看着眼前22岁的中山中尉憔悴而充满无畏的年轻面孔，川口脑海里突然闪过一个想法：“这还是一个孩子呢。”那一刻川口甚至想起了自己远在万里之外的儿子。
但是一秒钟以后，川口收拢了自己的心绪，用部下们习惯的严肃口吻对中山中尉：“这是个危险而重要的任务，能否同冈明支队协同作战以取得胜利就靠你们了。”
年轻的中山中尉感到自己责任重大，然而更加强烈地激起他的荣誉感。他用嘶哑的喉咙：“我一定努力完成任务！”
就在中山带着三名士兵准备转身出的时候，川口少将突然叫住中山，然后从自己的口袋里掏出了一样东西交给中山。
“带着它上路吧，你会用得到的。”川口的语气中似乎带着一丝罕见的温情。
中山中尉结果这样东西，才看清楚竟然是一罐沙丁鱼罐头，还带着川口指挥官的体温。中山望着川口少将因应缺乏营养和患病而憔悴不堪的面孔，感到手中这一罐被川口携带了多少天却一直舍不得吃的罐头重逾千钧。
中山迟疑了片刻，终于还是收下了这份意义非常的礼物，然后再次向川口敬了一个军礼，就转身消失在丛林中。
冈明支队在距离告知行机场西面五十英里的地方登陆时，只剩下大约3ooo人的兵力。从拉包尔出时4ooo名士兵先随着金龙丸号的沉没而损失数百，而在从肖特兰岛前往瓜岛的航程中又遭到了意外的风浪，并受到美军航空兵的袭击，多重打击下的冈明支队损失惨重，冈明大佐率领着3ooo名士兵在登陆瓜岛后又不得不同川口支队一样走入地狱般的热带丛林，四十英里的路途令冈明支队再次雪上加霜，待冈明大佐率领队伍挺进到距离机场仅十英里的位置时，能够保持战斗力的士兵只有25oo人左右。
山口就是在这时找到冈明大佐的队伍。
很快山口被带到了冈明大佐的面前，冈明看着几乎已经脱去人型的山口中尉，一时感慨的不出话来。
随同山口出的三名日军士兵中一个人走入沼泽而灭，另外两人在穿过中**队防线边缘时被守军现击毙，山口带着伤逃出了中**队的火力控制范围，像一只野兽般不顾一些地向西面奔跑了十几英里，才找到了冈明的队伍。
被士兵们抬在担架上的山口用干裂的嘴唇断断续续地向冈明陈述了川口的两翼夹击计划，冈明大佐头，：“你放心吧，进攻会准时动的。”
山口这才放心地长吐了一口气，然后从怀里慢慢摸出那盒川**给他的沙丁鱼罐头，轻轻放到冈明的手上。
由冈明派回的两名联络官在山口的指引下终于在11月19日找到了川口支队。两相见面之下都吃了一惊，川口原以为冈明支队应该是支士气高昂的新锐之师，了解了情况后才明白冈明大佐遇到的困难丝毫不比自己。但是无论怎样，两支队伍加在一起还有近6ooo人，虽然其中有不少的伤员和病号，但是在目前恶劣的环境下，显然在拖延下去只会进一步增加非战斗减员，于是川口少将决定，进攻的时间订在11月2o日凌晨1时。
在黄昏的丛林里召开誓师会议上，川口略带辛酸地看着身边疲惫不堪满脸病容的军官们开始了讲话：
“现在我们唯一的胜机就是用突然夜袭的办法攻下机场！”川口的声音憔悴而沙哑，长时间的烧和营养不良已经严重地损害了这名指挥官的健康。笔直站在他面前的夏木中尉看着川口凌乱的胡子和充血的眼睛，心中充满了迷茫和沮丧。
“诸位，大家都明白我们的艰苦处境，现在我们面前的这支支那军队拥有充足的弹药和地形的优势，更为重要的是，我们不能低估他们的空军战斗力。因此无论从那方面，我们都面临着一场前所未有的苦战。”
山口的目光从面前的每个军官脸上扫过，然后他用一种悲凉的声音：“诸位，看来我们都不能指望在这次战斗结束后再见面了——现在就是为天皇陛下捐躯的时候了。”
“为天皇陛下捐躯！”
“天皇万岁！”
山口的悲凉情绪感染了在场的每个人，军官们自地喊着激动的口号。夏木中尉感到一种无以名状的悲愤慷慨从胸腹间升起，他竭尽力气喊着：“七生报国！”
抬起头来，双目注视着一声不响笔挺地站着的军官们，水一滴一滴地从他的蓬松混乱的胡子上往下掉。“诸位，你们都知道，敌人的兵力物资已大大增强。也许他们比我们强。最重要的是，我们不能低估他们的空军。在抵达敌人阵线前，我军还得克服地形困难。很明显，我们已面临一场前所未有的战斗。所以，诸位，你我都不能指望在战斗结束后再见面。为天皇捐躯的时候到了。”
越来越多的情报显示，相当数量的日军已在机场两侧登陆。在得到前沿阵地现并击毙两名来路不明的日军士兵情报后，孙立人主持召开了被刘放吾称为“铁幕”的陆战一师核心层会议。与会的将领包括师长孙立人、副师长齐学启、代参谋长唐甬、海狼团团长刘放吾、海豹团团长李鸿，飞行中队队长刘志航以及最近刚刚提拔为炮兵团团长的郑放南，此外应唐甬要求，黄佳华作为参谋列席了此次会议。
经过讨论，铁幕一致认定，日军即将动进攻，一场恶战迫在眉睫，整个防线上的中国士兵们早已得到命令，加强警惕坚守阵地，防备敌人的夜袭。
根据侦察机得到的情报结合自己的历史知识，唐甬相信目前埋伏在机场两侧的是川口支队和冈明支队。
按照历史上川口支队35oo人的兵力，在热带丛林中经过多日的艰苦跋涉后，能够保持战斗力的士兵最多还剩下2ooo人左右，而且唐甬也相信他们无论如何不能携带着重武器穿越这么远的丛林。