但对于葡萄牙来说，已是足以让自己的实力了有质的提升了。
然而基于传统的地缘Z治思维，葡萄牙人暂时并没有设想过，在西非进行Z治扩张。
而是将海外贸易获取的收益，用来支持在摩洛哥沿海地区的扩张。
15世纪下半叶，葡萄牙先后从摩尔人手中，夺取了休达以西的，丹吉尔、艾西拉、卡萨布兰卡等，大西洋港口城镇。
当然，在地缘Z治层面，葡萄牙的做法并不算错误。
一则，以葡萄牙大西洋国家的定位，在马格里布大西洋岸线的扩张，即与自己的地理位置相符。
又避免了与西班牙等，地中海国家利益摩擦的风险。
二则，有了这些地处北非的大西洋港口，葡萄牙人在非洲西海岸贸易链将更为完整。
这一地缘Z治倾向，所带来的另一后果就是，葡萄牙在佛得角和几内亚比绍，真正建立殖民统治行政意义上的的时间，被推迟到了15世纪末、16世纪初。
那么，这是不是意味着葡萄牙在西非，及至非洲的探索就此陷入了迟滞状态呢？当然不是了。
在葡萄牙王国希望在马格里布有所建树之时，西非海岸的探索、贸易工作并没有停滞，而是被交给了承包商。
从王室取得授权的商人，需按一定比例上缴贸易利润之。
当然，说到底，这毕竟还是一项有国家背书的事业。
因此葡萄牙对贸易线延伸的进度，也是有要求的。
以几内亚湾的情况而言，当时的承包者，被要求每年开拓，不少于100海里的海岸线。
与之前的政府投资、主导的探险事业而言，这看起来完全就是一种商业合作模式了。
然而将政府职能剥离出来，并不意味着效率的下降。
相反，足够自由和规范的商业模式，极大的刺激了参与者的热情。
在利润的的驱动下，处在各分级代理层的商人们，开始涌向了这片未知世界。
事实上，在后来欧洲各国的海外扩张中，这种模式非常普遍。
各种从王室取得特许授权，主导殖民开发的商业集团比比皆是。
最典型的，就是为大英帝国开拓南亚的“东印度公司”了。
对于从几内亚比绍出发，接下来沿非洲海岸线探索的葡萄牙商人来说，这片资源丰富的土地，固然存在的诸多贸易机会，但也存在着开发上的难点。
大家要知道，就西非的情况而言，人口最密集、最有潜力的区域，是以尼日尔河为核心的热带草原气候区。
位于萨赫勒地带之南的塞内加尔-冈比亚-几内亚比绍，正是西非热带草原的西端。
技术上，葡萄牙人在这里建立的贸易据点，能够相对容易的向东与黄金帝国发生贸易关系。
而继承向南探索的话，葡萄牙人会发现，他们接下来要面对的岸线，将会被一条连续的热带雨林带所覆盖。
这条从几内亚境内，富塔贾隆高原西麓而起的沿海热带雨林带。
向东经现在的塞拉利昂、利比里亚，以及科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日利亚的南部地区。
一路延伸至几内亚湾东端，并向非洲中部扩张至喀麦隆、赤道几内亚，以及加蓬和两个刚果北部。
其中，更容易受西风影响的两端，热带雨林要更为深入内地，而几内亚湾北部沿线雨林带则相对较“薄”。
内部结构复杂的热带雨林地区，一直被视为最有挑战的探险区域。
现今，世界上仍然存在的，不与现代人类交往的“原始部落”，都集中于非洲、美洲、南洋群岛的热带雨林地区。
在国外，以热带雨林为背景的探险题材，也一直在文学创作占有一席之地。
在这类地区开拓，河流几乎是你唯一可以选择的路径。
南美热带雨林的为人类所知晓，便是得益于世界第一大河的，亚马逊河水系的覆盖。
降水充沛的非洲热带雨林地区，并不缺少河流。
问题在于这些河流，能不能帮助外来者穿越雨林，进入人口相对密集的热带草原地带。
最起码在葡萄牙人最先探索到的，富塔贾隆-几内亚高原西南麓，这一愿望很难实现。
由于高原的阻隔，几内亚西部、塞拉利昂、利比里亚境内的河流，虽然非常密集，但却向内陆渗透有限，最多只能航行0多公里。
葡萄牙人即使能够沿河上溯到顶点，也无法走出人迹罕至的热带雨林地带。
事实上，即使对于非洲土著来说，热带雨林也属于边缘地区。
欧洲人在这一地区见到的黑人部落，大都是1世纪后，受三大黄金帝国崛起影响，而被迫南迁至雨林地带。
Z治扩张总是会引发人口迁徙的连锁反应。
对于试图从奴隶贸易中获利的欧洲商人来说，上述地区最初的人口状况，无疑是令人沮丧的。
然而，物种丰富却是热带雨林地区的一大特点。
欧洲人最终还是在此发现了一顶，能够让他们获取巨大利润的商品——几内亚胡椒。
香料在西方贸易中硬通货般的地位，我已经在前面讲过了。
很多人的疑虑在于，这些原产于热带地区，能够强烈刺激感官的植物，就真是那么必不可少吗？
其实如果一定要从我们的生活，尤其是食谱中移除掉香料，当然也不是不能活的。
只是当人们的感官，尤其是味蕾已经习惯了，各种香料所带来的刺激之后，它们在人们预算中，也就必然拥有自己的位置了。
最容易理解的例子，就是对许多喜欢食辣的人来说，食谱中失去胡椒，将是一件多么灰暗的事情。
当然，也许你会说我不喜欢吃辣。
那么姜呢？蒜呢？葱呢？。
没错，所有这些，能够引起强烈感官刺激的植物性调料，都是我所述及的“香料”范畴。
在佛教原始的J义中，这种刺激所带来的兴奋感，其实也是一种罪恶，所以才会有禁食“五辛”的戒律。
只是对于普通人来说，如果有一天，你的食物配方中只剩下盐了。
那么任何一件能够刺激你味蕾的香料，都可能成为商人获取暴利的源泉。（未完待续）