就在严节帅鼓舞麾下，守住江南，守住武昌军的沙羡城就有办法时，数名斥候神色惊恐地来报：
“节下，我武昌城和岳阳巴陵间的幕阜山，涌出大批敌寇。”
“什么！”严砺惊得合不拢嘴巴。
然后他迈动脚步，抬头看着武昌四道八至的地形锦图，在江南西道和鄂岳间有道横亘五百里的山脉，幕阜山。
幕阜山，三国时期孙权曾任大将太史慈为建昌都尉，专委豫章郡事，太史慈为拒刘表从子刘磐，曾在此山中设下营幕，且筑“太史城”，故而此山脉得名曰“幕阜山”。
当初镇海军和干将、莫邪两支新军，攻取江南西道的洪州，让路寰前去参加汴梁会议后，干将军和莫邪军便进驻至洪州西侧的武宁县，此县恰好在幕阜山和鄱阳湖间，既可控引浔阳口，也可越山通往湖湘地带，且物产丰富，民众殷实，号称整个洪州的“奥区”，是为最精华的地带。干将军的都知兵马使周子平和莫邪军的都知兵马使裴宥，就在此地动员士卒大伐竹木，且向百姓购置犊车、驮兽，在高岳的眼中，这八千名宣歙、两浙组成的新军旅，便是自己所倚重的“飞军奇兵”所在。
当携带大炮的武毅军和武宁军，席卷了整个安蕲黄地区，由江北逼近武昌军时，严砺几乎所有的注意力，都摆在对岸的邾城处，可孰料周子平和裴宥忽然自武宁县、永宁县分路出发，强越幕阜山，干将和莫邪两把锋利无匹的利剑，狠狠刺入到鄂岳的侧腹处。
九宫山、太平山的山道处，干将军四千轻锐将士，疾足蜿蜒奔走着，就像只庞大的百足蜈蚣般，因天气尚且炎热，他们统一将长铳、镗钯架在肩膀上，头上只绑着抹额，裤奴上则扎着行縢，棉褥、短锸、兜鍪和棉甲全部捆扎好，搁入犊车里，由骡子、驴子牵拉，此外犊车上还携带虎踞炮、弹丸和火药桶，轮子发出咯吱咯吱的响动，被山涧和瀑布的声音所掩盖，渐渐地透过山间迷蒙的雾岚，他们已经前进到武昌军在幕阜山西所设的通山、长山两砦了，此两地营砦里守兵不多，周子平无意和其纠缠，便传令全军敞开脚步，沿隽水火速前行，直往蒲圻城而去。
蒲圻，长江东岸，恰好处于鄂州武昌军城和岳州间，只要攻陷此地，那严砺先前让麾下大将张从宝所据守的岳阳巴陵，可就要被南线的杜黄裳、李巽军，及突然自幕阜山突出的干将、莫邪两军给团团包围住，吃下岳阳后，下一个被死死合围的，就要轮到严砺自己所处的武昌军城了！
得知此消息后，武昌军府是乱作一团。
“岳阳可以坚持多久？”严砺喊着，反复询问这个话题，可没人能给他明确的答复。
严砺想要救援岳阳，因为那里可是驻屯着他麾下五千士兵，要是全都覆灭被俘，那他只能剩七八千的军力坚守武昌军城了，而对面高岳可以渡江，直接来攻击武昌军城的军力就有四五万（只需留郭再贞所部在江北，牵制住忠义军的唐邓随即可），更别说岳阳若是失陷，杜黄裳、李巽又有三四万兵马，大约走半月时间，也可加入到对军城的围攻序列。
“鄂州，岳州，是决定整个天下归属的权衡所在！叫荆南的樊泽来救我，叫襄邓的于頔来救我，再让前去金州的刘昌也来救我，让北面的韦太尉也速速回师，集中所有精锐，在这沙羡城下和高岳水陆决一死战！”军府中，严砺挥动拳头，对着成列听命的步奏官和驿卒们咆哮着。
三日后，周子平的干将军陷蒲圻。
次日，裴宥的莫邪军陷唐年。
两县迅速连成条新的战线，布设在岳阳的北侧。
此刻裴宥传令司的长候们，也泅渡过了汨罗水，迂回将情报传递给坐镇益阳、湘阴的杜黄裳、李巽部。
亲自赶来督军的杜黄裳，下了决断：岭南和潭州的舟师，横渡洞庭湖，至岳阳东南处的君山，将岳阳诸河港给封锁住；经略军、湖南管领军及蛮兵、瑶兵们，急速往北推进，准备对岳阳城实施攻坚战。
此刻，岳阳巴陵处，百姓和军卒惶恐不安，哭声冲天——岳州都将张从宝，在得知蒲圻、唐年被敌人奇袭攻陷后，大惊失色：“若杜黄裳再自南攻来，我等上天无路入地无门，都得陷杀在此地内！”
张从宝麾下的押衙、牙将和虞侯们便集体建议：“可我等往北再回武昌，必被高辅师的奇兵伏击阻截，不如直接自河港乘船而出，往西北走，去公安城，投奔荆南樊泽。”
这倒也是个办法，张从宝便答应下来。
黎明时分，岳阳楼下的诸多河汊渔港处，数千武昌军守兵呐喊奔至，和百姓争抢船只，许多人在推搡殴打里落水，场面极度混乱。
张从宝登上岳阳城楼，大呼着要有秩序，不然一个人也逃不脱。
刚说完他就听到了阵阵鼓点声和号角声。
君山更远处的翻涌河面上，许许多多的大小战船，列成阵势，黑压压如同猛禽黑色的羽翼，迎着初升的日头，直扑君山而来，看旗号断然是岭南五管的清海、平波两军抽调来的，还有部分是李巽的舟师队伍。
“走水路不可行啦，指望荆南水师来救也不可行，尽快从北门突出去，能回武昌多少就回多少。”言毕，张从宝又箭也般地从岳阳楼下来，接着就骑上马，和乱哄哄从河港处奔回的士卒们一道，从城北门拥挤而出。
出了岳阳城，跟在张从宝身边的人马就少了一半，其余一半大多是留在城中要投降的。
次日，张从宝已完全掌握不了队伍，又有数百士兵往西，投华容道而行，往公安和江陵方向逃去。
继续往武昌城北行的张从宝，行到隽水南岸的鸭栏驿时，只见大江和隽水交汇形成河湾凸出处对岸，无边无际的蒲苇摇曳着，内里闪烁着丝丝不详的光芒，成群的野雁受惊飞起，不断在半空里哀鸣盘旋着。
“冲过去，冲过去。”张从宝明知道对面有杀阵陷阱，可还是欺骗麾下士卒，在浑浊的水中跋涉着，连滚带爬，牵着辎重泅过了隽水。
铳声，一排又一排重叠连环响起，在蒲苇丛中设伏的干将军士卒，按照幢队排列好，首列半跪着射击，后面两列站立射击，而最后两列则装弹准备跟进，铳口喷射出的焰火烟雾，迅速席卷整个蒲苇地，刚刚登上对岸土地的武昌军士卒，纷纷饮弹身亡，血肉横飞。