现在国家缺粮少银，而八旗和绿营已经腐朽不堪，实在不堪重用，但是每年却消耗大量的钱粮，虽然自己派了5000京师八旗去上海，可是根据得到的报告，那些八旗兵除了躲在上海四处逍遥之外，就一无是处，李秀成进攻上海，主要靠原来的洋枪队守护，还有就是刘铭传等人的团练，现在刘铭传他们几个在京师，上海那边却是指挥不动，那几股人马。
顺治初，各省始建营制。当时全国共有六十六个镇，一千一百六十九个营。营以上各单位都设衙门作为其领导机关。绿营兵驻防全国各地，平时用于防范人民的反抗，遇有战事则从各镇中临时抽调成军。绿营士兵有马兵、步兵、水兵之分，三种士兵在各营的比例，各时期、各地区不尽相同，这种区分还具有分等定级的作用。
各省绿营分以镇为最高战略单位，以营最基本单位，以标加以区分，一般分为四种标兵：督标、抚标、提标、镇标，还有一种军标，是由驻防八旗兵将军直接统辖的绿营兵。由总督、巡抚、提督、总兵直接统辖的为本标，其余为城守营和分防营。营以上设本级领导机关--衙门。营以下分哨、司，哨司两级编制是与城守营、分防营的汛地相结合。一般来说一哨或一司的长官都领一汛，因此绿营防汛兵实际只分营、汛两级。汛虽是绿营的最基层单位，但并非是最小驻军单位，有的汛由于汛地宽广，在其下又设若干墩塘小汛或堆汛。本标驻地较为集中，一般同驻一个城镇或要隘地区，城守营和分防营则驻地极为分散，分汛布防。如江南水陆提督属下福山镇下辖的吴淞营编制官兵不过一千一百余人，却分驻吴淞炮台、县城以及三十五处汛地。湖南镇篁镇，编制士兵4107人，“分布汛塘六十七处，驻守碉卡关门哨台七百六十有九”，兵力之分散，不难想见。
绿营的编制和配置都根据镇戍需要而定。原则是“按道里之远近，计水陆之冲缓，因地设官，因官设兵，既联犄角之声援，复资守御之策应”，“皆量地形之险易，酌兵数之多寡”。因此全国除福建金门、海坛两个水师镇以外，其余水陆各镇编制都不相同。如山西大同镇编制士兵18687人，而云南永北镇编制士兵只有195人；山西太原镇城守营额定士兵15人，而直隶宣化镇君子堡营只有五十人。编制虽然不一，但每营官兵的编制数目、粮饷供应都是固定的，非经总督、巡抚会同提督奏请兵部请旨批准，不能随便更易，因此称为经制兵。由于驻地分散，绿营兵中除督、抚、提、镇的本标兵兵力集中、机动性强可堪国防军之任外（绿营兵全国总兵力大约是二千营左右，而本标兵不过三百营之数）。分汛防兵则更多的担负警察或地方官府差役的职责。
绿营兵士兵实行募兵制，一般招募兵籍之家的子弟或驻地青年，入伍后即终身服役，但一般到五十岁可以体衰力弱为由退出现役。绿营兵的军官来源有两种：一是行伍出身，清制视为武职“正途”士兵按照守兵升步兵、步兵升马兵、马兵升额外外委这样的顺序晋升为军官。如陈化成、冯子材均是由士兵升至一品大员；二是武举，乡试中试者为武举人，汉武举一、二等者授营千总，三等授卫千总。会师中试为武进士，也分一甲、二甲、三甲。如武举人有关天培、王锡朋，武进士有葛云飞。
当时全国绿营分为十一个军区（直隶、山东、山西、河南、两江、闽浙、湖广、陕甘、四川、两广、云贵）、六十六镇、一千一百六十九营（其中标营三百三十六个、同城协营六个、同城营四十四个、分防协营一百六十九个、分防营六百一十四个），兵员共计648，45人，分布在内地十八省各城要害，可谓星罗棋布。
标、协、营是绿营营制基础编制。总督、巡抚、提督、总兵官所属部队叫标、副将所属部队叫协、参将、游击、都司、守备所属部队叫做营。标兵是居中据守，专备调遣作战；协兵是协守要地、协守本镇要害；营兵据守只是一城一邑，把守扼要的城池关隘；偏僻县邑或不需建营但仍需防守的地方则分汛备御。故标兵数量最多、协兵次之、营兵再次、汛兵最少。但同为标为协为营，其兵数多少是不同的，营制疏密也有分别，都是视具体形势、地形要冲的情况而决定的。
标营为总督、巡抚、提督、总兵官亲带；协是从总督、提督、总兵分出的；营有的是从总督、巡抚、提督、总兵分出的，有的是从协分出的，有的是从专营分出的分营。汛是从协和营分出的。凡督、抚、提、镇、协、营对其所分都有管辖的职权，因此督、提、镇除了统辖本标以外，还并辖所分的协和营，巡抚也兼辖所分的营，而协、营又各辖它们所分的营、汛。惟标营无所辖（几个有分营的标营例外）。因为协、营不是从标分出的，故无统辖的关系。但是标营是作为督、抚、提、镇的麾下，是绿营的主力。因此它虽然无所辖，但督、抚、提、镇却要用它的力量来做为节制一个军区或一镇的工具，所以标对于协、营、汛虽无从属关系，却有统属的权利，这是绿营营制里一个特殊的制度。
汛是绿营营制的一大特色，有必要特地加以说明。从组织上看，汛是最简单的，无非是一个千总或把总带着几十个士兵来驻防汛地，弹压地面。但从营制架构上看，汛却是最细密、最复杂的。汛是从协或协兼辖的营里分出的，但标营不分汛。因为汛是零星驻防，以弹压地面为主要任务，因此无法专事训练，标兵是以居中守备和预备战时调遣的，必须集中训练，因此不分汛，这是绿营的一个定制。汛的设立也是以地理要冲和形势需要而决定，由于汛的单位小，却划分非常细密（比如单大名府一镇就分一协、七营、三十汛），因此清代全国分汛的总体情况已经无法考证，单其如鳞似网的细密分布是肯定的。汛兵的具体数目始终没有确切的统计，一般估计在绿营总兵力的三分之一左右。（未完待续）