开拓者的状态自不必，进入一月份以后他们继续在联盟高歌猛进，赢下了湖人后又用一波11连胜撼动全美，在开拓者17连胜期间大家讨论的话题“谁能终结开拓者”又要被搬出来讨论一番，现在所有人都在等待开拓者的第二败。
原本人们认为湖人可以在主场阻挡一下开拓者的脚步，哪里知道湖人没有做太多的抵抗就被开拓者像压路机一样碾成了纸片，旁人自然不知道莱利心中的想法，觉得湖人可能真的没有办法和开拓者抗衡了。
不过，再强的球队状态也会出现起伏，随着赛季逐渐深入，疲劳、伤病、倦怠等等问题都会一一出现，同时成为了众矢之的的开拓者也变成了各支球队的研究对象，所有球队的教练组都在仔细研究开拓者的战术、轮换特，并尝试用各种办法对付开拓者。
率先找到了一丝突破口的是萨克拉门托国王，在1月6号之前，国王队已经和开拓者交手了两次，缺乏内线实力的国王两次手输的灰头土脸，基本上没有太多反抗的余地，他们的首发中锋是吉姆-皮特森，也就是曾经休斯敦火箭队中奥拉朱旺的替补。
这个身高6尺10的白人瘦子遇到甘国阳基本也就成了白面团团，甘国阳想怎么捏就怎么捏，这样一个球员主打内线，国王当然挡不住开拓者的脚步。
然后1月6号国王到客场挑战开拓者，却差一在纪念体育馆将开拓者掀翻在地。
国王队在赛前可以做了充分的准备和针对性的布置，首先他们在防守端对甘国阳展开了最严密的夹击。
现在的甘国阳其实并不是那么害怕夹击，一是他的助攻虽然一般，但转移球的速度和经验已经非常不错了，对手想要依靠夹击打乱甘国阳的节奏并不是那么容易；二来，只要萨博尼斯在场甘国阳的活动攻击范围就会扩大，这也让对手夹击甘国阳的难度变大。
但是，个人能力再强大的球星在一对二的情况下肯定是要吃亏的，更不用一对三了，国王就是对甘国阳展开了残酷的三人夹击。
国王队阵中除了吉姆-皮特森以外还有一名前火箭队球员，那就是麦格雷，在火箭双塔坍塌之后，他也是和皮特森一起在一笔交易中被换到了国王，出任首发前锋的他身材强壮，曾经在火箭与开拓者的大战中给开拓者造成了不少麻烦，其中他的快速夹击就让甘国阳非常头疼。
除此之外，国王的首发里面还有一位未来的火箭队球员，就是他们的控球后卫肯尼-史密斯，一位狡猾、老道，投篮姿势怪异却又精准的外线球员。
皮特森、麦格雷、史密斯三个多多少少和火箭队有联系的球员，组成了包夹组对甘国阳展开了疯狂的夹击，从甘国阳在内线要球开始，史密斯就蠢蠢欲动往甘国阳的方向靠拢，麦格雷同样时刻准备着。一旦甘国阳接球，两人就会毫不犹豫地冲上前来包夹，甘国阳个人能力再强，速度再快，这种针对性的三人包夹他也是不可能破解的，只能把球传出去。
在国王的板凳席上还坐着一位老油条丹尼-安吉，他对付甘国阳也是颇有心得，骚扰夹击不甚枚举，而且他的外线投篮一样精准
国王这招明显是游走在了非法防守的边缘，而开拓者正是这种防守在联盟开始普及的推广者之一，如今甘国阳也开始吃到这种防守的苦头。
光包夹甘国阳明显是不够的，因为开拓者的其他球员得到了更多的得分机会，近来状态大好的德雷克斯勒本场比赛有了甘国阳的牵制更是如鱼得水，在外线、内线都是予取予求，可是无论他怎么拿分，国王队始终坚定地包夹甘国阳不放松。
同时在进攻端，国王队本场比赛也拿出了他们的一件利器——三分球。
开拓者防守的特很鲜明，球员们互相之间的呼叫、支援都非常到位，而且前场球员的单防能力异常强大，在贝尔曼的调教下，场上的球员只要几个简单的动作和口号就能立刻改变他们的防守态势。同时甘国阳作为这支球队的防守核心，提供了极其稳定的后场篮板保护和罚球线、三秒区附近快速的协防补防。
国王在内线没有强力进攻牵制甘国阳，对方内线封堵空间封锁又做的很好的情况下，三分球成为了他们最好的选择，大空间的拉开让开拓者球员之间的呼应联系减弱，多次的跑动牵扯以后，空档很容易就被拉了出来，关键是本场比赛国王队的三分球准的出奇。
在上个赛季整个联盟球队场均三分进球数不过1.6个，两个都不到，但本场比赛肯尼-史密斯，以及他们的得分后卫里克-贝瑞展现了精湛的射术，贝瑞更是三分球3投3中，百分之百的命中率，国王全队命中了6个三分，命中率高达百分之五十。
这六个三分并不是得到18分这么简单，对手外线的打开，让开拓者不得不变换防守阵形改为人盯人防守，这样就给了国王队更好的进攻机会。
本场比赛，开拓者首次在战术上被对手牵着鼻子走，国王则依靠充分的准备和超常的发挥在客场与开拓者陷入了艰苦的缠斗，双方的比分不断打平，一路打到了加时赛，加时赛再次打平进入第二个加时。
在第二个加时当中，全场拿下了50分的德雷克斯勒已经元气耗尽，可是对手的体力也已经透支，此时被包夹困扰了一整场的甘国阳终于逮到了机会冲破枷锁，他在第二个加时赛中连得9分，并命中关键勾手，一锤定音，终于帮助开拓者锁定胜局，最终开拓者在主场双加时苦战，145：142艰难击败国王，取得12连胜。
本场比赛，德雷克斯勒拿下了赛季最高的50分，但他在后场防守中的表现令人失望，被国王的射手射穿；而甘国阳在国王的严防死守下，依旧硬生生磕出来27分，同时在篮板球的保护上继续着高效稳定，拿下15个篮板。
但今晚开拓者的防守做的并不好，甘国阳一个人在进攻端受阻，防守端也是像破船上的修补匠，这儿补了那儿漏，外线甘国阳更是鞭长莫及。
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本场比赛开拓者虽然拿下，可是萨克拉门托国王却为所有的nba球队展示了一遍对付开拓者的好办法：防守锁甘国阳，进攻打远射。
这套办法当然不是国王刚想出来的，包夹甘国阳是很多球队面对开拓者时的共识，但像今晚国王这样包夹如此的彻底，持续时间如此长，不惜放德雷克斯勒得50分的情况还真是相当少见，这也从侧面反应甘国阳在开拓者中战术地位有多么重要，这和前几个赛季得分手段单一的甘国阳是不一样的，现在他丰富多样的进攻手段是对对方防守破坏的利器。
加强远射这一也算得上国王今晚的手感好，其他球队不可能总有这么好的三分手感，但是减少内线纠缠，不去和开拓者厚实的前场硬碰硬，多用中距离和三分对付开拓者，已经成为了各支球队的共识。
总的来，萨克拉门托国王通过这场比赛，吹响了全联盟围剿开拓者的号角，在前面两个准则的基础上，各支球队纷纷祭出自己的克制战术，给开拓者制造麻烦。
1月7日和1月10日，开拓者连续两场比赛对阵西雅图超音速，超音速继承国王的经验，在和开拓者的比赛中狂射三分球，其中第一场投出了19记三分，但命中率不佳，在主场被开拓者剿灭。
随即来到波特兰，超音速再次在外线投出11记三分，命中7球！超音速替补，“x-man”麦克丹尼尔替补登场28分钟，14投篮12中掠下29分，巴克-威廉姆斯在他面前毫无办法，初现老态。
最终，超音速送给了开拓者赛季第二场败仗，他们用的经验是三分抽风，同时板凳席上要有人出来搅局，在中距离给予开拓者打击。
1月17日，犹他爵士再次在纪念体育馆痛击开拓者，爵士的新教练杰里-斯隆在防守中让卡尔-马龙和约翰-斯托克顿用尽伎俩，马龙对位萨博尼斯，让萨博尼斯职业生涯首次六犯出场，斯隆又让斯托克顿时常去对付德雷克斯勒，动作让德雷克斯勒不胜其扰，全场15中5。
剩下的三人，斯隆让前锋雅法罗尼去紧盯甘国阳，马克-伊顿随时补防，达瑞尔-格里芬则是纯炮灰，上去就是对着甘国阳犯规了，破坏甘国阳的进攻节奏。
同时爵士替补席上还站起了贝利，这个6尺11的第六人同样成为了搅局者，各种利用开拓者的轮换上场蹭分，三分球两投两中，拿下23分，帮助爵士送给了开拓者第三败。
在一月份剩下的比赛里，开拓者一下子发现对手好像都变强了似得，每一场比赛都打得异常艰苦，三节搞定对手的情况再也没有出现，每每僵持到最后时刻，都要靠队内的超级巨星来搞定，球队的输球的数字也从1变成了5，也就光一月份开拓者就输掉了5场比赛。
当2月1日开拓者在洛杉矶艰难的以108：107，依靠甘国阳终场前的补篮绝杀击败了洛杉矶快船时，他们的下一个对手又是洛杉矶湖人了。