金大定三年（丨…〗），咸平府府尹徙单贞恰逢五十大寿，他为了杜绝下属祝寿，一直对外秘而不宣。当日只在家中设宴，全家大小坐于一席，互相祝贺一番了事。席间，管家来报：“老爷，府内名士颜大酋前来拜望。”
“他来做甚？”徙单贞颇费猜疑，“莫不是得到风声，知本官寿诞，故而前来下礼？”
“颜公子只字未提老爷祝寿之事，只说是有一名画，欲请老爷帮助辨识真伪。”管家答曰。
一来颜公子乃本府名流，二来徙单贞平生喜爱书阃，便离席道:“传话有请，在书房相见。”
颜大酋年方三十上下，风流倜傥，祖上遗下巨额财产，平日里花钱如流水，更兼书文俱佳，人才俊雅，在咸平府内深得人们敬佩。他在书房内等候主人，得便欣赏墙上悬挂的字幅。迎面中堂一副楹联，道是：文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。词虽说司空见惯，但这字却是名人所书，落款是吴道子。颜大酋心中一喜，心说此行想来应当不虚。徙单贞匆匆步入：“颜公子，久等了，失敬失敬。”
“大人，晚生来得唐突，多有讨扰。”颜大酋深深一躬。
“颜公子请坐。”徙单贞分外客气，“公子专程来访，想来定有见教。
“不敢，”颜大酋打开带来的一轴画，“大人是大金国有名的书画鉴赏家，定能识别此画的真伪。”
徙单贞近前一看，无须使用放大镜，便一眼认出，这是唐朝吴道子的名作《簪花仕女图》：“颜公子，明明知道此乃真品，何故要来试探本官？”
“此両是晚生在一贫夫手中，以十两白银购得。因为价格太低了,所以未免心生疑虑，难道说确系真品？”
“本官想，不会有错吧。”徙单贞一听，也不免犯起思忖。
“就是嘛，那贫夫也说不清来路，由不得晚生生疑。”颜大酋提议，“大人处有现成的吴道子墨宝悬挂，据说每当阴雨天气之后，天若放晴，唐朝书画之底色，对比一下都会一般无二。烦劳大人在雨后做一下验证，如果同是真品，自然书画底纸尽皆相同。”
“这，如此贵重之物，颜公子也能放心？”
“在大人处有何不可？再者说，大人本是书画行家，便留下研究亦是造福国家。”颜大酋说着起身，“告辞了。”
“公子，这幅画还是带走为宜。”
“大人留下慢慢对比，也好辨明真伪。”颜大酋急速离去。
徙单贞在客人走后，又再三细细品鉴了一番名画，很有些爱不释手地卷起来收藏好。他明白这是颜大酋变相送与他的贵重礼品，常言道，礼下于人必有所求，颜大酋用名阃讨好自己，究竟所为何来呢？颜大酋家的深宅大院，在整个咸平府也可称是首屈一指。高楼参差，甬道相连，院落众多，花园棋布。其中的吻月楼最为高耸，那高翘的屋脊，直凌云空，似乎能够吻到明月。花月容小姐就被软禁在这里，饭桌上还摆放着丰盛的晚餐，可她已是两顿没吃饭了。作为官宦之后的大家闺秀、咸平府有名的美人和才女，她已经拒绝了数不清的富豪子弟、官员公子，她怎能甘心被颜大酋这个浪荡公子抢来做妾呢？她并不慌乱，始终坚信自己能够脱险。
楼梯上响起了脚步声，颜大酋上楼了：“哎哟，花小姐，还没有进餐哪。这如何使得？人是铁饭是钢啊。”
“颜大少，你出去这许久，也许是去安排活动。”花月容言语平和，“无论你找谁，费尽心机也休想得到我。”
“怎么，小姐知晓公子我出去活动了？”颜大酋往前凑凑，嬉皮笑脸，“花小姐真乃才女也。”
“靠后，满嘴的酸臭。”花月容正色道，“奉劝你悬崖勒马，送姑娘我还家，我发善心不去报案，你还可以平安。”
“我要是不呢？”
“那你只能是悔之莫及。”花月容要打乱他的如意算盘，“实不相瞒，姑娘我的堂兄，是在皇宫里供事。就是地方官包庇你，我也能把御状告到皇上那里，你这个有钱的公子哥，终究逃不脱被治罪。”“花小姐，我也实话和你说了。有道是，不能够放虎归山。公子我既已把你秘密绑架到这里，就不能再放你出去。顺从我，做公子的五夫人，少不了你的荣华富贵。若拒不相从,你只能是死路一条。”“你若是相强，姑娘我有死而已。”
“你就别再吓唬人了，公子我要不把你弄到手，就不配这个颜字。”颜大酋说着饿虎扑食般扑过来。
“你，名门公子，竟如此禽兽行为，难道真要强行非礼？”花月容左闪右躲试图逃脱。
颜大酋因为给府尹送礼而壮了胆子，再加上酒后把持不住，他发疯一样扯住花月容，动手就扒对方的衣服。花月容竭力反抗，不由得又抓又挠，颜大酋的脸上现出七八道血印子。颜大酋急了，双手扼住花月容的脖子，恶狠狠地掐住不松手……
过不了多久，花月容渐渐不动了，两手松软地耷拉下来。颜大酋感到累了，此时也松开手。一见花月容没有丝毫的反抗意识，他伸手一试鼻息，这才明白女方已是没气了，也就是死了。这该如何是好？他喘息了好一会儿，才想起叫他的亲信管家贾仁来到。
“主人，莫慌。”贾仁问，“抓她进府不是无人知道吗？”
“要说知道者，只有你和令兄贾义了。”
“无妨，我们弟兄自会为主人保密。”贾仁告知，“我们暗中将这女子尸体连夜埋在后花园，人不知鬼不晓，花月容从人间消失了，她们家找谁要人去，就是告状也告不到我们头上，还不是一桩无头案？”“好，好，管家，此事还是由你和令兄二人处理为宜。”颜大酋许诺，“公子我给你们两百两银子赏钱，痛快给我埋了吧。”
“遵命。”贾仁一听赏银数量可观，立刻找来兄长，二人把花月容的尸身挖个坑掩埋了。
然而，第二天花月容家就把颜大酋告上了衙门。花月容的兄长花月亭，跪在府尹徙单贞面前大人，家妹已失踪一整天，请求大人派衙役到颜大酋家搜查，让他交人。”
“你可有证据？”
“花家邻居张山看见，颜家家丁贾义把舍妹掠走。”花月亭叩头，“大人，这就是人证。”
徙单贞暗自琢磨，颜大酋突然拜访并有厚礼，果然是有所图。花家所告十有八九便是真的。便派人传颜大酋和贾仁、贾义到堂。
“给颜公子看座。”俗话说拿人家的手短，徙单贞不免给颜大酋一个面子。
“谢大人。”
“颜公子，花家告你将花月容抢进府中，可有此事？”
“大人，冤枉啊！”颜大酋大声说，“我堂堂举人门第，诗书传家，怎能做抢男霸女的不法勾当？大人明鉴。”
“贾义，”徙单贞一拍惊堂木，“说！可是你动手抢人？从实招来，免受皮肉之苦。”
“大人，小人只在府内听差，一向胆小怕事，绝无动手抢人之事。”贾义一口否认。
“大胆，还敢狡辩？你的恶行，可是有人亲眼所见。”
“大人，那他一定是看错人了。”贾义撇撇嘴，“小人前晚一直在府中未出，也有人作证。”
“何人为证？”
“管家贾仁。”
“兄弟之间，不能为证。”
“没有别人。”
“花月亭，你声称妹妹被颜家掠走，证据不足，本官判你败诉。”徙单贞一拍惊堂木，“下堂去吧。”
“大人，你不能这样断案。明明有人目睹，去他府上一搜便知端的。
“无凭无据，岂可擅搜民宅？”徙单贞起身退堂了。
“青天大老爷！”颜大酋赞扬连声，“清如水，明如镜。”
“哼！”花月亭心中不忿，暗自想着主意。
当天晚上，明月高悬，星光闪烁，咸平府的大街上行人如织，媚春楼前更是热闹非常，逛妓院的人进进出出，一个人晃晃悠悠地走出红门，嘴里哼着小曲儿离开。
“大爷，明个还来，我等着你。”
“放心，我一准来，明个来了还就不走了，在你这里留宿。”贾义打个饱嗝，“因为你这里是个快活窝。”
贾义照旧哼着小曲，走进了偏僻的背巷：
奴家我今年一十七，
闷坐绣楼想男的。
描眉搽脂又抹粉
两个人影无声地从他身后贴上来，用一条麻袋套住他的上半截身子。贾义被人扛起来就走，他挣扎着又蹬又踹，在麻袋中不住呼喊。哪里容他过多挣扎，很快进入一处宅院，他被立在地上，褪去了麻袋。
花月亭威严而又冷峻的目光像锥子一样射向他姓贾的，我妹妹现在何处，从实讲来。”
“我什么也不知道。”
“好，剁去他一个手指头。”花月亭下令。
下人把贾义左手按在方桌上，挥起锋利的板斧，手起斧落咔”，血淋淋的小手指掉下。
贾义“傲”地惨叫一声。
“说，我妹妹现在何处？”
“我，真的不知道。”
“再砍去他的无名指。”
下人乂将他的左手按在方桌上，板斧高高举起。
“不要哇，千万不要！”贾义自己都不敢看血淋淋的左手。
“姓贾的，你两手有十个手指，所以你还可以再说十次不知道。”花月亭冷冷地说，“没关系，砍完手指再砍脚趾。”
“不要砍了，我说，我都说。”贾义已是彻底服了，“花大爷，我就是告诉你，你也斗不过颜公子啊。”
“只要我有理，再有证据在手，就不信府尹他不主持公道。”
“大爷你有所不知，颜公子和府尹大人的交情可不一般，他们是有大礼来往的，断案时也不会向着你。”
“你说，颜大酋给府尹送何大礼？”
“说出来吓死你，”贾义把脖子一梗，“是颜家祖传的一幅名画，唐朝吴道子的仕女图。”
“如是真品，确很贵重。”
“那是当然，价值连城，无价之宝。”贾义又来了精神，“花大爷，反正你也斗不过人家，那府尹可是皇上的亲家，就算你告御状，皇上也不能查办他的亲家。听我良言相劝，痛快放了我，我呢也就不追究你私设公堂的违法勾当。咱们两清，你看如何？”
花月亭听后觉得，贾义之言不无道理，只要妹妹平安回来，也就
无须同颜家并府尹做仇。口气也就柔和多了：“说，我妹妹还在颜府何处，那颜大酋是否已毁她黄花之身？”这一点，是花月亭最为担心的。“花大爷，这，这……”
“不要吞吞吐吐，有话快说。”
“令妹她，她已经身死。”
“啊！你待怎讲？”
“她死了。”
花月亭上前薅住贾义的衣领：“我妹妹是如何而死？”
贾义胆怯地：“是，是被颜公子扼喉而亡。”
“她埋于何处？”
“就在颜府后园。”贾义全身发抖，“花大爷，我已实话实说，这可不关我的事啊，你想报仇就找颜公子算账。”
花月亭松开手，他的脑海中波翻浪卷，原打算不与颜家做仇，而如今妹妹被害身死，一定要为她报仇。鉴于颜大酋同徙单贞的关系，如今告到咸平府能否为自己申冤，确实没有把握。他经过权衡，做出了决定。将贾义囚禁在别院中，令人严加看守，不许走漏半点风声。他自己则轻装进京，去找自己堂兄花月松。
中都的福安殿，没有特别的装饰，很是平常。世宗皇帝崇尚节俭，连登基所穿龙袍都不肯做新的，而对于编撰《太宗实录》他却十分上心。经过户部郎中曹望之、良弼、张景仁、刘仲渊等人的共同努力，如今终于编印成功，世宗将书捧在手里，就别提有多高兴了。
“几位大人费尽心血，完成了朕交办的任务，朕心甚慰，理当犒赏。”世宗略一思忖，“着奖赐曹望之银币一百枚，良弼黄金一百两，张景仁南絹一百匹，刘仲渊宫蜡一百烛。”
“谢主隆恩。”四人跪倒叩头。
曹望之便有些不悦，他想这书虽是四人所编，但自己出力是最多的。皇上非但没有突出自己，反倒对良弼奖赐最多，心中愤愤不平。散朝后，四人议论起受奖之事，曹望之忍不住说道：“皇上一碗水没有端平，这奖赐为何有多有少？按说这个活下官干得最多，可皇上为何重奖了良弼大人？”
刘仲渊也有同感是啊，皇上也不知怎么了，赏赐多的多少的
少，是有些不公平。”
良弼不好意思了：“列位大人，如果都认为我所得偏多，就将我所得黄金分给大家一些如何？”
“这话让你说的，怎能要你的钱？”曹望之当时拒绝，“不是皇上所赐，要也没意思。”
众人散去后，良弼煞后没走。他又回到世宗那里，躬身奏道：“万岁，臣还有话说。”
“讲来。”
“万岁适才赏赐我等有功人员，没有一视同仁，而是偏重下官，造成别人心存不满。”良弼不想给人告状臣想莫如把我的黄金均分给大家，也免得他们议论万岁爷有偏有向。”
“啊，有这等事？”世宗似乎不经意地问，“是哪位臣子意见最大呀？’，
“曹望之大人。”
“此事，其实朕没有多想，只是顺嘴随意而赐。按理说作为臣子为国分忧，本是理所当然。便立下功劳，无有赏赐，亦不应企望。缘何还计较赏赐多寡，这就不是为臣子的道理了。”
“万岁，还是把臣的分给他们一些为宜。”
世宗吩咐站在身边的常随太监花月松：“传旨下去，户部郎中曹望之，背地里对朕言语诽谤，着由四品官员贬为五品，且在家听候吏部选任。”
曹望之回到家中，自思自想，心中一阵阵忐忑不安。自己的言语明显着对万岁不恭，这话千万别传到万岁耳中。正自胡思乱想之际，管家来报：“老爷，京外来人求见。”
“他是何人？”
“远房亲属。”
“让他进见。”
花月亭随管家走进：“表兄一向安好？”
“啊，原来是表弟驾临。”曹望之起身，“这是哪阵风把你吹来了，可是从咸平而来？”
“正是。”花月亭不等坐稳，“表兄，你在京为官，如今你的表侄女遭人谋害，你要为她报仇做主啊！”
“有这等事？”曹望之想起两年前曾见过侄女一面，“愚兄记得月容那孩子长得如花似玉，而且琴棋书画皆通，真是太可惜了！”
管家二次匆匆走进：“老爷，宫里来人了。”
“啊！”曹望之一怔。
花月松快步走进：“圣旨下，曹望之接旨。”
曹望之急忙跪倒：“臣在。”
“户部侍郎曹望之，背地里对朕言语诽谤，着由四品降为五品，在家听候吏部调任。钦此，望诏谢恩。”
曹望之当时就傻了，好久才想起：“臣谢主隆恩，吾皇万岁万万
花月松看见了堂弟：“月亭，你怎么在这里，是何时到达？”
“兄长，咱家出人命了。”花月亭遂将事情经过简述一番，“本想离幵曹家就去找你，想不到在这相见。”
曹望之叹口气：“表兄已被降职，看来我已是无能为力。现在只有仰仗花公公申冤了。”
“兄长，此番只有告御状了。”
“此事要办只怕难于上青天。”花月松为难地说，“那徙单贞乃皇上的亲家，他的女儿是太子妃，皇上焉能不倾向亲家？”
“可这毕竟是人命关天哪！”花月亭分析道，“此案主犯是颜大酋，府尹之罪不过是受贿而已。再说咱们只是担心，而徙单贞未必就会包庇主犯，人命大案皇上或许就会秉公而断。”
“无论怎样说，侄女也不能白丟性命。”花月松下了决心，“咱家一定在皇上面前为你报案。”
“谢兄长！”花月亭深深一躬到地。
花月松传旨归来，面见世宗交旨启奏万岁，圣上旨意已晓谕曹望之。”
“他表现如何？”
“自然是悔之莫及。”不管怎么说，二人还是拐弯沾亲，花月松还是要给曹望之说好话。
“朕就是要教训教训他，让他明白一个道理，为国尽忠是不能讲条件的，受些委屈也是应当的。”
“万岁爷，奴才有一件事想要奏明，乂恐怕因为沾亲带故，受到万岁的责难，故而处于两难之间。”
“只要是出于公心，便用不着犯难。”世宗通情达理，“整日在朕身边，也就是说话方便些，该说便说，无须顾虑。”
“谢万岁，奴才就直言奏明了。”花月松一语道明，“奴才的堂侄女遭人所害死于非命。”
“花公公家出了这事还望节哀。”世宗道，“当向地方官呈递诉状，让杀人者偿命。”
“万岁，其间关系复杂。”
“你且细细从头讲来。”
“万岁，奴才的堂弟进京告状，让他对万岁爷说个明白。”花月松赶紧说，“他人就在门外。”
“宣他进见。”
花月亭奉旨进殿跪倒叩头万岁为草民做主，可怜我那十八岁的妹妹，被凶手活活扼死。”
“何人如此心狠手辣？”
“乃本地财主所为。”花月亭遂将事情经过略述一遍。
“就该到咸平府衙去状告颜大酋啊。”
“万岁怎知，那府尹与颜大酋交厚，草民唯恐府尹不能主持公道，故而未敢轻易告发。”
“你也不曾去告，怎知府尹就一定不公？”
“万岁，草民已去告过一次。那府尹草草断案，连证人也不问一句，便断草民败诉。”
“这府尹姓甚名谁？”
“万岁，他与圣上有亲。”
“噢，”世宗笑了，“朕倒要明白一下，究竟是何亲戚。”
“是万岁的儿女亲家。”花月亭直接说出府尹的姓名，“他叫徙单贞。”
“是他，不错。朕的太子妃，是他的女儿。”世宗表情严肃，“不过历来历朝历代都是王子犯法与庶民同罪，在我大金也不例外。”
“万岁英明容智，执法如山，草民深信皇上不会徇私，因而才不远千里，进京来告御状。”
“朕会秉公处理，你且回去听传。”世宗传口谕，“花公公，宣大理寺正卿李昌图来见。”
“遵旨。”花月松将堂弟带走，嘱他归转咸平等候消息。之后，带李昌阁进宫见驾。
叩拜之后，世宗当面交代：“李大人，你身为大理寺正卿，职属专门办理大案要案。朕今委派你为钦差，前往咸平府办理民女花月容失踪一案。你要秉公而断，莫负朕望。”
“臣领旨。”
“记住，案情不论涉及谁，都要依法依规行事。不可因私废公，不可徇私枉法，法律至上，切记，切记。”
李昌图领旨后，回到家中做准备，计划后日登程。
其间，颜家可是乱成了一锅粥。家人贾义失踪已是三天了，竟然一点音讯全无。起初，贾仁以为兄长是泡在哪个妓院里，这是手中有银子了，又遇到靓妞了，以往一两天不回家也是常有的事，到了第三天，他也坐不住了。他找到主人：“大少爷，这事不能不告诉你了。”“何事7”
“小人的兄长贾义活不见人死不见尸。”
“这，他会去哪呢？”颜大酋胡乱分析，“说句不吉利的话，他别是让仇家给暗杀了。”
“如果是这样，倒真是好事。”贾仁叹息着说，“就怕是他被花家暗中绑架，就等于活证据握在他们手中，对我们可是大大的不利啊。”
颜大酋一听，当时就坐不住了：“这如何使得？咱得想法把他找到，然后哪怕把他再灭口呢。”
“一个大活人，你去哪里找？偌大一个花府，藏个把人还不容易?再说，花月亭也未必一定把贾义藏在花家，偌大的一个咸平城，哪里不能藏一个人？”贾仁给出主意当务之急，是要把这情况让府尹知道，他手下有十数名捕快，消息比我们灵通，说不定就有消息呢。”“告诉徙单贞，有必要吗？”颜大酋有些犹豫，“原本姓徙的就看不上我，这一来不更加埋怨我们惹事？”
“哼！现在我们可是不怕他了。如今我们和他，是一条绳拴的两个蚂蚱，跑不了我们也蹦不了他。日后如果贾义招供，最先倒霉的也是他府尹。”
颜大苘认为所说有理：“言之有理，就依你的话，我就去告知府尹。，’
徙单贞得到消息，沉默了许久：“颜公子，本官知道了。”
“不知大人该如何对待？”
“本官业已知晓，你可以走了。”徙单贞心中悔之莫及，当初真不该要他的画，而今一误再误被他卷进案中，想脱身已是不可能了。日后万一事发，再找个靠山，让皇上他投鼠忌器，就是铁面无私，把我这个亲家也要按律处罚，但这个人他无论如何也是动不得。
打发走颜大酋，府尹叫过管家：“你跑一趟中都，给国舅李石送去一车粮食。我们咸平大米，是为贡米，国舅最为爱吃。记住不要张扬，冈为给国家的尚未贡送，神不知鬼不觉最好。”
“小人记下了。”
徙单贞在最下面的粮袋里，塞进了一只箱子，锦匣内装满了一百键黄金，每锭五两，整整五百两。管家昼夜兼程，很快到了中都。将粮车赶进国舅府，李石也没多想，吩咐留下卸车。管家言称，主人有话连车交割，不用再卸。待管家走后，国舅府管库发现了箱子，送交李石后，才引起他的注意。心中颇费疑猜，按说皇上这个亲家，就是有事也用不着他来斡旋，平内无故给自己送的什么礼呀？退回去吧，又伤了和气，且待见面后问个明白，再交还给徙单贞不迟。
钦差李昌图不几日便到咸平上任，徙单贞立刻明白了，这是花月容案发，花家这是告到了京城。他很客气地安顿好钦差，把公堂让给李昌图审案。
李昌图明白徙单贞与皇帝的关系，他不敢稍有不敬：“府尹大人，下官奉旨办差，如有得罪之处，还请见谅。”
“钦差大人只管按律办事，需要审问下官之处，自当全力配合。”“岂敢，请大人落座同审。”李昌图传令下去，“带原、被告和证人，上堂回话。”
花月亭、颜大酋、贾仁、张山等一干人等上得堂来，跪倒叩拜参见钦差大老爷，参见府尹大人。”
“平身回话。”李昌图问花月亭，你状告颜大酋绑架你的妹妹,可有人证物证？”
“有人证。”花月亭答道，“邻居张山亲眼得见。”
“张山，花月亭所说可属实？”
“钦差大人，小人亲眼看见，颜府家人贾义将花小姐强行塞进轿内抬走，千真万确。”
“传贾义上堂回话。”
“禀大老爷，贾义已在数日前失踪，至今下落不明。”贾仁答道，“但是上次堂审时，他已到堂应对过，说是断无此事。”
“何人证明他没有作案时间？”
“是小人为证。”贾仁回答。
“你与他是兄弟关系，做证人并无法律效力。”
“可小人也是颜府管家，也负责管辖贾义，别人与他没有接触，只能是小人作证，钦差大人明鉴。”
“弟弟为兄长作证，无论如何是说不通的。”李昌图作出了判断，“你的举证无效。”
“钦差大人嘴大，你说无效，我们平民百姓也无话可说。”颜大酋摆出一副无赖相，“大人如有证据，想怎样判就怎样判吧。”
“大人，小人有一提议。”花月亭提出要求。
“你且讲来。”
“昨夜小民偶得一梦，是舍妹所托。她道是身已被害，就掩埋在颜府后园。”花月亭没有直说，“恳请钦差大人允许在颜家后园挖掘，找到舍妹的遗体，也好用棺椁盛殓，真正让她入土为安。”
“不可，万万不可！”不等李昌图表态，颜大酋早已急切地反对，“这简直就是无稽之谈，朗朗乾坤，何来鬼魂托梦之说？”
“此议似乎不妥。”李昌图是个不迷信的人。
“大人，常言道，梦由心生，说不定舍妹真就被埋在后园。”花月亭咬定颜大酋，“如果颜公子心中无病，小民便挖一下又能如何？”
“也说得是。”李昌图的内心算盘是，后园肯定挖不到花小姐的尸身，如此倒不如就这样了结此案，他便同花月亭叫板了，“花月亭，你挖也可以，也不能把后园全都翻一遍。咱们有言在先，最多只能挖两个坑。如果挖不到，你这官司就只能找到贾义再打。敢不敢同本钦差具结？”
“大人既有提议，小人敢不服从？”花月亭心中有底，只要一个坑，肯定挖出妹妹的遗体。
颜大酋可就犯了思忖，这花月容埋在后园，是在夜间匆匆而为,也无外人知晓。花月亭为何如此气壮？莫非真有鬼神？再一想，偌大的后园，他怎刚好就碰到埋死人的坑？挖就挖，此时再坚持不让挖，反倒有假了。于是，他也在具结文书上签了字。
一场惊心动魄的斗争，还将继续下去。（未完待续）