凶狠而饱和的炮击，自各个方向，击打在沙羡城或曲水城的城垣、望楼、战棚上，许多炮丸坠在城内的建筑中，楼宇在硝烟和灰尘中拦腰折断、坍塌，百姓们都呆在远离城垣的地带，很多人掘出坑来，躲在其中，祈祷着各路神佛的庇佑，更有小吏和商贾大骂武昌军节度使严砺，无能，贪渎，色厉内荏，治军无方，明知打不过，也明知于頔、樊泽压根不会来真心增援，可偏偏要把武昌军子弟、家眷和满城士庶作为自己个人的筹码。
大约足足两个时辰后，也即是上午巳时中，阳光已完全饱和，整个沙羡城所处的沔水、长江合流处，都露出雨过天晴的明媚颜色来，只不过城池却笼罩在黑色、灰色和白色的烟火中，不见轮廓——巳时之后，围城诸炮垒的炮击渐渐平息下来。
在高竟的观察中，炮击取得显著效果，他当面的曲水城，角楼、望楼和城门处的谯楼，已毁十分之八，墙垣转弯的边角处，损毁尤其严重，大多塌陷下来，包瓮石的土垣摇摇欲坠，不久那里冒出一处处黑色的人群，那是武昌军的士卒们，运来木材、竹子、砖石乃至布幔，来修补城墙楼宇毁掉的部分。
“燃起五彩烟火。”高竟对身侧的两名炮手说到。
不久，炮垒的高墩处，又升起漂亮的五彩烟雾。
安南道士符元契，已和化学道观里的同道众人们，摸索研制出一系列的烟火配方，包括这种彩烟在内。
以高竟所在炮垒的烟火为讯号，九里顿、东湖、西园等阵地，都依次窜出彩色的烟来，弯弯曲曲的堑壕中，武毅军或武宁军的司号们，手持着竹制的筒子，对着上空，点燃内里的药剂，很快就可施放出不同色彩的烟火来。
守城的武昌军士卒看到，城下巨大的堑壕里，忽然扬起一面黑白兽的旗帜来，接着刺耳锐利的喇叭、笛子及鼙鼓声响起，随着那面旗帜，一支支幢队的武毅军步卒，呐喊着从不同的方位，好像就在瞬间，从地下涌了出来，扛着长木、云梯，对着水曲城大炮的盲区，争先恐后地涌来。
曲水城，本是魏晋时期的官员，春季至江水侧濯洗修禊的地点，可自从成为武昌东北别城屏障以来，就没少遭战火的侵袭，可这次可能是有史以来最猛烈的一次。
正面攻击曲水城北门的武毅军，有两个步兵团，他们的堑壕早就挖掘到了距离城墙不足三十步的地带，至此纷纷跃出，将手里持的长木，插在了地面上，这种长木事前就凿出了孔眼：步兵团的铳手们，用自己背着的短镗，插在了孔中，很快就形成一排排可以搬动的鹿角，堵塞在城垣被轰塌的缺口前，随后将手里的火铳架设其上，对着城头开火射击，而其余举着长槊、长刀的先登跳荡兵，和轻装的投弹手们，开始顺着鹿角间的通道，奋勇往上攀援！
高岳披着鼍龙甲、系着披风，亲自出马立在距曲水城不到二百步的地带，冒着炮火和铳弹，激励督战，十分紧张地看着武毅军的精锐先登们，对城垣舍生忘死的突击。
忽然他看见，一群武昌军守兵，抱着门短粗的铁桶，将其推到残垣上，而后将铁桶引线点燃，又顺着坡道用力推了下来。
“城墙炮！躲......”
高岳的心猛地被揪住，他亲眼看到一名年轻的武道生，举着手，对蜂拥而上的麾下，喊着这话，可还未说完，那铁桶就在他的头顶上，爆裂开来：这铁桶实则就是个炸药桶，也叫“城墙炮”，武昌军特制的杀器，内里不但填塞大量神雷火药，还混着蒺藜、碎石、石灰。
一声巨响，那武道生被炸得支离破碎，和其他十多名受害者一并在爆炸里，身躯被掀起，又重重落下，他的手和脚全部毁了，眼睛也是血流如注，根本看不到，只剩下身躯还在蠕动。
“继续冲。”高岳不由得咬着牙，虽然心痛，但这也是当时唯一的选择。
城垣头，立刻出现多名叫嚣呼喊的武昌军守兵，他们立起身躯，有的在推第二门城墙炮，有的则手持着可以抛掷下来的“震天雷”，要对着继续沿缺口密密麻麻攀登上来的武毅军步卒们，实施致命的打击。
关键时刻，一队在侧翼木栅鹿角后的神雷铳手，先前没有扳动蛇头扳机，现在在幢头号令下，齐齐立起身来，对着城头齐射了一轮。
霹雳声响里，数名守兵当即中弹，重重仆倒下来，还有一位的震天雷被击中，猛烈的火炸裂开来，从这位的手，直烧到脸、肩膀和胸脯，他顿时成为个火人，惨嚎着原地打着转。
此刻数名先驱的武毅军投弹手，眼疾手快，他们狠下心来，从那个只剩半截躯壳的武道生身上，踩踏而上，扬起手臂，将点着的震天雷，纷纷飞掷到了城头上。
一团团爆炸震起，随后又是团更为猛烈的爆炸，
那是守兵第二门城墙炮，被炸毁爆裂。
黑烟弥漫，其后二十多名守兵，大部分全部被炸死身亡，少数重伤的，躺在城头，被攀上来的武毅军士卒，呼喝着用长槊挨个刺死。
待到武毅军登上城头，才发觉自此通往城内，又被武昌军垒起数个倾斜的土坡，不远处列成阵势的武昌军铳手，自下数排，对着城头猛烈放铳——瞬间，武毅军被打倒许多，但更多的士卒则勇敢地拥了上来——武昌军的长槊手也顺着斜坡反扑上来。
很快，城头处，双方士兵互相抛掷震天雷，长槊和火铳近距离残酷对刺对射，混战一团，震天雷的碎片将长槊给削断，士卒就用残槊互相扎着，残槊再断，便赤手空拳地撕打啃咬在一起，直到将对方的眼珠给挖出，用砖石将对方的头颅脑浆给砸出来为止：严砺对武昌军采取威逼利诱的方式，既将府库内所有钱帛分发给他们，同时把将校家眷拘押在府内，士兵的家眷则驱赶到城内能挨着炮火地方，所以守城的武昌军士兵，也不得不豁出性命来厮杀。
曲水城的东面，武宁军也踊上城头，他们敢死和先登们，都没戴兜鍪，只扎着黄色的幞头，很多人腰带上系着装饰着银环的刀鞘，这便是徐州武宁银刀军的由来，也异常勇猛地往城楼仰攻不休。