宣平六年，九月，柔然大漠草枯秋长，牛畜无食，草粮不丰，柔然王领兵南下抢掠，魏将杜超，伺机数月后，在高公秉淮谋划下，趁着柔然南下无备，率兵大举征讨柔然，五道并进，越大漠而击之。当是时，柔然民畜皆惊，四散惊奔，柔然可汗大檀惊骇北逃。
宣平六年，十月，杜超追击柔然残兵败将，定疆数百里。然天冷地寒，军士多有不适应，在高公秉淮建议下，奏请魏帝，率兵返朝。
宣平六年，十一月，魏帝趁夏国皇子争位之机，亲率轻骑一万八千，向西挺进，渡过黄河边，征伐夏国。时值隆冬，夏国新帝赫连昌正大宴群臣，魏军突至，上下惊恐。赫连昌仓促出战，被魏帝驰马败退，率士兵乘胜进入城内，直击皇宫。次日，魏帝四面出击，掠抢居民，民死伤数万人。归，掠牲口牛马十几万，徙夏国居民万余。
宣平六年，十二月，凯旋而归的魏帝就着新年临近，大赏有功之臣。赐封高公秉淮，不受。帝仍厚赏之，放归于家。
秉淮归家，因着前番承诺，为琉璃带了一匹矮马。琉璃自然大为高兴，阿原却是百般头疼得要抓狂。那只鹿她已想尽法子地想要打发掉还没有打发，又添了这匹马，整个家里的后院简直要成放养场了。偏那只鹿和这匹马看着相处甚得，两个一见了面，互相嗅着试探了一番，很快便亲热起来，形影不离。
宗俊听说了有马，嚷着三娘过来，秉淮笑着将他抱到马背上，那马自是温顺，宗俊胆子也大，抱着马脖子骑得兴高采烈。
三娘看着宗俊骑了一会儿，哄着他说要去街上置年货，随口许了他些玩意儿，才将他好歹哄走。
宗俊一走，秉淮便将琉璃抱到马背上，父女两个乐得跟孩子一样，又笑又闹，直飞过了墙。
元韬身在墙外人在马上，听了一会儿，笑了笑，说道：“高公离家日久，他们父女正该叙叙旧，走吧。”
后面几个侍卫面面相觑，皇上发了话，马先走了，他们自然是跟上。
元韬离了高宅，却不想回皇宫。高宅在城南，顺着街向南闲走几步，便是城门，于是顺势打马就出了都城。
寒冬腊月，冷气袭人，路上行人少见。
元韬打马走了一会儿，对面便慢慢驰来一辆牛车。那车自是十分陈旧，那牛也是十分年迈，一走一响，吱吱作响。然而走得却是一派悠然，不急不缓。
元韬笑了笑，打马奔到那牛车前，拦在当道，笑着说道：“天师好情致。这寒冬朔月，天师还有兴致出来闲走。”
车上的棉布旧帘一挑，正是须发皆白，然而精神矍铄的寇天师。站在车前对元韬行礼。
元韬摆摆手：“我今日正无聊想找人说说话。既然遇到天师，正想请教天机。”
寇天师捻须笑道：“皇上如不嫌弃，还请车内一叙。车虽简陋，尚可挡风寒，又有热茶相候。”
元韬于是下马登车，后面侍卫在车两侧散开。
元韬入了车内，只见车内果然备有茶桌，桌上茶壶茶杯，一应俱全。
元韬栖身坐了，寇天师倒了茶，递过去。元韬接了，捂在手里。
寇天师笑道：“皇上所虑，不过是柔然大夏卷土重来，与宋地双双夹击，置魏地于前后受敌。我夜观天象，北方西方星辰皆暗，已是垂败之像，柔然也许尚能苟喘，大夏却是行将败落。皇上除忧之日，不过就在近前。实在不必忧虑。”
元韬眉宇一明，笑道：“前番出兵夏国，得天师吉卦，果然大胜而归。如今托先生吉言，但能克夏国、败柔然，消了宋地的威胁，从此北方便是平安了。”
寇天师道：“行军打仗，不过是天时地利人和。皇上已占了天时，如今魏地沃土广阔，臣民安定，百业已兴，国力更升，而柔然受创，夏国受挫，已在下风，且皇上手下有精兵强将，又有崔公高公相佐。天时地利人和已经占全，所谓无往而不利，便是皇上现在。”
元韬悦然大笑：“真如天师所言，克了夏国，消了柔然，我愿拜天师为国师！”（未完待续）