黑暗中，我平躺在浴缸里，露出脑袋，让身体和触须在温热的水里舒展。
梦魇号看着不大，但甲板下面是一个折叠的异次元空间。
甲板下的每一个舱室，都是一个长二十英尺宽十英尺的长方形木制房间，湿漉漉的木墙上还有一个圆形的舷窗，可以看到外面的风景。
入住之后，我对我的舱室进行了一点小小的改进。现在整个舱室接近五分之四都是两英尺深的浴缸，里面注满了与体温相等的热水。我还依照自己的爱好，按比例掺入了人面花的花蜜。
船体左右摇摆，木质地板和墙壁咯吱咯吱响着，浴缸里的水面起伏荡漾，黄色的小鸭子随波逐流，在我的脑袋周围漂来漂去。
度过最初充满好奇心的两天后，这趟旅行开始变得乏善可陈。
梦魇号日复一日的前进，周围永远一团漆黑，寂静的地下水域连风浪都很少，时间仿佛凝固了一样。唯一有趣的小插曲是最近的三天里，两个倒霉鬼在甲板担任警戒哨的时候失足掉下了大海。
你以为这样我就有充分的时间，一边沐浴，一边思考一个又一个绝顶聪明的计划去执行？
不，事实上，这样只会让我看网络种马小说打发时间。
我用念力让艾克林恩写的魔法自传卷轴按照次序叠成一摞，漂浮在面前。每看完一章，就伸出一条触须，点住卷轴轻轻向右一挥，就把它甩到一边去了，换看下面的一章。
多亏这趟旅行的无聊程度，这几百个小说卷轴我已经快看完了。
无聊的两性关系内容占全部文字的百分之八十，其中百分之三十是奋战十八小时一举“击败”了六到十名雌性的夸张描写。
我搞不懂为什么巫师要用“击败”或者“俘虏”这样的字眼。
就算这些文字是真实的——但是首先，我不得不指出，这些自传文字跟精工扁盒画面上的表现相差甚远——身为一个娱乐她人的钟点工，不眠不休像奴隶般的劳作，还自以为是胜利者？
多么愚蠢的两性意识。
噢，现在看完了，刚才那一章《舒拉女士的母猪意识觉醒》是最后一个卷轴。
我一直都在进行没有触发卷轴法术的纯文本阅读，但是看这标题几乎忍不住想要尝试触发法术上传魔网了——我的朋友，愿虐待女神劳薇塔与你同在。
我将身体完全滑入水下，在水底平平躺好，看着小鸭子从我眼前慢慢悠悠地漂过。
现在我要开始思考了。
我曾经说过，灵吸怪和普通心灵术士不同，冥想和心灵训练不会增加我们的已知异能。
只要一个灵吸怪处于主脑的思维卷须的影响范围内，当主脑通过心灵连线，检测到某个灵吸怪的精神力层次达到了足够的高度，就会自动把我们可以显现的心灵异能，通过心灵连线直接传输到我们的大脑，就像九级心灵异能·心灵手术那样。
艾克林恩对此评价说：“看上去你们之间的关系，就像是服务器和一堆客户端。”
我听不懂他的话。
但这就是我选择自我放逐的原因。当执政官长老苏拉克现身我的梦境，告知我他没有死，而且成功融合了地狱火之城的主脑，那么切断与他的心灵连线就是我唯一的选择。
为此，我的心灵力量已经止步不前很久了。
但是跟一个仇敌继续保持心灵连线太危险了。
我不认为苏拉克会谅解谋杀他的凶手，不管出于什么目的。没有一个灵吸怪能宽宏大量到那个地步。
但是那几个已经自问了不下一百遍的问题再度浮现在我的脑海里：
我的自我放逐，是否又在苏拉克的计划之内？
我离开了地狱火之城，却冒然一脚踏入了诸神的明争暗斗：沉寂的蛛后罗丝姑且不论。我的个人命运不可避免地牵扯到了我主伊尔神思因、黑暗女神莎尔、暗日希瑞克，以及阿里曼女士背后动机不明的知识之神，还有被影魔网四神所觊觎的魔网主宰魔法女神。
现在又增加了魔鬼之王与恶魔领主，牵扯到了血战。
所有这些经历，和我所通过的测试，灵吸怪中所谓的“天命者”之间有联系吗？
身为“天命者”，我所承担的使命又是什么？
与其说我想拯救艾克林恩，不如说，我想顺势看清这命运。
看清命运，看清自我。
我的心灵之路或许走到了尽头，但是我主伊尔神思因却为我推开了另一道门。
卡尔德兰长刀之夜前夕，我被巫妖化身内爆屠夫击杀，触发了火焰解体重新复活。
或许是生死之间一度摆脱了肉体束缚的缘故？我灵魂本质中某些久已沉淀的东西，和携带的那枚附带影魔网神力传输协议的伊尔神思因神徽发生了共鸣。共鸣不仅摧毁了我所携带的一切魔法奇物，还使我成为了一个灵吸怪专家，间接拥有了借助影魔网盗窃和施展神术的能力。
我从未想过，自己会成为像赛恩“白闪光”同样的道路，看来同卵双胞胎确有同样的天赋。
毫无疑问我的运气比我的兄弟要强。赛恩吸取圣武士的大脑，获得了圣武士的力量。但在同时，圣武士的信念和他身为灵吸怪的本能相冲，把我的兄弟变成了一个精神分裂症患者。
至少盗窃神术的亵渎祭司不会让我的脑子出毛病。
此时此刻，接连吸取了森林侏儒诡术师、地底侏儒狂念者，以及眼魔侍者十指的大脑，以及阅读了海量的网络种马小说之后，我有一种预感：
巨量的脑灰质和随之而来的知识，即将再次为我推开灵吸怪专家的晋级大门。
我将心神沉浸在冥想的虚空里，任凭思维卷须漫步在记忆之宫。
原本模糊的记忆碎片，逐渐变得清晰了：
明亮的淡蓝色的脑池旁边的刑车上，结结实实捆着一个幼年半风精巨人。他低着头，昏迷不醒。
在他的身边，矗立着两个高大的超级灵吸怪，苏拉克，以及厄德隆。
我头一次知道，厄德隆竟然也曾出现在我的附生仪式上。
此外还有一个异类。在苏拉克和厄德隆前面，一个身披精金重甲的雄性卓尔站在脑池边缘。他一边躲开主脑触须无意识的抽打，一边小心翼翼地从脑池里捞出一只灵吸怪蝌蚪。
施法，增大它。苏拉克心灵感应命令说。
雄性卓尔点头向苏拉克致意，随即对精金手套上的蝌蚪念诵咒语。无比熟悉的魔法波动出现了，那是影魔网独特的负能量黑线。
我想起了在蛛网深渊时卡尔德兰新晋首席法官布里莎说的话。
她的兄弟，忤逆神意者，影之亵渎祭司，尼尔·法厄。
我好奇地看着这段记忆。
关于我的附生仪式，我一直有一个疑问。把生物变大尺寸的法术没几个，其中：变巨术只对人类精灵之类的类人生物起作用，对灵吸怪蝌蚪无效。正气如虹只对施法者自己有效，对其他生物无效。
那个折腾我的罪魁祸首，究竟是怎么把我变大的？
现在我知道了，这是诡术领域的八阶神术·变形万物。
我要对这个卓尔另眼相看了。
亵渎祭司的神术是偷来的，所以他们不可能像牧师一样拥有领域神力与领域神术。除非他们成为传奇人物，从掌握领域的传奇技巧之中揣摩出盗取领域之力的方法。
我知道苏拉克是传奇奴役者，心灵控制方面的终极大师，但是没想到他竟然能奴役和驱策一个传奇强者。
我居然在暗杀他之后还能活到今天，这绝不是用运气能够解释的。
就在这时，灵吸怪蝌蚪在卓尔的手上迅速增大，进而变得不安分起来，四条触须狂暴地挥舞着。
苏拉克心灵感应说：快！把它送过来！
卓尔答应了一声，捧着大号灵吸怪蝌蚪正要转身，突然主脑的触须无意识地从旁边挥过来。卓尔连忙低头躲过主脑的触须，却忘记了手里还捧着一个致命的东西。
说时迟那时快，大号蝌蚪的一条触须将将碰到卓尔的脸，整个身体闪电般弹起来，用四条触须牢牢攀附在卓尔的头上！一眨眼的功夫，粗大的蝌蚪触须找到了耳孔，整个身躯嗖地往里钻！
卓尔爆发出惊天动地的惨号。
下一秒，卓尔的头盖骨变形，从内部被生生胀开了！
血肉模糊之中，露出里面的大脑，和上面牢牢攀附的大号灵吸怪蝌蚪——对于被法术改变的蝌蚪体型来说，这个脑袋太小了。
附生仪式变成了一场饕餮。
浑身包裹精金重甲的传奇人物尼尔·法厄跪在地下，死了。
安全小常识：无论是公路飙车、建筑工地打工，还是空手抓起一只灵吸怪蝌蚪，他都应该戴头盔的。
在此之前厄德隆一直毫无举措，只是冷眼旁观。现在他向蝌蚪抬起一条触须，奥术的力量在触须尖上汇聚。
但另一条触须搭上来，把厄德隆的触须按了下去。
厄德隆转向苏拉克。
“承认吧，你又失败了，”厄德隆说，“在这个小家伙长成夺心巨虫之前，得把它处理掉。”
苏拉克抬起触须一招。
传奇影之亵渎祭司的尸体和盘踞在上面的蝌蚪飞向苏拉克，悬浮在两个超级灵吸怪面前。
大号灵吸怪蝌蚪仍然死死抓住卓尔的大脑，大眼睛乌溜溜地看着他俩。
苏拉克小心翼翼地把大号蝌蚪从被它几乎吃尽的脑组织上摘下来，仔细地翻过来检查它的触须和口器。
看，它还没有与脑干融合。苏拉克说。
尽管在附生之前，以蝌蚪形态就已经完成了第一次捕猎，但是仍没有发育成熟……我们还有机会。
厄德隆哼了一声。
笼罩脑池洞窟的莹莹蓝光之中，苏拉克用念力将大号灵吸怪蝌蚪漂浮在身边，向幼年巨人走去。
刚才的小闹剧耽误了点儿时间，幼年半风精巨人醒了。
淡蓝色皮肤的他，看着苏拉克缓缓逼近，不由高声怒吼，拼命挣扎，用力摇摆身体。
你的生活，注定伴随着永恒的痛苦。
苏拉克说。
你的命运，我无从预知。
但是，你的名字，烙兹“痉挛剧痛”！
大号灵吸怪蝌蚪“咻”地钻进了巨人的耳朵。
下一秒，记忆中的剧痛与头脑中的真实感受合二为一。我“哗啦”一声钻出水面，大口大口地呼吸。
狂暴的心灵冲击波横扫舱室，把一切能砸碎的东西全打成了粉末。
当耳鸣过去，我发现自己站在几乎见底的浴缸里，水溅得舱室里到处都是。水珠正从天花板滴滴答答往下落。
银色的眼睛盯着变成无数碎片的黄色小鸭子。
伴随着这段记忆的复苏，我从未感觉自己像现在这一刻这般强大：
无数盗取神术的秘诀和仪轨在我脑海中流淌，只要我愿意，随时可以从影魔网中攫取施放七阶甚至更强大的神术。
这股力量伴随着这份记忆，已在我的大脑中沉睡了五十多年。
我抬起一条触须，思考是否现在就动手尝试去盗取有生以来第一个高阶神术。舱门被粗暴地推开了。
灰矮人破门而入。
“哇噢，辣眼睛！”骨头捂着眼睛大叫，“你他妈的在房间里就不能穿上衣服吗？”
下一秒钟，我的念力化为大手，拎起灰矮人，干脆利落地把他扔出去，然后关上了舱门。
当舱门第二次被粗暴推开，我已经穿上了全套服装：全新的蓝灰色保湿服，以及外罩的冬狼皮大氅。
这件新保湿服比革制常规品要轻，是蛛丝面料制成的。
离开蛛网深渊时，我取走了蛛化卓尔狩魔蛛下身的腹尾腺体。抽出的蓝灰色蛛丝柔软光滑、轻若无物，却坚韧如钢、弹力十足。每一根蛛丝都仿佛蕴含着蜘蛛神后的魔力。
骨头抱着头怒气冲冲站在门口。
我在他质问我关于国王礼节问题之前反问：出了什么事？
他的注意力果然分散了。
“你没发现吗，”骨头怒吼，“该杀千棍的牛头怪！我们的航向变了！”
半精灵呢？
“她去找那疯牛了。”
我想了想，回答他：我们去找他们。
我伸手放在次元袋，稍微施加了一点念力，任凭牛头怪海盗黑巾爬出次元袋，蛇一样缠上我的手腕。
在梦魇号上，如果你不佩戴牛头怪海盗的黑巾，当你推开房门，你会看到空无一人，曲折如同迷宫一样的甬道，陈旧阴森，没有光亮，永远走不到尽头。
只有当你戴上黑巾，让断角牛头怪标志向外，你才会看见你想要去的目的地：灰矮人和半精灵的舱室房间，通向底舱的入口，以及通向甲板的楼梯。
不仅如此，在甲板下面，你永远看不见梦魇号的船员。
在舱室里，你能听见牛头怪船员的喷鼻从舱门前经过，你能感觉到地板随着它们的脚步震颤。在甬道里，你能嗅到它们身上的体臭和海腥味。
可你就是看不见它们。仿佛它们身处另一个时空，与你交错而过。
但这一次却不一样，我们刚刚走出舱门，就看见六个牛头怪水手手持巨斧大刀，正乱哄哄地向这边走来，看样子是要前往甲板。
发生了什么事？
“凶手！”领头的牛头怪水手回答，亢奋地喷鼻，“拽我们两个水手掉下海的家伙，头儿找到了！”
它的回答引发了一阵狂呼乱叫。
我与骨头面面相觑。
如果不是它们提起这档子事，我几乎都要忘了。
正如我前面提到的，最近的三天里发生了两起落水失踪，都是牛头怪水手。
第一个掉进大海的倒霉蛋是瞭望员。三天前换岗的时候发现瞭望斗里空空如也，它没了。第二个是警戒小队的战士。两天前，一个警戒小队沿着左舷巡视海面。当时梦魇号正穿越地下漩涡，船颠簸的厉害。警戒小队走到船头，发现吊在队尾的同伴不见了，无论怎么找都没能找到。
在我看来，这是常见的航海事故。但是晨昏居然揪出了凶手，这令我有些好奇了。
我们来到甲板，看见众多牛头怪围拢成了一个圈。
半精灵原本站在圈外，双手抱胸冷眼旁观，看我们也来了，连忙快步向我们走来。
我问：发生了什么？
“不知道！”她恼怒地说，“我只知道，它们突然决定要去攻打一个什么的岛！”
我走向牛头怪的圈子，稍微动用了一点心灵异能，牛头怪们纷纷为我让开一条路。
只是挤进去才发现，圈子中心赫然是牛头怪首领和一个寇涛鱼人。
寇涛鱼人气得浑身暗红，下颌一鼓一鼓，不时吐出粘稠的泡泡。
“这么多年了，我们，深海魔王的子孙，一直臣服于你，从不敢违背你的意愿！你所到之处，我们都会躲得远远地！怎么会袭击你的船？”
寇涛鱼人狂怒地咯咯呱呱：“这是挑衅！栽赃！深海魔王的愤怒会落到你头上！”
“深海魔王？”牛头怪首领语气轻蔑，“噢，你们这些小蛤蟆供拜的狗屁的偶像，它叫啥来着，大衮？”
牛头怪首领把牛脸凑到寇涛鱼人面前，朝鱼脸上打了个喷鼻。
“那条鳗鲡，它的愤怒是啥？用它没嘴唇的嘴吸我的[哔-]吗？”
寇涛鱼人红得像凝固的血，对牛头怪首领举起了手杖。
随着魔法能量被激发，淡绿色的解离术光线从手杖头直射牛头怪近在咫尺的喉咙。
然后它吃惊地看着对面，解离光线射中的地方腾起了一缕青烟。
牛头怪首领伸长了脖子，刺棱刺棱挠着喉咙上的短粗密实的硬毛。
“还不错，”它赞许地说，“解离了我的牛虱。”
下一秒钟，牛头怪首领的大拳头重重捶在寇涛鱼人的左脸上。打得它原地转了两个圈，一只眼睛像水泡似的爆开，手杖也不知飞到哪里去了。
牛头怪首领一边活动着脖子和肩膀，一边慢慢走向仍然挣扎不起的寇涛鱼人，就像一座移动的长角的山。
“当我说，你们袭击了我的船，你们就袭击了我的船。滑溜溜的小蛤蟆，腥臭的水蟑螂，你还敢嘴硬？”
它伸长脖子指给寇涛鱼人看，嗤嗤地笑着：“就在刚才，你还杀害了我的魔宠！”
所有牛头怪都疯狂大笑。
寇涛鱼人不停哆嗦，刚才那一拳让它变成了灰白色。
它尖叫：“背信弃义的混蛋！下贱的陆生民！当希格蒙德大人统率‘赤军’回归……”
突如其来的巨大咆哮压倒了它：“它回不来！”
不知何时，牛头怪首领的两只牛眼变成了一片血红，双手捧住寇涛鱼人的脑袋。
“你去见大鳗鲡，替我带句好，记得报上我的名字，我—是—晨—昏—！”
骨骼碎裂的声音响起。
晨昏放下了手里不成形的寇涛鱼人，用血红的眼睛扫视它的船员。
“没错儿，”它说，“我们的同伴失踪，都是它们搞的鬼……那些小蛤蟆，胆敢向角之魔王的使者挑衅，胆敢向强大的日光海之王挑衅！”
它提起寇涛鱼人残破的尸体，高声怒吼：“报仇！杀光它们！”
几十多把巨斧和大砍刀狂热地挥舞着，几十个牛头怪海盗齐声吼叫，打着喷鼻，冲向各自的位置。
晨昏正要转身离开，注意到我还留在原地：“什么事儿？”
我看不出那寇涛鱼人与你失踪的船员有什么关系。
它哈哈大笑：“谁在乎？”
我。
我心灵感应它。我们的约定是去李德炉。
牛头怪首领连续打了两个喷鼻，牛眼里的红色更重了。
日光海之王走到我面前。
我的眼角余光看见，半精灵和灰矮人分散开来，成三角形隐隐包围晨昏。
牛头怪仿佛没看到，又可能它根本就不在乎。
“那你他妈的下船啊，”牛头怪首领嗤嗤地笑，“你以为，你在哪儿？噢，‘您的客房服务，先生’你他妈的以为，老子这条船出海，是他妈专门为了伺候你的吗？！”
巨大的喷鼻让我的大氅下摆向后飘飞。
我用银色的眼睛直视血红的牛眼。
如果十天之内，我们还没有抵达李德炉。交易作废。
牛头怪大笑。“去他妈的交易！你看我在乎吗？！”
这就是我讨厌跟信奉混沌恶魔的家伙共事的原因。
这帮脑筋短路的家伙，大脑直通肛门，想到一出是一出，从来没个准主意。上一秒钟还信誓旦旦：“噢，我有一个计划”下一秒钟就俩眼发红高喊“计划你妹呀”掀桌扑上去大打出手。
而且如果你侦测谎言就会发现，它们任何时候说的都是心里想的，无论是“计划”还是“计划你妹呀”，全都是发自内心的肺腑之言。
你当然不在乎。我说。但是你想从我身上得到的，也休想得到。
牛头怪停顿了几乎微不可查的一瞬间。
“你都知道什么，”它冷冷地问。
我什么都不知道。
我心灵感应它：我只知道，你一开始就不是冲着九个传奇灵魂，你的目标是我，而且只有我。
我在上船的时候，感觉牛头怪首领对宝石的态度过于平淡了，于是玩弄了一个小花招。
我给牛头怪展示我的小铁箱，里面是三颗传奇灵魂宝石，告诉它还有两颗宝石在灰矮人和半精灵手上，等他们到了一起出发。而且等到了目的地李德炉，晨昏才能拿到最后的三颗传奇灵魂宝石。
晨昏一口答应。
看起来一切正常，只是有个最基本的问题：三加二加三等于八。
我故意少说了一颗传奇灵魂宝石。
就算日光海之王再不识数，也绝不可能搞错自己最梦寐以求的东西的数量。
只有完全不在乎，才会如此疏忽。
从晨昏答应的那一刻起，我就明白了，牛头怪的真正目的，根本就不是传奇灵魂宝石。
对你而言，卡尔德兰摆脱魔鬼之王的追杀，只不过是对我的一个考验。
我对牛头怪首领说。
我通过考验，才有资格，被你指派着去做某件事。但是我也有我的要求：十天之内，我要抵达李德炉。
晨昏大笑起来，笑得弯下了牛腰。
突然，它爆发出一声惊天动地的怒吼，伸手抓起旁边一个总是和它寸步不离的牛头怪萨满，向大海远远扔了出去。
惨叫才刚响起就远去消失，牛头怪萨满炮弹一样飞了出去。
一声巨响。
我转头，手脚冰冷地看见远处的黑暗中亮起了一团光。
半精灵在一边懵然问：“那是什么？”
那是一个岛。
远在数英里之外，被日光海之王一击之下，就此四分五裂，火山爆发的岛！
我隐隐听到了海啸即将爆发的潮涌。
两腿被吓得发麻：这得是具备怎样的力量，才能做到这样惊天动地的一击？就算是神祇，可能有这样的伟力吗？！
“十天。”
疯牛已经恢复了平静。“十天以后，我们就到李德炉。”