穷鬼！老刘在心里鄙夷的骂了一句。但脸上还是那副慈眉善目的模样，毕竟杜坤是这翠玉斋的头号养玉人，还要靠他为店里创收呢，所以老刘往往只是心里看不起他，但表面上却和颜悦色。这年头，和谁过不去别和钱过不去啊。
招呼了杜坤自便，老刘匆匆的离开去账房取钱去了。虽然这内厅里摆放着不少值钱的物件，但他不怕杜坤还会有什么不轨的企图。这杜坤是个明白人，罗府的东西哪有这么好拿的？就说前几年，有个养玉人携玉私逃被罗府的人捉住了，当着这群养玉人的面活活被打死，那场面现在都还历历在目。这年头，人命比狗贱，罗府在梧城可说是有权有势，想找个人出来，可不要太简单。否则，谁会有恃无恐的把玉给你养几月？你当他罗府是缺心眼么？
老刘到账房会了账，拿着三吊铜钱和一个锦盒慢吞吞的回了前厅，见杜坤还老老实实的站在刚在的位置，似乎都没移动过，心中对这人又高看了几分。毕竟这前厅里摆得物件，随便拿走一样，都能让这人舒舒服服过上几年的。当然，拿了之后能活上几天，就看他自己的造化了。
把手中的东西放在桌上，老刘对杜坤热情的招呼道：“你也不是外人，坐下说话。”
杜坤在之前就一直盯着老刘手里的三吊钱了，见老刘招呼，便作了个揖，小心的坐下。老刘见杜坤这小心翼翼的模样，也懒得逗他，把铜钱抛到杜坤面前说：“这是你应得的，数数吧。”
“瞧您这话怎么说的。您给的东西，只有多不能少，自然不用数了。”杜坤把铜钱接到手中，直接就揣进了怀里。
“是吗？出了门之后要少了数目，我可不认账的。”
“哪能啊，少了一吊半吊我都不带问的。刘掌柜，您喝茶。”杜坤说着，拿起茶壶为老刘倒茶，收手时杯中茶水不多不少正好七分。
老刘用手磕了磕桌面，示意领情。旋又指了指桌上的锦盒说道：“你这小子倒是挺本分的，不枉我照顾你那么多年。好了，闲话过后再说，我这里又有一桩活计，你做是不做？”
有钱赚的事情，杜坤自然不会推辞，立马满口答应，而老刘似乎对杜坤的反应早有预料，便打开了桌上的锦盒，推到杜坤的面前。杜坤往盒中一看，只见垫底的红色绒布上放着一块玉佩，扁圆形，造型精美而巧妙，用他多年接触玉器的眼光来看，这块玉佩应该是在玉坯上先雕出一个身材曼妙的女子，然后女子周围镂空的雕出好几层荆棘，整体一看就好似这女子就禁锢在这布满荆棘的牢笼之中。
除此之外，这雕工也是极为精湛，那囚笼之中女子痛苦挣扎的表情被雕琢得栩栩如生，让人看了不由自主的怜香惜玉起来。
这玉佩可是好东西，杜坤心里想着。他养了那么多年的玉，还从未见过如此精美的玉器。只可惜，这块玉佩有个极大的瑕疵——在这块羊脂美玉的下半部分，呈现出一大片暗红的色泽，看起来就仿佛是一块凝固了的血块。
而就在这个时候，阳光正好从天井上照射下来，直直的打在玉佩的表面。在阳光的照射下，那玉佩氤氲出一团朦胧的光，白色与暗红在空气中交织重叠，而玉中的女子似乎在这光幕的倒映中更显鲜活。然后，杜坤恍惚看见那女子嘴唇动了一下，耳畔传来一声轻轻的呼唤，对杜坤说——放我出去……
“这……这是怎么回事！”杜坤猛地惊醒了过来，当他再看那盒中的玉佩，却见它依旧安静的放在那里，没有半分变化。而刚才的光幕，嘴唇的颤动，和那声呼唤现在想来，仿佛是做了一场梦，其实都没有发生过。
就在杜坤惊疑不定的时候，老刘喝了口茶，抛出一句让杜坤激动不已的话：“三少爷吩咐了，这块玉你要养得好，酬劳是五吊钱。”
“什么？五……您说是五吊钱？”杜坤猛地站了起来，两眼直勾勾的看着老刘，想确认他刚才听到的话是真是假。
“对，五吊钱。”老刘伸出五个手指在杜坤眼前晃了晃，接着又用一种略带愠怒的语气说道：“这可是三少爷亲口说的，我还能骗你？”
“这个……像您这样的大人物自然不会骗我这种的小角色。我不是被这五吊钱给吓着了嘛。恕罪恕罪！”杜坤连忙满口赔罪，心中大喜，好家伙足足五吊钱啊，又够我快活好一阵子了！不过，想起刚才那场幻梦，杜坤那颗火热的心，又慢慢冷却了下来。
“你别忙着高兴，我得事先提醒你一下……”老刘顿了顿继续说道：“这块玉呢，与你之前那些有点不一样，否则哪会开那么高的价格？不过你也不用担心，以你的命格，压得住的。我言尽于此，你可以考虑一下到底接不接。”
老刘的话，反倒是打消了杜坤的猜忌。忙不迭的回应道：“多谢刘掌柜提醒，小的明白。这玉虽然有些与众不同，但估计也出不了什么大事。这活计我接下了。”
“这就好。其实也是我多虑了，你小子天生三土命，而且名中带土，这又加了两重，便成了五土命格，这叫人中玉土中仙，离土地爷的六土命就差一步之遥，虽不能大富大贵，也能保你一生无病无灾。你这样的命格天生就该做养玉人，再邪的玉，哪能伤你分毫？”
“就是就是，也亏得刘掌柜请高人为我批命，又带我入行，小的这才有了今天的舒心日子。您是我命中的贵人，要不是遇到您，小的早就饿死在街头了。”
“你这小子，就喜欢捡好听的说。”老刘被杜坤这么一番恭维，一张老脸笑得跟菊花似得，“好了，闲话就不多说了，我还要看店子。这趟差事你好好办，办好了我再帮你在罗三少爷面前说些好话，争取多为你弄些酬劳。”
“哎哟，那小的就先谢过刘掌柜了！”
杜坤谢过老刘之后，拿着钱和锦盒欢天喜地的离开了。看着他远去的背影，老刘的脸上浮出一个残忍的笑容，然后整个人退进了屋内的阴影之中，只留下一句虚无缥缈的话：“谢就不用了。嘿嘿，希望下次见到你时，你还能这么谢我……”（未完待续）