天气仍是极寒，矿务吴世冠先期挑选几个工匠，去石家庄选取采矿与炼焦作坊之地。
要节省成本，相关的作坊，当然要选取在矿山附近，好在这里地点荒凉，平时小猫都难得见到几只。安全上没有问题。石家庄旁边又有水源。设立炼焦作坊也不是问题。每时勤测后，吴世冠等人便到几里外的岔道驿站去歇息住宿。
在这个。同时，徐寿也走到了石家庄，与知府林民生，县令吴大宝商议石家庄各地民户丁口充为矿工之事。
林民生二人听说咸丰己经免去了他们各县的赋税，而且他们一队衙役冰帝护卫矿山安全，还有足额的粮饷可拿，自然是非常欢喜，满口答应洋务部向他们下达征集壮丁之事。吴大宝为了讨咸丰与徐寿的欢心。更是积极，每时就是随徐寿奔波。
石家庄附近几个县百姓吠闻到石家庄去干活，每时都可以吃饱，而且每个人都有月钱有月钱，干得好还还有奖励，伤亡也有抚恤，人人都是踊跃。
石家庄连辖下几个县，他们几个县牛马车找不出几辆。独轮车倒是找出了几百多辆，以后所有的煤铁矿石，都要靠这些简单的工具运输。
一直到正月十六时，各县百姓都是前往石家庄当地，建立作坊窝棚等建筑。
徐寿也是每时亲自前往巡视，忙上忙下，人都瘦了一大圈。
吴世冠等人己是定下了采矿与炼焦作坊地点，这些时间，吴世冠就是指挥各人兴建炼焦炼焦的炼焦炉之物，还要从洋务部各地采购与运去相关的设备。连同百姓们每时的吃喝，咸丰的钱粮是滚滚而去。
造几座炼焦炉估计没有半个月。一个月造不好，在这个期间，徐寿还带着洋务采办马士宝等人，到邯郸去跑了一趟，听闻洋务部一口气要采购铁矿石六千斤，以后每月还要更多，当地的几个矿主都是吸了口冷气，这可是大主顾！
他们殷勤招待了徐寿等人。在价格上也给于了优惠，每吨铁矿石定在了银钱十五两，此外他们还答应运用自己的人手，定期将这些铁矿石运到洋务部。当然。从洋务部到石家庄的运输，便要咸丰自己想办法了。
二月初，听闻石家庄己有炼焦炉造好，咸丰便领着洋务部一行人，前往了石家庄当地视察。
此时仍是天寒地冻，寒风刺骨。从洋务部到当地驿站的道路都是古老官道，年久失修，到处是坑坑洼洼。从当地驿站往西拐入石家庄后，这山路更是难走。全是黄土小路。忽上忽下的，这样的地方。要运煤运铁的，难度可想而知。
那石家庄的地形是西北为山地，东南为丘陵平地，不远处有一条河流经过。
一行人到达石家庄后，这里己是一片热闹的景象小小的石家庄，到处是穿着破旧棉袄与皮袄的男子与妇女，男子兴建炼焦炉作坊，女子则是用独轮车推着煤石等物，个个都是忙碌无比，一些石家庄的衙役兵丁们，则是拿着刀枪在附近戒备监督。
在那些炼焦炉作坊的附近，是一大片用石头树枝茅草搭成的地窝子，随便推开一个房屋，里面放着都是杂乱的瓦盆家居等物，非常的简陋，这就是矿工们休息住宿的地方。
咸丰叹了口气，条件是艰苦，咸丰也没办法，只能尽量让这些矿工及家属们吃饱了。
听闻咸丰前来，徐寿与吴世冠匆匆忙忙而来，这些天徐寿忙里忙外，人都黑瘦了一圈。还有吴世冠，也是髻纷乱。脸上手上黑黑的一片，脸上也是被寒风拉开了一道道口子。
咸丰叹道：“徐爱卿，你辛苦了！”
徐寿的精神很好，他兴奋地道：“幸好矿山之事己走进入正轨，臣幸不辱命！”
二人带咸丰到处参观，每到一处，咸丰都是不住点头。
到了山脚下。吴世冠指着其中一个高高的炼焦炉向咸丰介绍，那炼焦炉先用木头匡围，然后用盐和泥砌成，一炉约可以送入煤炭二千余斤，用煤炭便可冶炼。鼓风时需要用六个人拽拉炉扇风箱，等矿石化成焦炭后。便可以从扒开弄出。
依吴世冠的介绍，各种炼焦的方法，各种利弊，说的头头是道。
咸丰对炼焦不是很在行，听吴世冠说得头头是道，他是专家，就由他作主了。
现在的石家庄焦炭厂，虽是简略，但也算是开矿、炼焦到运输，形成一条龙的完整产业。看着眼前热火朝天的景象，咸丰身旁的拜察，博尔济等人都是兴奋，他们以后的盔甲兵器，就指望从这里出了。
依徐寿的介绍，购买煤炭及建造炼焦炉。费了不少钱，还有从全国各地请了一些开矿与炼焦的技师，也花了不少钱。
那些炼焦工匠，有炉工、铸工、钳工、锤工等约二十余人，都是从全国城聘请的，每月月银就要一两五钱，还有本色米五斗，算是高级技术人员了。余者一些矿工们，都是石家庄本地的百姓充数，没什么技术含量，每天给他们吃饱，而且是多劳多得，干得好再给些微薄工钱便可。
咸丰沉思良久，说道：“徐寿，石家庄这些矿工，都是我们大清治下的百姓，无论如何，要让他们吃饱！特别是那些运煤运铁的妇人，更是不易，要照料好。”
徐寿道：“臣省得，依皇上先前的吩咐，虽然没有白面馒头，但是粗粮只管吃饱，每三天还有一荤，每五天还给酒一壶，百姓们都很满意，感念皇上的恩德呢！”
吴世冠也证明了徐寿的话。他道：“先前那些石家庄的百姓。每年勤奋耕种仍是食不果腹巩都能吃饱，他们干劲都很足！”咸丰身旁的博尔济也是囔囔道：“每天能吃饱还要奢望什么？想当年我们在关外，想找个卖苦力吃饱饭的地方都找不到，皇上就是太心善了！”
咸丰点了点头，看旁边那些衣衫褴褛。正在劳作的男人女人们。个个跑得飞快，很多人还唱起了山歌，粗黑的脸上带着快乐的笑容。心下暗叹了口气：“普通的老百姓。就是容易满足啊！”
这一年的二月初十日，在石家庄焦炭厂走上轨道时，徐寿也赶回了洋务部，与咸丰一起，主持了今年洋务部各地的机器局的开工以及任务分派事宜。
看徐寿这样的忙里忙外，咸丰也寻思从京师大学堂提上一人为徐寿分忧解劳才是。不过这个提议一出，徐寿便是摇手不停，言道自己精神充足，区区小事，他还忙得过来。虽然忙，但徐寿这些时时己是沉醉在这种充实的生活当中，如果一个人出来，与他分享了这种权力。不用说，徐寿又会内心失落。
眼下近卫军只有步枪兵与机枪兵，是应该开始组建骑兵了。
咸丰从黑龙江调了一百四十匹战马过来，从蒙古马队调来两百匹战马，不过其中估计只有两百多可以作为战马。如此一来。骑兵的人数只能暂定为二百余人。
咸丰决定使用两种骑兵，一种是轻骑兵，披有部分装甲，使用马刀手枪等武器，视骑兵们自己爱好所长。
马上射击是个技术活，要练到能在马上射击，不知道要练多少时间，咸丰没这个时间，也没有那么多耐心。他打算将来给这些轻骑兵们配上转轮手枪，射程三十多米，也足以使用了。
这些轻骑兵还身兼侦查骑兵使用。
一种是步枪骑兵，配步枪与马刀，其实是骑马的步兵，遇敌下马作战，骑马只是用来提高机动性。
在咸丰的计中，打算先练一队五十余人的轻骑兵，三队一百多人的步枪骑兵。
“皇上，要练骑兵，可不是件容易的事！”
咸丰在御书房招开军事会议，直隶总督恭亲王，督军官拜察。还有五王爷，七王爷，博尔济，鄂托等几个都是分坐两旁。
在咸丰的计划中，练与带领骑兵的人选，非五王爷不可，特别是侦查骑兵的练，肯定要五王爷来。
原先五王爷是在黑龙江马队练出一队的侦查骑兵，不过近卫军建立新军后，由于军官的缺乏，那些侦查骑兵同样被编为军官了。
只是训练骑兵的人选有了，这骑兵兵丁的人选，却是有些麻烦从步兵中选出几队人来吗？
不说他在沉吟，听了咸丰的话后，五王爷便出声道：“皇上，如果只是练几个侦查骑兵还好。如果要练出几百的骑军，那花费就大了！”
依他说的，先好马种难找，能成为战马的比例很少怕没有多少马匹合格。
其次骑兵难练，对身高臂长都有讲究，近卫军新军步兵几个月时间就练成了，但是一个合格的骑兵至少要练一年以上，更不谈合格的骑兵军官。
养马开销大，一个骑兵的开销约等于五个精锐步兵的开销，而且骑兵队中还必须配备铁匠，木匠和兽医等，这几者的花费同样不对于这点，咸丰也是明白的，五王爷曾在奏折中说：“马一千三百二十八匹，每匹天支料草银八分，骡五十四头，每头天支料草银五分。”
一匹马一天要八分银子，一年就要近三十两银子，这还是驻防期的。等开战时，麦豆与干草等马料需要就更多了。御马房那些马匹，平天就花了咸丰不少钱。
五王爷又道：“马上格战，马刀最利，不过此类兵器打制不易。也与平地步军所用腰刀不同，需要专门的匠工打制！”
骑兵用的刀不开刃，不过刀身较长较弯，与普通腰刀大不相同，这类兵器的打制，确实需要专业的能工巧匠。
五王爷说这么多，就是希望咸丰取消养两百骑兵的想法。
依他所说，练出一些侦查骑兵是可以的，不过大规模练骑兵还是免了，反正对现代战争来说，只要守炮火足够，骑兵出动的机会很少，养了也是浪费钱粮，特别是现在经济紧张的情况下。
咸丰自然知道这些，但是过去的蒙古马队和黑龙江马队，已经不能适应现在战争的需要，虽然现在骑兵的地位有所下降，但是在装甲战车出现只前，骑兵仍然是机动性最好的兵种，而且大清国各地山地丘陵众多，骑兵的必要性，还是有的。
先锋沉吟良久，决定还是先练出一队的骑兵。骑兵侦察情报非常重要。
他对五王爷道：“五弟长。朕决定先练出一队的骑兵侦查哨探，用于侦测敌情之用。这练轻骑的任务就交给你了，相关的马匹人选，你尽管从八旗中挑选，要什么花费使用，你报于朕批准后，去户部那领取。”（未完待续）