听说新任成都知府已是在路上，林大人方明白自己落在下风，杨大人是借他东风升了知府，他等正主儿来了还要回去当他的同知。因他锋芒太露，布政使司和提刑按察使司几位心里都有微辞，总归林大人是走了他们门路上来的，若处置了各人面上都不好看。成都府的属官日日跑了大人们面前叫苦，大人们都觉得他们不懂事。唯有成都县几位，都如狄希陈一般不言不语，就甚得上司喜欢。还算林大人知机，晓得风评不好，就慢慢收手，只是他的名声儿，也如前任吴知府一样可昭日月，算计着离任还想有几位士绅来脱靴，先放出风声儿，将妻子财物送回绵阳任所，自己等新官过来办交接。眼看着新知官还有十来天就到了，满城百姓再无半点动静，他就有些着忙，写了书信给狄希陈，教他吹吹风。
狄希陈与周师爷商议，周师爷笑道：“他不过是暂署，又不是正牌知府，这事不好科派得。”
狄希陈便将书信丢过一边，无事也不在衙里走动，吩咐了守门的带个林字的都回不在家，日日躲在树荫底下看书。
素姐这几个月请了绣娘教女儿女红，自己也跟在后边看，她本是心思灵巧的人，有了明师教导，又去了怕狄希陈纳妾的心思，哪用一个月，就能自己做件把衣裳了。请的那个绣娘叫是杨嫂子，能说会道，论起什么地方出什么布料可做什么衣裳说得头头是道。素姐想起家里收的那些布料，她只认得绸缎跟棉布，就每样取出一匹摆在厅上教杨嫂子来看，小春香与小荷花另取了一块白绫撕成小条，杨嫂子说一样叫什么名子，可做什么用处，就写上去让小杏花钉在角上。
素姐见杨嫂子都认完了，笑道：“不是杨嫂子说，我还不知道原来妆花锦就是云锦呢。”
那杨嫂子存心卖弄，又道：“我们四川的蜀锦跟宋锦、织金锦和妆花锦合称四大名锦呢。像蜀锦太过厚密，都是拿来做桌椅套儿。”又掩口笑道：“若是拿来做衣裳那就是笑话儿了。”看素姐听得出神，要讨素姐的好儿，又将些她也没见过的织物说了耍子，道：“听说松江如今新出了好些花样儿，还有双面绒的布料呢。”
素姐就问她：“大暑天，什么料子做衣裳最好？”
杨嫂子忙指了桌上一匹雷州葛道：“这个最好，南边的妇人家一年也只织得一匹，都是亲手做了给自己家汉子穿，极少有拿出来卖的，铺子里几十两都寻不出一匹真的来。”
素姐就笑道：“就是他罢，杨嫂子帮我裁了，我来做件儿。”
小春香就拿了狄希陈一件家常穿的紫花布道袍来做样子。小杏花忙将那些收了进去，把剪刀等物搬了来。杨嫂子日日做的都是这些活计，连拿粉块画线都不用，咔嚓几剪下去就剪好了。
素姐赏她二钱银子，杨嫂子笑道：“小妇人不要这银子，还请奶奶赏几升米。”
素姐奇道：“二钱银子也能买三斗米了，我再与你一钱就是。”
杨嫂子忙道：“哪里话，奶奶深宅大院里住着，不知道外边如今有银子咱们老百姓也买不到米去。”
小荷花也道：“今儿柳嫂子还抱怨呢，说鸡蛋都要三个钱一个。胡三多好容易才买了五百个来家。”
素姐定了家规，小帐都交给春香，家常日用五日与春香一算。春香听了也笑道：“可不是呢，若不是狄九强种了辣椒手痒不过，又去寻了好些菜来种，将他们住的几个院子空地都种满了，咱们买菜的钱就不少。”
素姐就叫春香拿个布口袋装了三斗米给杨嫂子，打发她家去。自已对着布片看了半日，方穿针引线缝起来，缝了几日方做成一件道袍，自己挂起来看十分得意，洗了一水给狄希陈穿上，狄希陈道：“果然凉爽，要是只穿个老头衫大裤叉就更好了。”
素姐道：“哪里就有那么热了？不过比咱们山东闷热些罢，还不到三十五度吧。”又想起来还有两匹葛，就教小荷花给狄希陈跟小紫萱再做两件衣裳。
“你不做了？”狄希陈凑到素姐跟前晃那个袖子道：“针脚虽然差些，也是你心意嘛。”
素姐揉手道：“累得不行，歇几日罢，只怕天气热了受不得，叫小荷花先做起来。”
狄希陈似笑非笑，素姐怕他笑话自己虎头蛇尾，忙道：“你的同年林大人可是离任了？”
狄希陈道：“新知府也是个能人，离了成都几日的路程，就派了师爷过来与杨大人办交接，按了葫芦扣子儿，一个钱两个钱的与他算呢。林大人恼得不行。”
素姐道：“只怕这位手底下也不容易混罢。”
狄希陈无所谓：“我以前也是因同年，所以走得近。待他来了，照样远着他就是，他才来的人总要妆妆幌子，不好就开坏我的评语。转过了明年，咱们就有三年，任满回家去，开坏了评语，正好省下上京述职的钱买几亩地。”
素姐叹气道：“以前在家总想着等你做了官，我要一路走一路旅游，好好看看明朝的风土人情。真等出了门才知道，丽妆靓服坐了船头指点江山的，都是名妓，没有良家妇女。跟吴夫人也上过一两次香，庙里和尚都看不到一个半个。”
狄希陈笑道：“我知道你是怕人家说我呢，等不做这个官了，咱们一路游山玩水回家去。可惜儿子不能一起。”
提到儿子，素姐笑脸儿还没来得及的摆上就收了起来，算了算日子道：“狄周也差不多要回来了罢。”
狄希陈想了想，笑道：“只怕还有些日子，今天开春后雨水少，长江比往年浅不少呢。”
新任知府谢大人与林大人磨了差不多二十天，硬要林大人赔了亏空五百两银子，户房书吏做好做歹出了一个“具结”，方给出保结，林大人忙不迭的就回了他绵阳任上，哪里想起还要演脱靴遗爱的故事。谢大人不慌不忙走了两站路又停下，使长随到成都送了一张红谕，把新官上任的旧例都做足了。成都府衙门自然也要粉涮墙壁、打扫庭院，等他再传牌票，方劳师动众分了批次去接他。其实成都本是附省，又是府县同治，新任知府知县上任，多是直接坐船到码头那里，马虎些儿就罢了，也免得布政使司并以下几位大人心里落下不好来。这样的排场，也只有无老虎的山里摆摆罢了。成都府的众人也晓得谢大人是要立威，大太阳底下站在东门边久候，连成都县四位也免不得要陪不同罚站。
狄希陈接了前边的信儿，大清早哎声叹气的穿了官服去了。素姐见太阳都转西了还没有来家，因天气炎热，心里担心，一边使小九去看，一边煮下了大锅绿豆汤晾凉，又备下洗澡水。
她心神不定在树荫底下不知转了多少圈，听见前边大门响，一群人进来，忙命小春香开了院子门。狄希陈满头大汗进来，一边走一边脱衣裳道：“我日，一个四品知府，搞得跟皇帝出巡一样，我今天才见识了。”
素姐忙道：“吃过了没有？”见狄希陈摇头，忙道：“先喝些绿豆汤吧，歇一会洗了澡再开饭。”
小杏花已是拿盘子捧了一大深碗绿豆汤来，狄希陈拿起全喝了，吐了口气道：“跟我去的人都有了没有？”
素姐道：“小春香去安排了，就是前边县衙里，我也送了一锅过去。你安心洗澡罢。”
狄希陈道：“那饭也有了？”看素姐柳眉都要竖起来，忙笑，“你办事我放心。”站在后门上吹了吹风，却不进洗澡的那间耳房，叫素姐道：“你来。”
素姐本要去厨房看柳嫂可备好了前边的饭食，听狄希陈叫她，只得先去帮他擦了一会背，方去厨房瞧。
厨房门口树荫下摆着两桶饭，又有一盆冬瓜海带咸肉骨头汤、一大盆虎皮青椒，一大盆羊肉烧粉皮。跟狄希陈去的十来个人都捧着大碗吃上了，见素姐来了都要行礼，素姐道：“先吃罢，晚上还有酒。”进了厨房见拿桶装着那汤跟虎皮青椒，另有一桶是肉烧扁豆，就问：“怎么是肉烧扁豆？”柳嫂儿笑道：“晌午才去买的菜，因猪肉不够，咱们自己才另杀了只羊。”素姐方点头道：“他们也是辛苦了，再拿一坛子家酿的酒一起抬前头去。教小九吩咐他们不许喝多了。”又教柳嫂儿再煮下两锅饭，怕不够吃，柳嫂儿说早煮下了，素姐方回去打发狄希陈吃饭，因自己中午也没有好生吃，拿了小碗拨了半碗饭陪他。
狄希陈就问送到前衙的都是什么菜，素姐说：“只比你吃的少个羊肉烧粉皮。”
狄希陈笑道：“多多的煮饭，有青椒他们肯定要多吃几碗。这一顿要吃掉你不少钱呢。”
素姐道：“他们一年到头送的小东小西也不少了，就当还情罢。昨儿李门子的娘子还送了一盒新下的樱桃来呢，我还了一盒点心让了好几回才收下了。”
狄希陈道：“咱们衙门还罢了。县丞、主簿、典史我们四个面上虽淡，都不是拿一个钱当十个钱使的人，还算这些地头蛇知道些好歹。成都府那几位大爷，通跟底下人成了仇人，比着抢钱，也没有上也没有下。”
“这位谢大人来了，怕要好些。”素姐道：“这么一丝不苟的人，治下必严。”
狄希陈笑道：“谁上任不先烧三把火来？慢慢再看罢。晚上还要陪这位大人去城隍庙上香，我吃完了先睡一会。”
素姐等狄希陈睡下，去女儿住的小院子又瞧了瞧，小杏花跟两个媳妇子，还有几个小丫头们围在一处，细听杨绣娘给小紫萱说绣树叶子要用乱针，正低了头手把手教她呢。素姐便走到大门前问前边可喝多了。前衙守门的叫了小九来回话，小九隔着传桶道：“嫂子不用开门，我跟周师爷守着呢，不会喝多的。”
素姐看他欲言又止，笑道：“还有什么话说？”
小九红了脸，突然掉了头走了，素姐纳闷，摸了摸头脸，并无什么不妥，正好小春香过来寻她，就问道：“你瞧瞧我是不是哪里不对？”
小春香转了几圈细瞧道没什么，素姐想了许久，方笑道：“是了，小九爱吃炒菜，方才不好意思跟衙役们一处吃，你跟柳嫂儿说，晚上多炒个扁豆给他。”小春香红着脸应了，就是不肯去说。素姐知道她必会想了法子让别人去说，也不理她，笑着回去又去穿珠子。狄希陈托人买了极好的珍珠，又均匀又圆大，素姐舍不得穿珠花，拿极大的镶了几只簪子，又编了两个手串，狄希陈说了她几次，方才动手要穿几个新花样儿，下边要教银匠打了发钗正经做头面。
狄希陈起来见素姐穿珠，女儿坐在一边看，笑着一人亲了一口，大步出门去了。
那个城隍庙离得并不远。狄希陈去时已是乌压压站满了人，本地生员倒占了大半，静悄悄儿都站在台阶下。狄希陈见只有成都府经历还没有到，忙走到自己县丞一处站好，到底谢大人还送了他一个白眼。（未完待续）