周定浪正气愤呢，才懒得为沈器讲解，大臣们也保持沉默，冯辉等内侍更不可能擅自开口说话。但沈器不是傻子，迅速理清其中的关窍，这才知道，自己犯了个常识性的错误。
脸上顿时挂不住了。
惊鸿成了压垮沈器的最后一棵稻草。
押走犯人的惊鸿重新出现在皇帝面前，操着特有的中性温柔嗓音，对景和帝说道：“陛下，南城平安巷周姓人家，奴婢的人也已调查清楚——他们和镇海王并无关系。”
“本王说什么来着！”周定浪高兴了。
惊鸿不理他，继续道：“那女子本是金陵人氏，夫妻二人打理一处小吃铺子，家境还算不错。不料其夫君突染疾病去世，因她颇有几分姿色，常被青皮觊觎骚扰，无奈之下只好带幼子搬来京城，仍旧靠卖小吃讨生活……”
周定浪忍不住打断惊鸿：“那她为何说自己是本王府上的侍女？”
惊鸿冲周定浪拱手：“据她交代，初来乍到又是孤儿寡母，怕被邻居欺负，因此才借王爷的威名震慑小人。”
“本王的名气还有这用处？”
惊鸿淡定道：“王爷威名远播，可止小儿夜啼。”
“是么？”周定浪得意起来，“原来本王竟已如此强大……诶，惊鸿，这是骂人吧？”
大臣们憋笑憋得脸通红。
惊鸿的声音依旧平和温柔：“奴婢不敢，我只讲事实。那女子当街做买卖，这谎言不久便被识破，京城百姓善良倒也不计较，只是她的孩子当了真……”
沈器的脸也很红，却是被臊得。
他走到周定浪面前，深深弯腰鞠躬：“王爷，在下错了，我向您郑重道歉。”
错了就得认，学造物最讲究务实求真。
固然，沈器仍没完全消除对周定浪的怀疑，因为周定浪的一些行为确实可疑。但既然他所谓的“证据”站不住脚，那么跑到景和帝面前指证周定浪，就是错误的。
最让沈器羞愧的是，他丢了师父逍遥子的脸。
“什么都会”逍遥子教出的徒弟，从老大韦观到老六卫齐，个个惊才绝艳，不能说没犯过错，但首次亮相均技惊四座。
沈器的开场却演砸了，外人会怎样评价师父？
“道歉有用，还要律法做什么？”周定浪板着脸道。
众人一点都不意外，镇海王可不是宽宏大量的主儿，平时他不找别人的茬就不错了，今天竟然破天荒的被冤枉，若是一笑置之，那才怪了呢。
景和帝咳嗽一声，为沈器开脱：“镇海王，沈卿也是破案心切。”
对沈器，景和帝也不太满意。
过于急躁了，有百分百把握也行，结果那些所谓的证据最后全部失效，这兴师动众的……不靠谱啊。
但景和帝还是得替沈器说话。
一方面，沈器是逍遥子的弟子，景和帝自觉有责任替逍遥先生照顾徒弟。另一方面，再怎么说沈器也是帮他，别看表面一切如常，实际上太子和大臣失踪，景和帝比谁都急。
抛开皇位传承、朝政受影响等因素。
在京城，皇帝的眼皮底下，太子和重臣说不见就不见，岂不是说景和帝连自己的地盘都掌控不了？这对皇权，是一次沉重的打击！
“陛下，错就是错。”沈器正色道，“草民做事鲁莽，损害了镇海王的声誉，他有权追究我的责任。”
大臣们暗中点头，逍遥子的学生，本领如何先不提，这份担当确实没得说。
既然如此，景和帝没再说话。
周定浪纠结了好一会儿，这才不情不愿的开口道：“按说诬告是要反坐的，可把你当幕后主使抓起来没用啊，太子和郑取玉又不会回来。罢了，本王宽宏大量，就原谅你一次。”
沈器再次鞠躬：“多谢王爷。”
“但你得答应件事。”周定浪坏笑道，“找个时间陪本王杀人——你动手。”
景和帝瞪眼：“住口！杀什么人？”
拥有密探的景和帝自然清楚，周定浪没少杀人，其中不乏无辜者。可还是那句话，他不可能真去追究胞弟的罪责。
“王子犯法与庶民同罪”只是个美好愿望——老百姓的美好愿望。现实是，这个世界永远尊卑分明，皇帝尤其拒绝接受人人平等。都平等了，还要帝王干嘛？
事实归事实，却不能堂而皇之说出来。
周定浪讪笑几声，说道：“臣弟的意思是杀罪犯嘛，例如马成那王八蛋就该杀，正好废物利用给沈器练练手……”
“沈卿乃逍遥先生弟子，练杀人做什么？还有，马成该死，也是有司定罪处决，你不许掺和。”
周定浪被景和帝呵斥一通，悻悻然离开。
和沈器的约定，也从“杀人练手”变成了“喝酒”。沈器自然不会拒绝，损害对方名誉的惩罚只是喝酒，哪怕喝到断片，自己也占了大便宜啊。
大臣们看了一场戏，告辞离去。
沈器跟在大臣身后趁机想溜，景和帝却喊住了他。
景和帝挥手斥退惊鸿和冯辉等内侍，勤政殿内只剩下他和沈器两人。内侍最擅察言观色，知道皇帝这是打算和沈器密谈，于是顺手把殿门关上。
景和帝指指殿角的椅子：“坐。”
勤政殿内可不止一把椅子，这些其实是为大臣们准备的。偶尔君臣在此商议国事，时间短还行，耗时过长的话，大家一直站着腿脚受不了，尤其大臣普遍年龄偏大。
沈器找了把椅子坐下，一股舒畅感油然而生。
站着不如坐着，坐着不如躺着！
皇宫太大，走路本来就累人，见到皇帝还得乖乖站着。沈器真的理解不了，为什么人人都喜欢做官，而且以进入中枢遭罪为最高追求。
景和帝见沈器松松垮垮的靠在椅背上，恨不能整个人躺上去的感觉，不由得又好气又好笑。
大臣们被赐座，谁不是战战兢兢？
只敢坐上半个屁股才是常态，胆大些的至少也挺直腰板，椅背就是个摆设，还从来没人敢靠着呢。
“虽然此次出了错，但也说明沈卿做事勤恳不偷懒，值得肯定。”景和帝和蔼的笑道，“你不要有负担，要保持这个劲头……当然了，下次最好先和朕沟通。”
沈器点头受教：“草民遵旨。”
景和帝微微皱了皱眉。
“陛下。”沈器迟疑了一下，说道，“草民还是有强烈直觉，我二师兄当初查阅内宫档案，隐藏着破案的关键。然而上次我去石窟……”
“那是朕的意思。”
“啊？”
“朕也不瞒你，郑卿查了哪些档案，朕早已知道。”