我和艾克林恩探讨灰色守卫信仰问题的这会儿功夫，我们谈论的对象跳上攻城蟹旁边一栋尚且完好的建筑物，从那栋建筑的楼顶高高跃向攻城蟹的身躯，对着攻城蟹的另一只眼睛狠狠就是一锤。
剧烈的白光一闪，攻城蟹的眼珠“咚”地一声爆开。蓝色的巨型身躯一颤，不再动弹了。
艾克林恩意犹未尽地说：“好了，盖木欧娃，戏演完了。我们得在这个循环结束之前找到李德炉的通道口，时间不多了。”
“那可未必，”灰矮人寇瑞根说。
他不知何时来到我们身旁，双手在胸前环抱，眯着眼睛看向攻城蟹的战场。
“那个人类向来都在岛屿另一侧活动，这边很少来……他不知道这样儿可不算完。”
我看着下面的战争余波。灰色守卫正抡起战锤，接二连三打爆了攻城蟹的其他蟹腿，然后对准它的腹甲一顿猛锤，砸得叮当作响。转眼之间，巨大的椭圆形肚脐甲上布满了皲裂。
我说：“这个甲壳类动物已经彻底报废了。那些原本跟随着它发起冲锋的寇涛鱼人部队，也都在海滩被消灭，我看不出‘深海魔王’还有什么翻盘的可能。”
“我也看不出，但是，”艾克林恩肯定地说，“我能看出，这家伙是个行家。”
“什么？”
“你看，他正在熟练地敲开肚脐，这样才是最便利的蟹壳开启方式。我跟你说吧朋友，这家伙是个吃螃蟹的行家。”
……你的关注点在哪儿呢？
但我不得不承认，艾克林恩说的自有其道理：在连环锤击下，攻城蟹的腹甲碎裂变形，然后“砰”地碎成了好几片。
意想不到的事情发生了，一只铁灰色手臂从破碎不堪的攻城蟹腹甲内伸出来，撑住了地面。
灰色守卫大吼一声，对准即将钻出腹甲的身影狠狠就是一锤。
然而就在战锤即将打中的一瞬间，另一只铁灰色的手臂伸出来，竟然稳稳地接住了呼啸的锤子头。
“我靠！那是谁啊？！”
艾克林恩看得眼珠子差点儿掉下来。“还有赤手空拳接住了破邪斩的猛人？”
灰矮人得意地哈哈大笑。
“攻城蟹可不是一般的螃蟹，它的肚子里是个巨大的藏兵仓，里头可以容纳十六个中型生物呐。它能用巨大的蟹钳子敲碎城墙，然后再把肚里的士兵吐出来。仔细看着吧，里头这几个家伙可不是一般的能打。”
这时候第三只手臂伸出了腹甲，一爪甩向灰色守卫的脑袋。灰色守卫正在和抓住锤子头的手臂争夺战锤，只得偏头躲避那巨爪。这一掌擦着灰色守卫的肩膀抽过去，伴随着刺耳的声音，长长的指甲在金属肩甲刮出两道深深的抓痕。
灰色守卫大吼着，抬腿一脚踹在紧握锤子头的手臂上，连人带锤顺势向后跳了一大步，离腹甲破洞远远的。脸色沉重地盯着即将冒头的敌人。
我们看见，第四只手臂和第五只手臂撑在腹甲破洞边缘。腹甲破洞在这股巨力下开裂、变形，逐渐向两边裂开了更大的一条缝。一个巨大的身躯从里面挤出来。
终于，我们看到了那生物的长相。
洞穴巨魔的两个大脑袋挤出了破碎的攻城蟹腹甲。
“我特法克！？？”
始乱终弃的男主角嗓音变了调。“阿阿阿尔托莉雅她她她怎么会出现在这儿？”
我淡定地问：“谁是阿尔托莉雅？”
艾克林恩用力向我转头，颈骨发出了“咔吧”一声，对我尖叫：“是你干的，对吧，你是存心要看我的笑话？”
我嗤之以鼻：“我是灵吸怪，高智商逻辑思维种族，未来宇宙的统治者，不像你们人类那么无聊。”
“别想骗我！”艾克林恩面红耳赤，对我瞪眼嚷嚷，“你那四条须都开心地向上翘起来了！我去！四个须子尖还摇得跟响尾蛇尾巴一样！等一下！你手里握的水晶球又是怎么回事儿？”
我神态自若地收起了吉拉文水晶球。它的留影功能总是非常实用。
卡赛迪恩生硬死板的龙语插入我们的交谈：“看，奥法将军来了。”
我看见两个金光闪闪的交通工具出现在后山大道的转弯处，一前一后，向阿尔托莉雅和灰色守卫的战场疾掠而来。
那是两个悬浮的魔法飞行器，飞行高度距离地面两三英尺左右，速度惊人。飞行器是黑色的，边缘在阳光下反射着金黄的光，形状就像两只大蝙蝠。
两个全身重甲的伊玛斯卡人分别半蹲在两只蝙蝠飞行器上，各自手握双头剑。他们盔甲和武器都是金色和黑色的，脸上带着黑色的面甲，看不清相貌。就像两座金属的雕像。
艾克林恩赞叹：“我擦，伊玛斯卡也有绿魔吗？”
他话音未落，两架蝙蝠飞行器一左一右，从洞穴巨魔阿尔托莉雅身旁飞快地掠过。
下一个瞬间，洞穴巨魔阿尔托莉雅四分五裂，变成了摊在地下的一堆碎肉！
我看得清清楚楚，飞行器上的战士在接近洞穴巨魔的一瞬间，压低了身子，同时调整双头剑的角度，将剑刃平过去，横着摆好。
其中一个战士的剑刃正好与洞穴巨魔的肩膀平齐。当他掠过洞穴巨魔的一瞬间，借助蝙蝠飞行器惊人的冲击速度，毫不费力地把两颗巨魔脑袋一齐割掉。而另一个的下手目标则是洞穴巨魔的手臂。
不仅如此，两架飞行器的蝙蝠翼也同样是可怕的锋刃，交错一瞬就完成了对洞穴巨魔的腰斩，而且是两次。
“那是地渊伊玛斯卡人的浮空战骑，”卡赛迪恩说，“它的冲击力要比卓尔的蜥蜴骑兵犀利得多。”
我大约能猜到原先他们是怎么把攻城蟹拆碎的了。单凭飞机器两侧的蝙蝠翼就足够斩断大螃蟹的六条腿。
艾克林恩看着下面血肉模糊的巨魔碎块，紧紧闭着嘴巴，眼里满是怒火。
“她是不会死的，”过了好一会儿，他才沉着脸说，“她是我见过的再生能力最强的巨魔……而且就算在这个循环里被杀死了，下个循环里也会活过来——见鬼！”
我们看见满地的洞穴巨魔碎肉燃烧起来了——耀眼的阳光让我忽视了那两个战士赤红色的双头剑刃，还有飞行器的蝙蝠翼，竟然都附魔了火焰或者焰爆的魔法属性。
艾克林恩叹了口气。
“你就不能做点儿什么吗，”他问我，“譬如给阿尔托莉雅灭个火什么的？”
我知道他的心里很矛盾。出于同类心理，他没法站到寇涛鱼人一边支持两脚蛤蟆屠杀自己的同类，但是他和洞穴巨魔之间的亲密关系，又使他对杀死她的生物抱有厌恶感。
我想了想，转头问卡赛迪恩。
“沉默之石”阁下，那个洞穴巨魔出现过多久了？
“我没在意过，”卡赛迪恩说，“你知道吗？”
他是问灰矮人寇瑞根。自打“沉默之石”开始用龙语讲话，就再没用过心灵感应，仿佛解放了天性似的。
寇瑞根说：“我刚来到这里没多久就看到她了，比你们所有人都还要早得多。”
这又是一个人人循环次数并不相同的例子，和我一道来岛上的洞穴巨魔居然在这里已经循环了好几万次。
我讨厌这无法衡量和评估的混沌。
我对艾克林恩说：“现在你放心了？这不是你的阿尔托莉雅第一次被杀。”
艾克林恩翻了翻白眼：“是的，是她第几万次被杀。这很让人宽慰，谢谢。”
我没理会他的怪话。
洞穴巨魔阿尔托莉雅的现身，让我注意到了一个漏洞。
“黑网之王”曼殊恩曾经一口保证，我的同伴全都没有在岛上出现过，迫使我把注意力投向巫王城堡之下的李德炉。
然而洞穴巨魔却已经坐在攻城蟹里参战过无数次循环了。
这是什么缘故呢？
是曼殊恩对我说谎了？
还是因为洞穴巨魔一直处于曼殊恩从未涉足过的地区，譬如后山大道的战场，抑或是……
我把视线投向远方金红色的大海。
抑或是，寇涛鱼人的据点……在岛屿附近的海域深处，会不会另有一个局外人的聚集地？
这时下面后山大道的战事基本平息了。
灰色守卫正在对浮空战骑上的伊玛斯卡战士摇头，仿佛在拒绝什么，而后倒提战锤，背着盾牌，走向了另一条小道。
我看见乘坐蝙蝠飞行器的战士之一，那个斩掉了洞穴巨魔双头的人类摘掉了面具和头盔。
那个人类没有头发，个头也不是很高，因为穿着厚重盔甲的缘故，显得非常魁梧。他看上去三十多岁，脸上和头皮上密布着魔法刺青。在我的秘法视觉里，他身上涌动的魔法能量竟不在猎巫团阿里曼女士之下。
卡赛迪恩说：“他就是巫王的兄长，最强的奥法尖兵，奥法将军赛尼德。另一个是他的扈从和副将。”
我盯着赛尼德，眼睛微微收缩。
在这个人身上，有一种令我印象无比深刻的魔法波动，那是浓重的死亡与衰败的气息。
七阶神术·高等衰亡之域。