齐鲁大地正是秋风渐起的时节，原本苍翠的诸山，像是被温火烧灼般，慢慢变成了金黄色，大约再过一个月便会变成深红色，那时便是重阳时节，农人要准备冬藏的事宜了。
悠扬淳朴的歌声里，登上山丘的高岳父子，眺望到田野里，三三两两的农人，正披着暮色，举着农具，说说笑笑地往乡里庐舍回去，炊烟依依：朝廷官军和平卢军的战事，因结束的十分迅速，并未对当地的生产造成什么破坏。
“先前，宣武监军使俱文珍被征还入朝，现在宰堂要追求奉诚军、昭义军在洺州和县泉被王武俊击败的责任。”高岳提着马鞭，在草丛里走在前面，微微喘气，对高竟说到。
“莫非是因监军使？”
“然也，奉诚监军使王定远，昭义监军使牛义，因临战无方，干扰大将，担负上了战败的责任，由宰堂发贴，撤除职务，返归禁内。”高岳一字一顿地说到，“此后宰堂可能要宪台御史出行，担当监军的职务，原本的中尉制和监军使制相继都被废除。这样做固然是新政不可或缺的一部分，然则牛鬼蛇神将来都汇聚去长安，我恐变故要起于萧墙之内啊！”
“所以方才父亲才问王征君，中宗和睿宗朝的故事，特别提到了睿宗逊让，玄宗孝友……”
“父有子，子又有子，父亲逊让，儿子便不能不逊让；父亲孝友，儿子便不能不孝友。”高岳站稳，看着西斜的阳光，意味深长地对儿子说：“逊让、孝友，不过涂脂抹粉而已。睿宗不甘心失却权力，便用太平公主去钳制玄宗，玄宗同样不甘心束以待毙，便联络朝臣、禁军一鼓而起，杀太平公主，逼，不，是请睿宗逊位。秩序明明已经遭到彻底的无视和破坏，春秋笔法是根本找不到预防的办法的，只能含糊其辞，将血腥的宫变讳言为逊让、孝友。”
“如此做，那著春秋写史书的先贤，是为尊者讳吗？”
“不，我觉得先贤如此做的想法，可能希望用一种粉饰，涂抹掉血痕，以求不惊吓后来者，且来规劝未来效尤的人，希望他们能向善，这种事其实我也屡次做过，任何人都想自己做的事是好事，后来人也认为这是好事。”
“所以，所谓的春秋大义，只能修饰过往而已……”高竟若有所悟。
“当春秋的义，沦为文辞和笔墨后，说不说它，又有什么意义呢？孔子喜欢一字褒贬，然则天下人哪里懂得其中的深奥，后世只能靠注解来诠释圣贤的想法，乃至出现信转不信经的普遍现象，王征君这样的，他的复古，实则是对左传里教条的拘泥，至于圣贤的本心为何，他是没能力去探寻的，只能记住鲁三桓郑七穆，孔子总说自己述而不作，其实也有这方面的担心在里面啊！很多人都认为我要篡江山，其实我绝无此意，我想的不过是，让天下的秩序能更平稳，可谁又晓得，千载之后我高岳在著春秋者的眼中笔下，又会是什么样的角色呢？”
“父亲，千秋功过，任凭他人诉说，不能因为害怕春秋笔法，就畏葸不去做事。不但要做事，还要真正修注新的春秋大义，旧的自汉代至今，不堪用了。”高竟忍不住说出这句话。
高岳震动了下，然后回头，欣慰地看着自己儿子，难得地摸摸竟儿的后脑勺。
这种父子间亲昵的举动，十几年来，其实他很少对竟儿做。
“竟儿，天下泰平后你想要做什么？”
“继续服役军队，为国家戍守边塞。那父亲呢？”
“父亲啊，父亲也想学孔子，述而不作。不过不作的是国史而已，有几部未竟的长编，我希望能作完，因为希望读到它们的人，实在太多太多。”
“是给阿母和小姨娘看吗？”
“不，还有更多的人。等到为国效忠的人，都能平安地退回田园后，我就能换个方式生活下去。”
高竟点点头，而后便问：“父亲你想回朝为次相，不过儿记得，父亲与韦郡王应该是同时要卸去地方职务，也该是同时返朝的，儿实在不晓得，韦郡王会如何做，是入朝呢，还是留在剑南抗拒宰堂的命令呢？”
高岳沉吟不语，接着说道：“他若不去，我又不去的话，新政就没人相信了，然则他若欣然回长安的话，宰堂首相可以让给他。”说完，高岳便说取出随囊的笔来，我要修改信件。
“是给岭南杜佑的信件吗？”
高岳点头。
随即高竟便拱手说：“父亲你也不要光顾及朝堂，不出几日就要回扬州蜀冈子城了，有些事务你还要向院舍里交割的。”
听到儿子这话，高岳惊得笔不由得落地，拾取起来时，却看到高竟已退出数步开外，正往山丘下走去。
“竟儿，竟儿！”高岳伸臂挽留，说要事要交待。
“太师，武毅军炮军第三幢队幢头高竟，即刻归营。”谁想高竟再回身，只是如此致礼说，接着骑上马匹，一溜烟扬鞭跑了。
高岳的信件，急速跋涉了很长距离，在半月后来到了广州城兰台楼宇处，杜佑展开信件后，锁住眉梢看了又看，然后交给判官郑元。
“太师的意思，是若韦郡王能入朝，宰堂首相便非他莫属，而自己与我，甘愿退居次相。”杜佑起身，对着面前一位拱手致礼的绯衣胖大官员说到。
接着见这官员不言语，杜佑有些焦急，就直接发问：“崔佐时郎中自剑南蜀都来，这郡王的意思，到底如何？郡王该不会是真的要和逸崧交恶吧？”
原来这绯衣官员，正是韦皋自蜀都送来的使节，崔佐时。
“杜公为何有如此担忧，虽然郡王对朝廷于山南设省微有恚怨，可绝不至于此。派遣某来广管的目的只有一个，那便是郡王交待，宰堂首相只是杜公您的，不过郡王也有个小小的请求，希望杜公能应允下来。”
“某自然应允，不过此事也得向逸崧说清楚。”
崔佐时笑起来，说这点放心，郡王已遣送另外一人，去向太师明言了。
“好！”杜佑慨然说到，“贞元新政绝不可更迭倾覆，这是底线，如今天下人的目光全在我三人上，只要郡王能奉还剑南版籍及奉义、清远、通轨各军，让朝廷于此建省，我和逸崧都甘愿退居次相，这岭南五管也可建省。”