港下船的时候，受到了英国最高礼遇的接待，虽然双方在香港问题上，冲突很多，但是现在大清帝国，接连打败了法国，和沙俄，气势正胜的时候，虽然暗地里，英国人小动作不断，但是现在还没有做好万全的准备，因此还不能够和大清国翻脸，所以这一次李鸿章来，受到了英国的最高礼遇。李鸿章一行人在英国卫队的护卫下，缓缓的走下了舰桥。挥手向迎接的人群致意。
“李先生，作为大英帝国的首相，我代表大英帝国欢迎你来到帝国做客。”英国的现任首相，着大小官员在礼宾台迎接着李鸿章的到来。旁边的翻译把这句话，翻译给李鸿章听。
“告诉他，我不是李先生，我是大清帝国的内阁总理，兼大清帝国皇帝的特使，此番前来是和他们共建和平共处的美好关系的。”
“哦，对不起，李鸿章总理！”双方寒暄一阵，在观礼了仪仗队之后，李鸿章一行人先到英国安排的酒店住下。
……
这个酒店是一栋三层楼的单体建筑，带有典型的英伦风，红色的墙壁，透着一股沧桑，显然是一个有着历史的酒店了，因为李鸿章的到来，这里被全部都包下了，现在并没有其他的客人在。
李鸿章的房间被安排在了三楼的中间的一个位置，左右两个房间住的都是李鸿章的随从，另外就是这次的卫队，他们在三楼的楼梯拐角的房间住下。另外还派了人住在二楼和一楼。
酒店的侍者可以到二楼去，但是不能到三楼去，为的就是保密。其他的随员都安排房间住下。这次来的侍卫，是特种作战学院毕业的，选拔出来担任此次的护卫，这是朝廷给出外的官员的标准配备。他们只有二十人，分散的住在各个重要的房间里，当然除了这些朝廷配备的护卫之外。李鸿章自己还带了亲兵，这些亲兵都是他自己从原来的淮军系统里面自己的亲兵营里挑出来的，都是他的最亲近的卫士。所以李鸿章住的房间的左右两个房间，是安排的他们住的。
“当、当、当！”李鸿章正在房间内看书，突然外面传来了三声的敲门的声音。“进来！”李鸿章听到敲门声音，放下手中的书说道。
木质的房门打开的时候，发出吱吱的响声，外面进来一个传令官。“李大人，英国人今天递过帖子来，说是明天晚上为您举办了一场欢迎舞会，邀请您到时候参加舞会，您看？”说着话，那传令官，把请帖交到李鸿章的手上。
“哼……”李鸿章接过来，看都没看，就扔在了旁边。“这？”那传令官见李鸿章如此，话到嘴边又咽下去了。
“这什么这。”李鸿章用眼白瞧了他一下，“这帖子，都是洋文，你让我看，老夫看的懂吗？再说了，英国人请我去跳舞，那男男女、女的搂在一起，有伤风化，和咱们大清国的规矩有冲突。不去。”原来李鸿章在国内的时候，因为经常和外国人打交道，也参加过洋行或者外国使馆举办的舞会，去过一次之后，发誓就不再去了，虽然说他还算是比较开明的改革派，但是对于这样男女抱在一起跳舞的事情还是接受不了，这一次看到对方这样，李鸿章心里十分的生气。
“既然大人您不愿意去，那我就去回了英国人。”那传令官见李鸿章生气了，本来想劝说一下李鸿章，但是却吓的不敢说了。
“也好，这样吧，人家来请了，咱们不去显得不好，可是去了，又坏了咱们的规矩，你去告诉英国人，舞会就不要搞了，搞一个餐会就行了。”李鸿章把传令官叫住，嘱咐他说到。
李鸿章在英国并没有逗留太久，在举行了晚宴的第三天，双方就离开了，虽然双方并没有签订和平协议，但是双方发布了一联合声明，双方将把对方列为重要的合作伙伴。这条消息，很快的就传遍了整个世界。
而李鸿章此次出行欧洲，和主要的国家，像英国，法国等最终都没有签订和平协议，但是双方都表示愿意以和平的方式解决以后的争议。
在欧洲逗留了三个月后，李鸿章回到了国内，此时王杰早已经接到了消息，自然知道。
……
再说西北的战事，在李鸿章出使的时候就开始蠢蠢欲动……
那一天九王爷和左宗棠在巡视了整个环境之后，左宗棠又带着九王爷和各师的师长，到各营地巡视，整个营地前前后后，都仔细的看过了。
此时他更是领着众人来到那夜叛军的工事前面，又爬上山顶四处眺望。周围都是茫茫的大雪覆盖的土地。大雪把起伏的地形几乎都填平了，一个银装素裹的世界。
往营地方向看去，还可以看到被毁的痕迹，一些烧黑的木头似乎还在冒着轻烟似的，这场战，看来才刚刚开始，看向大雪的深处，左宗棠不由的感叹道。
山上寒风凛冽，本来这里的冬天就比别的地方来的早，现在更是进入到深冬季节，天气越的冷，随行的一些军官不由的裹了裹身上的棉衣。（未完待续）