升平坊崔宅现在虽然豪华依旧，可却没有往日的繁盛，崔宁始终芥蒂高岳实质妻了云韶、云和这对堂姊妹，“万万没想到，自己收了个禽兽般的女婿”，此后很少和高岳往来（高岳只是在节日前来拜谒问安而已），京师冠盖无不想巴结高岳，前些年崔宅前巷曲日夜都是人，络绎不绝地登门，崔宁就叫妾室浣花夫人持戟背负弓箭守在朱门前，吓得来访的人风流雨散。
所以崔宅也慢慢冷清下来，崔宁年事高了，荒唐不下去，妻子柳氏就趁机将一群侍妾赶得赶、送走得送走，“让你能多活几年。”柳氏如是对夫君说。
不过崔宁和弟弟崔宽的儿子们，得到的却是高岳的帮扶，多出任刺史、司马、别驾等优厚官职，所以高岳来探病时，岳母柳氏也没为难什么，说了句“高郎你来了”，便将他引入正寝来。
没多久入夜后，崔宽也在仆人搀扶下来到兄长的正寝，叔岳父见到高岳，也是老泪纵横，说好在高郎回京继为宰相，不然这家谈何团聚啊！
“阿霓呢？”深夜里，水漏声音寥寥，垂帘里躺着的崔宁，忽然开口，问了在旁侍奉的高岳。
“在扬州。”
“也好，她和霂娘现在可不能来京师……你孤身来了，总算还有点担当和良心。”
“阿父，要面对什么，婿已明白，但阿霓是婿的结发妻子，不管婿将来是什么结局，她不能有闪失，否则高家就彻底覆灭了。”
“没想到没想到，可能京师内大部分人还不知晓，你居然和韦城武闹到这种地步。”
“婿也在观望，若城武还能以天下计，婿宁愿……”
“你莫不是个傻子？”崔宁忽然在卧席上，如此说。
高岳顿时无法说下去，表情十分痛苦。
“正是因为他以天下计，所以你是非死不可的。这天下虽大，难道还能容得下两个人的计算？高郎，你得干掉他，得干掉他，你犹豫什么啊，不要说整个天下，你要犹豫的话，对得起我，对得起崔家和高家，对得起阿霓，对得起霂娘否？那我死也不安心哇！当年你丈人我在蜀都西山，要像你这么无能胆怯，早就死了三遍五遭，阿霓怎么还会落到你的手里去！我算看出来，你就在做妻姊妹这种毫无人伦的事时，是横矛立马，百无禁忌，遇到虚假的兄弟情义，你的见识还不如个牙牙学语的稚儿……”崔宁越说越激动，不由得急剧喘息起来，吓得高岳赶紧说“阿父的教训，儿明白了，儿明白了”。
这时，崔宁抖动着满脸的雪白胡须，伸出残缺一指的手，对高岳说：
“我儿你记住，宁愿对手跪在你面前哭着求你饶恕他的妻女，还不要自己哭着跪在挚友面前求他照顾自己的妻女，命是自己的，绝不能拿捏在他人手中！既然知道自己行的是正路大道，那么途中，纵使神佛拦路，我亦可斩！”
数日后，崔仆射宁的病情似乎更重，双目也失明了，高岳和他的子侄在榻前，是目不交睫，衣不解带，尽心侍奉。
而皇帝李诵慰问的使节也是接踵于道路，半是来探视崔宁病情的，半是来请求高岳尽快入宰堂执政，“陛下说，太师可三五日一去宰堂，于榻上压角也好。”
杜黄裳已离京，贾耽也已离京。
郑絪和陆贽前来升平坊。
高岳和他俩在崔宅射堂处，“逸崧，为何你会对陛下说，不让我出镇剑南？”陆贽的态度，难得有些激动。
还没等高岳回答，郑絪就悠悠说了句：“高三这其实全是为你考虑。”
“我……”陆贽还要争辩。
“敬舆，现在这局面，你个手无缚鸡之力的，前去剑南这个深不可测的方镇，于事何益，又于事何补！你还真以为，抱着种赎罪的心情去韦城武曾经镇守几近二十年的地方，就能够彻底解决好什么，敬舆你可真的是幼稚，标标准准文士的幼稚病。”郑絪的语气，突然严厉起来。
当郑絪说到“赎罪”这个词眼时，陆贽完全被说中了心事，他明白：高岳肯定对郑絪曾袒露什么。
因郑絪是个守口如瓶的人，除非对当事人吐露，否则他是绝不可能开口的。
陆贽垂下头来，默认了郑絪的指斥。
“贾公去剑南，不会有什么，而陆九你去淮海，我也更安心。”高岳这时开口，“我们宰堂的战斗，现在怕是才刚刚开始。”
“高三说的是……”郑絪表示赞同。
然而接着郑絪顿了顿，却说：“我不去出镇淮西了，准备奏请陛下另派他人。”
这下不但高岳，连陆贽也呆住了。
郑絪很认真地说：“贞元新政是宰堂一手筹办的，迁转是必要的，但每次不可以全迁，不然国策便有朝令夕改、一傅众咻之虞，我觉得每次任期满后，有一位留守宰相是最优的……”
“你莫不是个傻子？”还没等郑絪说完，高岳便脱口而出。
气得郑絪脸色涨红，“什么傻子，出言何太不逊！”
“你们全给我去行中书省去，把新政国策好好推行到各省，就是立于不败之地了。”
“我是犍为郡王的连襟，他不会对我如何！”终于郑絪忍受不住，对着高岳，声音有些大。
“你吼那么大声干什么？”高岳很愤怒。
“好，我不吼你，你现在知道不知道，身处京师内多危险，你总得有个帮手吧……”
“不需要，你这也是标标准准的幼稚。”高岳截然答复说，接着他想一想，对郑絪和陆贽说：“晏师去世前，我在浩浩大河前对他立过誓言，新政我会誓死推行下去，你们全是我高三志同道合的战友，可我需要的不是你们的复仇，我如身败名裂、死无葬身之地的话，你们在行省处，就把我的遗志埋在心中吧，反正这天下由谁来坐，革新的势头都会像那京江入海般，汤汤乎无人可阻止。希望今日一别，不会是永别。”
听到这话，郑絪只觉得喉头和鼻翼酸楚，满是说不出的感觉。
“去留肝胆两昆仑。”之间高岳说出这句话来，将手伸出。
郑絪和陆贽也把手探出来，三人的手，紧紧握在一起。
此刻崔宅的客馆处，响起喊声：
“汾阳王府及巡城金吾诸郭至！”