“尘埃落定……”柳宗元怅然地说到。
高岳叹口气，指着正寝内躺着的岳丈，对柳宗元开诚布公说：“我人生已近五旬，也到了王羲之所言的，需考虑‘死生之大事’的时节。陛下的身体，比我岳丈的也好不到哪里去，我虽有心辅佐，奈何人各有命，早晚这个天下，还是要归于广陵郡王之手的，未来他作为新皇继位，必然看我这样的三朝老臣不喜，我若抽身避祸，还可安保富贵，所以子厚你这样的年轻人，以后也要多注意明哲保身。”
“太师，为何仅两三载不见，便因循若此啊！”柳宗元伤心欲绝，但他也能理解高岳的立场和心情，最终和高岳唏嘘了番，才垂泪告辞，慢慢离去。
高岳立在庭院的寒风中，看着柳宗元的背影，心中暗想：“子厚啊，你的心中还有迷信，还有犹豫，所以我只能假托春秋里许世子止的故事来劝解你，不过这其后的一段路，还得你自己好好走下去，保重。”
随后，高岳穿过板廊，前往崔宅后院处的佛堂，中途处粉壁的暗门被拉开，原来是淮海进奏院的留邸官黎逢。
高岳很轻捷地走了进去，内里是两处夹壁间的所不大暗室，点着烛火，还有书架，其上摆放着各色密笺和图纸，角落里摆着架雕梓机，还有个新式兵兰，上面摆着一长一短两支神雷铳，背面是把不长的锐利羌剑:自从高岳入京来后，虽则表面辞去了行省平章事，然淮海进奏院实则还是奉高岳的指令，且和淮扬、江东、淮西等地区在情报、钱财方面往来更加密集频繁。为了掩人耳目，黎逢便主动在崔宅中设下这个小型的机关，充当高岳的耳目，让他的长臂能继续对关东、江淮地区施加影响。
现在的黎逢已不能和以前同日而语，他和刘德室一样，都有很大的成长，不同的是刘德室参与的是政务，而黎逢则隐藏在秘密战线上。
“太师，非但河中蒲城的浑大将军病笃，徐州武宁军节度使张建封也危在旦夕了！”黎逢单手作揖，对高岳说到。
“那武宁军向朝廷报讯了没有？”高岳一改方才于柳宗元前的消极避祸模样，摸住了八字胡须，眼睛里精光闪闪，他敏感地预感到，中央和地方，新的风暴马上就要掀起。
黎逢便取来封短笺，悄声说：“报讯了，不过使者在泗口时，被武宁军戍将王智兴给秘密截了下来，王智兴对太师何敢有所隐瞒？便抄录了整个徐泗的态势梗概于笺上，星夜兼程让人驰马，夹带入京师来。”
“匡谏真乃我的挚友！”高岳赞叹道。
王智兴在密笺里告诉高岳——张建封厚养武宁一军，如今徐泗方镇在讨伐淄青后，除去原来的徐泗濠外，又增领海、密、沂，军容更盛，不过张仆射病倒后，军心不稳，大家都害怕朝堂会派遣个不体恤军卒的人来，更有些害怕对把武宁军给肢解掉，划入各行省中，就像对平卢军那般，所以大家都想推举张建封之子张愔为节度留后，武宁军旌节不变。
高岳眼珠迅速转了转：
徐州武宁军自张建封起，本来只有三州地界，这个规制通常也就是个团练防御使的级别，可朝廷不但让张为节度使，且立武宁军号，无他原因，是因徐泗的地理位置太重要，不但控扼漕运，且处于中原、齐鲁和江淮的要冲间，并且当地军人极其骁勇善战，武风泽被，各个头裹黄色幞头，人称“黄头军”，一听此名号无不丧胆，精锐程度不亚于武毅军。
“三万精强武宁军，我能想到，我的敌人不可能想不到。”高岳暗忖起来。
“不如派人去接洽张愔？”黎逢建议说。
“不，与其找张愔，不如直接和我更熟悉的王智兴，直接谈论条件。像成德、淄青这样的方镇，我会拉拢军将，而像武宁军这样新崛起的方镇，我会找个代理人，直接和其军卒阶层面对面，互相坦诚……张愔也不过是武宁军卒们理想所归，要是军卒另有所图，张愔随时都会被抛弃，根本靠不住，我不做没把握的交易。”高岳呐呐自语道，随后对黎逢交待如此如此。
“还有，张保高那边如何了？”
黎逢便说：“保高先前在莞岛筑城，靠商社提供的大批粮食，招揽新罗流亡、饥荒贱民，耕作造船，声势浩大，如今有各色船只数百，众一万。自从李师古死后，济北行省的登州实则为海东商社所控制，张保高船队来，将登州、楚州、扬州等数处海港都给占据，并向渤海国送去使节，如今已有了好消息。”
“哦？”高岳很是惊喜，便拿出地图来。
这地图本是平卢军所有的，因李正己时起，就不断雇佣新罗人的船只，和渤海贸易，淄青被平定后，高岳至郓城军府内，一不找金银财宝，二不找美妇声色，急不可耐地就先把这些航海图经给占为己有。
原来，渤海国贸易重头，除去淄青，便是日本。
但日本满脑子都是锁国念头，规定双方使者往来，是“六年一聘”，也就是每隔六年，才能有一次官方的贸易（渤海使者都是带着商船来的），且日本现在瞒着唐朝，在东北亚经营“小帝国霸权”，把渤海的使者目为纳贡使者，在通使期限、入境地点上刁难不已，还处处颐指气使，多次发怒，称渤海国书对自己缺乏尊重，“全无体统”，双方近些年的关系也开始冷淡。
这年，渤海使者派遣上柱国、开国子爵大昌泰来日本，双方就闹得极其不愉快。
原来渤海通往日本的航路，分为南北两线，南线是从渤海南京（今朝鲜咸镜南道北青郡）出发，沿朝鲜半岛的东海岸，再入对马，经筑紫太宰府批准，由濑户内海抵达日本难波津；还有条北线，是从渤海国的盐州港（今俄罗斯的克拉斯基诺），直接越日本海，在日本西北的能登半岛上岸，再去平安京。
日本朝廷素来要求大昌泰走南线，但现在由于张保高占据莞岛，控制对马航线，十分有威势，大昌泰害怕张麾下这群新罗、福建“海寇”对其不利，便走了北线。
等到大昌泰使团平安无恙地沿能登、加贺，再从越前、若狭一线入平安京后，桓武天皇十分生气恼火，对大臣们说：“乐土穷困处，大昌泰一览无余，日本岂能堪？”
外交矛盾就此爆发。