太平天国失败后，捻军成了反抗清朝统治的主力。在去年即一八六三年的十二月，捻军与太平军遵王赖文光部会合，捻军首领张宗禹、任化邦等共推赖文光为统帅，“誓同生死，万苦不辞”。赖文光按照太平军的兵制、纪律和训练方法，整编了捻军，并把“披霜蹈雪，以期复国于指日”作为奋斗目标。赖文光根据捻军精骑善走的特点，创造出一套步骑结合、灵活机动的运动战战术，出奇制胜，打的各地清军防不胜防。
看到各地的情报不断的报上来，李鸿章开始细心的查找剿灭捻匪的方法，现在的捻匪边际河南、山东、甘肃、陕西等多个省份，而且因为他们极强的机动性，善于打运动战，所以各地剿匪大多都十分的不利，但是因为洪秀全被杀，太平天国的失败，让捻匪失去了后援，也因为他们四处游走，没有建立坚固的根据地，这些都导致了他们后来的失败。
就是在这种形势下，李鸿章走上了剿捻前线。
从三月中起，李鸿章便派出淮军各部四处剿匪，淮军兵力主要有：主力部队：铭军，鼎军，树军，盛军。辅助部队：庆军，开字营，奇字营，松字营，勋字营等
各部兵马全部都携带大量火枪，抬枪，以及三磅炮等轻型枪炮，用来增加部队的机动性，另外各部分进合击，互相配合，严禁轻敌冒进，以防不测，在淮军严厉打击之下，捻匪依靠自己精骑善走的特点，并没有受到太大的打击，反而是一些小的匪巢，甚至一些存在数年、十几年的积年老匪，在淮军强大的攻击面前，全部飞灰湮灭。
在短短的数日之内，淮军便连续攻破十几个匪寨，缴获银两数千两，骡马百匹，粮草数百担，另外刀枪器械无数，这样一来使得捻匪缺少了在各地招募其他匪患河流的可能，但是因为各地都有村子结寨自保，被当做匪患剿灭。
但是综合整体的数据来看，这些的成绩几乎可以说，于剿灭捻匪实质帮助不大。
四月，张树珊（字海柯，安徽合肥人，清朝将领。咸丰三年，粤匪入安徽，树珊与兄张树声练乡兵自卫，淮军之兴，自张氏始。以勇著，靖达善谋，相得益彰。）所部哨探探知了鱼台（即鱼台县，位于山东、江苏、安徽三省交界处）这处匪寨，此处东濒微山湖链接大运河，南与江苏省徐州市毗邻，西与金乡县接壤，北与济宁市隔河相望，因为处于三省交界，地位特殊，内有匪贼近三千多人，都是些积年悍匪，他们活动范围颇广，每隔一些时间便出外抢掠一次。然后逃回塞中享受。由于是三不管之地，加上水路陆路交通发达，一旦侦知官府剿匪，便逃之夭夭，当地官府对于他们无可奈何。
张树珊却动了心思，该处捻匪已经经营多年，剿灭这处悍匪，怕是所获甚多。但是鱼台并不归陕甘总督管辖，也不归两江总督管辖，
而且军队过界，此为大忌。不过张树珊毕竟是团练出身，跟随李鸿章多年，此时剿匪怎么可以拘泥小节，再说这一次也是一个大功了，那里还管那么多，因此带领了树字营一个营五百人，每人只带十几日口粮，轻装潜行，一定要打平这个匪寨。
在几个哨探侦查骑兵的带领下，张树珊悄悄带兵接近了这个匪寨，捻匪并为料到，会有官兵跨省奔袭，突然出现在寨前，他们只是凭借牢固的寨城防守。匪寨虽然坚固，但是淮军已巧破力，依靠三磅炮和大抬杆，不断轰击，不到半个时辰，匪寨便被打破，但是毕竟以五百敌三千，战斗比一比六，这样悬殊的情况下，这货捻匪在经历刚开始的混乱的时候，开始清醒过来，可是晚了，战场上瞬间万变，等他们回过神来，想要组织反击的时候，树字营已经冲入了进来，而且他们并不和匪徒短兵相接，而是依靠自己强大的火力，密集的杀伤对手。
捻匪虽然人多，但是此时建制已乱，兵找不到将，将找不到兵。有些胆小怕事的已经开始逃命了。这样一来，随即带动了，整个部队的信心的丧失，大部分开始崩溃逃命，或是跪地而降。
“哈哈。这些匪贼真是不堪一击！”
看着一堆堆跪地而降的匪徒，张树珊在几个亲兵的簇拥下而来，他乐不可支，哈哈大笑。
他带着一营兵马五百人人前来，很快攻破了这个匪寨，清点缴获回去后，想必又是大功一件，而且对于军功的分赏，朝廷向不吝啬。
各人这次回去，就算普通士兵，也都会腰包鼓鼓。淮军军费全部自筹，朝廷虽然答应要出银子，但是因为咸丰太穷了，现在还是要自己想办法，主要来源一个是厘金，另外一个就是剿匪缉获。
张树珊上前拍了拍一个士兵的肩膀，说道：“小子，不错嘛，在这样下去，咱们的好日子就要来了！”
此时这个士兵身上，满是汗渍与血迹，被风吹干后，浑身的难受，他是跟随张树珊多年的老兵，现在担任小队长的职务，不过他刚才作战勇猛，枪法精准，就张树珊估计死在他枪下的悍匪不少于十几人，如此战绩，报上军功，只要有合适的机会，封赏肯定少不了。
此时这个队长，马上单膝跪倒，“全靠大人栽培！”
张树珊满意的点点头，他本人以勇烈著称，自己手下的兵自然也个个剽悍。
“此次剿灭捻匪，我军以少击多，战绩非凡！相信封赏不会少！”
在张树珊这一营淮军当中，有战兵五百零五人，加上长夫（后勤人员）两百八十人，共计有七百八十五人，从上海开始，每营洋枪三百二十八支，劈山炮四十门，战斗力大增。因此长夫也有原来的一百八十人增加到两百八十人。
此次攻击匪寨，这些劈山炮发挥了极大的作用，名字叫做“千子雷炮”，主要是发射散弹，散弹一般为铅制，在作战时主要是轰击密集的士兵，对付重甲有一定效果，而且树字营因为是淮军的主力部队，也装备了一些西洋三磅炮。面对这么密集的炮火，捻匪火力上就处了下峰，一两次不成形的反击，也被劈山炮给轰了回去。
张树珊大咧咧的挥了挥手，“好了，战斗结束，该是看看抢了多少粮米钱银的时候了。”
此时满地的破碎的尸体，整个寨子到处都是血色的泥土，旁边的白马河里，也被血给染红了，匪徒被打死的已经没办法计算了，因为尸体基本都是残缺的，只以找到的人头论，共计有五百人之多，另有伤者七八百人因为受伤无法逃走，被抓了俘虏。
还有三四百人，被堵在寨内，最后投降，余者已经四散逃走，因为他们对当地地形熟悉，因此张树珊也懒得理他们逃到哪里去了，并没有率兵追赶。只吩咐手下士兵，两哨警戒，两哨看管俘虏，长夫负责打扫战场，清理缴获。
各队伙勇已经开始生火做饭，其余人等则是开始清理与搬运塞中的银钱，粮米、兵器、骡马等物资。
这是一个哨的哨官大步走了过来。他对张树珊施礼道：“大人，那些俘虏的匪贼怎么处理？”
那一千多个，被俘的匪徒此时都是五花大绑，垂头丧气地跪在地上，张树珊看了那边一眼，冷笑道：“还记得苏州吗？这些贼匪尽是丧尽天良之辈，贼性难改，不可改造，尽数杀了！”
那哨官眼中闪过一丝寒光。抱拳道：“末将领命！”
此时没人理会那些受伤被俘的悍匪，反而是那三百多并未受伤的被拉了出来。他们处决捻匪时候，都是使用随身的腰刀，免得浪费子弹，还可以顺便练练胆气。
一百多悍匪跪倒在地，旁边是一个哨的淮军士兵，手持腰刀，离得这么近，没有砍不准的，只听得哨官一声号令，腰刀挥下，人头落地，脖子的血喷出，溅射到行刑的士兵身上。随后死尸再到在地，扭了几下就不动了，随后另外一批被压了上来，很快三百多人全部被处决完毕。
剩下的那几百受伤的俘虏，被关在几处房子里，活活烧死。
最后，缴获的匪塞物资也是盘点清楚，账簿用他那斯文的声音向张树珊禀报：“大人，我军士共缴获匪徒银钱五千四百二十八两，大米一千一百四十担有余，缴获战马一百二十三匹，骡子两百余头，大车八十辆，刀枪无算，另外还有土炮四门，牛三十头，羊九十八只。斩首共计一千六百有余。大人此次收货颇丰！”
围在旁边的一些军官都是喜上眉梢，淮军规矩，缴获所得，归本部所有，算一下，每个人都可以分到一些。
张树珊也是十分的高兴，笑得合不拢嘴，“快，写战报通报督帅，我部破贼於鱼台，斩首一千六百人，缉获无算！”
“这些捻匪，所抢之物皆为民脂民膏，丧尽天良，幸好遇到我们淮军，这些钱粮若是救助百姓，不知道有多人人能够活命。”最后他又义愤填膺的说道。
所有众人都是心情愉快，听了张树珊的话，大家都是随声符合，反正又不会真的救助百姓，纷纷夸赞张树珊，果然心急百姓，就是宅心仁厚。
旁边一个哨官嘀咕道：“这些东西怎么运回去？”
这些缉获众多，但是如何运回确实问题，长夫虽然不少，但是光是军用物资就已经几乎把他们站满了。哪里还有多余的人力来？战兵是绝对不能动的。最重要的这里距离大本营十分遥远，而且路上捻匪横行，刚刚跑出去的捻匪怕也有一千多人，会不会报复？
张树珊大喝道：“你个蠢货，咱们缉获了那么多大车和骡马，把这些全部装在车上就可以拉回去了，另外把银子都给大伙分了，一人也不过十两。”
那哨官连忙称道：“还是大人机智，咱们都没想到！”
张树珊点点头：“不错，马屁拍的挺舒服！等格里格登……”说着哼上了小曲，剩下的事自然不用麻烦他了，手下那些人自然会办好，自己那份想必也少不了，相对于这点银子，张树珊更想要的是升官。
当下长夫一起动手，将缴获的物资，装在骡子车上，剩余的驼载马背上，所有牛羊全部杀了，把肉带走，最后，由一把火，把整个寨子给烧了个精光。（未完待续）