具体到现在的问题上，就是要在了解上述地理结构的基础上，描画出西非中世纪的地缘Z治进程。
以为即将到来的摩尔人和葡萄牙人“指明”方向。
基于撒哈拉沙漠的阻隔，黑非洲曾经长期被隔离在旧大陆文明圈之外。
缺乏交流的后果，就是黑非洲进入“文明”状态的时间较晚。
需要说明的是，所谓“文明”并没有特别统一的标准，一般认为城市的出现是基础的硬件标准。
而软件方面的要求，则是需要建立一套国家统治制度。
简单点说，你最起码得有个能让一部分人脱离第一产业，开始制定各种规则的“城”。
不一定要有城墙，才算是有资格，进入以“国家”为标志的文明状态。
至于是否使用了文字、金属工具，倒并不是最重要的。
黑非洲到底有没有D立发展出来的“原生文明”，一直以来是个非常有争议的话题。
中世纪先后出现在西非的加纳、马里、桑海三个古国，经常会被用来充当黑非洲文明的门面。
很多资料中，甚至会将这三个国家，冠以“帝国”之称，以区别于周边那些部落式，或体量较小的西非土著政权。
先且不论这三个古国的文明因子，到底是原生还是受其它文明影响而次生的。
也不管到底够不够得上“帝国”的标准，仅就三者在西非文明的地位。
以及彼此间的地缘关系来说，倒是可以和同样为“中华文明”奠基的上古三代：
夏、商、周做一个类比，以帮助我们熟悉这个陌生的版块。
世界上大多数农耕文明，都与一条或数条大型河流密不可分，由此也有了“大河文明”的说法。
如果说华夏文明的源头是黄河的话，那么西非文明的大河自然就是“尼日尔河”了。
这其中，最早依托尼日尔河流域建立强大政权的，就是古加纳王国了。
提到“加纳”，后世也有一个叫“加纳”的西非国家。
不过时过境迁，类似这种地缘遗产，向来容易被当成一笔富贵财富为后世所争夺。
后世叫某个历史地名的地方，未必就是它的原生地。
加纳也是这种情况，后世位于西非南部，与几内亚湾相接的“加纳共和国”。
并非古加纳王国的所在，也不属于尼日尔河流域。
15世纪末，当葡萄牙人到来之后，他们为这片土地所取的名字“黄金海岸”的。
以类似方式命名的，还有加纳的西邻“象牙海岸”（科特迪瓦）。
黄金海岸、象牙海岸之称带有浓厚的殖民色彩。
因此0世纪两国在获得D立之后，都在尝试摆脱这段屈辱的历史。
其中，黄金海岸在0世纪50年代D立并更名，率先抢到了“加纳”这笔丰厚的地缘Z治遗产。
至于“象牙海岸”，其实还是叫这个名字。
所谓“科特迪瓦”就是“象牙海岸”的法语发音。
也正因为如此，后世在海外华语地区，科特迪瓦很多时候，还是会直译为“象牙海岸”的。
不过科特迪瓦人显然对此也不满意。
以至于在1985年做出决定，要求其它国家，只用“科特迪瓦”的音译，而非意译“象牙海岸”来称呼他们的国家。
类似的做法并非孤立，后世我国周围也出现了一个案例。
在005年，韩G要求天朝将其首都的汉译名，从“汉C”改称为音译的“S尔”的做法。
尽管加纳G和国，抢注了西非历史最悠久的“加纳”标签，但其地理位置来说，却并不属于古加纳王国的范畴。
除了尼日尔河这条核心河流之外，西非弧状的海岸线，还均匀分布着许多独流入海的河流。
并成为后世西非众多沿海国家立国的地理基础。
其中加纳的核心河流叫做“沃尔特河”，河流上游为布基纳法索。
科特迪瓦则有三条体量相当的河流并列，分别是：萨桑德拉河、邦达马河、科莫埃河。
虽然在日后欧洲殖民者，从海路深入西非的过程中，这些河流都像冈比亚河、塞内加尔河那样发挥了重要作用。
但就西非文明初始的中世纪来说，却并没有太大用处。
有机会与外部交流，并藉此建立强大政权的，还是能够与撒哈拉商道，直接对接的尼日尔河、塞内加尔河等北部河流地区。
其实后世的加纳与古代加纳之间，也不能说一点关联都没有。
古加纳之所以能够，在众多西非土著部族政权中脱颖而出，是因为它最先接通了跨地区的黄金贸易。
而“黄金海岸”的知名度，也同样源自于黄金贸易。
最当然，西非产金的地方，并不止于“黄金海岸”一处。
仅凭这一共同点，就想继承与1000多年前“黄金之国”的Z治遗产，还是说不过去的。
为此加纳人相信，自己的祖先便是古加纳王国建立者。
也就是说，古加纳人在灭国之后，向南迁移到了现在的加纳。
至于这到底是不是历史事实，倒是并不重要的。
所谓文化继承的重点，并不在于二者的联系是否紧密，而在于后者愿不愿意继承。
既然现在的加纳不是“古加纳”，那么古加纳到底在哪呢？
基于文明初始时那么松散的Z治结构，我们要解决的问题其实是，古加纳王国的核心区到底在哪里。
概括的说，古加纳王国的位置，是在富塔贾隆高原以北，塞内加尔河-尼日尔河上游，河谷平原包夹的这个V型地带。
从马里境内的热带草原区，向北延伸至毛里塔里亚南部的萨赫勒地带。
这里需要着重解读一下的，是“萨赫勒地带”。
所谓“萨赫勒”的原意是“边缘”，这个边缘客观上有两重含义：
一是沙漠的边缘（南缘），二是草原的边缘。
简单点说，萨赫勒地带，是撒哈拉沙漠与非洲南部热带草原之间的过渡地带，地貌上则可以将之归类于“荒漠草原”。
应该说，在两个地貌区之间存在一条缓冲地带，是非常自然的现象。
就像典型干草原地区与森林地带之间，会有森林草原地带一样。（未完待续）