黑网之王曼殊恩推开木门，驻足在门边，彬彬有礼地示意我们走进休战酒吧。
他的黑袍、紫面具，酒吧陈旧的木门，我身旁的伍苏西女士，还有我触须上大大小小的吸盘，统统勾勒了一圈金边。
所有景物都浸泡在金红色的阳光里，就连酒吧门内的阴影也不例外。
伍苏西女士和我一前一后，经过曼殊恩，走进了金红色的门洞。
听到“休战酒吧”这个名字以后我就一直在想，门里面到底会是一个什么样的地方？
伊玛斯卡人和寇涛鱼人的战士们，经历过无数循环之后，丧失了斗志，聚在一起其乐融融的世外桃源？还是强势的酒保规定任何人都不许在这里动手的和平净土？
但显然，我想错了。
酒吧里被涂了一层暗红的暖光。一进门就看见对面吧台后面，站着一个伊玛斯卡服装的酒保。中等个头，皮肤黝黑，头发、眉毛、胡须全都剃得一干二净，脸上还满是刺青。酒保正在闷不吭声地擦拭各式各样的酒杯。一个身穿乳白色的厚重全身盔甲的人类，正背对着门口，坐在吧台前。
我问伍苏西女士：那个盔甲的材质很特殊，是你们伊玛斯卡人的盔甲吗？
伍苏西女士摇头。
她的视线在酒吧里逡巡。我跟着她环顾四周，发现酒吧里还有不少客人，但是都怪模怪样，我前所未见。
我看见一张桌子旁边独自坐着一个黄色的三角形眼魔，它戴着高高的礼帽和蝶形领结。
我看见几个戴着金属面具，佩戴肩甲和臂甲的异族战士。它们身材高大，露出黄绿色的皮肤，身上裹着像渔网似的黑色纤维大网眼紧身衣。在它们脚下趴着一只奇特的猎犬。浑身都是光洁细密的灰黑色外骨骼；尾巴细长，满是骨刺；狭长的头颅，没有眼睛，嘴里长满钉子似的牙齿。
“这里是局外人聚集的地方。所谓局外人，不用我多解释了吧？”
曼殊恩来到我身边。
就是像你和我这样的被滞留在此的外来者？
“完全正确。我们是局外人，岛民的战斗与我们无关。这里是寇涛鱼人从没涉足的地方，所以我们渐渐聚拢在此寻求平静，这里也就成了‘休战酒吧’。”
所有局外人都在这里了？
“恰恰相反，”曼殊恩说，“这里只是局外人当中的很少一部分，更多的局外人都选择去厮杀了。”
我开始有些诧异，随后明白过来。
杀戮，是生物永恒的乐趣，只不过严重的后果让绝大多数智慧生物望而却步。而一旦你知道，自己在这里永远不死，你就会尽情享受杀戮的乐趣。
曼殊恩说：“只不过他们不知道的是，在这里被杀的次数越多，和这个，姑且称之为时空碎片——时空碎片的因果羁绊就越深，最终就会和岛民一样，沦为沉迷于疯狂杀戮的行尸走肉，逐渐丧失自我。”
伍苏西女士打了个冷颤。
我问曼殊恩：这些客人里，谁是在这个‘时空碎片’里循环最久的？
曼殊恩说：“看到那两个人了吗，就是他们。无论什么时候，只要你来这里，都能看见他们在狂饮滥醉。”
顺着他的指点，我看见一张桌子旁边两个类人生物正在推杯换盏。一个东倒西歪的翼人族战士，和一个醉醺醺的人类白袍法师。
是三个。我纠正曼殊恩。
我多看了两眼，发现桌上的酒杯是三只，在那两个类人生物旁边，还坐着一只两脚直立的橘猫。
曼殊恩哼了一声。
突然间，我在众多桌酒客当中发现了一个闪闪发亮的秃头，那赫然是一个灰矮人。他伏在桌上，酩酊大醉。如果这个灰矮人身边竖着的兵刃不是战斧，而是狼牙棒，我几乎要把他误认为是骨头了。
就在这时，曼殊恩说：“别愣神，跟我走。”
他越过我，向吧台走去。伍苏西女士拽了我一把，快步跟上曼殊恩。我暂且放下前去盘问灰矮人的心思，紧随其后。
我们来到吧台，伍苏西女士不小心碰到了那个身穿厚重乳白全身甲的人类。乳白全身甲抬起醉眼惺忪的脸，高叫了一声“怒斥吧，怒斥光的消逝！”然后又醉倒在吧台上，嘟囔着“会找到办法的，我们总有办法……”随后一动不动，开始打呼噜。
曼殊恩没有搭理乳白全身甲，似乎已经习以为常了。
他问酒保：“有新面孔吗？”
酒保刚刚擦完一只水晶酒杯，一边从吧台下面取出一支青铜酒杯细细地擦拭，一边懒洋洋回答：“你身边的不就是么。”
他指的是我，或许指的是伍苏西女士。
我问酒保：有没有见过一个拿狼牙棒的灰矮人，还有一个用鞭子的半精灵？
“没，”酒保眼都不抬，连磕巴都不打一个。
“走吧，”曼殊恩对我说，“你的朋友的循环起始点可能在岛的另一侧。我们在战场上耽搁了太长时间，这个循环快结束了。等到五万零二十九，我们最好沿中轴大街去找。”
伍苏西女士忧心忡忡说：“那《度亡经》怎么办？”
“度亡经”三个字一出口，我注意到酒保的动作微不可查地顿了顿。
我心里一动，感应伍苏西女士：你看这个酒保是什么人，是伊玛斯卡人吗？
“当然不是，”伍苏西女士厌恶地说，“他是穆尔人，一个奴隶而已，可能是埃及人……对，是埃及人，巴比伦人不会剃掉自己的眉毛，只有埃及人这样做，用剃光毛发来崇拜他们那些该诅咒的神明。”
我问酒保：酒保先生，你知道《度亡经》在哪里吗？
“没，”酒保依旧眼都不抬，连磕巴都不打一个。
曼殊恩对我耸了耸肩。
鉴于灵吸怪出现在这个世界的时间是两千年前，而伊玛斯卡人的地下岛国灭亡是三千多年前，可能酒保从未见过像我这样的生物，我对他的傲慢无礼的态度表示理解。
我问伍苏西女士：这个循环还有多少时间？
“十三分钟，”伍苏西女士闷闷不乐地说，“又要一切重新循环了。”
我点了点头。
下一个循环，我对曼殊恩说，我们就在这个酒吧的门口集合，传送到这里，可以吗？
曼殊恩皱眉。
“当我在这个克隆体醒来就在这里了，我没准备传送术。用任意门转移过来需要一点时间。”
没有问题。
曼殊恩点头：“那就这么说定了。”
下一个瞬间，我的四条触须飞快卷上了酒保的脑袋，把他从吧台上方拽出来，然后开始痛快地榨取他的脑浆。
酒保凄厉地哀嚎，很快就变了调。
我一边享用小吃，一边谨慎地盯着周围看。所有的酒客都无动于衷，仿佛这一幕已经出现过无数次。
让我猜的话，他们很可能每个人都杀过酒保，而且是不止一次。
痛苦，是我的朋友，请容许我向你介绍。
我注视着酒保上翻的白眼球，心灵感应他。
当我下一次向你提问题的时候，请你在回答之前仔细回忆一下这次交友的心得体会，谢谢。
金红色的酒吧渐渐变得明亮，时间循环的白光笼罩了一切。
就在一切即将归零的瞬间，我看见那个醉醺醺的白袍法师突然撑着桌子摇摇晃晃地站了起来，张开双臂，打了一个大大的酒嗝。
“乌巴，拉巴，哒，哒～”他高声说。
血槽，铁人像，火吧，神龛。
我检查身上的物品，屏住了呼吸：送给曼殊恩的吉拉文水晶球，果然不在身边了！
不等我有所举措，伍苏西女士已经拉住了我的手腕。
“快走，快走！”她挥舞着传送术卷轴，两眼通红，嗓音沙哑地喊，“我不能待在这里，一秒钟都不能……我们离开这儿！”
下一秒，我们出现在休战酒吧的木门前。
突然，伍苏西女士轻轻开口：“你说，我们真的能救出我的孩子吗？”
她嗓音哽咽，泫然欲泣。
她无法面对那六个铁处女里的孩子，因为无论怎样营救他们，下一个循环都会还原。但是她也不能容忍自己对逐渐走向死亡的孩子避而不救，因为那是她的骨血……
我微微思索，问她：你又见到扎宰了？
她眼里的软弱消失了，剩下的是滔天的仇恨之火。
“见到了。我赶到石室，在你出现之前，他依然在那里逐渐消失……我骂他是畜生，献祭自己孩子的刽子手，他竟然对着我笑……对着我笑……”
她目眦尽裂，牙齿咬得咯咯作响，鲜血顺着嘴角往下流。
我心灵感应她：所以，我们要救出你的孩子，破解时间循环，然后杀了他。
伍苏西女士庄严地重复了一遍：“杀了他。”
她用力点了点头。
我取出另一枚吉拉文水晶球，开始呼叫曼殊恩。很快，紫色面具出现在水晶球里。
曼殊恩冷冷地说：“你的猜想很正确，夺心魔。”
你在水晶球上恒定的虚弱徽记也还在？
“不在了，”曼殊恩说，“只有原始状态的水晶球。”
你还要多长时间能到？
“很快。再有五分钟。”
我连忙告诉他：先等一下，我有一个新建议。
“我不喜欢新建议，”曼殊恩说，“但你还是说说吧。”
既然水晶球转给了你，我建议我们分头行动，用水晶球联络。请你去岛的另一侧，沿中轴线大街，去寻找我的同伴，一个用鞭的半精灵和一个用狼牙棒的灰矮人，我和伍苏西女士去寻找《度亡经》。
曼殊恩答应得很痛快：“随便你。”
当我们第二次出现在休战酒吧里，我看见酒保脸色惨白地站在吧台后头，直勾勾地盯着我们看。
看来上次循环的临别赠言多少起了一点作用。
我提醒他：度亡经。
酒保一下子跳了起来，仿佛被针扎了似的。
“我，我真的不知道，”他惊慌地说，“在不知道多久之前，我真希望这是个梦，可是……”
他语无伦次地哭泣。
“被拿走了……从前也有人问过我，不是从前，应该是在一个小时以后，但是和从前也差不多……”
我用大脑自动纠错：
也就是说，在很久以前的某一个时间循环里，在那个循环的一个小时以后，有人拿走了《度亡经》？
“不，我，我也不知道……”
我舒展了一下触须。
“不不不！”酒保狂叫起来，“请别再那样对我！在那个循环的一个小时以后，禁卫军统领来了，他问了我和你相同的问题！他用剑威胁我，我不得不告诉他《度亡经》的真卷放在我们的长老手里。他就走了，之后再也没来过！我发誓，我说的都是实话！”
我和伍苏西女士对视了一眼。
扎宰。
毫无疑问，扎宰在循环中取走了《度亡经》，并且用上面的某种献祭仪式，以自己六个子女做祭品，从而逃离了这个诡异的环境。
线索断了。
突然，我觉得背后生寒。
每个智慧生物的记忆区就像一个庞大的迷宫。我们把珍贵的记忆放置在宫殿的核心，而把那些最不愿回顾的往事统统塞进宫殿的下水道。
现在我感觉一股迷宫下水道的臭气，正从背后不住地涌动。
真是稀奇。
通过心灵感应，一个熟悉的声音平静地传入我的大脑：瞧一瞧，我居然在这里见到了谁？
我调匀呼吸，平静地转过身，向声音来处行礼。
很久不见了，“沉默之石”阁下。