==第二十八章年少==
两日之后, 萧聿带兵启程，前往宿州。
苏菱靠在马车窗沿，抬起细白的手臂掀开了缦纱, 仰头去看外面的风景, 他们走的官路，一路向南行进，琼楼玉宇也渐渐被重峦叠嶂的山川取代。
眼下已是冬月, 雪叶红凋, 烟林翠减, 云中已无雁。
也不知过了多久，她缓缓放下缦纱，抬手揉了下肩窝。
肩膀酸涩，并非是因为外面的风景太迷人, 而是因为她身边这个男人, 竟将扶莺赶到了随行的马车, 自己坐了进来。
更尴尬的是，车驾明明这般宽敞, 他却偏要挨着自己坐。
他们很快来到璋山脚下, 穿过去, 抵达涿郡, 便可渡河南下。这是最快的速度。
马蹄声踏踏，范成翻身下马, 走到车驾旁边，道：“殿下, 眼下已到酉时，天就快黑了，璋山脚下最乱, 再往前恐有山匪，属下以为，不如停顿休整，明日天亮再赶路。”
萧聿思忖片刻。
他们倒是无所谓，但此番带着诸多女眷，的确没必要图惹是非。
萧聿问:“曾扈呢？”
曾扈，原是户部一个八品的宝钞提举司，但因人刚正不阿，行事不懂圆滑，变成了此次朝廷推行改土归流派去的流官。
离开京城，被调任至那等由当地土司掌控的地界儿，便是典型的明升暗贬。
范成道：“曾大人还好，就是曾夫人一直在哭，嘴里一直说，宿州根本就是个不祥之地。”
曾夫人哭的原因，大家心里都十分清楚，
其实在改土归流前，朝廷也派一些流官前往这些地区，不过那些官员只负责辅佐土司，并无实权。
可即便没有实权，那也是身负监管之职的朝廷命官。
与印江县引发的那些离奇血案不同，宿州的流官总是能在任满期之后再死去。
要么病死在回京的路上，要么被仇家谋杀，要么染了疫病，最后一位流官据说还因勾结盗匪，被抓到了现行，眼下不知是死是活。
总之，这些流官各有各的死法，看上去也都合乎其理。
但死的人多了，再合理，也变得不合理了。
萧聿低声道：“叫曾扈过来，本王有事与他说。”
范成道：“是。”
半个时辰过后，萧聿归来，此时已是夕阳西沉。
夜幕四合，苏菱立即便坐不住了，她呼吸渐渐急促，手扶着马车壁，来回张望，头上的宝石云形步摇哗啦啦地跟着响。
“找什么？”萧聿道。
苏菱道：“妾身想找扶莺拿两根蜡烛过来。”
萧聿微挑了一下眉头，低声淡淡道：“王妃竟如此惧黑？”
回想几个月前，他也问过她这个问题，可那时候他俩还不能心平气说话。
她自然不回答他。
苏菱微微点头，“嗯”了一声。
萧聿偏头看她。不是看，是盯。
苏菱被他那揶揄的目光刺的脸红。
忙道：“但我并非天生胆小。”
这时，萧聿还没当回事。
他只当是小姑娘好面子，随便找了个说辞，便顺着她点了点头。
然后他这幅漫不经心的模样，落在苏菱眼中，反倒是有了欲拒还迎之效。
苏菱深吸一口气，正欲开口解释，萧聿竟朝她这边又挪了挪。
两人的肩膀顿时贴在了一起。
他又道：“范成，举几束火把过来。”
火光透过缦纱，马车里瞬间亮如白昼。
他握住她冰凉的指尖，道：“这回行了？”
苏菱对上他灼人的目光。
也许眼前人终究是她的丈夫，也不知是怎么回事，竟鬼使神差地开了口。
“臣妾俱黑，是有缘由的。”
萧聿眼角含着一抹笑意，将身上的大氅给她披上，应付她道：“王妃且说。”
苏菱颔首，默了一儿，道：“大概是八年前吧......我九岁的时候。”
萧聿揉了下眉心，他这王妃难得肯说点什么，他自然得听。
苏菱看向外面的随风摇曳的火把，好似真的在回望过去。
“那是个暴雨天，雷声不停，我爹去练兵没回来，我便跑到我娘的淑兰堂去睡，那天我娘睡得特别早，我也不以为意，便在她身边躺下，搂着她的胳膊睡下了，完全没在意，她的胳膊为何比平时硬，比平时凉。”
听到这，萧聿目光骤紧。
他想娶苏家女，自然好好调查了苏家一般。
八年前，那不正是......
她小声道：“天亮后，不论我怎么喊娘，她都不应我，直到闻到了一股怪味儿，才隐隐觉得不对......”
到此，萧聿已经猜到接下来发生什么了。
苏菱不忍直视般地闭上了眼，道：“后来仵来验尸，他说我娘心疾突发，早在我过去之前，就走了。”
也就是说，九岁的苏菱，躺在已故的母亲身边睡了整整一夜。
怪不得......
苏菱继续道：“我至今都记得我爹回府时那个样子，他在我娘身边跪了好几夜，便是到了现在，他也整日看着我娘的悬画喃喃自语，在问为。”
“我常常想，倘若那天我机灵一点，早点叫大夫过来，是不是就没事了。”
萧聿握着她的手，紧了紧。
“心疾突发，一向没有征兆，王妃不必太过自责，而且那时候，才多大。”
萧聿也没哄过姑娘，眼下看她垂着眉眼，不由伸出手，揽住了她的肩膀，摩挲了两下。手劲还有点大，捏的她微微有点疼。
苏菱知道他这是在哄自己。
“八年过去，我早就没事了。”她一想到未来要跟他朝夕相处，便直接道：“只是这些年，我一直都是点灯睡，已经习惯了。”
萧聿慢慢道，“嗯，知道了。”
淡月胧明，寒风阵阵。
萧聿的手掌到底没离开她的肩膀，她想了想，也没躲。
这一年，她十七，他二十。
尚不知系人心处在何处。
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翌日一早，他们重新赶路启程，速度很快，不到正午，他们就到了漕河附近。
兵分两路，萧聿带着五十名侍卫及女眷率先上了船。
曾扈拉着他的夫人登船，待曾夫人站稳后，又回身将身后大小不一的包裹往甲板上扔。
曾夫人频频回头望。
曾家夫妇其他人不一样，他们此番前去宿州，没个年，是回不来的。
侍卫走过去道：“曾大人，我来帮您吧。”
曾扈点了点头道：“多谢了。”
半个时辰后，船缓缓驶离岸边。
他们穿行了十个湖泊，日夜兼程，用了小半个月时间，终于快要抵达宿州。
夜露深重时，他偏头对脸色苍白的苏菱道：“已经快到了，去甲板上透个气吧。”
苏菱本来是不晕船的，可因着气候不宜，风一起，恶浪澎湃汹涌，个身高七尺的侍卫都受不住了，更遑论从未受过苦的镇国公府的大姑娘。
苏菱双手摁着眼眶不看他，整个人都蔫了，也不瞪人了。
萧聿忍俊不禁地睨了她一眼，旋即，半抱半提地将她带到了甲板。
“能睁眼了。”
风一吹，苏菱整个人确如被灌入血液一般提了分精神。
她身子微晃，温热的手掌精准地落在了她的胯上。
她背靠着他的胸膛，缓缓睁眼。
雾失楼台，月迷津渡，远远望去，依稀间，只能看到微弱的光晕。
她抬起下颔，倒着看他，软声问：“半个时辰，能到吗？”
他低头笑道：“能。”
萧聿能感觉到，她有些对自己放下戒备了。
到这一幕，个坐在角落偷喝酒的侍卫，下巴都要掉了。
的较为粗犷的侍卫甲，立起粗眉，不可置信道：“笑着的那位，是咱们殿下？”
侍卫乙道：“是你打我一下，还是我打一下？”
“啪、啪。”同时响起两巴掌。
须臾，粗犷男子小声道：“原来，殿下笑啊。”
侍卫丙狠推了一把他的脑袋，道：“走了，被听见就等死。”
萧聿的话一向准，果然，不到半个时辰的功夫，船渐渐靠了岸。
苏菱彷如奄奄一息的鱼儿，重新得了水。
但脚一落地，还是踉跄了一下。
萧聿单手扶住她，淡淡道：“慢点。”
紧接着，他们身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
循声望去，为首的那个，的正气凛然的官员，便是宿州的长官——靳廣。
靳廣及身后的一群人，一齐向萧聿，辑道：“下官过晋王殿下。”
萧聿蹙眉道：“不必多礼。”
宿州离京城是一点都不近。
陛下派他来处理宿州的事，按说这位宿州长官，是不该知晓的。
看来消息还是灵通。
靳廣起身道：“下官虽知殿下身有要务，可今夜已深，衙门也落了锁，下官便自作主张，给您备了歇脚的地方。”
这汉话说的倒是极好。
萧聿道：“带路吧。”
虽然这位土司看上去一身正气，老实可靠，但众人心里头谁也不敢放松警惕。
毕竟，靳廣若真是表里如一，宿州也不死那么多流官了。
本来都做好了要与这人周旋一番的准备，可第二天一早，天还没亮，靳廣便侯在旅馆楼下了。
衣着整洁，态度十分谦卑。
靳廣带着两个箱子走进屋，不紧不慢地道：“这里面装着的，分别是宿州的开支账册、百姓黄册。以及历任、县丞、主薄们的案卷，下官这愚笨脑子能想到的，都在这了，剩下的，还请殿下吩咐。”
县丞、主薄，指的便是死去的流官们。
靳廣这举动，可谓是把脖子递到了晋王刀下。
萧聿颔首翻阅着案卷，道：“本王听闻，上一位县丞韩越，勾结盗匪分赃，他人呢？”
靳廣道：“依咱们大周律法......”
萧聿冷声道：“本王只问你，他人呢。”
靳廣叹口气道：“畏罪自尽了。”